— Давай на запад, — закинув рюкзак за спину, скомандовал Игнат и, развернувшись, побежал к лесу.
На ходу он объяснил Кире план:
— Как скажу «замри», ты прячешься и не дергаешься, энергетическое оружие работает почти бесшумно, просто небольшой хлопок. Я зайду им в тыл, но пропущу мимо себя одного крайнего — он пройдет совсем рядом с тобой. Задача — свалить его, стреляй в брюхо из обоих стволов. Остальные на мне, особенно жезловик. Ты все поняла?
— Да, пора убивать.
— Молодец. Магией не пользуйся, все равно толку не будет.
Волшебница послушно кивнула.
Все же зелья скорости гораздо удобней действуют — много дольше, чем заклинания, и отходняк не критический.
— Сто метров, — предупредил Фарат.
Игнат пригнулся и огляделся. Здесь было погуще, множество молодых сосенок, которые отлично закрывали обзор, среди них хватало исполинов, за которыми можно легко укрыться, а у противника не было ни единой возможности перекрыть лазейки. Откуда-то из-за спины раздался собачий лай. Плохо, конечно, — собака легко возьмет след.
Игнат указал в небольшую ямку меж корней внушительной сосны: даже довольно высокой магичке можно будет там укрыться. Прикинув последнюю диспозицию, Демидов удовлетворенно кивнул, обходя две молодые ели: противник пройдет с самого края, в пяти шагах от засевшей Киры.
— Он будет слева метрах в трех. Когда свалишь его, выбирайся и аккуратно двигай за мной. Если все пойдет по плану, там уже никого не останется, я уничтожу жезл, и мы уйдем. Держи направление вон на ту огромную сосну, раздвоенную. Если меня не будет, жди там ровно пять минут, а потом беги. Дальше ты сама по себе.
Кира кивнула, затем быстро сделала шаг навстречу и едва коснулась губами его щеки.
— На удачу, — шепнула она и скрылась в своем маленьком окопе.
— Спасибо, — шепнул в ответ Игнат и побежал вперед.
Обернувшись, он удостоверился, что его спутница надежно прикрыта корнями и стволом, ее не видно, и если она не засуетится, «столбовик» получит в спину больше полусотни стальных картечин, которые его надвое разорвут.
Брешь оказалась настолько широкой, что Игнат даже засомневался в своем плане: а не проще ли выйти из западни, никого не трогая? Но вспомнил, что сделали с Кирой эти ублюдки, и ярость в нем подняла голову, так что пришлось на несколько секунд сцепить зубы, чтобы не наломать дров. Нужно убить хотя бы этих. Да и очень ему был интересен этот магический жезл, нейтрализующий магию.
Первый враг оказался справа от него. Он шел с винтовкой наперевес, не особо глядя по сторонам. Оно и понятно: до поляны почти километр. Нападавшие свято уверены в том, что неожиданность на их стороне. Как они вообще тут оказались? Как нашли магичку?
Кинжал бесшумно вышел из ножен, противник прошел мимо Игната, на мгновение на фланге мелькнул еще один, тот самый, что предназначался Кире. Но по сторонам он не смотрел, поэтому полностью проигнорировал Демидова, вжавшегося в ствол.
Игнат обогнул сосну и вышел прямо за спиной у Искоренителя. Левая рука зажала рот, остро отточенное лезвие прошлось по глотке, заливая кровью грудь и землю. Придержав умирающее тело, Игнат скинул его под лапы густой молодой сосенки, наружу только сапоги торчали. Забрав прислоненную к дереву винтовку, Видок продолжил охоту. Счастливый Фарат, получивший свою дозу жизненной силы, был в восторге, и эта эйфория передалась компаньону.
Остались еще двое и жезловик. Второй «столбовик» оказался еще беспечней, чем его приятель: он шел и насвистывал, держа винтовку на сгибе руки, ломился через все напролом. Вот и сейчас он пер прямо через две сосны, стоящие друг от дружки всего в полуметре. Игнат на скорости скрылся за ними, и как только Искоренитель пропал из виду для «черного», Демидов просто приставил к его голове пистолет и нажал на спуск. Едва слышный хлопок, на зеленые ветки плеснуло кровью вперемешку с мозгами и костями. «Пейзаж в красно-белых тонах», — подумал Игнат и услышал в ответ одобряющий гул джинна: тот любил такие черные шутки, а гул заменял ему смех.
Осталось двое — непонятный мужик в черном прикиде с волшебной палкой и еще один Искоренитель, — он шел далеко в стороне, метрах в пятидесяти. Вообще это окружение оказалось довольно нелепым: растянувшись в цепь, нападавшие подставились, давая Игнату возможность устранять их по одному.
Видок сместился за спину «черному» и пошел следом. Когда их разделяли всего три метра и пара деревьев, тот забеспокоился. Он встал и начал вертеть головой, ища тех, кто должен был идти слева от него. Не обнаружив никого, он загрустил и уже даже открыл пасть, чтобы заорать, но не успел: сразу две стальные пули ударили его в спину, а третья пришла в голову.
