Смеясь и играя в догонялки, мы с сынишкой добрались до гостевых покоев. А там уже Алетта на всех поверхностях белые ткани разложила. Модистка сходу вручила мне стопку эскизов платьев разных фасонов. Я как села на стул, так целый час с него не вставала, пока выбирала самое красивое свадебное платье. Глаза разбегались от разнообразия, но я все же остановилась на кружевном варианте с воротником стоечкой. Корсет усыпан мелкими мерцающими камнями, а от талии струится атласная юбка с длинным шлейфом. На голове диадема с вуалью, на руках перчатки, на ногах туфельки на удобном каблуке. Когда Алетта одобрила образ, модистка приступила к мерками и разболталась со старушкой настолько, что стала выдавать свежие столичные сплетни.
– Ко мне сегодня забегала жена местного лекаря и сказала, что в поместье Кроу произошла трагедия, – овив мою талию сантиметром, заговорщически призналась девушка.
Я на мгновение забыла как дышать и дар речи потеряла, а вот бабуля не растерялась.
– Что стряслось?
– Подробно не знаю, но говорит, что супруга Кроу ранена в живот.
Мы с Алеттой переглянулись и я развела руками. В голову полезли страшные мысли. Вдруг Харон окончательно разума лишился и напал на жену? Тогда о каком в будущем общении с ребенком может идти речь? Благо, Грей в это время заигрался мелком модистки и так увлекся рисованием на стенах, что не услышал нашего разговора за ширмой.
– Кошмар какой! Это кто ее так, несчастную? – наигранно сокрушалась Алетта, а сама едва улыбку прятала.
– Вот и мне интересно, что там у них случилось. До меня дошли слухи, что Харон любовницу завел, – прошептала она еле слышно и захихикала.
Бабуля не сдержалась и рассмеялась, махнула рукой и замотала головой.
– Да кому он нужен?
– Не скажите! – заступилась за дракона модистка. – Канцлер наш жених завидный. Если холостяком останется, целая очередь из невест выстроится, – щеки девушки покраснели, из чего я поняла, что Харон нравится ей, как мужчина. Не удивительно! Я сама когда-то влюбилась в него без памяти… Вот бы он нашел уже свое счастье и отстал от меня навсегда!
– Тогда молитесь, чтобы его зазноба померла, а то живой она его точно не отпустит, – вновь взорвалась заразительным смехом бабуля, от чего мне даже стыдно стало перед опешившей модисткой.
– Милые дамы, а давайте прервемся и чаю попьем? – вмешалась я в разговор. Было интересно обсудить с кем-то личность моего бывшего мужа, но лучше это делать не при ребенке.
– Правильно! И Сельвию позовем! Ей тоже интересно будет послушать, – поддержала меня Алетта.
Глава 34 Поместье Кроу
– Да сколько можно тебе повторять?! Не трогал я ее! Она сама это сделала! – у Харона голова от боли разрывалась. Не спасало ни вино, ни лекарские эликсиры.
Он сидел у кровати спящей жены и отмахивался от неугомонной тетки, которая устроила ему допрос после того, как лекарь покинул поместье.
– Не понимаю. Она что же, сама себя изувечила? – ходила Шаэла по комнате и причитала.
– Как же ты меня утомила, – не осталось у дракона сил даже на крик. – Холли отказалась подписывать соглашение о разводе и воткнула себе перо в живот. Лекарь сказал, что жить будет. Иди уже. Экипаж давно тебя ждет.
– Ты всерьез думаешь, что я тебя покину и поеду в загородное поместье?! – возмутилась драконица и подошла к племяннику. – Только ты один у меня и остался. Даже не проси, не брошу тебя одного в беде, – и положила ладонь на его опущенное плечо. Через пламя свечи он смотрел на бледное лицо жены и не понимал, как жить дальше.
– Я никогда не прощу тебя за то, что ты сделала, Шаэла. Я бы тут сейчас не сидел, если бы не ты. Уходи с глаз моих, – произнес он устало и обреченно.
– Я понимаю твой гнев, но ребеночка Холли потеряла, значит, никто ничего не узнает. Не разводись с ней. Из-за этого можешь лишиться должности. Прости ей ошибку. Женская обида она такая. Захочет отомстить и ее влиятельный отец быстро подсуетится. Не бывать тебе тогда канцлером, а мы так долго шли к этой цели. Вспомни. И как ты потом отвоюешь наследника у Амели, не имея рычагов влияния? Она вот не глупая дамочка, как оказалось, быстро под крылышко генеральского сыночка юркнула. Уже, небось, постель его вовсю греет, а ты сидишь тут и убиваешься…
– Я виноват перед Амели, – тяжело вздохнул Харон и закрыл лицо ладонями. – Как же я виноват, Шаэла, до чего же был не прав, когда тебя послушал. Только ее одну любил и люблю. Никакая должность этого не стоила. А она сейчас с другим и мое сердце разрывается, – замотал он головой и потянулся к кубку с вином, но глоток не стал живительным, словно яда выпил. В груди разлилась жгучая боль.
– Прости меня, – села Шаэла перед племянником на край кровати и посмотрела на дракона покаянным взглядом. – Я счастья для тебя хотела, но поняла, что ошибок наделала. Ты только прости, я все исправлю. Правда.
– Нет, – протяжно ответил и отвел от тетушки ненавистный взгляд, – пообещай, что больше ничего не будешь делать для моего счастья. На сей раз я сам приму решение.
