ну за шкирку и силой выволок из кареты.
– Что ты делаешь?! – впервые столкнувшись с грубостью, запаниковала девушка.
Дракон толкнул ее в гущу леса и Холли не удержалась, подвернула ногу. Упала в грязь, сломав каблук, и закричала:
– Как ты смеешь?!
Тетка в это время медленно выползала из экипажа, с ужасом наблюдая за развернувшейся на ее глазах картиной.
Харон стоял над женой со сжатыми кулаками и смотрел на нее с не скрываемым отвращением, словно она букашка под его сапогами. Стоит сделать лишь шаг и насекомого не станет.
– С кем ты спала, потаскуха?! – прогремел громом его голос и лес будто содрогнулся. Поднялся ветер и встрепал черные волосы дракона. Его глаза загорелись красными искрами, как перед превращением. Красная магия овила его запястья, наполняя руки хозяина сокрушительной силой.
– Это твой ребенок, – упала Холли перед мужем на колени и разрыдалась. Вцепилась дрожащими пальцами в полог его халата и подняла жалобный взгляд.
– Врешь, шлюха! – рыкнул диким зверем дракон и схватил Холли за подбородок. Заглянул в ее предательские глаза и с такой силой сжал ее челюсть, что нежная кожа вмиг покраснела под его пальцами.
– Ты что устроил?! – наконец, тучная драконица выбралась наружу и кинулась защищать девушку.
Но Харон с легкостью оттолкнул от себя тетку свободной рукой.
– Не вмешивайся! Вернись в карету! Я и с тобой сейчас разберусь!
Не было на памяти Шаэлы такого, чтобы племянник представал таким озлобленным. Испугавшись, что попадет под горячую руку, она попятилась назад и застыла у распахнутой дверцы экипажа. Взглянула на возницу, который в страхе вжал голову в плечи.
– Говори правду, тварь, или клянусь, разорву тебя на куски!
Холли находилась в предобморочном состоянии. Тряслась осиновым листом, едва выдерживая боль, которую ей причинял муж, даже не собираясь ослабить хватку.
– Говори! Я знаю, что это не мой ребенок! – кричал он, а Шаэла шептала что-то себе под нос.
– Прошу… поверь, – не сдавалась Холли, глотая слезы.
– Лекарь сказал, что ребенок в твоем чреве не драконьей крови! Говори правду, иначе я убью тебя на месте! – на коже Харона проступила красная чешуя и магия заискрилась в глазах. В этот миг он готов был одним движением свернуть шею неверной жене.
– Умоляю, прости, – сорвался ее голос до жалобного стона. – Это было один раз. Я сама не знаю, как случилось…
– Кто?! – содрогнулся лес и Шаэла схватилась за сердце, едва не повалившись с ног.
– Фергус, – произнесла Холли обреченно и от пережитого шока Харон выпустил лицо жены из захвата, попятился назад, мотая головой, словно безумный.
– Страж? – сказал, но не узнал собственного голоса. Фергус – хранитель супружеских покоев. Тот самый надежный страж, которому Харон полностью доверял безопасность жены в дни его отсутствия в доме. Уже больше года он служит роду Кроу верной и правдой, никогда не нарушая личных границ. – Ты пала так низко?!
– Ох! – осела на землю Шаэла, вцепившись в грязное колесо кареты руками.
– Это ничего не значит! Тебя долго не было! Я скучала. А тут он! Прости! Моя самая страшная ошибка! Молю, прости! Я только тебя люблю! Только тобой дышу! – поползла Холли к мужу, стараясь ухватиться хотя бы за носок его сапога, но дракон медленно отходил назад. Ему было противно даже касаться этой грязной женщины.
– Ты сейчас же поедешь в загородное поместье и дождешься документов о разводе. Подпишешь и отправишь мне. Я больше тебя видеть не хочу! Никогда!
В этот миг Шаэла набралась сил и встала с земли. Подбежала к Харону, но не сумела его обнять, как намеревалась, он вновь ее оттолкнул.
– Я избавлюсь от ребенка! Обещаю! Никто не узнает! – кричала на надрыве Холли, продолжая ползти. – Мы будем жить, как раньше! Я же простила тебе связь с Амели!
Харон опешил и остановился.
– Да что же ты за мразь такая? – поразился дракон, не узнавая в ползущем к нему существе ту прежнюю прекрасную супругу. – Ты и ногтя Амели не стоишь, падаль! Делай что хочешь со своим ребенком! Мы разводимся!
– Что же ты наделала?! Да я… за тебя… – фурией накинулась на Холли драконица и вцепилась в рыжие волосы девушки. – Потаскуха! Зря я тебя защищала! Извела девочку из-за тебя! Ах ты мразь! – таскала по земле она Холли, окуная ее в грязь лицом, а Харон за этим безучастно наблюдал.
– Девочку извела? – вклинился дракон в крики женщин и Шаэла застыла на месте с намотанной на кулак рыжей косой Холли. – Признавайся, ты это сделала с Амели? – он смотрел родственнице в глаза и понимал, что все ясно без ее ответа.
И вот уже во второй раз за день его мир рухнул. Осознание правды пришло хлестко, как та самая пощечина бывшей жены.
– Я уговорила тебя развестись! Да! Но не думала, что пригрею такую змею на груди! – кивнула она в сторону корчащейся от боли Холли.
