— Кстати, придумал чем занять нашего дорогого гостя, пока ты отправишься … поздравлять леди Виолетту. — последнее он произнес с сарказмом. Вот же…он не зря ест свой хлеб.
— Кажется наш посол очень хотел посмотреть храм на центральной. А Михаэлю как раз очень хотел пообщаться с храмовником.
— Неужели его нет среди приглашенных на торжество леди Виолетты?! Надо же. — но эта новость не особо удивила друга. Видимо и об этом он тоже подумал. Хорошо. Леди Селин…ждите меня!
***
Да внезапное появление фиолетового слона и то не так бы удивило всех, как появление Его Величества. На нем был красивый черный костюм, идеально сидящий на его мощном теле, и темно-красная рубашка с черными узорами. Стоило ему только войти, как все сразу повернулись в его сторону. Не зря я подобрала неброский, легкий, но элегантный фасон платья. Прозрачные пышные рукава, которые сужались на запястье и легкая пышная юбка. Надо отойти чуть в сторону, чтобы не привлекать внимания этой персоны.
— Ваше Величество! — хозяева были удивлены не меньше своих гостей, но первым пришла в себя графиня. — Для нас честь видеть вас на празднике своей дочери. Благодарю, что приняли приглашение.
— Что вы. Это вам спасибо, что пригласили. Итак, леди Виолетта, теперь вы достигли совершеннолетия. В нашем королевстве распустился ещё один очаровательный цветок.
— Благодарю. — зарделась девушка. Я лишь с улыбкой следила за ней, радуясь, что этот вечер и правда станет для неё особенным и запомнится надолго.
— Позвольте поздравить вас с этим чудесным событием и пожелать вам счастья., искренних и нежных чувств и светлого будущего. Вы чисты и невинны потому желаю вам найти того, кто поможет вам сохранить эту чистоту. Того, кто будет оберегать вас, словно самое драгоценное сокровище этого мира. — говоря это, Его Величество периодически бросал взгляды в мою сторону. Даже после, во время разговора с графом и графиней.
Мне было неловко, а уйти я не могла. Виолетта Вцепилась в мою руку, будто я была её последним шансом на спасение. Вот и приходилось стоять, пряча взгляд. После библиотеки моя неловкость только ещё больше увеличилась. И тут я уловила нить разговора.
— Ваше Величество, вы так и не танцевали на прошлом балу. — произнесла графиня.
— Да, вы правы, не имел такой возможности. Однако сегодня я хочу это исправить. — и снова такой красноречивый взгляд в мою сторону. Да что он задумал? Снова издеваться надо мной будет. Это же не мой праздник и не я звезда этого вечера. Все взгляды должны быть прикованы к виновнице торжества. Решила так же красноречиво указать королю на саму Виолетту, в надежде что он поймет, что я хочу ему сказать.
— Так значит, сегодня нам посчастливится увидеть вас танцующим?
— Верно. И раз уж это праздник вашей дочери, то я хотел бы открыть с ней этот вечер. Леди Виолетта, давайте откроем ваш вечер нашим танцем?! — мужчина элегантно протянул ей руку, а я облегченно вздохнула. Обошлось, мне показалось.
Дальше все внимательно наблюдали за танцующей парой в центре зала. Красиво. Виолетта прямо-таки светилась от счастья. После такого желающих просить её руки будет навалом. Сам король показал благосклонность к этой девушке. Приехал на её праздник, поздравил, вручил подарок да ещё и станцевал с ней. Для аристократов это многое значит.
Мелодия подошла к концу, король и Виолетта шли обратно к нам. Хотела улизнуть, чтобы хоть немного проветриться, но меня перехватили. Маркиз Батлин. Поискала глазами Кэтрин, которая куда-то вовремя ушла с Кларком. Черт! Их нигде нет. Да что мне так везет?
— Леди Селин.
— Маркиз Батлин.
— Вы, как всегда, выглядите невероятно красиво.
— Благодарю, но мне кажется, вы преувеличиваете.
— Что вы. — снова приторно улыбнулся он. Раньше он мне не казался таким противным. А сейчас так и хочется оказаться подальше. — Разве я могу. Не окажите ли вы мне честь? — он уже протянул руку, чтобы увести меня в танце, но, как и тогда возле кафе к мне пришла помощь, которую я ожидала меньше всего.
— К сожаления леди Селин уже обещала танец мне. — раздался голос Его Величества. Даже не знаю, радоваться мне, или плакать?!
— Ваше Величество. — маркиз склонил голову в поклоне. — Прошу прощения, видимо я слишком невнимателен и не услышал, как вы договорились с леди Селин. — конечно не услышал, ведь такого и не было. Подождите, то есть он специально сейчас так сказал? Неразумный ход.
— Вы и не могли услышать, ибо сейчас мы об этом не говорили. — спокойно ответил Его Величество, тем самым закрывая тему. С одной стороны я рада, что не буду танцевать с этим маркизом, а с другой…А другие варианты есть? Помимо короля?
— Все верно! — коротко бросила я маркизу и вложила свою руку, в руку кроля. Снова будто схватила разряд тока. Ох, и нелегко мне дастся этот танец. — Спасибо. — тихо поблагодарила его за помощь. Чувствую как мысленно меня уже разорвали в клочья несколько десятков женщин. Стоило больших усилий, чтобы не вздрогнуть и не повести плечами.
— Вам стоит держаться от него подальше. — ого. Кажется, у короля что-то на него есть. Не зря этот маркиз мне не нравится.
