Огромный дом, весь какой-то прокопченный, показался Софе таким устрашающим, что она откровенно струхнула.
Народу в доме толклось много. Отец Радован, мать Видана, вдобавок к братьям две сестры, Милица и Биляна, а также их мужья и дети.
И все как один дружно целыми днями отжигали древесный уголь в ямах и ретортах. Впрочем, встретили ее радушно. Даже очень. Захлопотали, засуетились и, не успели молодожены перевести дух, собрали стол, зажарили молочных поросят, навалили гору свежих овощей, дивно пахнущих лепешек и хлеба, заставили всю поверхность домашним вином и наливками. Еда была такой вкусной, поздравления такими искренними, что София одурела и по крайней мере три дня провела в невменяемом состоянии.
А потом началась обычная жизнь. Станко сразу стал работать, приходил усталый и грязный, впрочем, как и все остальные. Женщины занимались хозяйством. Целый день готовили, убирали, ездили на маленьком пикапе за продуктам, помогали мужикам. Стиральной машины в доме не было. Все стиралось руками. Водопровод был, но питьевую воду набирали из источника и хранили в огромных бидонах. Вечером вся семья собиралась на ужин с домашним вином. Говорили много. И все по-черногорски. Русского, кроме них двоих, не знал никто. Английского тоже. Поужинав, пели. Красиво.
Знаменитый бюст никого не впечатлил. Местные женщины носили закрытую одежду, о декольте тут и не слыхивали. Питерские наряды, следовательно, оказались не у дел. Ну, что было делать? Попробовать вписаться.
Софа вписывалась старательно. По крайней мере, ей так казалось. Она даже сносно выучила язык и понимала, что такое зольник, дымовые газы, пиролиз, недожег, отличала белый уголь от черного и красного. Однако оказалось, что все усилия не помогли принять свою судьбу и прижиться в новом мире. Софа чувствовала себя не просто чужой, а абсолютно лишней.
Через полгода она решила уехать. Поспешный брак был нелепой ошибкой и несусветной глупостью. Софа оказалась не готова к радикальным переменам и отдавала себе в этом отчет.
И тут выяснилось, что она беременна. С самого первого раза у них с мужем был просто обалденный секс. Каким бы усталым Станко не был, он любил ее самозабвенно, даря такие ощущения, каких считавшая себя искушенной Софа раньше не испытывала. С ним она расслабилась до такой степени, что, в принципе, беременности не удивилась.
Пришлось запихать чемоданчик обратно в шкаф. Можно было, конечно, воспользоваться интересным положением и смотаться якобы для безопасности будущего ребенка. Софа решила остаться. Через полгода родился Игорь. Здесь его имя произносили без смягчения – Игор.
Через год она с ребенком все же вернулась в Питер. Сломалась.
Матери Софа не звонила ни разу. Связь поддерживала с Ниночкой. Добрая сестренка утешала и успокаивала. Ей София и сообщила о возвращении, в глубине души надеясь, что Нина поможет помириться с мамой.
Так и случилось. Руфа, вдоволь настрадавшись, приняла блудную дочь в свои объятия. Не без упреков, разумеется. Игорек же был встречен со всеобщим умилением. Единодушно было признано, что ребенок пошел в семью Корц.
Уезжая, Софа говорила новой родне, что едет на короткое время показать матери внука, но сама знала, что не вернется. Понял это и Станко. Провожая жену и сынишку в аэропорт, он был спокоен и внимателен, как обычно. Но после их отъезда не позвонил ни разу. Софа тоже не звонила, страшась сказать решающие слова, поэтому сначала радовалась его молчанию. Через месяц она все поняла и была благодарна мужу за такое безболезненное расставание. Ну что же? Назад в будущее?
Софа вернулась на прежнюю работу, оставив Игорька на бабушку, и жизнь понемногу вернулась в прежнее русло, как будто и не было никакого Станко и его Черногории.
Как писал Поэт, «год прошел, как сон пустой». Все было один в один, с той лишь разницей, что «царь женился на другой», а Софа вместо этого затосковала по брошенному мужу. Боясь признаться самой себе, что она такая романтическая дура, Софа крепилась еще полгода, а потом позвонила ему. Станко долго молчал в трубку, то ли не верил своему счастью, то ли уже не хотел его такого, но потом сказал, что приедет. Софа еще спросила, как идиотка:
– Навсегда?
Станко снова помолчал, а потом ответил:
– Посмотрим.
Окрыленная Софа стала готовиться к приезду мужа, решив вытерпеть все, даже громкие скандалы Руфы. Она сняла квартиру, перевезла сына и вещи, поговорила с дядей насчет работы для мужа и купила красное нижнее белье.
Станко приехал и не упрекнул ее ни словом, ни взглядом. Оказалось, он с самого начала понимал, что жизнь, в которую он ее привез, не для избалованной питерской девочки. Понимал и всегда был готов услышать «прощай». Просто надеялся, что произойдет это не слишком быстро.
Софа, в который раз поразившись его благородству, решила загладить свою вину и устроить для них настоящую семейную жизнь. Красное белье тоже, кстати, пригодилось.
Генрих был великодушен и довольно быстро пристроил Станко к делу. Тот стал заниматься поставками материалов для ювелирного производства, быстро разобрался и преуспел.