– Умоляю, не бросай меня, Харон! – закричала отчаянно Холли. – Я люблю тебя и не смогу жить без тебя! Пощади! Я умру! Не губи, любимый! У нас все будет хорошо, обещаю! Мы заберем Грейсона! – кричала она в агонии, даже не пытаясь вырваться из цепких лап тетушки.
Харон отвел от супруги безразличный взгляд, медленно вошел в карету и отдал приказ вознице ехать в родовое поместье. Ему было плевать, что он оставил женщин посреди безлюдного тракта у кромки густого леса. Его тешила лишь мысль о том, как он вернется в объятия любимой Амели и поцелует сына на ночь.
Глава 29
В одних покоях с сыном я легко уснула. Сказались усталость и пережитое в поместье Кроу. С рассветом я распахнула глаза и посмотрела на кроватку, в которой мирно сопел Грейсон. Не хотелось думать о бывшем муже, но эти мысли бесцеремонно лезли в голову. Я невольно представляла, как он разозлился, когда понял, что мы с ребенком сбежали. Интересно, что такого придумала Шаэла, чтобы вернуться в поместье? Заставила Холли притворяться больной? Казалось бы, вот зачем мне гадать? Но я думала об этом и за завтраком, который принесла прислужница на подносе прямо в комнату. Будить сына я не стала, посчитав, что ему надо как следует выспаться. Пила горячий чай, смотрела в окно на цветущий сад и вздыхала.
– Элиас… – шепнула обреченно, очень надеясь, что Вернону удастся вернуть сына в чертоги родного дома. Зря я сразу не рассказала адмиралу о своем страшном прошлом с Хароном. Надо учиться доверять тем, кто открывает для меня сердце.
Вдруг мое внимание привлек заезжающий на территорию поместья белый экипаж. Он остановился у главной лестницы входа и возница спешился. Подбежали слуги, распахнули двери кареты, из которой вышли две дамы. Я улыбнулась, узнав свою любимую бабулю и леди Сельвию.
Драконица махнула рукой и к экипажу подъехала огромная крытая повозка. Набежало еще больше прислуги. Они начали разгружать повозку и у меня глаза округлились от множества ящиков и свертков с товарами.
– Они что, всю ночь закупались? – вырвалось вслух, а потом я взглянула на настенные часы и поняла, что совсем потеряла счет времени, пока принимала ванну, а потом завтракала, варясь в тревожных мыслях, ведь уже почти полдень.
Посмотрела на спящего сына и решила, что пора и ему встретить новый день в гостях у четы Вокс. Предвосхищая сотню детских вопросов, заранее придумала на них ответы. Мягко поглаживая, разбудила Грейсона улыбкой.
– Вставай, сыночек, надо умыться и позавтракать.
Он сел в кроватке и сонно оглянулся.
– Не пугайся. Помнишь, отец Элиаса нас вчера забрал? – он коротко кивнул. – Мы у них пока поживем.
– Почему? – потер он заспанные глазки.
Я набрала полную воздуха грудь и решилась на серьезный разговор с сыном. Рано или поздно он все равно узнает, кто такой на самом деле его родной отец и почему ему не стоит доверять.
– Много лет тому назад я встретила твоего папу Харона и мы поженились, – начала я историю, будто сказку рассказывала. Попутно поглаживала Грея по волосам и смотрела ему прямо в глаза, – но тетушка Шаэла никогда меня не любила. Хотела для племянника другую жену. Однажды, во время занятия по верховой езде, лошадка скинула меня на землю, и я сильно ударилась спиной. Ноги отнялись, и я не смогла больше ходить. Помнишь то кресло с колесами, в котором я часто сижу рядом с плантациями виноградника? – Грей снова кивнул, но уже с приоткрытым ртом. Значит, история его увлекла. – Вот в таком сидят люди, которые сильно болеют и не могут ходить. Харон всегда стеснялся, что у него жена калека. И однажды он заставил меня подписать бумаги о разводе. Отправил меня в загородное поместье, чтобы снова жениться на другой девушке. Но коварная тетушка хотела совсем от меня избавиться и подговорила мою сиделку, чтобы та сбросила меня со скалы прямо в горную речку. И она это сделала. Но меня спас дедушка Гюнтер, принес к себе домой и познакомил с Алеттой. Они нарекли меня новым именем и взяли в свой род, как родную внучку. Вскоре я узнала, что ношу под сердцем ребеночка, – он заулыбался, когда я потрепала его за щечку. – Когда я тебя родила, то сразу встала на ноги. Твоя магия меня вылечила. Мы бы так и жили, как раньше, ведь Харон не знал, что ты родился. А когда узнал, захотел отнять тебя у меня, потому и выкрал. Но мы с тобой смелые! Мы сбежали! И теперь нам безопаснее оставаться здесь под защитой генерала Вокса. Понимаешь?
– Папа тебя бросил, – опустил он печальный взгляд и по-взрослому взял меня за руку. – Я тебя, мамочка, никогда не брошу, – кинулся мне на шею и обнял так крепко, что дышать стало трудно. Слез умиления я сдержать не сумела. Прижимала к себе сына и благодарила богов, что он у меня такой чудесный! – Он хотел назвать меня Ксандер. Сказал, мы будем вместе жить.
– Так не будет, солнышко. Он хочет все вернуть, но у нас с тобой другая жизнь.
– И кораблик подарить обещал. Соврал, да? – отпрянул он от меня, чтобы заглянуть в глаза.
– Харон богат. Может, не соврал. Но нас с тобой ни чем не купишь, правда? – он сощурился и смахнул слезу с моей щеки.