— Может зайдем поесть пирожных? Я бы сейчас не отказалась от сладкого.
— Тут я тебя полностью поддерживаю.
Мы как раз проходили какое-то кафе, которое Кэтрин не понравилось, как дверь открылась и оттуда вышли посетители. Честное слово, я даже не особо сразу поняла кто это. Бросила быстрый незаинтересованный взгляд и пошла дальше, обсуждая с подругой наш поход в «хранилище знаний».
— Леди Кэтрин, леди Селин. — услышала до боли противный голос, который с удовольствием бы не слышала до конца своих дней.
— Леди Вероника?! — немного удивленно воскликнула я, так как и правда не ожидала столкнуться с ней так скоро. Но на этом не всё. Она была не одна. Михаэль. Надо же было наткнуться на них сразу по приезду. Черт, и откуда у меня такая везучесть?
— Леди Вероника, лорд Михаэль, добрый день! Какая неожиданная встреча.
— Вы правы, и правда неожиданная. — недовольно проговорил Михаэль, косясь в мою сторону. Да брось дорогой, я тоже не в восторге лицезреть твою мину.
— Вы должно быть вернулись совсем недавно. — продолжал наивно хлопать глазами Вероника и строить из себя ангела. С безразличием посмотрела на Михаэля и с милой улыбкой ответила этой мымре.
— Да, вы правы. Прибыли в город только вчера.
— Удивительно, как же вы выдержали столько времени вдали от цивилизации. Наверное, вам было очень скучно. — с едва скрытой иронией проговорил Михаэль, как бы вставая так, чтобы прикрыть Веронику. Он что, серьёзно думает, что я сейчас на неё кинусь? Думает что я одичала там, или что? Боже, даруй этому зрение и запасные работающие мозги, ибо с этим у него явные проблемы.
— Нет. Совсем наоборот. Я бы с радостью вернулась. Там просто замечательно. — не сдавалась я и продолжала мило улыбаться, хоть это была и натянутая улыбка. Ситуацию спасли две знакомые девушки. Лили и Виолетта.
— Леди Селин, леди Кэтрин! — радостно позвала нас Лили практически бегом направляясь в мою сторону, а следом за собой она тащила за руку подругу.
— Лили, Виолетта. — не смогла сдержать улыбки. Эта девушка умела заряжать меня позитивом. — Боже, не стоит так торопиться.
— Я так рада вас видеть, боялась, что не успею. Леди Селин мы как раз вспоминали вас.
— Да?
— Ну же, Лили. — толкнула она в бок свою смущенную подругу. Услышала смешок Кэтрин рядом. Согласна. Выглядит забавно и очень мило. Я действительно обожаю этих девчонок. Они такие славные.
— Что-то случилось? — решила помочь я.
— Леди Селин… я… у меня скоро будет день рождения и я… хотела бы пригласить вас.
— День рождения? Виолетта, я рада, поздравляю и конечно приду.
— Правда?! — улыбнулась девушка.
— Конечно правда. Я очень рада и благодарна вам за приглашение.
— Ох, леди Кэтрин, простите, и вы… Вы тоже придете?
— А вы думали я отпущу её одну?
— Хах, спасибо. — искренне улыбнулась Виолетта.
— Леди Селин, на самом деле мы хотели попросить вас ещё об одном одолжении. — Смело заявила Лили.
— Лили, не нужно, у леди Селин могут быть свои дела.
— Но ты же хотела.
— Так леди, говорите уже, что у вас там ещё. — вмешалась Кэтрин, ибо их спор мог растянуться.
— Мы хотели попросить леди Селин помочь подобрать платье для Виолетты на её День Рождения.
— Платье? Я?
— Да. Вы ведь уже не раз доказали какой у вас великолепный вкус. Вы всегда выглядите потрясающе и все наряды, что помогли подобрать остальным леди, им подходили идеально. — Лили с восторженным выражением на лице отвешивала похвалу в мой адрес, от чего мне даже стало неловко.
— Лили, ты преувеличиваешь, но если вы хотите чтобы я поучаствовала в подготовке, то я с радостью помогу Виолетта, как скоро состоится праздник?
— Через полторы недели. На самом деле мы уже заказали наряд, но…
— Всё хорошо. Не переживай. Я знаю отличного портного, который сошьет нам то что тебе нужно и точно в срок. Она должна прибыть в город через день, поэтому предлагаю наведаться к ней. Согласна?
— Леди Селин… Да, я буду вам очень благодарна за помощь. — Виолетта широко улыбнулась, отчего на правой щеке появилась маленькая ямочка, ещё больше умиляя её образ.
— Тогда я завтра сообщу вам время, во сколько заеду за вами. Мы обязательно подберем самое лучшее платье для Виолетты.
— Леди Селин, а господин Ноэль? Разве он не с вами? — внезапно задала вопрос Лили.
— Господин Ноэль? У него много дел, поэтому он вряд ли сможет приехать. — послышался очередной смешок со стороны Кэтрин. Опять она за своё.
— А мне кажется, что он обязательно постарается успеть на бал, ведь он вряд ли сможет оставить вас одну. — с умным видом заявила эта девчушка, будто она знает о чем говорит.
— Лили… — выдохнула я, но не смогла ничего возразить глядя в эти наивные, чистые глаза, смотрящие на меня с такой верой и надеждой.
— Лили перестань. Леди Селин и Ноэль просто друзья. — одернула её Виолетта, за что я была ей ой как благодарна.
