Я апатично осмотрелась вокруг в поисках места, чтобы поставить палатку, а Боб сказал Ульрике: «Подержи зонт, пока я натяну тент». У Боба не было нормальной одежды для дождливой погоды, поэтому для защиты от дождя он по большей части использовал зонт. Ульрика недовольно подчинилась, и ей, как лакею, пришлось ходить за Бобом с зонтиком. Я, абсолютно обессиленная, поставила свою палатку, а между Бобом и Ульрикой развязалась ссора.
«Ты настолько глупая, что даже зонт подержать не можешь!» — рявкнул на Ульрику Боб.
«А ты несдержанный деспот!» — возразила Ульрика. Ситуация накалялась, но я была настолько уставшей, что ни в коем случае не хотела оказаться между сторонами накалявшегося конфликта, поэтому не вмешивалась и решила просто позаботиться о ночлеге. К счастью, мои соседи по лагерю скоро успокоились.
Когда я наконец залезла в свой спальный мешок, Боб крикнул мне из тента, который они поставили в десяти метрах от меня: «Эй, Кристина! Прости за то, что ты слышала нашу громкую ссору!»
«Да ничего!» — крикнула я ему и поняла, что мои губы и язык меня уже не слушаются. Заикалась ли я? Я чувствовала себя абсолютно странно. Все, казалось, происходило очень медленно, даже мои мысли ползли в голове, как черепахи. Хоть мои руки и дрожали, я не чувствовала холода и, как ни странно, не была голодна, хотя обычно на ужин могла съедать по три плитки шоколада. Я, трясясь, летаргически лежала в своем спальном мешке и спрашивала себя: «Что происходит?» Мне нужно было заставить себя думать, но в тот момент мне лучше было бы просто заснуть. Медленно до меня все же дошло, почему я так странно себя чувствовала: у меня переохлаждение! Это осознание дало мне мощный заряд энергии, потому что даже в таком состоянии я понимала, что подобное положение дел могло угрожать моей жизни. Нужно было срочно что-то делать. «Может, попросить помощи у Боба и Ульрики? — подумала я. — Нет, они только что поссорились, и их силы были на исходе».
И тут я вспомнила совет, который мне дал один проходчик: «Если тебе действительно холодно, то просто сделай себе грелку». Сосуды для воды, которые были у меня с собой, сделаны из теплостойкого пластика, в которые можно было наливать и кипяток. И я решила попробовать. Я собрала все оставшиеся силы в кулак и снова вылезла из спального мешка. Когда я попыталась прикрутить газовый баллон к примусу, я с ужасом поняла, насколько ограничена была у меня мелкая моторика. Мне едва удалось попасть в резьбу. Подготовка к включению примуса заняла у меня пять минут. А при попытке зажечь его у меня из руки несколько раз выпадала зажигалка. Когда вода в котелке наконец согрелась, я попыталась съесть плитку шоколада. На то, чтобы приготовить суп, у меня просто не было сил.
Через десять минут вода вскипела. Я немного погрела руки над котелком, прежде чем трясущимися руками перелить горячую воду в бутылку. Я аккуратно открутила крышку контейнера и положила импровизированную грелку в спальный мешок. Она была настолько горячей, что я не могла положить ее прямо на тело. Уже через несколько минут дрожь стала немного слабее, грелка и шоколад медленно выводили меня из депрессии. Когда тепло распространилось по моему телу, я начала расслабляться. Дыхание стало спокойнее, а уже через полчаса я провалилась в беспокойный сон без сновидений.
Тремя днями позже, в Каскейд Локс, я узнала, что нам очень повезло при переходе. В тот же день при переходе через реку Сэнди утонула двадцатисемилетняя путешественница-одиночка Сара Бишоп. Она попыталась перейти реку немного ниже по течению, но ее сбило течением. Тело было обнаружено два дня спустя. Национальная погодная служба сообщила, что за период с 21 по 25 августа 2004 года в регионе выпало более двадцати сантиметров осадков.
Я не хочу просыпаться
26–28 августа 2004
Каскейд Локс, Орегон, США
3476-й километр пути
«Скажи-ка, Ульрика, — начала я осторожно, — вы с Бобом часто так сильно ссоритесь?» Мы с Бобом и Ульрикой путешествовали вместе уже достаточно долго. Нашей следующей целью был город Каскейд Локс на границе со штатом Вашингтон. Когда Боб, как и всегда, шел на несколько сотен метров впереди нас, мы с Ульрикой наслаждались тем, что никто не мог помешать нам говорить друг с другом по-немецки. Но их с Бобом сильная ссора никак не выходила у меня из головы. До этого я всегда считала их какой-то практически идеальной парой. Два современных человека, которые смогли себя реализовать. Но два дня назад идеальные отношения дали трещину. Ульрика молчала. Ей, очевидно, было тяжело сформулировать ответ, и я успела пожалеть о своем вопросе. Она рукой сняла с головы капюшон своей плащ-палатки.
«О, дождь уже закончился!» — рассеянно сказала она.
«Точно!» — я удивленно согласилась с ней и тоже сняла с головы капюшон своей куртки.
Мы молча шли друг за другом, пока Ульрика наконец не начала говорить: «Я уже пару дней хочу тебе рассказать об этом. Как только я закончу поход по МТХ, я брошу Боба».
