– Таких страстей конец бывает страшен. Ромео и Джульетта. Второй акт.
Соня вздохнула. Она не хотела шутить. Лёнчик понял и замолчал.
– Даже Марка она любила так же ровно и спокойно, как жила.
Рыков взял ее руку, перевернул и поцеловал в ладонь.
– Выходит, ты ошибалась на ее счет.
– Мне казалось, я неплохо знала сестру.
– Человек сам себя не знает. Знаешь, что мне отец Дмитрий сказал? Ну, тот былинный богатырь, помнишь? Он говорил, в Библии сказано – никто не знает какую ношу поднимет. Я думаю, так и Нина. Пока у нее все было, как ты говоришь, гладко да ровно, она тоже была… гладкой и ровной. Правильной. А потом раз – асфальт закончился. Надо через ров прыгнуть и тогда снова на хорошую дорогу попадешь. И тут она не сдюжила. Не смогла эту ношу поднять, понимаешь?
– Не такая уж непосильная ей ноша досталась – сестра.
– Которая у нее отняла половину наследства и право быть единственной настоящей Корц.
– Все из-за того, что она не хотела отдавать?
– Она не хотела делиться. Просто не умела.
Тут Соня, внезапно вспомнив, сказала:
– А ведь я была права, когда заметила, что мама и Агата похожи! Конечно, мне и голову не могло прийти, что мы сестры, но согласись, глаз у меня – алмаз!
– Не то слово! Бриллиант! Яхонт! Смарагд!
Лёнчик притянул Соню и смачно чмокнул в губы.
– Ишь ты, какие мы слова знаем! Не думала, что в полиции такие образованные люди работают!
– Это еще что! Я еще и вышивать, и на машинке…
Соня любовно посмотрела на свое сокровище и твердо заявила:
– Во всем этом кошмаре точно есть одно хорошее – я нашла сестру. И она мне очень нравится!
Лёнчик кивнул.
– Вы с ней похожи. Ты в одиночку поехала на разборки с Генрихом, она полезла в подвал сестру спасать. Налицо фамильные поведенческие штампы. Кстати, именно после того, как ты заметила сходство Агаты с твоей матерью, я стал ковыряться в вашей семейке и потянул за правильную ниточку. Так что ты мне очень помогла своей наблюдательностью. Настоящая жена сыщика!
Соня сделала удивленное лицо.
– Это ты о ком?
– Да все о нем. О законном браке. Или ты думаешь, что я из тех, кто поматросит и бросит? У нас, у Рыковых такого не водится. Мы стреляем редко, но метко.
Соня сложила губы бантиком.
– А ты уверен, что попал?
– Уверен, что вы с Игорем – мои. И я вас никому не отдам.
Соня спрятала лицо на волосатой груди своего рыцаря и незаметно смахнула слезу. Неужели так бывает?
Она ничего не спросила о Станко. Просто не смогла, хотя многие вопросы остались без ответа. Может быть когда-нибудь потом, когда боль утихнет, Рыков расскажет ей всю правду. Но не сейчас. Не сейчас.
Прощание
Жилище Лёнчика находилось в таком старом доме, что увидев это обшарпанное строение о трех этажах в первый раз, люди предполагали найти внутри что-то вроде бомжатника с тараканами. Марк знал, что впечатление обманчиво. Лёнчик выбрал это место, потому что окна квартиры выходили на Обводный канал. Имелся даже балкончик со столиком и двумя креслицами. Это было основное преимущество. Ведь нет ничего лучше, чем посиживать на балкончике с баночкой пивка и наблюдать за снующими по воде катерками с беззаботными туристами. В квартире также имелись две большие комнаты с высоченными потолками, приличная сантехника и кухня с огромным холодильником, полным пива и банок с разносолами, присланными заботливыми родственниками. Лёнчик вообще был ужасно хозяйственным и, даже будучи волком-одиночкой с ненормированным рабочим днем, свою холостяцкую берлогу любил и обустраивал.
Марк немного посидел на кухне, пытаясь залить в себя немного пива в надежде расслабиться, потом плюнул на это дело и улегся на диване, закутавшись в плед. Он был уверен, что не уснет, и провалился в сон, не успев додумать ни одной даже коротенькой мысли.
Агата. Это было первое, что он произнес про себя, проснувшись наутро. Марк посмотрел на часы. Восемь. Через час начнется первый послепраздничный рабочий день. Сотрудники его фирмы уже садятся в свои машины, чтобы выехать со своих загородных дачек. А он даже представить себе не может, чем будет заниматься на работе. Марк резко поднялся и пошел в душ. Вода освежила, но рабочего энтузиазма не прибавила ни на йоту. Он сварил кофе, поглядывая на часы, и позвонил Агате. Теперь он знал ее номер. Он долго слушал гудки в трубке, рассвирепел и, прыгнув в машину, помчался на Гороховую.
Марк ворвался в квартиру, уже готовый прибить первого, кто попадется. Попалась только Агата, и он сходу наорал на нее за то, что она не берет трубку. Она не возмутилась и не оправдывалась, просто сидела на диване и смотрела на него. Марк испугался. Он сбросил пальто на пол и сел рядом.
– Марк, я уезжаю.
– Зачем?
– Глупый вопрос, не находишь?
– Нахожу. Но все равно не понимаю.
Агата глубоко вздохнула, поднялась и ушла от него в дальний угол.
– Ты все прекрасно понимаешь. Все закончилось, и я могу вернуться домой. Мама ждет. Работа – тоже. Моя жизнь там.
