Обратный путь должен пройти веселее, потому что короля с нами нет, но разговор всё равно не клеится. Я то и дело погружаюсь в задумчивость из-за слов и поведения Артэна. В конце концов, решаю заняться делом и расспросить принца подробнее.
– Малвен, что ты ещё знаешь о проклятии? Например, тебе не рассказывали, кто и как уже пытался избавиться от него?
– Нет, – он сразу становится печальным. – Думаю, все пытались победить проклятие. Но не получалось.
Он сразу сдувается, и я спешу исправить положение и переключить внимание принца. Позже спрошу. Из короля клещами слов не вытянешь, может быть, удасться потихоньку разговорить Малвена.
А может, это и не понадобится, если мне в следующий раз хватит сил уничтожить зерно.
Дорога до дворца проходит незаметно, в разговоре. Я рассказываю байки из моего детства, чтобы отвлечь Малвена, и вроде бы получается.
Стоит нам вылезти из кареты, как принц спешит на урок: камердинер встречает его и напоминает, что учитель уже ждёт. Я немного отдыхаю после тряски кареты в своей комнате, а потом решаю прогуляться и помедитировать. Пока Артэн не вернулся и не открыл мне архив, делать всё равно нечего.
Иду, не глядя по сторонам, пока на моём пути не встаёт кто-то. Поднимаю голову и вижу магистра Эллета. Он немного горбится, неловко улыбается и кивает мне.
– Леди Сильвия, разрешите присоединиться? – говорит он.
– А вы тут… – теряюсь я.
Вроде бы он уже продал императору зелья очищения, что он делает во дворце? Конечно, он говорил, что побудет какое-то время в столице. Наверное, что-то случилось.
– Что-то не так с зельями? – спрашиваю я прямо. – Обнаружился побочный эффект?
– Нет, не волнуйтесь, всё в порядке, – поднимает он руки и улыбается. – Я хотел встретиться с королём по другому делу. Но его нет, и никто не знает, когда он вернётся.
– Думаю, сегодня, – успокаиваю я магистра.
– Так вы не против прогулки, пока мы его ждём?
Он даже не интересуется, откуда я узнала. Вот что значит – человек занимается наукой, а не сплетнями.
– Буду рада, – соглашаюсь я.
Может, узнаю что-то полезное.
Спрашиваю, как дела у Иды. Магистр говорит, что только недавно узнал, что к новой версии зелья именно я приложила руку, и принимается меня хвалить. Мне даже неловко, на мой взгляд, он с этим перебарщивает. Но в глазах видно искреннее восхищение.
– Попрошу вас не распространяться об этом, – говорю я. – Это была случайность.
Лучше, если Артэн не узнает. А то мало ли, снова начнёт додумывать и видеть связи там, где их нет.
– Случайности не происходят абы с кем. У вас явно большой магический талант, – горячо заявляет он, глядя мне в глаза. – Даже взять тот факт, что вы видите через повязку. Это удивительно!
Его внимание всё больше и больше мне не нравится. Не хочу, чтобы о моём проклятии знали. Думаю, на что бы перевести тему, но в голову ничего не приходит. Вокруг только кустарники и деревья, даже до скамейки далеко.
– Жарко сегодня, не находите? – говорю банальности я.
– Такая чувствительность к магии не у каждого циниума присутствует, – восхищённо продолжает магистр, игнорируя попытку сменить тему.
– Так вы знаете, – немного разочарованно говорю я.
Не думала, что Ида проболтается.
– Знаю, потому что сам такой. Искра досталась мне от матери, и она весьма слаба, но я тоже чувствую некоторые вещи, – мягко улыбается Эллет и оглядывается, словно проверяя, не подслушивают ли нас. – Прошу тоже не распространяться, вы же в курсе, что некоторые относятся к нашей силе предвзято.
– Конечно, – с облегчением заверяю его я. – То есть, вы сами догадались, кто я?
– Разумеется, я почувствовал. Я давно научился вычислять циниумов. Можно вашу руку?
– Для чего? – спрашиваю я, немного напрягаясь.
– Хочу познакомиться с вашей силой поближе. Не прощу себе, если пропущу такой экземпляр.
Блеск в глазах и неуверенная улыбка магистра теперь начинают меня пугать. Как и слово “экземпляр”. Я невольно прижимаю обе руки к себе.
– Думаю, это лишнее, – мягко говорю я.
– Ох, наверное, вы решили, что я сумасшедший учёный, – хлопает он себя по лбу. – Объясню по-другому. Кто-то из циниумов видит магию, кто-то чувствует, кто-то слышит. Есть и те, у кого работают несколько вариантов одновременно.
Его слова многое объясняют. Ида чувствовала запах, а я вижу. И в последнее время добавился и запах, но я по привычке часто его игнорирую, не замечаю.
– Так вот, я из тех, кто чувствует. Тепло, холод, покалывание. Улавливаю магию кожей и на расстоянии тоже, но лучше всего делаю это при прикосновении. Так что, позволите?
– Не стоит.
Я была бы непротив, но он же почувствует не только мою магию, но и проклятие! Пока не решила, хочу ли, чтобы посторонний человек в это вмешивался.
– Мне кажется, однажды я уже чувствовал нечто подобное, вот и хочу проверить. Вибрация и тепло, довольно интересное сочетание, – Эллет щёлкает пальцами, пытаясь вспомнить. – О! Леди Сильвия, кажется, я знаю, к какому роду циниумов вы принадлежите.