От удивления я остановилась.
«Что? Вы расстаетесь? Но почему?» — спросила я в полной растерянности.
Ульрика встала рядом со мной и отсутствующим взглядом смотрела на покрытые мхом деревья, с которых все еще непрерывно падали капли дождя.
Она стала рассказывать. Когда они познакомились в Австралии, у Боба уже был многолетний опыт путешествий, а Ульрика была абсолютным новичком в этом деле. Разумеется, Боб тогда принял на себя командование, и это касалось многих вещей. Ульрика быстро училась, и в конце концов парой они были только в пути. Однако Боб не мог или не хотел развивать эти отношения.
«Он по-прежнему обращается со мной как с маленьким ребенком, а не как с равнозначным партнером. Боб хочет все решать сам, а если я не пляшу под его дудку, то это приводит к ссоре. Я уже не хотела идти с ним в этот поход, — сказала Ульрика. — Но потом он сделал мне предложение, и я решила дать нам еще один шанс».
«Предложение?» — озадаченно переспросила я.
«Только не думай, что это было очень романтично, — разочарованно фыркнула Ульрика. — Он прислал мне электронное письмо, в котором сообщил, что мне нужно будет привезти с собой документы для свадьбы».
«Боб не эмоционален, да?» — осторожно спросила я.
«Это еще слабо сказано. За двенадцать лет отношений Боб ни разу не сказал, что любит меня». Я растерянно замолчала, и в забытье мы пошли дальше.
Из-за долгого дождя лес играл насыщенными темно-зелеными красками. С ветвей вуалью свисал лишайник. На стволах деревьев и земле рос мох, повсюду разросся папоротник.
«Это настоящий сказочный лес», — с каким-то трепетом шепнула я Ульрике.
«О да, это точно», — подтвердила она, и мы на автомате стали идти медленнее.
Пасмурное небо над нами внезапно очистилось и стало ярко-голубым. Когда облака совсем рассеялись, показалось солнце. При взгляде на него у меня сперло дыхание, и я, так же как и Ульрика, резко остановилась. Как утопающие, которые хватают ртом воздух, мы вытянули наши лица навстречу теплым лучам. Солнце превратило сырой лес вокруг нас в сверкающий зеленый дворец.
Я не видела солнца целую неделю. Каждый день непрерывно шел дождь, и мой мир был покрыт сырым серым туманом. В тот магический момент кто-то просто снял эту серую вуаль и вернул мне солнце. Даже когда буквально через минуту облака снова закрыли солнце, я знала, что долгий период плохой погоды уже позади. Я облегченно выдохнула.
«А знаешь, — сказала Ульрика, когда мы снова двинулись в путь, — ведь люди раньше верили в богов солнца или дождя. И сейчас мы думаем, что это слишком примитивно. Но так как я уже много раз ходила в походы, я стала прекрасно понимать людей прошлого. Мы ведь настолько зависимы от солнца или от дождя, только теперь мы, как правило, этого не осознаем. И иногда я ловлю себя на том, что молюсь, чтобы солнце появлялось снова и снова».
Подумав, я согласилась с Ульрикой: «Точно! Раньше, когда я еще работала, плохая погода на меня никак не действовала. Сидя в своем замечательном кабинете, я понимала, что мне абсолютно наплевать на то, идет там снаружи дождь или нет. Но внезапно здесь я вдруг снова почувствовала, что чертовски близка к природе, в хорошем смысле». И я снова осознала, сколько счастливых моментов мне подарила эта тропа. И все эти моменты настолько же просты, как минутное появление солнца.
Медленно, но верно подходило время для перерыва на обед, и уже через несколько минут мы увидели Боба, который ждал нас вдалеке. При его появлении Ульрика сказала мне: «Кристина, у меня будет к тебе еще одна просьба: не рассказывай Бобу или кому-либо из путешественников о том, что мы с ним расстанемся. Он не осознает, но его мужская гордость этого просто не вынесет».
«Не проблема, — успокоила я ее, — это останется между нами».
На следующее утро мы при ярком солнечном свете добрались до Каскейд Локс. Мы с Ульрикой сначала посетили местную библиотеку, в которой проходчикам бесплатно предоставляется компьютер с интернетом. Мне пришло письмо от моего адвоката. У него все получилось, они пошли на мировую, и мне причитается выплата в два месячных оклада. Это было странно, но новость никак не повлияла на мое настроение. Моя прежняя жизнь была слишком далека от меня. Актуальный прогноз погоды или супермаркеты неподалеку интересовали меня тогда гораздо больше, чем ситуация с работой. Но тем не менее я написала адвокату короткое письмо с благодарностью и тут же снова забыла об этой ситуации.
Между тем Ульрика забронировала билет на автобус до Сиэтла, откуда она после МТХ и полетит домой в Германию. Она облегченно выдохнула, когда мы договорились, что встретимся снова.
«А Боб знает, что ты после похода поедешь в Сиэтл одна?» — осторожно спросила я, когда мы вместе с ней вышли из библиотеки.
«Да, конечно, я ему об этом сказала уже несколько раз. Но он, как страус, просто прячет голову в песок и никак не хочет осознать, что это конец наших отношений», — объяснила мне Ульрика.