Вальтер за это время только успел выбраться из укрытия и найти веревку. Вдвоем они быстро связали нападавших. Странно, это были не дружинники — во всяком случае, летун никого из них раньше не видел. Игнат присел на пол, его начал колотить отходняк — наверное, зря он использовал ускорение, хватило бы и природного, эти мужики были недостаточно быстрыми для него.
— И куда их? Не горю желанием превращать ангар в тюрьму.
— И не нужно, — ответил Видок.
Связав и затолкав в пасти кляпы, он перетащил тела в сад соседнего дома.
Очухаются они минут через двадцать, распутаться и избавиться от кляпов смогут не раньше чем через пару часов. Напоследок он обшарил карманы «гостей» — ничего интересного, дежурный набор: пара магазинов к пистолетам, которые переехали в его рюкзак, три ножа, довольно посредственных, — все, больше ничего. Ни денег, ни документов. Было бы время, он бы допросил их, но его ни на что не осталось, нужно было сваливать.
Кохем просыпался. Ворота распахнулись, и парочка маленьких грузовичков уже отправилась по своим делам. Игнат и Вальтер вытащили аэроплан на улицу и бодро потолкали его к воротам. Прибежала Мария, сунула возлюбленному пакет, в котором, похоже, были очередные бутерброды и бутыль с неясным содержимым. Поцеловала и отошла в сторону. Дружинники у ворот с интересом наблюдали за тем, как Игнат закинул в кабину свой рюкзак и винтовку. И теперь трясущейся рукой пытался смять гильзу папиросы. Сейчас, когда от взлета его отделяло всего несколько затяжек, уверенность в полете, в летчике и самом аэроплане резко пошла на убыль.
Вальтер же был полон энтузиазма — он бегал вокруг своего самолета и проверял разные крепления. Похоже, парню не терпелось вернуться обратно в небо, заболел он им.
Игнат прикурил вторую папиросу, даже голова немного закружилась от крепкого табака. Наконец все отговорки, которые он для себя придумал, кончились. Раздавив окурок, Демидов посмотрел на Вальтера.
— Летим, либо сейчас, либо никогда.
— Тогда лезь на место второго пилота, — скомандовал летун. — Я туда протянул дублирующую систему управления, сейчас она неактивна, так что не беспокойся, если что заденешь. Вещи свои закрепи, чтобы не вывалились, и пристегнись.
Видок на дрожащих ногах полез в летающую «лодку». Как успел ему объяснить ночью Вальтер, он решил потом изменить форму корпуса — эта не слишком удачная. Теперь, после первого полета, он знал, как лучше сделать, но сейчас переделывать не успеть.
Игнат быстро закрепил намертво рюкзак в небольшой нише, потом запер винтовку в плоский футляр, который был привинчен к корпусу. Усевшись в кресло, чуть мягче, чем те, что были у него в багги, Демидов пристегнул себя ремнями, дернулся — вроде нормально. Только нога начала отбивать ритм, как безумная. Захотелось нажраться.
Вальтер натянул куртку, застегнул ее, затем опустил свои круглые очки.
— Держись, егерь, самолет мой не быстрый, чуть больше ста пятидесяти километров в час. Даже первые самолеты на земле летали быстрее, но у нас нет специальных двигателей, может, мне удастся сделать на заказ такой в Белогорском княжестве…
— Вальтер, я сейчас от страха обделаюсь, — признался Игнат. — Полетели или выпусти меня.
— Понял, взлетаем! — радостно заорал парень, и винт начал быстро раскручиваться.
Воздух вокруг аэроплана загудел, обороты все возрастали, и вот летательный аппарат стронулся с места, все быстрее и быстрее. Разбег, ветер уже свистел в ушах, закрылки пошли вниз, и наконец колеса оторвались от полосы, маленький самолетик с трудом словно завис в метре над дорогой. Игнат не видел, что делал Вальтер, только его спину, но аэроплан стал медленно набирать высоту. Егерь зажмурился: пустота, в которой висела эта маленькая самоделка, его очень пугала. Желудок летал вверх-вниз, пока они набирали высоту. Это происходило гораздо медленней, чем в тот раз, когда Вальтер летел в одиночку. Похоже, дополнительный вес давался их летающему агрегату с большим трудом. Когда Демидов все же решил открыть глаза, земля была уже далеко внизу. Игнат прикинул расстояние на глазок — выходило метров сто пятьдесят, а может, и все двести. А еще стало холодно, ледяной ветер бил в лицо, уши медленно деревенели, сейчас Демидов очень завидовал Вальтеру в шлеме и очках. Кое-как он дотянулся до сумки и достал оттуда запасную рубаху, которая раньше принадлежала одному из ловчих. Резким порывом ее едва не унесло, но он все же крепко держал рукав. Три минуты возни — и егерь превратился в бродягу севера в зимнюю пору, который, чтобы не околеть, накрутил на себя все имеющееся тряпье.
Стало легче дышать и гораздо теплее, да и ветер уже не свистел в ушах. Правда, Игнат, скорее всего, вообще не услышит, если пилот вздумает ему что-то сказать. И тут он понял: страх полета исчез, он летел и падать не собирался. Сердце иногда замирало, когда под сильным порывом ветра маленький аэроплан вздрагивал или его мотало в сторону, но Вальтер вел машину вперед довольно уверенно, и это он всего лишь второй раз в воздухе.
