22 ГЛАВА.
— Леди Кэтрин, прошу, не будьте так бессердечны.
— Лорд, я уже всё сказала и мне больше нечего добавить. Извините, мне надо идти. — Кэтрин развернулась, чтобы уйти, но молодой парень не собирался сдаваться. Поймав её за руку он снова завел свою шарманку.
— Краф Кассл, наследник рода Кассл. Довольно неподобающее поведение. Вы так не считаете, лорд? — появление Кларка стало настоящим спасением. Он моментально оказался рядом с девушкой и закрыл её собой, убирая руку будущего графа.
— Вас это не касается. Это наши личные дела с леди Кэтрин.
— А мне кажется, что у леди с вами нет никаких дел и она хочет уйти! — тон друга был очень внушительным, как и взгляд. — Леди Кэтрин, у вас есть какие-то дела с лордом Краф?
— Абсолютно никаких. — быстро ответила девушка.
— Вот видите, лорд Краф. Думаю вам стоит уйти.
— Хм…Я не прощаюсь с вами леди Кэтрин. — и с недовольным лицом парень наконец их покинул.
— Спасибо, Кларк. Я уже думала хорошенько ему врезать.
— Не уверен, что помогло бы. Хотя в крайнем случае сгодится. — Каларк выглядел мрачным. И без слов было ясно, он раздражен. И только он сам догадывался о причине такого состояния. Кажется он ревнует.
— Идем, Селин наверное уже, как и все за столом. Одни мы с тобой припозднились. Так и завтрак пропустим.
***
Никогда не задумывалась над тем, какого это, оказаться под одной крышей с Михаэлем, Вероникой и королем… Сейчас мне приходится об этом думать. Могу сразу сказать, что ощущение не из самых приятных. Словно кто-то вложил в твои руки бомбу замедленного действия. Ты знаешь, что она рванет, но не знаешь когда. А выкинуть её или передать кому-то другому не можешь. Вот и сейчас также. Хотя есть некие изменения. Михаэль. Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но что-то в нем изменилось. Перестал выглядеть глупо? Собранный, сдержанный. Даже на воздыхателей Вероники реагирует как-то… Да вообще никак не реагирует. Вероника наоборот какая-то слишком улыбчивая и постоянно строит глазки Его Величеству. Может поругались? И я бы сказала, что это не моё дело, если бы Вероника не бросала в мою сторону злые взгляды. Достала уже.
Встретилась взглядами с подошедшим послом, который подмигнул мне и улыбнулся. Обратила внимание, что Кларка с Кэтрин до сих пор ещё нет, хотя их семьи уже на месте. Где носит этих двоих? А вот и они наконец. Кларк мрачнее тучи, Кэтрин тоже на взводе. Стоило только им присесть, как сразу вошел Его Величество.
— Доброе утро, уважаемые гости. Как отдохнули, всё ли понравилось? — мужчина пробежался по всем присутствующим взглядом, задерживаясь на мне, а потом и на моём соседе. Так уж получилось, что со мной рядом оказался …новоиспеченный граф. Довольно увлекательный собеседник, который знает чем развлечь молодую леди. Во всяком случае мне с ним было очень интересно.
— Благодарим за вашу заботу, Ваше Величество! Всё замечательно. — ответил отец его примеру последовали остальные.
— Что же, я рад. — а по внешнему виду так и не скажешь. Улыбка на губах есть, а во взгляде совершенно другое. — Сегодня прибудут оставшиеся гости, и уже завтра мы отправимся на охоту. Поэтому сегодня отдохните как следует.
Далее все принялись завтракать и общаться между собой. Король общался то с послом, то с кем-нибудь из гостей. Лишь иногда я ловила на себе его недовольные взгляды. Я что-то не так сделала? В чем дело?
— Леди Селин, вы действительно невероятны. Если бы я не был уже влюблен, то непременно отдал бы своё сердце вам. — с широкой, искренней улыбкой признался граф, когда мы покидали столовую. Очень приятный мужчина.
— Вы мне льстите граф Эверон. Но я рада, что вы уже влюблены. Вы уже признались ей?
— Конечно. Она замечательная леди. Уверен, когда вы познакомитесь, она вам тоже понравится. Я хочу свою добычу посвятить ей, а после буду просить её руки у отца.
— Уверена, он согласится. Я очень рада за вас.
— Благодарю вас. Кстати, а как вы смотрите, чтобы покататься на лошадях? На самом деле я бы хотел просить у вас совета.
— Конная прогулка? Почему нет?
— Граф Эверон! — внезапно окликнул его король. Я аж подпрыгнула от неожиданности. Он же не так давно был в столовой и говорил с кем-то из гостей.
— Да, Ваше Величество! — граф сделал поклон, а я присела, как и подобает, в реверансе. Не вижу, а просто ощущаю холод исходящий от Его Величества. Может сегодня день такой? Какой-нибудь парад планет, который на них на всех влияет? Чего все с утра такие мрачные?
— Прошу извинить, что прерываю ваши с леди Селин планы. — произнося эту фразу он многозначительно посмотрел на меня. — Мне необходимо с вами кое-что обсудить. — граф посмотрел на меня, а мне ничего не оставалось как просто успокоить его.
— Всё хорошо. Мы можем с вами поговорить позже
— Благодарю. — король и граф пошли в противоположную строну, но король внезапно остановился и снов обернулся ко мне.
