Больше всего на свете сейчас мне хотелось треснуть его по нахальной физиономии и послать любимыми, самыми отборными фразами Алетты! Но есть камень преткновения, который тушил во мне пожар. Харон нужен моему сыну для оборота! Если он со злости откажется помогать…
– Ты женат, – выдавила из себя совсем не то, что лезло наружу.
– Это поправимо, – ответил он так непринужденно, что мне жутко стало.
Конечно, у Харона же есть за плечами удачный опыт по разводу! Я глубоко презираю Холли и порадовалась бы ее бедам, но разлучницей никогда не буду! Это ниже моего достоинства.
– Давай не будем торопиться? – погладила его по плечу и как только он ослабил хват, отдернула руку. Потерла запястье, будто оно обожжено. – Грейсон готов к первому обороту. Ты поможешь? – снова пришлось поднять взгляд и столкнуться в черными глазами дракона.
– Да. Я хочу увидеть сына сейчас.
Я нервно сглотнула и кивнула, даже не представляя, как буду объяснять все это Грею.
– Давай пока не будем говорить, что ты его отец? Поможешь с оборотом, а потом, когда я его подготовлю…
– Нет! Я сам ему расскажу, кто я такой, – безапелляционно отрезал дракон, вгоняя меня в новый приступ гнева.
Заявился в мой дом и устанавливает здесь свои правила!
Но пришлось проглотить обиду. Не время для споров! Харон сейчас мне сильно нужен. Пусть думает, что у него есть шанс на счастливую семейную жизнь. Я воспользуюсь этим мужчиной и выкину из своей жизни, как когда-то он со мной поступил!
– Идем. Я разбужу сына, – не узнала собственного голоса. За меня говорил разум, а чувства я глушила изо всех сил, ведь они могут все испортить.
Никогда бы не подумала, что открою двери дома для Харона! Клаош тоже обомлел от такой встречи. Я схватила парня за локоть и шепнула ему на ухо:
– Не спускай с него глаз.
Он кивнул и открыл двери детской.
Я вошла в комнату, а вслед за мной двинулся дракон.
– Сыночек, – склонилась я над кроваткой и пощупала лобик Грея. Он уже горел. Нельзя медлить! – Проснись, милый, – погладила его по черным волосенкам и малыш открыл глазки. – Иди ко мне на ручки, – сгребла ребенка в охапку и повернулась лицом к Харону, поглаживая сына по спинке.
Бросила мимолетный взгляд на Клаоша, который застыл на пороге, сжимая рукоять ножа, что покоился в ножнах на его поясе. Набрала полную воздуха грудь и сказала:
– Помнишь, бабуля говорила, что ты дракон? – Грейсон оторвался от моей шеи и повернул голову в сторону незнакомца. – Это Харон. Он тоже дракон и поможет тебе совершить первое превращение.
Харон стоял без движения, внимательно разглядывая Грея.
– Как же ты на меня похож… – не сумел договорить и потянул руки к моему сыну. В глазах дракона застыли слезы. – Я твой родной отец, Грейсон, – ну вот и все! Одна паршивая фраза навсегда испортила мне жизнь!
Я на миг зажмурилась и дыхание оборвалось.
– Папа мой? – смутился Грей, а потом посмотрел мне в лицо. – Элиас сказал, что будет моим папой. Я не хочу другого, – и тут уже мои глаза слезами налились от обиды и боли.
Харон одарил меня уничтожающим взглядом, когда услышал имя друга.
– Я твой родной отец, Грейсон, – повторил он, подошел и обнял нас обоих. Слезы сорвались с его черных ресниц.
– Где ты тогда был все время? – возмущенно уперся сын ручонками в грудь дракона.
– Прости меня, я теперь всегда буду рядом, – пообещал он ребенку то, что я никогда не позволю и больно ранил мою душу. – Иди ко мне, – вырвал у меня из рук ребенка и страх сковал нутро.
– Правда? Ты с нами будешь жить? – просиял улыбкой сынишка, а я попятилась назад, чтобы нащупать спиной стену и не свалиться в обморок от волнения.
– Я заберу вас с мамой в родовое поместье. Там все твое, мой маленький, – катились слезы по щекам дракона, а я не успевала утирать свои. Он не должен был такого обещать, но я не могла вмешаться, чтобы еще больше не навредить сыну.
– А корабль мне купишь? Я уже был капитаном. Элиас стрелял из пушек и шляпу мне подарил.
Клаош переминался с ноги на ногу и хватался за голову. Он, как и я, прекрасно понимал, к чему это может привести.
– Я куплю все, что пожелаешь, мой дорогой, – Харон поцеловал его в лобик и заулыбался. – Готов стать настоящим драконом?
– Да! – захлопал в ладоши Грейсон и со всей любовью обнял отца за шею.
Они вместе вышли из детской, минуя преграду в виде Клаоша, а я сползла на пол по стене, не чувствуя ног, будто снова вернулась в то время, когда лишилась возможности ходить.
Глава 19
Клаош разогнал прислугу и рабочих, которые столпились у виноградников, чтобы посмотреть на Харона с Грейсоном. Я же застыла у выстриженных кустов поодаль от центра просторного двора, обнимая себя за плечи. Не помню, когда в последний раз так сильно волновалась за сына. Лишь в теории знала, как происходит первый оборот дракона, но никогда не видела своими глазами. Пришлось просто наблюдать и не вмешиваться. Благо, Клаош стоял рядом и поддерживал морально.