Границу баронства миновали примерно минут через пятнадцать после взлета. Игнат с трудом различил на дороге две машины, стоящие друг напротив друга на краю довольно впечатляющего леса.
— Граница, — раздался голос Вальтера из странной воронки, расположенной неподалеку от головы Игната.
Егерь улыбнулся. Он-то все гадал — что за штука? А это средство связи, примитивное, но, как оказалось, вполне рабочее. У пилота справа точно такая же, их связывает гнутая труба: повернул голову, крикнул — вроде расслышать можно, но беседовать точно не получится.
Полет продолжался около часа, пока они не оказались над огромной долиной — одну часть ее поджимали горы, с другой — заболоченный разросшийся лес. Вот здесь было все очень серьезно. Игнат видел горящее поле, дым от него поднимался высоко, а на дороге пылала машина — трудно с такой высоты разобрать, что за транспорт, а снижаться Вальтер не собирался. Вокруг горящего мобиля бродили люди, еще три маленькие фигурки валялись на земле. Неожиданно один из выживших показал рукой вверх, и все, мгновенно замерев, уставились на маленький самолет, летящий не так уж и высоко.
— Вальтер, валим отсюда, — заорал Игнат в переговорник, — эти ребята, похоже, дружить с нами не хотят.
И тут же его слова подтвердила свистнувшая рядом с самолетом пуля. Демидов бросил взгляд вниз, все выжившие теперь палили вслед самолету. И хоть расстояние увеличивалось, пара пуль все же угодила в корпус.
Вальтер верно уловил опасность и стал аккуратно бросать свой аэроплан из стороны в сторону, словно маятник на напольных часах. Маневр, похоже, сильно затруднил прицеливание, незнакомцы не умели стрелять по воздушным целям, а тут еще и уклонения.
— Сейчас возьму правее, — раздался из трубы голос пилота, — пойдем над горами: не хочу лететь над дорогой, и уж тем более над заставой.
Игнат с трудом разобрал это сообщение, больше половины додумал и проорал в ответ:
— Хорошо.
Самолет взял правее, прошел над каким-то поселком, который ничуть не напоминал Кохем, это было сборище лачуг, сделанных из каких-то неотесанных камней и крытых то ли железом, то ли пластиком. На центральной площади перед единственным приличным зданием стояла виселица, и если глаза Игната не обманули, в петле кто-то болтался.
— Поселок рабов, — раздался голос из переговорника, — сюда за долги и преступления отправляют в шахте работать.
Игнат вновь проорал в воронку:
— Понял!
Самолет забирался все выше. Горы тут не сказать что высокие, но сейчас ветер болтал самолет совсем серьезно. Игната начало мутить, отвесные стены всего в полусотне метров, острые горные пики не радовали. А еще спереди он разглядел, что горная гряда плавно загибается, и, похоже, Вальтер, забирающийся все выше, пытается пролететь над ней. Не то чтобы Игната это пугало, но аэроплан очень нехотя набирал высоту, а горы приближались как-то уж больно быстро.
Шли томительные минуты, и вот, едва не задевая за камень на широкой плоской вершине, самолет поднялся на нужную высоту. Демидов с облегчением вдохнул: последние секунды он вроде как вообще забыл как дышать — уж больно страшно было смотреть на каменный обрыв, в который вот-вот должны были впечататься.
— Штаны как, сухие? — раздался из воронки веселый крик. — Игнат! Мы это сделали! Я пилот, я пролетел над горами!
И тут же поток ветра едва не опрокинул легкую полулодку с крыльями.
— Вальтер, сядем — я тебя придушу, — нашел в себе силы проорать в ответ Демидов, а еще рот наполнился кровью: когда их мотнуло, он прикусил язык.
Здесь было гораздо холодней: хоть эти горы так себе, но сейчас недоразумение, названное самолетом, забралось почти на пятисотметровую высоту. По горному плато бегали какие-то бараны, Игнат даже разглядел, как одного из них догнала огромная серая пятнистая кошка и, сбив с копыт, движением лапы разорвала глотку.
Игнат впервые видел мир с высоты птичьего полета. Не сказать что его так уж захватила жажда неба, но было в полете что-то притягательное, во всяком случае, все лучше, чем плестись по земле.
Справа на горизонте поднимался густой столб дыма. Горы как-то резко кончились, за ними открылась огромная холмистая местность с маленькими поселками и деревнями, обширными виноградниками, немаленькой рекой шириной метров триста и впечатляющими озерами.
— Что там горит? — крикнул Демидов в переговорник.
Ответ пришел не сразу, Вальтер молчал с минуту.
— Это Гарнс — столица королевства. Надо посмотреть. Если вернусь с новостями, еще больше уважать будут.
Он решительно пошел на разворот, беря курс на столб дыма. Игнат же поглядывал вниз — там, среди холмов, все чаще попадались выгоревшие обезлюдевшие поселки, крупные и почти крохотные. На дорогах, которых стало гораздо больше, попадалась военная техника, вокруг нее суетились маленькие точки людей. Сейчас самолет летел для них слишком высоко, поэтому никто даже не пытался подстрелить их. Вальтер усвоил урок и не собирался летать низко в зоне боевых действий. Впереди показались холмы, заросшие густым хвойным лесом, за ними, километрах в двадцати, отчаянно дымила столица королевства.