— Но ведь все равно уже влез, поищи заодно и наш шарик, — давила Глана.
— Вы потребуете с меня клятву, наверняка захотите заиметь гарантии в виде магической подстраховки. Нет, уважаемые магессы, — при этом обращении ведьм перекосило, но Видок это проигнорировал, — я на такое не подписываюсь. Я даже не уверен, что та руна, что была в моих руках, по-прежнему находится в тайнике. Одержимая знает, что руна в Сторожье. Тамара рассказала мне особенность этих рун, то, что нельзя создать такую же, пока старая не уничтожена. Думаю, Веревея могла пойти на это — уничтожить город ради того, чтобы уничтожить руну-ключ. Так что, уважаемые, хотите — могу взять с собой ваших охотниц или охотников, но сам я за поиски воришки не возьмусь.
— Хорошо, — неожиданно сказала Тара, — завтра я отправлю тебя домой.
— Цена?
— У тебя есть редкая вещь — яйцо ветрюха, сгодится как плата. Что ты планируешь делать с золотом? Такие монеты вызовут подозрение в княжествах, они не похожи на ваши чеканы.
— Сомневаюсь, что у вас есть обменный пункт, — усмехнулся Игнат.
— Как ни странно, есть, — произнесла Глана: судя по ее виду, она была очень недовольна итогом беседы. — Наши монеты легче, чем те, что чеканят в княжествах, поэтому курс один к двум. Они у вас с собой?
Игнат покачал головой.
— Остались в машине: ваша охрана заверила, что мои вещи в полной безопасности.
— Это правда, — улыбнулась директриса, она подошла к высокому красивому витражу и, распахнув его, уставилась вниз. — Там три сумки, в которой яйцо и деньги?
Игнат удивился: на улице была глубокая ночь, кромешная темень, он, наверное, не смог бы даже багги разглядеть с такой высоты.
— Все в сумке, которая закреплена за пассажирским сиденьем.
Глана кивнула и, вытянув руку, открыла портал, в котором скрылась. Прошло меньше минуты, и она вернулась, неся в руках трофейную сумку, найденную в палатке Юркого.
— Эта?
— Впечатляет, — произнесла задремавшая при долгом разговоре Мила. — А вы не могли нам сразу портал открыть, не заставляя топать на такую верхотуру?
— Брось, — ответил ей Игнат, — мне было интересно посмотреть этот красивый дворец. Думаю, наши гостеприимные хозяйки хотели нам продемонстрировать все великолепие и свою силу. Надо сказать, на меня это произвело впечатление. Да и ты, я думаю, ни разу не была внутри?
— Была, но не выше второго этажа. Давно, правда, мне лет семь стукнуло. Тамара взяла с собой, она тут читала лекцию по противодействию нежити посредством магии.
Игнат достал яйцо, завернутое в тряпье погибших ловчих, и протянул его Таре. Ведьма приняла его, придирчиво осмотрела — похоже, даже внутрь заглянула, после чего удовлетворенно улыбнулась.
— Отличный образец, вылупится через неделю при должном уходе. Можешь считать, портал оплачен, завтра в полдень жду тебя на машине со всем, что ты берешь с собой, на портальной площадке. Мила покажет, где она находится.
— Хорошо, — согласился Игнат.
Изуродованная ведьма, больше не сказав ни слова, открыла портал и исчезла в нем, прижимая к груди яйцо, словно это ребенок.
Глана на уход коллеги никак не прореагировала, она опять вернулась на свое место и извлекла из воздуха небольшой деревянный ларец. Игнат же, высыпав золото из нескольких мешков, складывал аккуратные стопки по десять монет. После окончательных подсчетов получилось восемьдесят две, которые были немедленно обменяны на чеканы княжеств. Оставшееся серебро Демидов отдал Миле — ему оно без надобности, а там все же почти на полтора местных золотых. С того момента как Тара согласилась открыть проход для Игната, Мила как-то резко погрустнела, она равнодушно забрала мешочек с серебром, рассеянно сунув его в карман пыльника. Похоже, девушка все же лелеяла надежду, что у Демидова не выйдет уйти. Но Видок ничего не мог с этим поделать, у него не было выбора, да и желания осесть в вольных землях особого не появилось: больше всего то, что он видел, напоминало сельскую окраину. Единственное, о чем он жалел, — что не увидел города первых поселенцев Интерры.
— Глана, я понимаю, что моя просьба наглость, но как далеко отсюда до первого города на планете? Я бы хотел увидеть место, где жили наши предки.
— Не сказать чтобы далеко, он в самом центре долины, километров двести, если сейчас выехать, то к утру там будешь, но вернуться к порталу уже не успеешь. Давай так: я утром открою тебе туда проход, полчаса гуляешь, смотришь, потом возвращаешься на то же место перед ратушей, и я забираю тебя. Я понимаю твое желание — у нас редко бывают гости из княжеств, но те, кто попадают к нам, всегда хотят увидеть наш исток.
— Договорились, — обрадовался Игнат. — Куда подойти?
— Я приказала подготовить вам гостевые комнаты, они на этом же этаже, встретимся тут, скажем, часов в восемь: вам все же нужно поспать.
— Спасибо за все, — слегка поклонившись, поблагодарил Демидов. — В ваших землях я встретил много достойных людей, это очень хорошие места, пусть так и дальше будет.
Глана немного покраснела. Похоже, ей очень понравилась эта незамысловатая и искренняя благодарность.
