– Господин, вам послание от гонца, – опустил он на стол перед драконом запечатанный сверток бумаг с оттиском печати сыщика.
Харон жестом приказал дворецкому уйти и тот поспешил покинуть кабинет.
Стерев слезы с лица, Кроу развернул сверток и стал вдумчиво вчитываться в документы. Его глаза расширялись с каждой новой строчкой отчета, а губы дрожали. Все, о чем говорила Амели, подтвердилось! И вот снова воображение дракона рисовало страшные картины прошлого. Его бедная бывшая жена чудом выжила и встала на ноги, а во всем виновата Шаэла! Единственный, самый близкий родственник разрушил ему жизнь! Тетка растоптала и почти уничтожила любовь всей его жизни, едва не погубила наследника увядающего драконьего рода!
– Какой же идиот! – сокрушался Харон, схватившись за голову. – Как я мог ее отпустить? – вновь его черные глаза наполнились озерами слез.
– Тварь! Она все подстроила и знала о беременности Амели! – Харон стоял на руинах разрушенной жизни и не представлял, как теперь вернуть все назад. В поместье Вокс силой не пробраться, а если идти законным путем, все узнают о делишках его тетки. Вот уж кто опозорил его род на века! Еще и Холли нож в спину воткнула своей изменой!
– Одни мрази вокруг! – смахнул он кубок со стола и выбежал в коридор.
– Найди и приведи ко мне Шаэлу! Живо! – приказал он главному стражу и спустился в холл поместья.
Велел прислужнице принести в гостиную графин вина и, обессилев, опустился в кресло у камина. Вспомнил, как они с Амели любили смотреть на открытый огонь и держаться за руки. Ее улыбка… У Грейсона ее улыбка. Харона раздирало изнутри, словно лютый зверь безжалостно рвет плоть жертвы на куски. Боль, которую ничем не заглушить. Даже вино не помогало хоть на мгновение забыться и не видеть в танце пламени образ Амели и сына.
Вскоре Харон и вовсе потерялся во времени, с головой окунувшись в вязкое болото страданий. Чувство вины, злость, ревность – отравляли ядом душу. Ему хотелось реветь раненным зверем от отчаяния, но послышались женские голоса. Харон бросил взгляд на распахнутые двери и увидел на пороге двух самых ненавистных ему женщин.
Потрепанная и грязная Холли рыдала, а Шаэла с гордо поднятой головой подошла к племяннику.
– Я же сказал привезти только Шаэлу! – раздраженно прикрикнул на стража и тому не нашлось, что ответить. Он закрыл за спинами женщин двери.
– Прости, умоляю! Родной! – запричитала Холли.
– Села! – приказал дракон и девушка мигом подбежала к пустому креслу и опустилась в него, сложив перепачканные руки в молитвенном жесте. – А ты… – одарил родственницу презрительным взглядом, – рассказывай. И не смей больше врать мне в лицо! Я знаю, что ты сделала с Амели и моим сыном! Сыщик все подтвердил!
Тетушка встала перед Хароном и закрыла своей тучной фигурой огонь в камине. Тяжело вздохнула, осознавая, что больше нет смысла утаивать правду, выплывшую наружу.
– Мне изначально не нравилась твоя связь с безродной и нищей девкой, но ты загорелся и даже женился на ней. Впустил в наш великий род паршивую овцу. Я хотела для тебя лучшей доли. Над нами весь высший свет смеялся. Безродная калека стала госпожой! Ха! С такой женой ты никогда бы не добился должности канцлера. Да, я вмешалась и хотела от нее избавиться. Почему меня не остановила ее беременность? – предугадала она вопрос дракона. – Да потому что другая родила бы тебе более элитных наследников!
– Правда?! – Харон гневно подскочил с места, указывая пальцем на притихшую от страха Холли. – Это в ее чреве наш элитный наследник сейчас?!
Девушка опустила виноватый взгляд, а Шаэла злобно стиснула зубы, едва сдерживаясь, чтобы не оттаскать за волосы подлую предательницу.
– Признаю, Харон, – процедила сквозь зубы Шаэла, – я ошиблась в Холли и была не права, когда так поступила с Амели, но прошлого не вернуть, – пожала она плечами.
– Ты загубила мне жизнь! Отобрала у меня сына! – замахнулся он на тетку рукой, но сжал кулак и опустил.
– Я все исправлю, обещаю, – губы Шаэлы задрожали от накатывающих слез. – Она вернется, вот увидишь. Малыш будет рядом с тобой!
– Закрой свой поганый рот! Ты уже все сделала! Только посмей сунуть свой нос в мою жизнь! Убирайся из моего дома! Отныне ты будешь жить в загородном поместье одна! И то, ровно до тех пор, пока кара закона тебя не настигнет! Я сам буду бороться за сына! А ты… – повернулся он в сторону жены, – сейчас же пойдешь со мной в кабинет и подпишешь документы о разводе! С ублюдком можешь делать, что хочешь! Сегодня же отправишься в отчий дом, чтобы я больше никогда тебя не видел! Поняла?!
Первой из гостиной выбежала Шаэла и отправилась в свои покои, пока весь гнев обратился в сторону Холли.
– Я не подпишу, – еле слышно произнесла девушка, не поднимая взгляда.