— Это вам лучше сказать маркизу, а не мне, ибо я с радостью готова держаться от него как можно дальше. Жаль что он не разделяет наших с вами взглядов. — в этот момент и думать забыла про свою стеснительность. Разговор на тему куда важней.
— Надо же. Вы так умеете?! — усмехнулся мужчина, кладя руку мне на талию и прижимая к себе. — А я думал вы так и будете прятать от меня свои глаза, каждый раз рассматривая узор на полу или стене. Несмотря на неприязнь к нему, с ним вы говорите нормально. Глядя в глаза.
— Ну маркиза я не… — хотела сказать не видела голым, не целовала, будучи в одной ванне с ним.
— Вы «не» что? — с хитрым прищуром глаз спросил король.
— Действительно ли вам так нужен мой ответ? — с намеком задала ему вопрос. А шампанское то ничего так, действует. Что-то я осмелела.
— Нет. Но я рад, что таких ситуаций больше с вами не случалось. Я ведь у вас единственный? — прозвучало довольно двусмысленно.
— Прошу меня извинить, но я не настолько не воспитана и глупа. — шампанское и правда ударило по мозгам, а заодно и инстинктам самосохранения.
— Рад это слышать. — он развернул меня, и прижал спиной к груди, как требовал танец. — Но позвольте узнать. Вы же не посещаете библиотеку не из-за того, что боитесь нарушить данное мне вами обещание? — чувствительную коже на шее и мочке уха коснулось его дыхание и кожа на руках покрылась мурашками. Как хорошо, что рукав прикрывает. Пусть хоть и так ненадежно. Надо собрать свой мозг в кучу.
— Всё же мне кажется, вы считаете меня невоспитанной. Ваше Величество, всё совершенно не так.
— Тшшш. — мы поменяли фигуру в танце и закружились, как и все остальные. — Невоспитанные не читают книг, и не краснеют, глядя в мои глаза. Даже если я единственный. — по его глазам и улыбке я понимала, он специально так. А ещё … ткань платья оказалась слишком тонкой и я отчетливо ощущала горячие руки короля то на талии, то на спине. Это уверенности не придавало, вот масло в огонь подливало с лихвой. Оставшееся время мы танцевали молча, но … словно побывала в жерле вулкана. Мне срочно надо остыть. Глаза то и дело смотрели в сторону балкончика.
— Леди Селин, вам стоит хоть иногда уделять внимание своему партнеру по танцу, не сверлить взглядом дверь в сад. — совсем тихо сказал он, а в его глазах словно загорелись много маленьких искр. Я даже на пару секунд зависла, наблюдая эту картину. Не знала, что и такое бывает. — А вы весьма послушны. — усмехнулся он, видя мой интерес.
— Стараюсь, Ваше Величество. — всё же ноток сарказма в голосе похоже скрыть не удалось.
— Я запомню. — полностью с серьёзным лицом ответил он. А я похоже сделала ошибку с тем обещанием.
19 ГЛАВА.
Хвала богам, когда настала очередь идти на балкон, Его Величество собрался сопроводить меня, но к нему подошёл граф и передал информацию. Его срочно ждал слуга. Всего лишь на миг, но на его лице отобразилась досада, словно его отрывают от чего-то интересного. Ну да, как же. Похоже издевательство надо мной ему пришлось по нраву. Черт.
— Что же, леди Селин, похоже мне пора. Жаль что не смог сопроводить вас. — вежливо проговорил он. Вокруг все замерли, прислушиваясь к нашему диалогу. Уверена, будь у них уши, как у животных, они бы сейчас стояли торчком и подрагивали при каждом звуке.
— У Его Величества слишком большая ответственность и много вопросов, которые необходимо решить. Конечно, это важнее. — с улыбкой облегчения произнесла я. На это Мужчина хмыкнул и чуть склонившись прошептал.
— Леди Селин, у меня складывается такое ощущение, что вы просто рады от меня избавиться.
— Разве такое возможно? Вы ошибаетесь… — уши предательски горели. Вот же… В ответ раздался мягкий смех.
— Леди Селин, вы совершенно не умеете врать. В таком случае, думаю на сегодня хватит.
— На сегодня? — не поняла. В каком смысле? Кажется у меня отвисла нижняя челюсть в удивлении, ибо он снова рассмеялся.
— До встречи. — он взял мою руку и поцеловал с тыльной стороны ладони. А я настолько растерялась, что даже не успела ничего ему ответить. Просто стояла и наблюдала, как он уходит. Ровная широкая спина, уверенная походка, сильные накаченные ноги, попа… Эмммм… Куда это меня понесло?
— Селин, долго ещё будешь стоять и гипнотизировать взглядом его спину? — голос подруги стал для меня неожиданностью, от чего я вздрогнула.
— Ум? — непонимающе посмотрела на неё, всё ещё не отойдя от разговора с королем.
— Идем уже на балкон. Кажется перед этим вы шли именно в том направлении?!
— Угу.
— М-да… чувствуется после сегодняшнего вечера Вероника собственным ядом удавится. — с довольной улыбкой произнесла Кэтрин.
— Пф… либо кого-нибудь удавит. А где Кларк?
— Говорит с отцом. — она указала в сторону своего отца.
— Что-то случилось?
— Вроде нет. Просто обсуждают какие-то соревнования. Лучше скажи, о чем вы говорили, что ты чуть ли не каждый раз краснела как маленький ребенок.