У него вообще все получалось на редкость хорошо. Очень скоро Генрих это оценил и стал поручать мужу племянницы ответственные поручения, в том числе конфиденциальные.
Только громкоговорящая Руфина все не могла успокоиться. Она называла зятя «станок» и не упускала случая фыркнуть при нем по любому поводу.
Возможно, Руфа ждала, когда Станко сорвется, и у нее наконец-то появится возможность показать себя во всей красе. А в громком скандале ей равных не было!
Однако время шло, а зять вел себя безукоризненно дипломатично. Софа была благодарна мужу за терпение и понимала, что у матери нет никаких шансов. А это внушало надежду, что со временем все утрясется, как говорится, устаканится.
Проклятые алмазы
Игорьку было пять лет, когда умерла мать Станко. Он вылетел в Черногорию. А через два дня Генрих обнаружил пропажу партии якутских алмазов, за доставку которых отвечал Станко.
Софа с трудом дозвонилась до мужа. Станко как всегда ответил не сразу.
– Ты веришь, что я ничего не брал?
– Да! – Софа почти крикнула. Она ни на миг не поверила в причастность Станко. А потом попросила его не возвращаться, пока все не выясниться. Станко с неохотой согласился. Оба они были уверены, что разлука долго не продлится, но вышло по-другому.
Генрих вытребовал племянницу к себе в кабинет и впервые в жутком гневе орал и угрожал. Как ни пыталась Софа защитить мужа, дядя не верил ни единому слову. Он был убежден, что отъезд был подстроен, чтобы вывезти камни за границу. Он не сомневался в вине Станко и обещал, что найдет вора и накажет. Софе стало по-настоящему страшно.
Софа пыталась предупредить мужа, но его телефон молчал. Прошла неделя. Потом еще одна. А потом позвонил старший брат Станко – Лазар и сказал, что ее мужа нашли убитым недалеко от аэропорта в Подгорице. Сказал по-черногорски, и Софа сначала решила, что плохо поняла. Тогда Лазар повторил по-русски:
– Станко умер.
На похороны она не успела. Билетов не было даже в бизнес-класс, высокий сезон был в разгаре. Станко похоронили без нее. Они с Игорьком приехали только четыре дня спустя. Большой прокопченный дом Вуковичей замер. Никто не работал, не готовил, не пел песен. Радован, потерявший сразу и жену, и сына, лежал в больнице с сердечным приступом. Остальные члены большой семьи как будто не знали, что теперь делать. Софа и сейчас была тут лишней. Ей не с кем было поговорить, да и начинать разговор Софа боялась. Ей казалось, все знают, из-за чего убили Станко и кто это сделал. Но уехать сразу она не могла.
Погруженная в мрачные мысли, Софа не сразу заметила, что Игорек быстро освоился в незнакомой семье. Мать увезла его годовалым, он ничего не помнил, но был принят как среди взрослых, так и другими детьми Вуковичей. Стоило ему проснуться, он с ходу начинал во всем участвовать, ввинчивался в любую группу людей и тут же оказывался ее центром. Старшие двоюродные братья и сестры уже все понимали и скорбели вместе со взрослыми. Слишком маленький, чтобы осознать смерть отца, Игорек был всегда весел и чрезвычайно бодр. Его энергия не иссякала до позднего вечера, пока он просто не засыпал там, где стоял или сидел. Однажды он полез за игрушкой под кровать и тут же уснул, забыв вылезти. Софа думала, что Игорек просто очень похож на отца, поэтому вызывает у всех родных Станко особые чувства, но потом поняла, что ее малыш – единственный, кто вносит в гнетущую атмосферу хоть немного радости. Это неописуемо милое существо, гремучая смесь обаяния, лукавства, искренности, озорства и доброты, был нужен всей семье, чтобы пережить страшные времена. Его даже свозили в больницу к деду, и тот впервые после приступа сел на кровати. Игорек тут же пристроился рядом, стал расспрашивать Радована, что он тут делает, почему домой не идет, поведал, что считает лепешки с сыром самыми вкусными на земле, а потом взял деда за руку. Старик был растроган и рад этому солнечному лучику.
Софа понимала, что делать ей тут совершенно нечего и все же уехать не решалась. Игорек был нужен этим людям.
Она часто бродила одна и пыталась хоть что-то осмыслить. Станко убили из-за алмазов, и сделал это Генрих. Не сам, конечно. У людей, которые всю жизнь работают с драгоценными камнями, всегда есть связи в криминальном мире. Софа знала, что дядя время от времени имеет дело с людьми из этого круга. Камни приходят и уходят разными путями, не всегда легальными. К тому же Генрих был известным коллекционером, а это тоже особая история. Конечно, доказать причастность Корца к убийству невозможно. Дважды на хутор Вуковичей приезжали полицейские, расспрашивали и ее. Но что она могла им рассказать? Тех, кто убил Станко, уже и след простыл. Это было понятно. Софа отнюдь не была наивной, что-то знала, о многом догадывалась. Когда Генрих открыто обвинил ее мужа в воровстве, он не прямо, а намеком дал понять, что допускает причастность к этому племянницы. То есть она следующая? Станко камни не брал, в этом Софа была уверена. Но его убили. Хотели узнать, где алмазы, и ничего не добившись, просто выстрелили в голову. И что теперь? Где Генрих будет искать камни? Получается, примется за нее? Других подозреваемых у него похоже нет.