— Леди Селин, так как вы подарили мне платок перед охотой, то теперь пришла моя очередь. — начал он. Ну, начнем с того, что платок я вам не дарила. Вы просто нагло отжали его у меня. Но вслух я конечно это не сказала. — Я также благодарен за ваши слова и веру в мою победу, потому… моя победа принадлежит вам. — с широкой обольстительной улыбкой проговорил этот невероятный сильв. А я же была настолько удивлена его словами и всем происходящим, что даже не знала как себя вести. Но прежде чем я успела одуматься, он махнул слугам рукой, после чего совсем близко наклонился ко мне и нацепил на платье невероятно красивую брошь с множеством драгоценных камней, подарок победителя. — Так-то лучше. — довольно произнес он, глядя в район груди. Черт! Да почему всё что он делает и говорит, выглядит и звучит так двояко?! Я точно с ним сойду с ума!!!!
25 ГЛАВА.
— Кхм… — прокашлялась рядом Кэтрин, приводя меня в чувства.
— Ах, благодарю, Ваше Величество, но право, не стоило. — склонила голову в знак благодарности, при этом быстро посмотрела на присутствующих дам. Ну, что могу сказать, ощущение так себе. Не самые радужные. Правда когда я увидела лица тех самых клуш, которые пытались меня зажать в углу и унизить, настроение всё же поднялось. Эти выдры были в бешенстве.
— А я считаю, что даже этой награды будет мало. — склонился ко мне мужчина и прошептал так, чтобы слышала только я. — Потому… — подняла на него вопросительный взгляд, но он так и не закончил фразу. Что «потому»? А что дальше? Но дальше была только хитрая улыбка и удаляющаяся спина. Отлично. Он точно испытывает моё терпение.
— А между прочим тебе очень идет. — заметила подруга, тоже с довольной ухмылкой. — Прямо под цвет твоих глаз.
— Кэтрин…
— Что? — с наивным взглядом спросила она.
— Ничего. Забудь!
— Такое забыть невозможно. Да и кое-кто просто не даст этого сделать.
— О чем ты?
— Да всё о нем же. — и она посмотрела в сторону короля, который сейчас глядел на меня. Щеки обдало жаром, и я невольно отвела взгляд в сторону. — А сегодня ещё и маскарад…. Ты бы… была осторожнее. — снова эта довольная ухмылка. Ощущение, словно они с ним заодно.
— Сестра. — к нам подошел мой брат. У него на лице было написано абсолютно всё.
— Бертион, не спрашивай ни о чем, хорошо? Боюсь я всё равно не смогу тебе ничего ответить.
— Но ведь между вами…ничего нет? — перешел он на шепот.
— А ты как думаешь? — посмотрела на брата и обалдела. — Лучше не отвечай. Ты ошибаешься.
— Да? А мне так не кажется. По моему единственная, кто здесь ошибается — это ты.
— Вынуждена согласиться с твоим братом. — снова поддакнула подруга. Если уж они так думают, то что говорить про остальных? Я и сама уже не знаю, что думать. Но мне определенно надо поговорить с королем, пока всё не стало выглядеть ещё хуже и не приняло более серьёзный оборот. Для противников короля моя семья просто может стать мишенью. Возможно то нападение и есть последствие непонятной игры короля…
***
— Ваше Величество, что вас так развеселило? — спросил Мартин, когда мы остались одни. — Неужели леди Селин.
— Верно.
— Её реакция и впрямь была забавной. Она явно не ожидала от тебя такого. — друг перешел на неформальный тон. Когда мы были одни, он мог себе это позволить.
— Да, ты прав. Было забавно наблюдать её растерянный взгляд… Однако… Она и правда заслужила эту награду. Что с расследованием?
— Пока ничего. Но ты наверное заметил. Не мог не заметить.
— Лорхакты… Их магия. Я думал, что с проклятой богиней всё кончено, но, кажется, ошибся.
— Не ты один. Однако найти того, кто использовал запрещенную магию, будет довольно сложно! Во всяком случае, вряд ли они ходят и кричат о своих силах на каждом углу.
— Ты прав. Носители её дара точно будут это тщательно скрывать.
— Иначе твоей леди не поздоровится. Им ведь нужна именно семья герцога.
— Проклятье. Не слишком ли много всего вокруг этой семьи? Ты уже поставил для них охрану?
— Килиан, конечно да. Кстати, почему я не видел на церемонии вручения леди Веронику? Они поругались с Михаэлем? — при упоминании этой девушки стало неприятно, будто я съел что-то тухлое.
— Не думаю. Я не лезу в их дела.
— Она тебе не понравилась?
— А должна была?
— А может всё дело в леди Селин? Ах, да, я тут узнал от своих доверенных лимеров, что про тебя и леди Селин пустили слух, будто вы любовники. Девушке даже пришлось отбиваться от нападок особо прытких леди.
— Даже так?!
— Что будешь делать?
— Найди откуда слух. Что-то мне подсказывает, я знаю виновника.
— Леди Вероника? Почему т так считаешь? Неужели заметил что она к тебе неровно дышит?
— Сложно не заметить, когда она сидит на тебе. — скала на автомате. Друг тут перестал улыбаться и казалось бы вообще закаменел.
— Повтори.
— Ты и так всё слышал.
— Она пыталась тебя соблазнить?