– Хорошо. Но умоляю, позволь мне остаться с Холли. Хоть ненадолго, – жалобно смотрела она на на дракона.
– Оставайся, – махнул он рукой и приложил холодную ладонь ко лбу. – Как же я от вас устал… – поднялся с места и подошел к окну. Закрыл глаза, а потом резко распахнул веки, заметив, как к воротам подъезжает белый экипаж с гербом Вокс. – А вот это уже интересно, – ухмыльнулся Харон и поспешил покинуть комнату.
– Кто там? – кричала ему вдогонку Шаэла, но не получила ответа. Харон уже мчался по лестнице в холл, чтобы встретить бывшего друга лично.
– Впустите господина Вокса, – распорядился дракон и застыл у входа, ожидая визита.
За то время, пока Элиас шел по площади поместья, Харон перебрал в голове уйму причин его приезда. Он хорошо понимал, что после последнего разговора ни о какой дружбе речи быть не может. Они вступили в схватку за сердце Амели и никто теперь не отступит. На стороне Харона было преимущество в виде родного сына и он свято верил, что это поможет. Драконий ребенок должен расти в родном гнезде и подпитываться силой рода. Но и род Вокс мог дать малышу возможность дальше развивать магию. Особенно огорчало, что Элиас с Грейсоном обладали одинаковой белой магией.
Главные двери дома распахнулись. Через порог уверенным шагом переступил адмирал Вокс. Дружелюбно приветствовать хозяина поместья не стал.
– Поговорим? – эхом от стен отразился грозный голос белого дракона.
– И я рад встрече, Элиас, – усмехнулся Харон и указал на двери гостиной, жестом приглашая адмирала уединиться.
Ничего не ответив, Элиас двинулся в указанное помещение и вошел в гостиную первым. Расположился на мягком диване и дождался, когда Харон займет место напротив.
– Я приехал, чтобы лично тебе сказать, что Лиора приняла мое предложение о замужестве и свадьба состоится через два дня, – сходу нанес он удар дракону в самое сердце, выбив почву из-под ног.
Харон опешил, не ожидая столь скорого развития событий. Не верилось, что Амели так быстро сделала выбор не в его сторону. Зачем? Сколько она знает этого Элиаса?
– Не думаю, что эта свадьба состоится, – собравшись с силами, парировал Харон. – Ты удерживаешь ее в своем поместье, потому что боишься. Нам с ней стоит лишь раз встретиться и поговорить…
– Чушь! Я не удерживаю ее силой. Лиора свободна. Она прячется в моем доме от тебя. Поверь, она мне рассказала все, что между вами было!
– Все ли?! – Харон умел блефовать ради достижения своих целей. Ему нужно было поставить под сомнение слова Амели и намекнуть на их с Хароном близость, даже если ее не было.
– Я верю любимой женщине и мне для этого не нужно нанимать сыщика, – больно уколол за живое Элиас, поставив Харона в тупик.
Кроу впервые опустил взгляд перед соперником.
– Будут еще новости или на этом все? – вскинул он горделиво подбородок и подался вперед, угрожающе выпустив красную магию из ладоней.
Элиас улыбнулся и не стал уподобляться оппоненту. Оставил белую магию при себе и занял расслабленную позу.
– Я хочу обсудить с тобой судьбу Грейсона. Ты намерен бороться до конца и пробовать законным или не законным путем отнять у Лиоры ребенка?
– Я намерен вернуть свою семью, Элиас. Поверь, я люблю Амели не меньше, чем ты. И она все еще меня любит. Я это чувствую. Не обольщайся. Она согласилась на брак с тобой лишь в отместку мне. Не простила еще. Но я сделаю все, чтобы это случилось. Зря ты залез в нашу семью. Лучше отступи, иначе будешь страдать.
Элиас внимательно его выслушал, но вера в светлое будущее с Лиорой ничуть не подкосилась, хотя он и допускал самый тяжелый для себя исход этих отношений.
– Предлагаю поступить мудро и подумать в первую очередь о ребенке, – посмотрел Элиас на нарастающую красную магию Харона. Он понимал, что бывший друг может атаковать в любое мгновение, но не боялся сражения. Знал, что в честном бою одолеет противника. Потому и был так расслаблен снаружи. – Грейсон совсем маленький. Его нельзя отрывать от матери. Но мы могли бы договориться о совместных встречах.
– О совместных? – рассмеялся Кроу, продолжая волком смотреть на Элиаса и наматывать магические нити на запястья. – Не будет так, как ты хочешь. Мы с Амели сами решим, что лучше для нашего ребенка!
– Ты ошибаешься! Лиора моя невеста и на правах ее будущего мужа решать ее проблемы буду я! – четко обозначил свою позицию Элиас, не собираясь отступать. – Я предлагаю заключить договор, где будут прописаны часы посещения тобой ребенка и условия его пребывая на территории родового гнезда Кроу.
Харон снова рассмеялся, но уже гораздо громче.
– Какой договор, Элиас? Амели ко мне вернется, – продолжал он упорно называть бывшую жену прежним именем.
– Амели? – с ухмылкой пожал плечами Вокс. – Может и вернется, а вот Лиора нет! Будет проще, если ты смиришься с этим во благо собственного сына. Покажи ему пример надежного и благородного отца. Уверяю, он сам к тебе потянется и нам не придется следовать договору.