Понятно, что подобные системы управления огнем применимы только на коротких дистанциях боя, при стрельбе прямой наводкой, так как, по сути, представляют собой управление одним залпом. Стрельба на больших дистанциях требовала в то время довольно длительной пристрелки, так как адекватных приборов для определения дистанции в то время еще не было. Соответственно, системы типа Давыдовской не годились для перестрелки на больших расстояниях и, тем более для стрельбы из мортир.
Определение дистанции в то время производилось, в основном, двумя способами: либо по меткам на окулярах бинокля (зная высоту мачт неприятельского корабля и подсчитав, сколько меток его контур занимает в окулярах бинокля, офицер мог судить о дистанции до цели), либо более изощренным способом решения треугольников.
В этом случае один наблюдатель с визиром становился возле фок-мачты, другой – у бизань-мачты, оба они определяли направление на неприятельский корабль и докладывали артиллерийскому офицеру, под каким углом от нормали или от диаметральной плоскости собственного корабля они видят цель. Зная расстояние между фоком и бизанью своего корабля и два угла, артиллерийский офицер определял высоту треугольника, вершину которого представлял собой корабль-цель.
Нечего и говорить о том, что оба способа давали более чем приблизительный результат и для управления огнем в настоящем бою мало годились. Реально действующие системы централизованного управления огнем смогли появиться только после внедрения оптических дальномеров.
Судя по докладу Баранова, оптический визир на “Весте” был разбит турецким снарядом в самом начале боя. Так что можно предположить, что система Давыдова на пароходе была, но вряд ли могла быть применена с большой пользой.
Возвращаясь к событиям Русско-турецкой войны на море, отметим, что 13 декабря 1877 г. вспомогательный крейсер “Россия” захватил у Анатолийского побережья турецкий транспорт “Мерсина”, на котором переправлялись 800 солдат и офицеров турецких войск. В отместку броненосцы “Османие” и “Ассари Тевфик” предприняли 31 декабря бомбардировку Евпатории, выпустив 140 снарядов без особого эффекта, 1 января 1878 г. – 132 снаряда выпущено по Феодосии, 2 января обстреляна Анапа. Более какими-либо заметными действиями турецкий флот в эту войну не отметился.
Бомбардировка Александрии
В одной из предыдущих глав уже говорилось о том, что, при всей малособытийности периода 1865-1885 гг. в плане боевых действий на море, французскому флоту довелось таки испытать хотя бы отчасти свои силы в ходе войны с Китаем 1884-1885 гг. Но флот Республики оказался не единственным в этом плане “счастливчиком”. На долю морских сил Британии выпало несравненно более масштабное и значимое испытание.
Как уже говорилось, Египет в ту эпоху числился вассалом Османской империи, но с очень широкими правами автономии. У страны была собственная армия, периодически происходили попытки создать сильный флот, постоянно существовало тяготение к суверенизации. Очередной кризис разразился в 1879 г.: группа армейских офицеров выступила против иностранного контроля над Египтом и засилья турецких командиров в египетской армии. В ходе этой акции выдвинулся энергичный офицер Ахмад Араби-паша (в ряде источников – Ораби-паша или Ураби-паша). В 1881 г. Араби-паша, в чине полковника, возглавил восстание каирского гарнизона, проходившее под лозунгом “Египет для египтян”. Восстание привело к падению действовавшего правительства; в новом правительстве Араби-паша занял пост военного министра.
Однако волнения не прекращались. Как это часто бывает в истории, революционные позывы масс свелись не к тому, чтобы создать что-нибудь самим, а к тому, чтобы что-нибудь у кого-нибудь отобрать. Началось массовое вытеснение из Египта европейцев, сопровождавшееся погромами, в ходе которых было убито до 50 человек. В 1882 г. хедив Тевфик утратил контроль над событиями и вынужден был покинуть столицу; фактическим руководителем Египта стал Араби-паша, который провозгласил курс на национализацию Суэцкого канала и изгнание из Египта иностранцев, включая турок.
Действия Араби-паши не могли не вызвать ответную реакцию европейских стран: в Александрию – крупнейший портовый и экономический центр Египта – были направлены военные корабли ведущих держав. Особо энергично действовали англичане: Суэцкий канал сокращал путь от Туманного Альбиона до Индии в 2 раза, и переход его в руки местных националистов мог сильно навредить интересам Британской империи.
Так на рейде Александрии оказался английский Средиземноморский флот во всей своей красе и могуществе, а командир этого соединения – адмирал Фредерик Бошан-Сеймур (Beauchamp-Seymour, в некоторых источниках фамилия этого офицера указывается на английский манер – Бичем-Сеймур) – отправил военному губернатору Александрии Рагиб-паше ультиматум, требуя очистить от войск защищающие порт форты и передать часть укреплений англичанам для их разрушения.
Понятно, что подобного рода ультиматум не мог быть принят, но Бошан-Сеймур этого и не ожидал, желая лишь предлога для начала атаки. Хотя его эскадра к бою с береговыми укреплениями готова не была: на кораблях находился обычный боезапас, предназначенный для боя с неприятельскими броненосцами и состоящий на ⅔ из бронебойных снарядов, малопригодных для стрельбы по фортам и насыпным валам; в распоряжении английского адмирала не было десантных сил; и фугасные снаряды, и морская пехота только ожидалось прибытием с Мальты и Кипра (снаряды вез пароход “Хамбер”, так и не успевший к началу сражения).