Глава 40
– Правда? – не скрываю я заинтересованности.
Хоть кто-то мне расскажет! А то опекун с Артэном сговорились и молчат! Если буду знать фамилию – это уже зацепка, даже если я окажусь побочной ветвью.
– Но я не уверен, – тянет Эллет. – Всё же, дайте мне вашу руку?
Сомневаюсь, но решаю довериться магистру. Протягиваю ему руку.
Эллет осторожно касается моей ладони кончиками пальцев. Я чувствую покалывание и тепло в месте касания.
– Вам этого достаточно? – удивляюсь я.
Думала, он обхватит мою руку или положит ладонь.
– Вполне, – бормочет он, а потом поднимает на меня восхищённый взгляд. – Это точно! Та же энергия. Светлые силы, это просто невероятно!
– Что там? – волнуюсь я.
Магистр не сразу может подобрать слова, а потом и вовсе отвлекается на звук шагов по тропинке. Чуть вздрагивает, повернув голову. Странная реакция, но я списываю это на то, что все магистры немного не от мира сего. Слежу за его взглядом и вижу Артэна, приближающегося к нас с хмурым выражением лица. Настроение сразу падает.
– Ох, думаю, мы увидимся ещё раз, и я вам обязательно скажу, – говорит магистр, отпуская мою руку. – Приветствую Его Величество короля Артэна Веланда.
Эллет кланяется низко и с уважением, я тоже делаю лёгкий поклон, а Артэн, кажется, раздражён. Вижу по чертам, заметным только тем, кто его хоть немного знает: чуть глубже складка между бровей, напряжённые руки.
– Какая неожиданная встреча, – цедит он, сверля взглядом Эллета. – Вы ещё не уехали?
И почему он злится на Эллета? Вроде бы когда Артэн в последний раз упоминал магистра, он делал это нейтрально, без раздражения. Что-то успело между ними произойти?
– Я искал встречи с вами, – теряется магистр.
– Со мной ли? – Артэн бросает взгляд на меня.
– Да, но удачно встретил леди Сильвию. У нас, оказывается, много общего, и разговор получился интересный, – видно, что Эллет хочет поделиться своим открытием и догадками, но не может прямо говорить о циниумах и их родах. Всё же неоднозначная тема, и тут я с ним согласна.
Артэн при этих словах мрачнеет ещё больше.
– Вы довольно быстро сблизились, – холодно говорит он.
– Да нет… Наверное, – под колючим взглядом магистр нервничает.
Так, мне всё ясно. Нам с магистром всё равно не дадут закончить разговор. Изображаю вежливую улыбку и говорю, что не буду мешать важным мужским обсуждениям.
Кажется, оба мужчины выглядят слегка разочарованными. По Артэну незаметно ,а вот Эллет сильно опускает плечи и виновато глядит на меня.
– Надеюсь, мы позже продолжим, – говорит он, не замечая вспыхнувшего пламенем взгляда дракона. – Я остановился…
– У леди Сильвии важные дела, давайте не будем её отвлекать, – перебивает Артэн.
– Конечно, – хмурится магистр, не понимая реакции короля.
Я ретируюсь. Думаю, узнать, где остановился Эллет не будет сложно. Но скорее он сам найдёт меня. Любопытно узнать, кем были мои родители, но это не информация первостепенной важности.
Раз Артэн занят, может, мне стоит навестить опекуна?
Решаю, что сделаю это быстро, и вернусь. Хочу улизнуть, не предупредив Карию, но кто-то ей докладывает. Она нагоняет меня у ворот.
– Сильвия, я же просила, – хмурится девушка.
Пожимаю плечами, мол, забыла. Замечаю, что Кария выглядит уставшей.
– Как дела у Иды? – перевожу я тему.
– Она не писала. Думаю, она не пропадёт, учитывая, что настоятеля сменили.
– Тебя король совсем загонял? – спрашиваю с лёгким сочувствием.
– Неожиданно прибавилось работы. Но распространяться я не могу, – будто бы извиняется Кария. – Ты тоже смотри, будь осторожнее.
– Что-то случилось?
– Пока нет, – туманно отвечает она.
Значит, может случиться. Отворачиваюсь от Карии и рассматриваю людей на улице. Мне порядком надоело, что меня окружают такие скрытные люди. Хотя я и сама обычно не говорю лишнего, но близким бы важные вещи рассказала.
Вывод – близких у меня тут нет. Вот уничтожу зерно и вернусь к Иде – даже она была более открытой, чем остальные. Одна отдушина – принц.
В лечебнице ничего не изменилось: тут так же светло, тихо и чисто. Только у дверей в палату моего опекуна стоит человек в военной форме. Король всё же исполнил просьбу… На миг я чувствую к Артэну тепло, а потом напоминаю себе, что действует он всё равно из своей выгоды.
– Добрый день, – вхожу в палату и здороваюсь с опекуном.
Выглядит он намного лучше: бодрее, цвет лица здоровее. Он сидит на кровати прямо и читает газету.
– Сильвия, – кажется, лицо опекуна смягчается. – Садись, рассказывай.
– Вы мне ничего не говорите, почему я должна? – ворчу я для вида.
На деле я рада, что с ним всё хорошо. Мой опекун – сложный человек, но зла мне не жалал. Только обидно, что он не принимает мою сторону полностью.
– А у меня без изменений, – опускает он взгляд. – Её не нашли. И я теперь готовлю себя к худшему.