— Ах, да. Чуть не забыл. Леди Селин, в том дворце тоже есть библиотека. Можете посещать её. Уверен вы и там сможете найти что-нибудь интересное.
— Благодарю вас, Ваше Величество! — они ушли, а я решила дождаться Кэтрин и Кларка. Но и тут меня ждал очередной подарок судьбы.
— Селин?!
— Лорд Михаэль! Доброе утро! — о моего приветствия он почему-то еда поморщился. Настолько неприятно общение со мной? Зачем тогда сам подошел? Или что-то другое?
— Доброе утро!
— А где леди Вероника? Вы без неё?
— Она ещё там. На самом деле я хотел с тобой поговорить. Но не здесь. Если можно, давай немного отойдем. Я не займу много твоего времени. — Мне кажется, или он нервничает?
— Хорошо. — и пошла в сторону окна, где никого не было. Оттуда нас никто не услышит.
Гости покидали столовую и некоторые, кто нас заметил, бросали очень заинтересованные взгляды. До чего же здесь любопытная аристократия! Но Михаэль явно не торопился заводить разговор, явно не зная, как начать.
— Так о чем вы хотели со мной поговорить? — помогла ему, ибо стоять и ждать совершенно не хотелось. Кэтрин и Кларк уже вышли и теперь тоже с интересом смотрели в мою сторону.
— То письмо, о котором ты говорила в тот день…
— Когда вы вылили на меня напиток из своего бокала? — решила уточнить я. Да выбрала не самый хороший момент, но сам виноват.
— Да… — прозвучало тихо и с нотками вины. — Вы так и не нашли его?
— Вы е всё равно в него не верите, так зачем спрашиваете?
— Почему ты так решила?
— А разве не очевидно? Если это всё, то я пойду. Меня ждут.
— Подожди. На самом деле я позвал тебя не из-за него.
— А тогда зачем?
— Я хотел извиниться перед тобой.
— Простите, что? — может мои слова прозвучали непривычно, но я действительно сильно удивилась.
— Селин, прости меня. Я был не прав и вел себя недостойно. Понимаю, что такое сложно простить, и ты вправе на меня злиться…
— Лорд Михаэль, достаточно. Я … не могу сказать, что злюсь, хотя честно признаюсь, неприятный осадок всё же остался. Однако я желаю вам счастья и это искренне. Что было, уже не вернуть, а оставлять такие эмоции при себе… Так можно утратить истинный смысл жизни и все её прекрасные моменты. Я оставила прошлое в прошлом. Того же советую и вам. Благодарю за извинения и… удачи вам на охоте. — нет, мир сегодня определенно сошел с ума.
***
Это какое-то безумие. Похоже я сам себя загоняю в угол. Вокруг Селин всё время кто-то крутится. Вот даже этот граф. Уверена он был сильно удивлен нашим разговором, ведь тема была не столь важная и терпела о возвращения в столицу. Но с другой стороны я узнал, что граф влюблен в другую леди и скоро у них состоится помолвка. Хах… как тяжелый груз с плеч.
Я весь день просидел в кабинете, решая срочные вопросы. В комнату вернулся поздно и практически сразу заснул. Мне снилась Селин. Такая манящая, нежная. Её хотели у меня забрать, но я не позволил. А дальше… дальше мне снились образы, которые я уже видел. Она в тоненькой, короткой сорочке… Её кожа словно бархат, мягкие, сладкие губы, тоненькие пальчики от прикосновений которых внутри всё просто замирало в сладостном ожидании, предвкушении. Похоже моя бурная фантазия решила вырваться на волю. Однако в какой-то момент ощущения стали такими реалистичными, но при этом какими-то другими. Словно Селин подменили на кого-то другого. Именно по этой причине я резко открыл глаза. И какого же было моё удивление обнаружить сидящей на мне сверху леди Веронику в …белье…
— Леди Вероника? — девушка ответила не сразу. Склонилась к моим губам и прошептала.
— Ваше Величество, я услышала, как вы стоните, потому… пришла… Вам плохо…позвольте помочь. — она «соблазнительно» облизнула губы. Причем мои, а шаловливыми руками полезла туда, куда не надо было. Вместо предполагаемого возбуждения, все те сладкие моменты из сна как рукой сняло, а меня наоборот чуть не стошнило. Не ожидал, что буду когда-либо испытывать такое отвращение к женщине.
— Леди Вероника!!!! — прорычал я, вскакивая и буквально сбрасывая её с себя. Внутри меня забурлила сила и появилось ощущение, словно какой-то зверь внутри готов вырваться наружу и растерзать эту бесстыдницу! — Вы даете отчет своим действиям???? — глаза девушки расширились и она явно испугалась.
— Прошу меня простить, Ваше Величество. Я совершила ошибку. — она встала на колени и стала просить прощения. Но никакой жалости я не испытывал. Только злость и отвращение!
— Вон из моих покоев! И в ближайшее время даже не думай показываться мне на глаза!
Это и правда отвратительно. Я был прав. Она действительно не так проста как кажется! Проклятье! Михаэль, как ты умудрился влюбиться вот в это? А главное… стоит ли мне говорить Михаэлю? Над этим вопросом придется хорошенько подумать. Вышел на балкон, чтобы хоть как-то остыть. Однако остыл не от прохладного ночного воздуха, а благодаря одной леди, которая не спала в такой поздний час и также стояла на балконе этажом ниже. Селин… Плохие эмоции стихли, за