Силы сторон
На рейде Александрии собрался цвет британского флота – ядро Средиземноморской эскадры:
батарейные броненосцы “Александра” (командир – коммодор Ч.В. Хотэм), “Султан” (коммодор У.Х. Хант-Груббе), “Саперб” (коммодор Т.Х. Уорд);
башенные “Инфлексибл” (коммодор Дж. Фишер) и “Монарх” (коммодор Х. Фейрфакс);
барбетно-казематный “Темерер” (коммодор Х.Ф. Никольсон).
Ожидался подход “Ахиллеса”, но он запаздывал.
В состав эскадры были включены шедший на Тихий океан броненосец II класса “Инвинсибл” (коммодор Х.М. Мулинэ) и оказавшийся в средиземноморских водах броненосный корвет “Пенелопа” под командованием коммодора д’Арси Ирвайна: два этих корабля оказались ценным приобретением благодаря их малой (точнее говоря, меньшей, чем у большинства броненосцев Royal Navy) осадке, позволявшей им действовать ближе к берегу, чем основное ядро эскадры.
При эскадре находились пять канонерских лодок и вооруженный пароход “Геликон”, использовавшийся в качестве посыльного судна. Тактико-технические характеристики этих кораблей приведены ниже:
Канонерская лодка “Бикон” (“Beacon” – “Маяк”) – год постройки 1868 г., водоизмещение 603 т, размерения 47,2 х 7,6 х 2,9 м, вооружение: 2-160 мм MLR, 2-20-фунтовые BLR. Скорость – 9,5 уз., экипаж – 80 человек. В бою при Александрии находилась под командованием командера Г. Харда.
Канонерская лодка “Биттерн” (“Bittern” – “Выпь”) – 1870 г. постройки, водоизмещение 805 т, размерения 51,8 х 8,8 х 3,2 м. Вооружение: 1-178 мм MLR, 2-127 мм BLR. Скорость – 10,2 уз., экипаж – 90 человек. В бою при Александрии находилась под командованием командера С.С. Брандта.
Канонерская лодка “Кондор” (“Condor”) – год постройки – 1877; водоизмещение – 780 т; размерения: 47,9 х 9 х 4 м; вооружение: 1-178 мм MLR, 2-160 мм MLR. Скорость – 11,5 уз. Экипаж – 100 человек. В бою при Александрии находилась под командованием Чарльза Бересфорда.
Канонерская лодка “Сайнет” (“Cygnet” – “Лебедь”) – год постройки – 1875, водоизмещение – 455 т; размеры: 38,1 х 7,2 х 2,7 м. Вооружение: 2-160 мм MLR, 2-20-фунтовые BLR (все – бортовые). Скорость – 10,5 уз. Экипаж – 60 человек. В бою при Александрии находилась под командованием лейтенанта Х.С.Д. Ридера.
Канонерская лодка “Декой” (“Decoy” -”Ловушка”) – год постройки 1872, водоизмещение 430 т; размерения: 38,1 х 6,9 х 2,6 м. Вооружение – см. “Сайнет”, скорость – до 10,2 уз. Экипаж – 60 человек. В бою при Александрии находилась под командованием лейтенанта Э.Г. Фестинга.
Вооруженный пароход “Геликон” (“Helicon”) – год постройки 1866, водоизмещение 1000 т, вооружение – 2-160 мм дульнозарядные пушки. Скорость – 13,5 уз. Экипаж – 80 человек. В бою при Александрии находился под командованием лейтенанта У.Л. Моррисона.
В тексте выше сокращения MLR и BLR обозначают дульнозарядные и казнозарядные нарезные орудия соответственно.
Оборону Александрии составляли 12 фортов, растянувшихся вдоль береговой полосы дугой протяженностью около 26 км. По разным данным на фортах и воздвигнутых между ними укреплениях находилось от 250 до 306 орудий, но из них только 40 были нарезными. Все – производства Армстронга:
5 – 254 мм;
18 – 229 мм;
12 – 203 мм;
2 – 178 мм;
3 – 127 мм.
Остальную артиллерию представляли гладкоствольные пушки. Главным образом, английские 68-фунтовки и французские 36-фунтовки и орудия других калибров. При артиллерии находилось порядка 700 человек прислуги, в целом же на фортах было около 2000 бойцов.
На складах имелось почти 600 мин, но ни одна из них не была выставлена: египтяне просто-напросто не умели ими пользоваться.
С фортификационной точки зрения оборона Александрии представляла собой существенное препятствие для атакующих. Форты, построенные в разные периоды долгой истории города, создавались на совесть и представляли из себя прочные и надежные сооружения. Чего нельзя сказать о наспех возведенных промежуточных валах, которые, теоретически, должны были сформировать сплошную линию обороны, и толщина которых достигала 7,5 метров. Однако они не были армированы (или армированы слишком слабо) металлическими или деревянными балками, цементом; вырытые позади укреплений пороховые и снарядные погреба не имели надежных горизонтальных перекрытий.
Диспозиция
План Бошан-Сеймура заключался в следующем:
два броненосца с наименьшей осадкой – “Инвинсибл” и “Пенелопа” – должны войти в гавань Александрии и огнем с близкого расстояния подавить форты и батареи египтян. Поддерживать эти два корабля должен “Монарх”, которому тоже следовало войти в гавань. Командование этим отрядом Бошан-Сеймур взял на себя, подняв флаг на “Инвинсибле”;