Харон схватил жену за затылок, заставил встать и потащил на выход. Плачущей девушке ничего не оставалось, как подчиниться и подняться в кабинет. Пока дракон составлял соглашение о разводе, она смотрела в одну точку на картине и прижимала ладонь к животу. Для нее этот развод был равен смерти. Строгий отец, узнав, что она носит под сердцем плод запретной страсти, с позором выгонит ее из дома. Это смерть всему тому, о чем она мечтала!
– Прости меня, пожалуйста, – раздался тонкий жалобный голосок Холли и Харон на мгновение оторвал перо от бумаги. – Пощади. Я буду лучшей женой. Хочешь, я подстрою смерть Элиаса и ты сможешь забрать Амели и сына?
Харон рассмеялся.
– Что ты несешь? В своем хоть уме? – и продолжил выводить буквы в тексте соглашения.
– Я готова жить вместе с ней, все стерплю. Буду охранять ваши покои. Только не бросай меня. Умоляю. Я без тебя умру.
– Ты не нужна мне! – поставил он точку в тексте и развернул бумагу лицом к жене. Вручил ей острое перо и пододвинул чернильницу. – Подписывай и убирайся навсегда из моей жизни! – эти жестокие слова заставили ее вздрогнуть и потерять всякую надежду на будущее.
– Прошу, не убивай меня, – крепко сжала она в руке перо. – Я избавлюсь от ребенка. Никто не узнает. Обещаю.
– Подписывай! – закричал Харон, теряя терпение.
Слезы сорвались с густых ресниц Холли и прокатилась по щекам. Она пристально смотрела в глаза любимого мужа и шептала, как молитву:
– Пожалуйста, пожалуйста…
– Подписывай! Я сказал! Живо! – взорвался он гневом и встал с места, нависая горой над столом.
– Я люблю тебя, – сорвалось с дрожащих губ.
Размахнувшись, Холли изо всех сил вогнала себе в живот острое перо и вскрикнула. От ужаса и шока Харон застыл, наблюдая за тем, как ткань ее платья окрашивается кровью. Свет померк в глазах девушки, но она нашла в себе силы ударить себя снова.
Харон подскочил к жене, вырвал у нее перо и подхватил Холли на руки.
– Сюда! Быстро! – закричал во весь голос и в кабинет ворвалась стража.
Глава 33
Мы с Элиасом еще долго не выходили из покоев. Любуясь кольцом на своем пальце, я с открытой душой рассказывала дракону о прошлом. Начала с того рокового дня, когда лишилась возможности ходить и закончила на том, как чудом убежала с ребенком из поместья Кроу. Ничего не стала скрывать. Начинать совместную жизнь со лжи не собиралась. Но Элиаса не смутило признание Харона, что это он специально отправил адмирала в Роунт, чтобы избавиться от соперника. Он смотрел на меня обожаемым взглядом, держал за руку и улыбался. А в конце пообещал, что все решит и мне сейчас лучше думать только о свадьбе.
Когда мы с женихом вышли из комнаты и отправились в общий зал, чтобы сообщить родным приятную новость, они уже были к этому готовы. Даже мой малыш порадовался предстоящему торжеству. А потом Элиас пообещал, что на днях подарит Грейсону кораблик, чем окончательно покорил сорванца. На подготовку к свадьбе адмирал нам выделил всего два дня! Возмущению Сельвии не было предела! Но моя бабуля быстро потушила пыл матери жениха, она прекрасно понимала, что с браком затягивать нельзя. Признаться, я готова была выйти замуж прямо в тот же день без торжеств, но не подобает так у драконов.
В первую очередь Сельвия побежала рассылать приглашения гостям, а Алетта поехала за модисткой. Элиас помчался в столицу договариваться с организатором торжеств, а мы с сынишкой остались в поместье и вышли в сад на прогулку с позволения адмирала.
– Мам, а кого мне папой надо называть? – спросил Грей, когда мы присели на лавочку.
Было бы самообманом признаться, что я совсем не думаю о бывшем муже. Харон всегда занимал мои мысли, а в последние дни не выходил из них ни на секунду. Страх это, любопытство или нечто большее, не разобраться. Но я хорошо понимала, что имея ребенка от красного дракона, обречена буду до конца своих дней терпеть его присутствие в жизни сына. Будет ли это холодная война или шаткий мир – неизвестно.
– Это только тебе решать, милый, – посмотрела на сынишку со всей серьезностью. В глубине души я знала, что возникнет такая дилемма, если я выйду замуж за другого.
– Элиас лучше папы, да? – снова поставил он меня в тупик своей детской непосредственностью.
Не нашлось ответа, я лишь плечами пожала.
– Ты же его выбрала, значит, он лучше, – сделал свой вывод мой сынок и с ним сложно поспорить.
– Если захочешь видеться с родным папой, я против не буду, – потрепала с улыбкой его за пухлую щечку.
– Не хочу! – заявил он, гневно всплеснув ручонками. – Пусть прощения у тебя попросит! Чтобы я видел! – в который раз поразил меня Грейсон!
Крепко обняла своего маленького защитника и испытала трогательное чувство глубочайшей нежности.
– Родной мой, как же я тебя люблю, – шепнула на ушко.
– А я тебя еще больше, – заулыбался он и сжал мою шею так крепко, что стало тяжело дышать.
Пока мы миловались с Гресоном на лавочке, к нам подбежала прислужница.
– Госпожа Лиора, прибыла модистка. Ждет вас для снятия мерок, – склонилась она в поклоне.
– Ну что, идем мне платье свадебное шить? – кивнула я в сторону дома и Грей бодро подскочил с места.