Тоук молча сидел рядом со мной и палкой ковырялся в горящем пекле.
«Тоук, — тихо спросила я его, — а мы и завтра останемся проходчиками? Я имею в виду, что ведь завтра все закончится, да?»
Тоук еще несколько секунд помолчал, а потом сказал то, что звучало и пугающе, и обнадеживающе: «Нет, ЭнТи. Тот, кто стал проходчиком, навсегда им и останется. Это останется с тобой навсегда».
После этого он кинул палку в огонь, вытер руки о грязные походные штаны и стал прощаться со мной: «Из-за этих путешествий я уже никогда не смогу построить карьеру. И никогда не смогу найти девушку, с которой мы вместе будем делать что угодно. Получается, что походы разрушили мою жизнь. Но знаешь что…? Я чертовски рад этому! Спокойной ночи, ЭнТи! Сладких снов!»
10 октября 2004
Отлет в Германию
Полет от Сиэтла до Лос-Анджелеса занял ровно два с половиной часа. Чтобы пройти этот путь, мне понадобилось пять месяцев и один день, а теперь я просто так лечу назад. У меня было место у окна, и я зачарованно смотрела на ландшафт. МТХ проходил у меня перед глазами будто в замедленной съемке. Сначала мы пересекли границу Вашингтона и Орегона, где Каскадные горы в осеннем тумане было практически невозможно разобрать. Но, когда мы пролетали над Калифорнией, небо расчистилось, и я смогла увидеть покрытые снегом вершины Сьерра-Невады. При их величественном появлении у меня по спине забегали мурашки. Я ненадолго закрыла глаза и глубоко вдохнула, а мои впечатления и переживания от пути еще раз промелькнули у меня перед глазами. Я невольно улыбнулась, после чего меня накрыла волна гордости. Я ведь прошла весь путь пешком. От Мексики до самой Канады. Абсолютно одна. Я преодолела все препятствия: невыносимую жару в пустыне и изнуряющий дождь на северо-западе, покрытые снегом проходы в Сьерра-Неваде и бурные горные реки в Орегоне, гремучих змей и бурых медведей. И я спросила себя: а что после всего этого может меня остановить? И хоть я и летела в Германию, где меня ждало совсем неопределенное будущее, я не боялась. Тропа дала мне силы. Я чувствовала себя непобедимой. Тропа оберегает… Я была абсолютно уверена, что это случится еще раз. Я снова найду хорошую работу. А что если нет? Ну тогда я снова отправлюсь в путешествие.
Маршрут главного водораздела материка
Описание: тропа проходит по континентальному водоразделу США от мексиканской до канадской границы.
Протяженность: от 4200 до 5000 километров, в зависимости от вариантов маршрута
Вертикальный метраж: 124 000
Самая высокая точка: Грейс Пик, Скалистые горы, 4350 метров
Самая низкая точка: озеро Уотертон, Национальный парк «Глейшер», 1280 метров
Штаты: Нью-Мексико, Колорадо, Вайоминг, Монтана/Айдахо
Южная конечная точка: монумент «Crazy Cook» Антелоп Уэллс или Колумбус, Нью-Мексико
Северная конечная точка: гора Чиф или озера Уотертон в Национальном парке «Глейшер», Монтана
Веб-сайт маршрута: www.continentaldividetrail.org
Прощупать почву
Ноябрь 2004
Берлин, Германия
«Чем вы занимались последний год?» — спросил меня на собеседовании тот из предпринимателей, что был старше.
Три пары глаз сейчас смотрели только на меня. Рекрутер ободряюще кивнул мне, а Рудольф Вильхельм и Кристоф Зиттер, два предпринимателя в шикарных костюмах от Армани, практически сверлили меня взглядом.
«Я прошла путь от Мексики до Канады, — сухо сказала я, — четыре тысячи двести семьдесят семь километров пешком».
В помещении на какое-то время повисло молчание. Господин Вильхельм окинул своего компаньона вопросительным взглядом и продолжил «сверлить» меня: «А для чего вы это сделали? Вы хотели найти себя?»
