Она шла по коридору бесшумно, размышляя о своем, когда, проходя мимо кабинета Харона, услышала из-за приоткрытой двери:
– Моя Амели, – прозвучало четко и больно ранило сердце девушки.
Она притаилась, припала взглядом к щели и увидела мужа, сидящего за столом. Он разглядывал какой-то небольшой портрет, вздыхал и заливал чувства вином. Тем самым… розовым.
Опустив графин на пол, Холли ворвалась в кабинет без стука и заметила, как Харон резко прячет портрет в шкаф стола. Снова ее губы задрожали от обиды. Двинулась медленно по ковру и застыла у края стола, вглядываясь в опечаленные глаза дракона.
– Портрет бывшей жены прячешь? – спросила она и обняла себя за плечи, чувствуя, что замерзла, расхаживая по дому в одной ночной сорочке.
– Ты не забыла выпить на ночь эликсир, который я тебе дал? – произнес он грозно и взгляда не отвел.
– Не забыла, – ухмыльнулась Холли, осознавая всю бессмысленность этого лечения. – Вспоминаешь о ней? – наклонилась она над столом, откровенно демонтируя глубокое декольте.
– Никогда не забывал, – дракон вновь больно ранил словом, не жалея женских чувств. – Я рад, что Амели жива, здорова и счастлива.
– И я рада, что она скоро выйдет замуж за Элиаса, – Холли знала, чем спровоцировать мужа и вывести на эмоции, которые он прятал под маской безразличия. – Весь свет судачит, что он влюблен. Думаю, она ответит ему взаимностью. Для нее адмирал – прекрасная партия. Скорее бы на свадьбе погулять, правда? Мы же пойдем, дорогой?
– Отправляйся спать в свои личные покои, Холли, ты пьяна и противна мне сегодня! – прорычал он гневно и указал на выход.
– Сладких снов, любимый, – скрыла она вновь накатывающиеся слезы за улыбкой, резко развернулась и ушла.
Глава 12
Когда Элиас проводил меня до самого дома, мы тепло попрощались и договорились о новой встрече. Он уехал на белом экипаже, а я еще некоторое время стояла на улице, стараясь собрать мысли в кучу. Чувства обрушились на мою несчастную душу вихрем. Одна картина в голове сменяла другую, а ожерелье грело шею. Я не могла не думать о Хароне, но и образ красивого адмирала затмевал вереницу событий. Если не выговорюсь, меня точно разорвет на куски, но время позднее и поместье Кэбот уснуло.
Чтобы никого не разбудить стуком каблуков, я сняла туфли и босиком вошла в дом. Но уже с порога услышала смех Алетты, доносящийся из гостиной. Странно! Неужели с Клаошем болтает в такое позднее время?
– Отказа я не потреплю, – раздался незнакомый мужской голос, и я застыла у распахнутой двери, прижав туфли к груди. – У меня такая настойка имеется, посильнее вашей живицы будет!
– Никогда не поверю! – прозвенели бокалы.
Я переступила через порог и снова замерла, разглядывая пожилого седовласого мужчину, который сидел рядом с Алеттой у камина в полумраке и раскачивался в кресле.
– Вот приплывешь ко мне в коммуну и попробуешь! – спорил он со старушкой и наслаждался лучшим вином из наших погребов.
Алетта снова рассмеялась и, наконец, повернулась в мою сторону. На меня устремились сразу две пары глаз.
– Лиора! Деточка! – подозвала она меня к себе жестом. – Смотри, какая красивая у меня внучка, Лайнус! Вот если бы не она…
– Знаю, знаю, – он поднялся с кресла и учтиво поклонился, а у меня дар речи пропал от неожиданности.
Почему глава коммуны острова Лапута Лайнус Нолет сидит в нашей гостиной посреди ночи с бабушкой Алеттой, распивая вино? Как это понимать? Переговоры затянулись? Или так и не состоялись?
– Рада встрече, – выдавила из себя улыбку и поклонилась в ответ.
– Иди спать, милая, устала поди. Отдыхай. А мы с Лайнусом еще покумекаем, – заговорщически подмигнула мне бабуля.
Признаться, не ожидая увидеть подобной картины, я растерялась. Не нашлось, что ответить. Я просто кивнула и ушла, даже не представляя, чем закончится эта ночная посиделка. Зато плюсом к прежним тревожным мыслям добавилась новая.
Прежде чем отправиться в свои покои, я зашла в детскую и склонилась над кроваткой сына. Он так мило сопел во сне, что я еще долго умилялась и гладила его по черным волосенкам. Поцеловала в лобик и снова вышла в коридор. Комната Клаоша была закрыта, значит, и он давно спит.
Расстроившись, что не смогу даже с ним обсудить случившееся на ужине, приняла неизбежность и отправилась к себе. Разделась и погрузилась в ванну, наполненную теплой водой. Расслабилась всем телом, в надежде прогнать наваждения этого трудного дня, но никак не получалось отвлечься. Страх проникал под кожу, когда я представляла, что Харон явится на порог моего дома и потребует сына.
Не знаю каким чудом, но после ванны мне удалось уснуть глубокой ночью, чтобы проснуться рано утром от громкого голоса бабули.
– Поднимайся, засоня! – распахнула она шторы и солнечный свет резанул по глазам. – Лайнус уехал в гавань, а Грейсон занимается с учителем.
Я села в кровати и воспоминания о вчерашнем дне обрушились лавиной на голову.