— Как говорит моя бабушка, от дружбы до любви… — но заметив моё выражение лица, девушка наконец притормозила. — Простите. Просто вы так хорошо смотритесь, что я …
— Не переживай, каждый может ошибиться. — попыталась успокоить девушку стараясь не обращать внимания на скептический взгляд подруги.
— А вот и то самое кафе. — внезапно сказала Кэтрин. Я посмотрела на небольшое светлое здание, которое располагалось на углу. Осмотрелась по сторонам и только сейчас поняла, что мы как-то незаметно для меня ушли от того кафе, где столкнулись с Вероникой и Михаэлем. Подождите. Получается, мы даже не попрощались с теми двумя? Ладно, девочки их не заметили, но мы то с Кэтрин с ними даже говорили. Да, неловко получилось… Ну да и Бог с ними. Может так Михаэль поймет, что мне глубоко начхать и на него, и на его новую подружку. Главное чтобы его подружке
было так же начхать на меня.
***
— Дядя.
— А, Михаэль, проходи.
— Я не сильно вас отвлеку? Вы должно быть очень заняты подготовкой к приезду посла.
— Нет. Всё хорошо. Ты что-то хотел?
— Да. На самом деле это касается леди Вероники.
— Это та, из-за которой ты расторгнул помолвку с дочерью маркиза Дешвуда?
— Да. Селин сама виновата. Не стоило было так издеваться над Вероникой. — мужчина в ответ ничего не ответил, лишь усмехнулся. Он не любил ввязываться в такие дела и они его никоим образом не касались. — Дядя, я хотел бы вас с ней познакомить. Так как я буду весь вечер подле вас, то и она будет рядом со мной.
— В таком случае мы всё равно познакомимся. Если ты хочешь, чтобы она была весь вечер рядом, не вижу в этом ничего такого.
— Я понимаю, что это не совсем правильно, но я не могу оставить её одну. Более того ещё бы и охрану попросил приглядывать за ней.
— Ей кто-то угрожает?
— Есть только одна угроза. Леди Селин. Она вернулась в город и я не хочу оставлять Веронику одну. Мало ли что творится в голове у дочери маркиза.
— Ты говоришь о ней словно об опасном преступнике.
— Мы сегодня столкнулись с ней.
— И? Она что-то сделала твоей леди Веронике?
— Нет. Она ничего не сделала и даже не сказала. Более того, когда к ней подлетели какие-то девушки, она ушла даже не попрощавшись, словно и вовсе забыла о нас. — возмутился Михаэль. — Такое поведение просто уже слишком. — Его Величество изогнул правую бровь и посмотрел на племянника со скепсисом.
— Я могу ошибаться, но что если она действительно так увлеклась вопросом с другими леди, что и правда забыла про вас? В конце концов её с вами больше ничего не связывает.
— Забыла? — теперь удивился сам Михаэль, будто сама мысль об этом была чем-то из ряда вон выходящим. Но такое его состояние длилось недолго. — Не думаю. Вы не знаете Селин. Как бы она не задумала чего-то.
— Ты прав, я не знаю леди Селин, но я знаю маркиза Дешвуда. Вряд ли он допустит нечто подобное. Но если ты так переживаешь, то можешь приставить охрану, чтобы они наблюдали за твоей леди Вероникой. Только незаметно.
— Да, думаю я так и поступлю.
— Ваше Величество, к вам господин Мартин. — оповестил слуга.
— Пусть войдет.
— Кажется мне пора уходить. Рад был вас видеть, дядя. И сделайте небольшой перерыв. Вам следует немного отдохнуть.
— Обязательно сделаю, как разберусь со всеми делами.
— Ваше Величество! О Михаэль!
— Добрый вечер, граф Рамэйн и всего доброго. Проследите, чтобы дядя не засиживался допоздна.
— Ты же знаешь, он никого в этом плане не слушает.
— Вы правы. Что же, всего доброго. — как только дверь за Михаэлем закрылась, король бросил внимательный взгляд на своего друга.
— Давно не виделись.
— Вы правы, Ваше Величество. Я лишь сегодня утром прибыл в столицу и у меня есть очень интересные новости.
— Надо же. И какие?
— Помните, я писал вам про раненую ситху?
— Вы нашли её? — удивился король.
— Можно сказать и так. Я вам также говорил про девушку, которую встретил в лесу. Знаете, я снова с ней встретился и похоже с ней была та самая ситха.
— Уверен?
— На девяносто девять процентов. Теперь мне её поведение не кажется странным в тот момент. Скорее всего она не повредила ногу, как я и предполагал.
— Думаешь, она прятала ситху?
— Возможно.
— Но это опасно.
— Да. Только есть кое-что. Когда я её недавно встретил, то заметил нечто необычное. Девушка словно общалась с ситхой.
— Рамэйн, в этом нет ничего странного.
— Нет. Она действительно словно общалась с ней и понимала её.
— Ты уверен? — король немного нахмурил брови, постукивая другим концом ручки по подлокотнику кресла.
— Я не могу этого гарантировать, но это было действительно очень необычно. С ними был и малыш, который сейчас прилично вырос. Его поведение мне тоже показалось довольно странным. И есть все основания полагать, что девушка действительно может общаться с ситхами. Это дочь маркиза Дешвуда, леди Селина. — когда Его Величество услышал имя девушки, его брови в очередной раз взлетели вверх.