Двери вновь распахнулись сами по себе. Игнат, подхватив сумку, в которой теперь ничего не было, кроме мешочка с чеканами, пошел по коридору. Сонная Мила брела следом. В коридоре их ждала молодая девушка в накидке зеленого цвета.
— Директриса велела проводить вас в ваши комнаты, — робко произнесла она и, не дожидаясь ответа, повела их в другое крыло по красивому переходу с прозрачным полом.
Надо сказать, необычное ощущение, Игнат, никогда прежде не боявшийся высоты, шел очень осторожно, ожидая, что в любой момент пол пойдет трещинами. Мила, похоже, проснулась и старалась идти с самого краю, тьма и далекие огни освещенного внутреннего двора дворца пугали ее не хуже, чем встреча с маргом ночью на кладбище. Но вскоре переход остался позади, и дочка ведьмы, не стесняясь, перевела дыхание. Девушка в зеленом улыбнулась и указала на две открытые двери.
— Первая ваша, госпожа, вторая для егеря. Могу я еще что-то для вас сделать? — При этом она смотрела только на Игната, словно намекала, что делать она готова исключительно для него.
— Благодарю, спокойной ночи, — ответил Демидов и, махнув рукой на прощанье, скрылся за дверью.
Осмотревшись, Игнат понял, что предпочел бы спать в машине, чем в этих апартаментах. Везде было золото, лепнина, статуэтки и картины, все блестящее и кричащее, под потолком гигантская люстра, да и сама комната чуть меньше семи метров в длину. Кровать стояла посредине, здоровенная, не меньше чем три на три метра, на ней валялась гора подушек, а сверху свисал балдахин ярко-бордового цвета, напоминавший огромный шатер.
— Вашу мать! — не выдержал Видок, добавив к этому не меньше пяти матерных выражений. — А нет чего пообычнее? — Он огляделся и увидел у стены довольно приличных размеров диванчик, на котором очень удобно и устроился, сунув себе под голову подушку с кровати.
Утром его разбудило яркое солнце, бьющее прямо в глаза: комната просто была залита светом, и Игнат пожалел, что не устроился спать в шатре, но теперь было поздно что-либо менять. Сбросив пыльник, которым укрывался, он огляделся в поисках ванной. Как ни странно, она нашлась за дверью, такая же яркая и кичевая, как и остальная обстановка. Пустив воду наполняться, Игнат разделся и быстро простирал свое нижнее белье — запасного у него не было, а пары часов, которые остались до встречи с Гланой, хватит на просушку.
Забравшись в теплую воду, он блаженно вытянул ноги, и тут из слегка ослабшего кокона пришел образ той самой девчушки, которая провожала их ночью в комнаты. Игнат приоткрыл кокон, и джинн мгновенно прислал ему новую картинку: молодая ведьмочка, прислушиваясь к журчанию воды в ванной, быстро сбрасывала с себя свое зеленое платье.
Дверь приоткрылась и тут же закрылась вновь.
— Спинку потереть? — поинтересовалась гостья, положив руки ему на плечи.
— Может, ты оденешься? Директриса наверняка не обрадуется.
— А мы ей не скажем, — весело возразила ведьмочка, и довольно сильные руки начали массировать плечи. — В замке нет мужчин, за исключением трех зеленых магов, но их желания подавляют, у них вечный нестояк. Ну так что, можно к тебе?
— А запрыгивай, — согласился Игнат, после чего посмотрел на часы, висящие над большим зеркалом, в котором отражалась его гостья, обладающая очень красивой попой. — Думаю, минут сорок у нас есть.
В зал, где накануне они общались с двумя белыми ведьмами, Игнат и Мила вошли на пять минут раньше, причем его спутница была на него очень сердита: она умудрилась прийти в самый неподходящий момент, когда довольная послушница выбиралась из его ванны. Сцены все же устраивать не стала — помнила о договоре, но Демидов видел по ее глазам, как она зла и расстроена.
Глана уже сидела на своем высоком стуле-троне, с интересом наблюдая за вошедшими гостями.
— Итак, вы готовы отправиться на экскурсию? — поинтересовалась она.
— Да, но мне бы хотелось взять с собой оружие: пусть это город-призрак, но, учитывая, сколько раз я влипал в переделки там, где этого не должно было случиться, я предпочитаю быть вооруженным.
— Я тоже, — с плохо скрываемой злостью добавила Мила.
Директриса бросила на нее заинтересованный взгляд, но ничего спрашивать не стала — она встала и открыла портал во двор, сделав приглашающий жест.
— Пойдемте, так будет быстрее, чем я стану рыться в ваших вещах, — и первой вошла в портал.
Иана сказала правду: все было на своих местах, никто не тронул ни вещей, ни оружия. Игнат быстро надел кольчугу и разгрузку, после чего опоясался кобурой, — винтовку он брать не стал.
Глана улыбнулась и вновь открыла портал.
— У вас будет час. Если что-то случится и вы не успеете, через час я повторю, и если вы не пройдете, я отправлю за вами отряд своих валькирий.
— Спасибо, — поблагодарил Игнат и первым шагнул в портал.
Как всегда, начало крутить, а потом все резко прекратилось, он стоял на большой площади, залитой солнцем, перед ним возвышалось огромное здание с пустыми глазницами окон, а под самой крышей были гигантские круглые часы, которые остановились много веков назад.