А вот последний Искоренитель наконец почуял неладное. Он укрылся за сосной, пытаясь обнаружить своих дружков, и даже начал не очень громко выкрикивать их по именам. Игнат рванул вперед: зелье скорости позволяло ему нестись через лес, словно багги на отличной дороге. Нужно добить последнего и уходить — там, за спиной, магичка уже должна была порешить свою цель. Негромкий выстрел раздался, когда он летел к следующему укрытию: эта сволочь с огненным столбом на спине умудрился его засечь, и теперь его автомат посылал пули в несущегося Видока. Стрелком он был приличным, а вот с упреждением запаздывал. Пуля все же рванула волосы возле лба, из раны тут же потекла кровь, заливая правый глаз, — магазин автомата опустел в тот момент, когда егерь вылетел на открытое место в пяти шагах от Искоренителя. Игнат не стал останавливаться, а просто сократил дистанцию и пробил с правой ноги в лицо стрелка. Хрустнули позвонки, кожа на шее лопнула, из рваной раны хлестала кровь. Труп завалился на спину, уставившись в небо, проглядывающее сквозь ветви довольно молодой сосны.
— Сука! — не сдержался Демидов, вытирая ладонью кровь со лба. — Ну ничего, не беда, Фарат такую пустяковину быстро залатает.
Игнат склонился над покойником и, ухватив оружие за ремень, закинул за спину к винтовке. Автомат стоит хороших денег — если в Белогорске не отнимут, можно будет выгодно продать. Вообще за последний месяц он сделал на трофейном оружии неплохие деньги. Добежав до «черного», он взял жезл, выпавший из руки покойника, — шар перестал быть красным. Как Демидов и думал, сделан он был из отличного горного хрусталя — лучшего проводника силы на всей Интерре. Сунув добычу в рюкзак, Игнат поспешил к раздвоенной сосне. Кира сидела на земле, прикрывшись стволом, Игнат заметил только ее ногу.
— Это я, не пальни, — тихо произнес егерь, — пора сваливать. С твоим проблем не было?
Магичка вскочила и качнула головой.
— Какие проблемы, если в упор из двух стволов? У него в груди сквозная дыра с голову. А вот тебя, я смотрю, зацепил: мордашку попортили.
— Фигня, кровоточит только, — размазывая кровь по лицу, отмахнулся Игнат. — Будет время, залечу с помощью джинна.
— Я сама тебя подлатаю, можно даже сейчас. Пара минут — и будешь как новенький.
— Позже.
— Ну как знаешь, — пожала она плечами. — Я винтовку его прихватила, — продемонстрировала Кира трофей, — не новая, но денег стоит.
— Я тоже с мародеркой, захватил палку с красным шариком. — Лицо магички осветила улыбка, а глаза заблестели. — Правда, в моих руках он не работает, ну да потом покажу. Попробуй открыть портал, надо сваливать. В Белогорск долго. Непохоже, что нас услышали, но все равно лучше уйти побыстрее.
— Куда? — растерялась Кира.
— Туда, где нет никого и где у нас будет десять минут перевести дух и спокойно открыть портал в княжество.
Кира, кивнув, начала читать заклинание. До уровня той же Арианы, не говоря уж о Глане, предводительнице ведьм свободных земель, ей было далеко: и магесса, и ведьма справлялись в два раза быстрее. Директриса академии Северска вообще не читала заклятий, только пальцами щелкала, а это уже высший пилотаж.
— Пошел, — скомандовала магичка, держа портал открытым, он подрагивал, но был вполне стабилен.
Игнат вбежал в голубое марево. Не прошло и пяти секунд, как он вывалился во двор какой-то сгоревшей постройки, вокруг жужжали мухи, роившиеся над раздутыми мертвыми телами. На воротах был прибит какой-то мужик в очень небедной одежде. Кажется, Игнат понял, куда их забросила Кира: это тот самый особняк, в котором она скрывалась. Что ж, логично: кто будет ждать среди десятка разлагающихся жмуров? Когда из портала вышла волшебница, он рылся в рюкзаке в поиске зачарованной косынки: запах гниющего на жаре мяса не относился к его любимым. Наконец он нашел платок и натянул на лицо.
Девушка брезгливо оглядела раздувшиеся трупы, потом чирикнула заклинание, и от нее прямо пошли волны свежести.
— Неприятное место, в такие любит нелюдь наведаться, только встречи с падальниками нам не хватает.
— Не думаю, — отозвалась Кира, — здесь им спрятаться негде: одни холмы, леса почти нет.
— Если они сюда явятся, они смогут неделю жрать. А прятаться тут есть где — вон вход в подвал.
Фарат уже закончил сканировать разоренное поместье и угрозы не обнаружил. В радиусе пятисот метров было совсем пусто.
— Кроме того, мы тут надолго не задержимся. Сейчас загляну в дом — может, повезет, найду одежду хоть какую, надеюсь, не все выгорело.
— Я тебе помогу, — возвращая рюкзак за спину, согласился Игнат.
Сейчас единственной одеждой Киры был пыльник, который велик минимум на три размера, и штаны из черной плотной ткани, которые тоже не по размеру.
Нельзя сказать, что им повезло, но кое-что магичка нашла. Поместье выгорело не целиком: второй этаж не занялся почти совсем, пострадали ковры и двери, а вот каменные стены защитили имущество, хотя нападавшие успели похозяйничать: и пограбить, и поломать. В доме воняло гарью, но запах от смердящих трупов уже не беспокоил. Кира обшарила хозяйскую спальню, и ее добычей стало эффектное длинное красное платье с очень смелым декольте до пупа и вырезом на спине до… Откровенное платье.
— Я бы с удовольствием на тебя в нем посмотрел, но сейчас не время, — разглядывая трофей, заметил Игнат.