– Что там со сделкой? Лайнус на ночь остался? – потянулась к стакану с водой.
– Зря ты волновалась. Душевный он мужик. Все подписал, в гости пригласил и на поставку живицы еще договор заключили, – облокотившись на трость, Алетта медленно присела на край кровати и накрыла ладонью мою руку.
– Замечательно! – заулыбалась я, радуясь хорошим новостям. – А вот мне нечем тебя порадовать, – поникла и тяжело вздохнула.
– Что случилось? Адмирал тебя обидел? – встревожилась бабуля.
– Нет. Дело в том, что на празднике я встретила Харона с женой. Оказывается, он друг Элиаса…
– Святая бочка! – всплеснула руками Алетта и схватилась за сердце. – Этого еще не хватало!
– Он меня сразу узнал, но сделал вид, что мы не знакомы. У них с Холли до сих пор нет детей. Я боюсь, что он узнает о Грейсоне и…
– Без паники! – оборвала меня Алетта, когда заметила, что у меня глаза уже на мокром месте. – Вот паскудник, – добавила она злобно и сощурилась. – Ты мне расскажи подробно, как все было?
И я рассказала, ничего не утаив от старушки, даже про смотровую башню и подарок адмирала поведала. Алетта слушала с открытым ртом, недовольно покачивая головой.
– Знаешь что, милая, рано или поздно узнает он о ребенке. Но мы не будем ждать, сложа руки, – хватаясь за поясницу, Алетта поднялась с кровати. – Собирайся, поедем в столицу к правоведу! Живо! – хлопнула она в ладоши и я подскочила с постели. – Ты одевайся, а я пока распоряжусь усилить охрану поместья. Мало ли что!
Вскоре мы уже сидели в кабинете лучшего правоведа Лумии и наперебой рассказывали, в какой ситуации оказались.
Пожилой мистер Бёрнелл внимательно нас выслушал, угостил травяным чаем и принялся поступательно давать разъяснения.
– Так как ребенок был рожден вне официального брака, он по праву принадлежит только матери и именно она является его законным опекуном, – я с облегчением выдохнула, но рано было радоваться, стоило выслушать правоведа до конца. – Но у драконов все сложнее устроено, – Алетта недовольно цокнула, а я напряглась. – Наследник, как продолжатель рода, будь он даже незаконнорожденным, может быть привязан к роду отца после прохождения магической проверки крови. Ни один суд не откажет дракону в его праве на наследника. Но ребенок может продолжать жить с матерью, хотя обязан видеться с отцом по согласованному судьей графику на установленной судом территории.
– Как этого можно избежать? – фарфоровая кружка задрожала в моих руках и я опустила ее на блюдечко. Нервы начинали сдавать, когда лишь на миг представила подобные встречи. Костьми лягу, но не позволю этой гнилой семейке прикоснуться к сыну!
– Я бы вам не советовал продолжать скрывать ребенка от отца. Всегда самым лучшим выходом является мирный договор. Грейсону уже три года. В этом возрасте у драконов часто случается первый оборот. Малыш, под контролем отца, должен принять зверя и магию своего драконьего рода, иначе он может лишиться врожденного дара перевоплощения, – ошарашил меня мистер Бёрнелл настолько, что я невольно закашлялась, подавившись застывшим в горле комом страха.
Харон рассказывал мне о своем детстве, о магии рода и силе перевоплощения, но никогда не говорил, что это у драконов происходит в столь юном возрасте!
Даже у Алетты от шока не нашлось, что ответить. Она схватилась за лицо и шепотом взмолилась.
– Постойте! А если родной отец ребенка умер?! Что тогда? – собственно, лично для меня, отец моего ребенка умер еще в тот день, когда выгнал меня из дома.
– В таком случае привлекается другой дракон из рода отца. Здесь важно, чтобы в их жилах текла одна кровь, – чудно! То есть, если не Харон, то Шаэла?! Какая прелесть!
От возмущения я подскочила с места, мысли заметались в моей голове, в попытке найти выход.
– А если мой сын последний в роду? – уперлась руками в стол и заглянула в глаза правоведа.
– Леди Лиора, – обратился он мягко и указал на кресло, предлагая мне вновь присесть. – В таком случае… – я уже физически сесть не могла. Дрожало все тело. – Вам следует обратиться к магу-дракону, который определит, какой вид магии у малыша и каким уровнем силы он обладает. Могу посоветовать мистера Такари. Он замечательный родовед. В самых запутанных судебных делах, связанных с драконами, мы обращаемся именно к нему.
– Запишите адрес, – скомандовала Алетта и мужчина поспешно все исполнил.
Глава 13
– Мам! Мам! А кораблики далеко плавают? Они очень большие? А когда мы приедем? – засыпал меня вопросами Грейсон всю дорогу до гавани.
– Да, сыночек, ты скоро все увидишь, – прижала я к себе ребенка и прильнула взглядом к окошку кареты.
Элиас снова послал за нами белый экипаж с гербом рода Вокс. Я была этому несказанно рада, ведь в нем безопаснее всего передвигаться по городу. Если бы не Алетта, я, наверное, не решилась бы на встречу с драконом. Бабуля настояла и нашла хорошей идею познакомить Грея с адмиралом. Но моя тревога нарастала по мере того, как мы приближались к столичной гавани. Почти в каждом прохожем я видела своего бывшего мужа и с облегчением выдыхала, когда ошибалась. Это дико выматывало. Я постоянно теребила белое кружево нового синего платья и старалась взять себя в руки, но выходило неважно.