Док Сэвидж прислушался к кричащему голосу человека в змеином маскараде. Тон доносился до них слабо.
Док узнал грубый голос! Человек-змея был убийцей старшего Сэвиджа и главным действующим лицом в планируемой революции в Идальго. Именно этот голос Док слышал в номере отеля в столице Идальго, Бланко-Гранде.
Теперь Док знал, почему за последнюю неделю ему не удалось обнаружить никаких следов убийцы. Он был далеко от Долины Исчезнувших, добывая пулеметы.
— Как насчет запасов продовольствия? — спросил Док.
Король Чаак неохотно признал: — Еды нет.
— Значит, мы в западне, — заметил Док. — Воды, полагаю, достаточно?
— Много. Ручей, питающий бассейн на вершине пирамиды, - у нас есть к нему доступ.
— Это поможет, — признал Док. — Ваши люди, возможно, смогут продержаться несколько дней. Мои люди и я сам, привыкшие к трудностям, можем продержаться и больше. Но мы должны что-то предпринять.
Внезапно Док подбежал к краю отверстия в вершине пирамиды. Он быстро огляделся. Он решил рискнуть. Это был настолько ничтожный шанс, что только человек с уникальными способностями Дока мог извлечь из него успех.
— Никто не должен пытаться следовать за мной! — предупредил он.
И стремительной пружиной выскочил из прохода, ведущего в недра золотой пирамиды.
Появление Дока было настолько неожиданным, что прошло мгновение, прежде чем неуклюжие краснопалые пулеметчики смогли обрушить поток свинца на вершину пирамиды и крошечный храм на ней. К тому времени, когда металл зазвенел, Док уже спрыгнул с вершины.
Он не стал выбирать лестницу. У него было лучшее средство для спуска. Крутая, гладкая как стекло сторона пирамиды! Золотоносная руда, из которой было сделано огромное сооружение, была твердой. За столько лет, что она простояла здесь, мягкое золото не успело выветриться настолько, чтобы сильно огрубить первоначальную гладкость.
Пригнувшись, Док прыгнул. Его прыжок придал ему огромный импульс.
Двадцать футов, и он ловко перевернулся на спину. Таким образом, он пролетел несколько ярдов в одну сторону. Это было хорошо. Пулеметные пули впились в траекторию, по которой он двигался, и с воплями унеслись в пустоту.
Богатая золотая руда, вырвавшись на свободу, посыпалась вниз по пирамиде. Но Док оставил ее далеко позади. Одной скорости скольжения было недостаточно. Он прыгнул в сторону, сделал это снова, пока не понесся быстрее падающего предмета.
Он врезался в подножие пирамиды со скоростью, которая разнесла бы в клочья тело обычного человека. Огромные мышцы из пружинистой стали смягчили приземление Дока. Он ни разу не потерял равновесия. Как уиппет, он умчался прочь.
Он опустился в низкую впадину. Голодные свинцовые пули сыпались как град, но всегда в ярде или двух позади Дока. Скорость его движения была слишком велика для неопытных стрелков. Даже опытному стрелку по движущимся объектам было бы трудно попасть в бронзовую, мчащуюся фигуру.
В результате падения Док оказался в низких кустах. И с этого момента он был потерян для убийц с пулеметами.
Для краснопалых воинов это было просто невероятно! Они закудахтали между собой и стали озираться в поисках мелькающей бронзовой фигуры, которая была Доком. Но не нашли.
Их предводитель, отвратительная фигура в змеиной коже и перьях, был встревожен больше остальных. Он съежился среди них. Он держался очень близко к пулемету, словно ожидая, что эта великая, бронзовая Немезида набросится на него из воздуха.
Человек-змея очень боялся Дока Сэвиджа.
Глава 19. БРОНЗОВЫЙ МАСТЕР
Док Сэвидж мчался к каменному городу. Он находился всего в нескольких шагах от него. Он пронесся через низкую тропическую растительность до первой улицы, вымощенной камнем. Он скользил среди домов.
Он шел так тихо, что дикие тропические птицы, сидящие на выступающих каменных крышах домов, ничуть не пугались его появления; не больше, чем если бы он был бронзовым отражением облака над головой.
Док направлялся к зданию, в котором находилась его штаб-квартира. В нем он оставил свои пулеметы, винтовки, пистолеты и замечательный газ, изобретенный Монком.
Ему нужно было это оружие. С ним пятьдесят с лишним воинов можно было победить в кратчайшие сроки. Вооруженные наравне, люди Утреннего Бриза не смогли бы противостоять Доку и его пятерым бойцам-ветеранам. Поэтому Док пошел на огромный риск, чтобы заполучить оружие.
Впереди показался штабной дом. Низкий, украшенный резьбой по камню, он был не более замысловатым, чем другие дома майя. Он казался необитаемым.
Дверь, которую можно было плотно закрыть поворотной каменной плитой, но которая обычно была лишь занавешена, приглашающе приоткрылась. Док остановился и прислушался.
В стороне пирамиды пулемет выдал дюжину выстрелов. Больше он ничего не услышал.
Док отодвинул занавеску и скользнул в каменный дом.
Врагов там не было.