Харон сел на колени перед ребенком и выпустил из рук красную магическую дымку. Она окутала голову Грея венцом и малыш восторженно рассмеялся, а потом и сам явил на свет свою белую мерцающую магию. Она накрыла отца с сыном полупрозрачным саваном. Харон обнял Грея и что-то зашептал ему на ухо, а я вцепилась в локоть Клаоша.
– Не переживай. Он не навредит родному сыну, – утешал меня парень.
И умом я понимала, что он прав, но тревога не отпускала. Нет в моей жизни ничего дороже ребенка!
В голову полезли дурные мысли. Я отмахивалась от них, как от назойливых мух, стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие. Но когда Харон отошел от Грея на приличное расстояние и раскинул руки, я прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать от страха.
Магия Харона заискрилась, превращая человеческие руки в перепончатые крылья. Мужское тело увеличивалось и преображалось так быстро, что я моргнуть не успела, как увидела перед собой исполинского красного дракона с шипастым хвостом и угрожающей зубастой пастью. Он припал к земле и выставил крыло трамплином. Грей подбежал к ящеру и ловко забрался ему на спину, а у меня сердце оборвалось от страха.
– Святая бочка! – выкрикнул Клаош, а я онемела от ужаса.
Два взмаха крыльев и меня едва не сбило с ног потоком ветра. Дракон взмыл ввысь, унося в серые небеса моего ребенка. А потом я увидела, как Грей спрыгивает с рептилии и летит камнем вниз…
Закричала так, что едва не полопались перепонки в ушах! Инстинктивно кинулась ловить сына, но его магия заискрилась и Грейсон превратился в маленького белого дракончика. Спикировал в сторону построек и лихо взмыл высоко в небо к отцу.
Вскоре они оба скрылись из виду и меня одолела паника.
– О, Боги! Где они?!
Но ответа не последовало. Даже Клаош застыл на месте со страхом в глазах.
Время шло, а они не появлялись на горизонте. У меня было такое чувство, что выбили почву из-под ног.
– Грейсон! – закричала я в равнодушное небо и не получила ответа.
– Может, они полетели в родовое поместье Кроу? – отмер Клаош и пожал плечами.
И тут я поняла, что есть правда в его предположении. Что если Харон украл у меня сына? Спрячет его в своем проклятом поместье и я больше никогда не увижу ребенка!
– Готовь экипаж! – всплеснула я руками и засуетилась на месте, не соображая, в какую сторону в первую очередь кидаться.
Клаоша и след простыл, а я продолжала смотреть в небо в надежде, что увижу драконов, но чуда не случилось. И я бы с горя забилась в скорлупу боли, омывая слезами тяжелую судьбу, но для меня это непозволительная роскошь! Я должна вернуть сына любой ценой!
– В поместье нет карет! Отправились сопровождать товар! Экипаж Кроу уехал! – кричал мне издалека Клаош, быстро приближаясь. – Придется верхом! – огорошил он, столкнув меня лицом к лицу с главным страхом.
– Значит, верхом! Готовь лошадей! – побежала я переодеваться в кожаный брючный костюм, который Алетта заставила меня недавно купить. Вот уж не думала, что он когда-нибудь пригодится!
Собрав оставшуюся охрану, приказала стражам сопровождать нас до родового поместья Кроу.
Клаош вывел самую спокойную лошадь из конюшни и помог мне забраться в седло. От страха сводило мышцы и ноги дрожали в стремени, но за сына я боялась больше. Схватила поводья и набрала полную воздуха грудь. Пришпорив скакуна, вырвалась за ворота и понеслась галопом по широкой дороге.
Вскоре Клаош верхом обогнал меня, а охрана окружила кольцом, ведь мы пересекли обширные драконьи владения.
– Туда! – закричала я. – К главному входу поместья! – направила я сопровождающих в нужную сторону, издалека завидев экипаж Алетты и три фигуры рядом.
Стражи Кроу не стали преграждать нам путь, будто ожидали гостей. Но меня это не смутило. Не было сил думать о чем-то другом, кроме сына.
Ловко спешившись и потеряв всякий страх, я двинулась прямо к широкой лестнице, у подножия которой громко спорили женщины.
– Отец для дракона важнее безродной матери! – услышала я из уст Шаэлы безумную фразу и не сдержалась.
– Закрой свой поганый рот и ответь, где мой сын?!
– Что случилось? – встревожилась Алетта и покачнулась, опираясь на трость.
– Он провел первый оборот Грея у нас в поместье и улетел с моим сыном в образе дракона!
У Холли глаза на лоб полезли. Гадина вышла вперед и прожгла меня ревностным взглядом.
– Так он к тебе поехал, а не в столицу по делам?! – выплюнула она желчно.
– Вот паскудник! – в гневе закричала Алетта.
– Если вы посмеете отнять у меня сына, я вас всех уничтожу! – я приблизилась к Шаэле и едва сдержалась, чтобы не плюнуть ей в лицо.
– Да что ты можешь, маленькая дрянь?! – выступила тетка грудью вперед.
– Шавка подзаборная! – затявкала Холли, прячась за массивную тушу драконицы.
Я была на таком взводе, что ни о каких манерах речи не шло! Кинулась с кулаками на Шаэлу, но меня за талию схватил Клаош. Оттащил от женщин и оттеснил Алетту, которая хотела треснуть тетку тростью.