Марк поднялся и подошел.
– Твоя жизнь? А моя? Моя где? Где-то в другом месте? Отдельном от тебя?
Какие же они синие, его глаза. Не голубые, а именно синие. Сейчас они горят возмущением и оттого еще прекраснее. Агата закрыла глаза, чтобы не видеть и не умереть от любви к нему прямо тут, на этом самом месте. Его губы коснулись ее век, потом щек, шеи… Целоваться с ним, чувствовать его руки на плечах, спине, бедрах, зарыться пальцами в густые волосы, любить его, отдаться целиком, полностью, без остатка – на свете не может быть ничего лучше и желаннее. Но именно этого делать нельзя. Неправильно. Их разделяет сейчас так много всего, что Великая Китайская стена, по сравнению с этим, просто картонная прокладка.
Агата уперлась руками ему в грудь. Он остановился, тяжело дыша.
– Я не могу. И знаю, что ты… будешь жалеть… потом. Пусти, пожалуйста, а то я сломаюсь.
– Агата…
– Марк, я люблю тебя. Хочу, чтобы ты знал. Я люблю тебя очень сильно. Поэтому должна уехать сейчас. Не могу объяснить… Просто чувствую… И не говори, что ты тоже меня любишь. Сейчас не говори. Я ослабею тогда, а мне нельзя. Прошу тебя, уйди.
Оставшись одна, Агата долго стояла у окна. Шел снег. Легкий, пушистый. Какой-то утешающий. Хотелось заплакать, но глаза были сухими.
На следующий день она купила большие ножницы. Решив, что так будет проще, заплела косу, чтобы отрезать все на раз. Даже попробовала, но ничего не вышло. Стало очевидно – ножницам этакую толщину не осилить. Она тщательно расчесала кудрявые пряди и посмотрела.
Волосы всегда воспринимались как нечто отдельное от нее самой. Вроде школьного рюкзака. Тяжело, надоело, а никуда не денешься – надо носить. Она привыкла не любить свою гриву и всегда мечтала от нее избавиться. Сегодня это наконец случится.
Глядя в зеркало, Агата словно наяву увидела веселые кудряшки на ставшей необыкновенно легкой голове, почувствовала, как прохладно стало открытой шее…
Это была другая Агата. Новая и… чужая, что ли.
Бабушка, мама и… Марк будут ждать ту, старую. Думать о ней, представлять. Любить. Эта, новая, была сама по себе.
Она хотела этого? Хотела? Или нет?
– Все это ерунда на постном масле, чушь, фигня и сопливый бред! – громко сказала она своему отражению и схватила ножницы. Лезвия хищно щелкнули. Она с силой сжала их и… засунула в ящик.
Оказалось, отрезать старое нелегко. Да и надо ли?
Рано утром Агата собралась и поехала к отцу Дмитрию. Храмы всегда стоят на возвышении, поэтому ярко-синие с золотыми звездами купола были заметны издалека. Значит, храм в честь Богородицы.
Служба уже шла. Агата купила свечи, встала у двери и слушала. Голос у батюшки низкий, густой. Маленький хор подпевает красиво. Отец Дмитрий стал читать «Символ веры», прихожане подхватили охотно и дружно. Агата очнулась, когда стали прикладываться к кресту. Подошла. Отец Дмитрий посмотрел внимательно. Она и не заметила, что по лицу текут слезы.
После разговора с батюшкой стало легче. Он проводил ее до ворот и перекрестил.
– Не думай о жизни худо. Она – милосердный дар. Не стоит залезать в окоп и начинать от всех отстреливаться. Живи радостно. Люби. Благодари Господа.
Отец Дмитрий оглядел окрестности, посмотрел на тихую Агату и вдруг удивил:
– Берднард Шоу сказал, что надо просто гулять по цветущему лугу и наслаждаться природой, но не забывать о ядовитых змеях, которые прячутся в изумрудно-зеленой траве. Так и делай.
Она уехала дневным поездом. Муся уехала вместе с ней.
Возвращение
Маруся с вечера замесила тесто, Агата накрутила фарша для начинки. Мелко нарезав сало, они вытопили его и зажарили до хрустящих квадратиков. Бабушка Фая ела пироги только так, разламывая их пополам и макая в растопленное сало, «мачку», как она называла этот дивный соус. Наливочку пришлось раздобывать у соседей – больших авторитетов в этом деле. Вареники с картошкой и творогом уже двое суток ждали своего часа в морозилке. Фаршированный гусь томился на балконе, пока температура еще позволяла. Там же в огромной кастрюляке доходил до нужной кондиции борщ. Все было готово, включая пампушки с чесноком.
Бабушка Фая прибыла аккурат к обеду. Мастерство не пропьешь. Маруся с Агатой облепили ее и долго не отпускали.
– С вами с голодухи помрешь. Вот ведь липучки липучие. Скажите лучше, сметана покупная?
– Покупная, – признались они, хлюпая носами.
– Так я свойской привезла. И колбаски. Дядька Мыкола, тот, что слева, кабанчика заколол, так она как раз поспела к отъезду. Ну, ведите, что ли, к столу.
Дочь с внучкой побежали вперед, и у Фаины была возможность незаметно вытереть мокрые глаза. Слава богу, дома.
Когда они наконец отвалились от стола с набитыми животами, бабушка Фая потребовала полный отчет о всех делах за последнее время. Маруся принялась рассказывать. Агата хотела присоединиться в качестве заинтересованной слушательницы, но ее отвлек звонок.