Док пересек комнату, казалось, что он скользит по льду - так легко он двигался. Он попытался открыть дверь комнаты, в которой они сложили оружие.
Он вдруг понял, что электрическая сигнализация Длинного Тома была искусно выведена из строя.
Ни один майя не был способен на такое!
— Человек в змеиной шкуре! — решил Док. — Это он!
Дверь комнаты поддалась толчку огромной бронзовой руки. Док ожидал увидеть то, что увидел, когда заглянул внутрь.
Оружие исчезло!
С улицы донесся слабый звук.
Док повернулся. Он бросился через всю комнату - не к двери, а к окну. Обостренные чувства подсказали ему, что на него готовится ловушка.
Не успел он подойти к окну, как в нем мелькнул какой-то предмет, брошенный снаружи. Этот предмет - бутылка - разбился о каменную стену. Она была наполнена мерзкой на вид жидкостью. Она забрызгала большую часть комнаты.
Док догадался, что это за штука. Газ Монка!
На бронзовых чертах лица появилась решимость, и Док направился к окну. Но тут в комнату просунулось дуло пистолета. Оно плюнуло пламенем. Док пригнулся, уклоняясь от вопящего свинца. Газ был повсюду в комнате.
Здесь не было выхода. Он вихрем бросился к двери. Но его встретили дула двух автоматических пистолетов. Это были пистолеты, которые он изобрел. Он знал, как быстро они могут принести смерть.
Затем Док Сэвидж медленно рухнул на пол.
Он превратился в огромную бронзовую фигуру на каменном полу.
— Газ его достал! — прорычал человек в змеином наряде, появляясь из безопасного укрытия за спинами нескольких краснопалых бойцов.
Затем, осознав, что заговорил на непонятном для майя языке, человек перевел: — Всесильное дыхание Сына Пернатого Змея победило главного из наших врагов.
— Действительно, твое волшебное дыхание могущественно! — пробормотали воины в великом благоговении.
— Отойдите от дверей и окон, пока ветер не выветрит мое волшебное дыхание, — приказал человек-змея.
Поднялся легкий ветерок, который на улицах города майя был немного сильнее, чем в других местах. Через десять минут человек-змея решил, что из каменного дома выветрился весь газ.
— Входите! — приказал он. — Схватите бронзового дьявола и вытащите его на улицу!
Его приказ был выполнен. Однако краснопалые с величайшим страхом прикоснулись к великолепной бронзовой фигуре Дока Сэвиджа. Несмотря на то, что огромная фигура была неподвижна и обессилена, они боялись ее.
На улице они поспешно бросили бронзового гиганта.
— Трусы! — усмехнулся человек-змея. Теперь он был очень смелым. — Неужели вы не видите, что он поддался моей магии? Он беспомощен! Никогда больше он не бросит вызов сыну Кукулькана, Пернатому Змею!
Краснопалые майя не выказали должного облегчения. Слишком хорошо они помнили случай, когда Док вытащил из жертвенного колодца трех своих белых товарищей, вполне живых, хотя они должны были быть мертвы. Док мог бы сделать то же самое с собой, рассуждали они.
— Принесите ремни из тапировой шкуры! — приказал человек-змея. — Свяжите его. Не несколькими витками, а многими! Связывайте его, пока он не превратится в большой пучок тапировых ремешков!
Воины поспешили повиноваться. Они вернулись, неся длинные веревки из прочной шкуры.
— Не бойтесь его! — сказал человек-змея. — Мое волшебное дыхание поразило его, и он будет лежать беспомощным в течение двух часов.
Парень извлек пользу из разговора с жертвой газа Монка. Он узнал, как долго длится его действие.
— Сейчас я уйду, чтобы послать свое магическое дыхание в глубь пирамиды! — прорычал человек-змея. — Шестеро из вас останутся здесь и свяжут бронзового дьявола. Свяжите его как следует! Смерть поразит всех шестерых, если он вырвется! Он будет принесен в жертву Пернатому Змею.
С этим предупреждением парень удалился, а длинный, усыпанный перьями змеиный хвост заскрежетал за ним. Он был еще более зловещим, чем то рептильное чудовище, под которое он был замаскирован.
Он скрылся из виду.
Шестеро злобных майя схватили свои ремешки из шкуры тапира и наклонились, чтобы связать Дока. Они получили шок на всю жизнь.
Стальные когти, казалось, перехватили горло двоим. Еще одна пара отскочила в сторону, отброшенная бронзовыми ногами.
Док Сэвидж ни на мгновение не терял сознания.
Действие удивительного газа Монка зависело от его вдыхания. Если он не проникала в легкие, вещество оказывалось совершенно неэффективным.
Благодаря добросовестным упражнениям у Дока были легкие огромной емкости. Обычный человек, напрягаясь, может задержать дыхание примерно на минуту. Несколько минут - не редкость для ныряльщиков за жемчугом в Южных морях. А Док Сэвидж, благодаря многолетней практике, мог задерживать дыхание в два раза дольше, чем самый опытный ныряльщик за жемчугом.
Он задерживал дыхание все то время, пока человек-змея ждал, когда из каменного дома выйдут пары газа.
Благодаря этой уловке, которая была под силу только ему, Док избежал расстрела на месте.