— Да ещё и самым мерзким способом! Говорю сразу, Михаэль ничего этого ещё не знает.
— И ты не собираешься ему рассказывать?
— Сейчас нет. Более того, в последнее время он сам стал сторониться своей возлюбленной. Вполне возможно мне даже не придется об этом говорить. Но то что я не желаю видеть эту девушку в нашем семейном древе — это однозначно.
— Конечно. Ведь ты будешь рад записать туда кое-кого другого… — намекнул друг и рассмеялся. Не буду отрицать очевидного.
— Ладно, давай завершим дела и я бы хотел подготовиться к маскараду.
— А я совсем забыл об этом. Тебе и правда необходимо подготовиться. — усмехнулся Мартин, пытаясь сделать серьёзное выражение лица. — Знаешь, даже не верится, что там в лесу был именно ты. Это было великолепно! Сущность сильва во всей красе. И благодарить за это мы должны одну леди, не так ли?
***
— Что это? — я уже несколько минут смотрела на платье для маскарада и не могла поверить глазам. Пышное красное платье без каких либо узоров. Да они там были и не к чему, ведь платье сверху до низу было усыпано мелкими бриллиантами и алмазной крошкой, а при попадании на него малейшего луча света сияло. Боже мой, это получается, что я сегодня на маскарад надену целое состояние? Более того, к нему шла серебристая маска, тоже усыпанная мелкими бриллиантами и алмазной крошкой. Я… не верю..
— Моя госпожа, кто же подарил вам такое платье?
— Как кто? И так ясно. Его Величество, больше некому. — ответила другая служанка. Я в их разговора не вмешивалась, ибо сама не могла предположить, кто бы это мог быть. Одно ясно точно, этот кто-то будет знать кто скрывается в этом наряде и под этой маской, в то время как я не буду знать своего … щедрого поклонника. Отчасти мне бы правда хотелось, чтобы это был король. А с другой стороны я очень боялась этого. Я в конец запуталась!
— Госпожа, что же вы замерли, давайте поскорее готовиться. Нам ещё столько всего надо сделать!
И надо мной стали колдовать в шесть рук. Всё как в прошлый раз. Масла, массажи, педикюр, маникюр, волосы, прическа, макияж. Когда смотрела в зеркало, то не могла поверить, что это я. Волосы мне окрасили в серебристый цвет, чтобы не бросалась в глаза сразу, кто я. А вот цвет глаз оставили. Прическу сделали, как всегда, прекрасную и закололи подходящей заколкой. Даже я не могла оторвать взгляд от зеркала. Как же всё-таки красиво. И этот наряд, и то, как постарались девочки над остальным. Ощущение, что перед зеркалом стоит какое-то волшебное создание, которое в природе просто не существует.
Так как это маскарад, то шли на прием не всей семьёй, а каждый по отдельности, чтобы никто не мог догадаться Нет, пары конечно могли договориться и прийти вместе, к примеру как мои родители, но в остальном…. Так что сейчас с бешено колотящимся сердцем я переступила порог бального зала. Благодаря моему платью на меня сразу обратили внимание. Я же сверкала похлеще новогодней гирлянды. При каждом шаге платье так и переливалось.
— Кто эта леди? — перешёптывались в зале. Надеюсь они так до конца и не поймут, кто я.
— Прекрасная незнакомка, могу ли я пригласить вас на танец? — подкатил ко мне сразу какой-то хлыщ. На нем был белый костюм с серебристым узором и черная маска на пол лица.
— Что вы, леди может, выберете меня? — оказался рядом ещё один. Боже, что происходит?
— Благодарю, но я ищу кое-кого. — сказала первое, что пришло на ум. Хотя и правда не помешало бы найти друзей.
— В таком случае, позвольте вам помочь?! — не сдавались эти кавалеры. А судя по обстановке их количество грозило увеличиться. Да этот наряд просто как красная тряпка для быков. Я только пришла, а меня уже облепили. Увидь эту картину мои служанки, они бы точно были горды собой!
— Нет, что вы, не стоит! — попыталась отбрить их.
— Ведь леди уже нашла того, кого искала. — раздался знакомый приятный баритон, но он точно был искажён магией. Посмотрела на его обладателя и сердце ушло в пятки. Высокий мужчина со светлыми волосами в черной рубашке, которая облегала мускулистые руки и красный жилет с черным узором. Или же жилет наоборот был черный, с красными узорами… Сложно было понять, но выглядело очень красиво. А ещё… было забавно, ведь этот незнакомец был явно выше всех только что подошедших кавалеров. Да, он точно выделялся среди всех. Он был похож на Его Величество, однако при этом не могла быть уверенна на все сто.
— Вы уверены, что леди искала именно вас? — решил не давать позиций какой-то лорд.
— Уверен. Ведь я точно ждал именно её! — с этими словами мужчина просто ухватил меня и повел в центр зала. — Я прав?
— О чем вы?
— Вы искали меня? — его красивые губы растянулись в очаровательной улыбке. Красив. Чертовски красив.
— Не хочу вас разочаровывать…
— Так не разочаровывайте. — перебил он меня. — Давайте сделаем вид, что мы искали друг друга.
— Это будет означать, что мы пара.
— Разве это плохо? Или вы уже с кем-то договорились?
— Нет. — честно призналась я.