Я сглотнула и глубоко вздохнула, а затем спокойным голосом ответила: «Знаете, господин Вильхельм, если бы вам нужно было найти себя, то вы никогда не прошли бы эту тропу. Это все же пять месяцев пешком через дикую местность. Там нужно знать себя очень хорошо».
Рудольф Вильхельм незаметно кивнул, а Кристоф Зиттер откашлялся и вступил в разговор: «Госпожа Тюрмер, то, что вы сейчас делаете, — необычно. Прежде всего, каждый, кто претендует на данную позицию…»
«Да-да, вы видите это примерно так: со мной вы не сможете усомниться в недостатке у меня упорства и целеустремленности», — самоуверенно ответила я, хотя внутри была абсолютно озадачена тем, что вообще находилась на том собеседовании.
В субботу, шестнадцатого октября, я вернулась из США и в тот же день просмотрела раздел биржи труда в газетах. Одно из объявлений выглядело очень заманчиво: «Директор на производство» — точно в моей сфере и прямо в окрестностях Берлина. Но я еще никогда до этого не работала директором. Кроме того, я сомневалась в том, что кто-то может взять на работу в промышленной среде женщину. Я ни на йоту не верила в то, что меня могут взять туда на работу. Однако две недели спустя рекрутер пригласил меня на собеседование. Я убедила его познакомить меня с обоими владельцами компании в тот же день.
Оба начальника обменялись скептическими взглядами, после чего господин Вильхельм посмотрел на свой золотой «Ролекс» и сказал: «Давайте мы покажем вам производство».
Я отодвинула стул, встала и еще раз оглядела себя сверху вниз: безупречно чистые, ровные дизайнерские ботинки, отглаженные черные штаны со стрелочками и белая блузка. Я даже макияж нанесла.
«Да уж, если бы они увидели меня месяца два назад, они бы ни за что в жизни не взяли меня на работу», — подумала я, прежде чем взяла сумочку и прошла с обоими мужчинами в огромный производственный цех, в котором рабочие украдкой наблюдали за нами. В конце экскурсии по производству господин Зиттер проводил меня к выходу. Когда мы остановились у дверей, я бросила взгляд на парковку.
«А, да, там, снаружи, стоит наш служебный автомобиль для директора», — как бы вскользь сказал господин Зиттер и указал на роскошный БМВ. Я аж сглотнула, поскольку при всем желании не могла представить себе, что после пяти месяцев на ногах я смогу ездить на такой шикарной машине.
«Прекрасный автомобиль, не так ли?» — спросил предприниматель, и я тут же ответила: «О да, действительно очень хороший», — и пожала ему руку.
«Ну что ж, госпожа Тюрмер, — начал прощаться господин Зиттер, — наш персональный помощник свяжется с вами, чтобы сообщить о нашем решении».
Рекрутер позвонил мне уже через два дня.
«Госпожа Тюрмер, я очень рад сообщить, что владельцы компании выбрали вашу кандидатуру», — начал он. У меня сперло дыхание.
«Желаю вам всего самого наилучшего! Вы можете приступить к своим обязанностям в оговоренные ранее сроки, то есть с первого января», — уверенно продолжал он, а я никак не могла поверить в происходящее. Ведь я только что устроилась на свою первую работу после моего возвращения с Маршрута тихоокеанского хребта. Мы обговорили еще кое-какие детали, прежде чем я в конце телефонного разговора задала последний интересовавший меня вопрос: «А сколько кандидатов откликнулось на объявление?»
«У нас было восемьдесят кандидатов-мужчин и одна женщина — вы, — невозмутимо ответил рекрутер. — Я сразу же порекомендовал выбрать именно вас. Тот, кто осуществил то, что осуществили вы, обладает определенной силой, а это пригодится вам в вашей новой работе».
Июль 2005
Берлин, Германия
«Итак, ваше здоровье, госпожа Тюрмер!»
Я подняла бокал и чокнулась с господами Вильхельмом и Зиттером. Они оба дружелюбно смотрели на меня. Мы сидели в шикарном итальянском ресторане за деловым ужином и обсуждали полугодовые результаты работы компании.
«Показатели, которых вы достигли, просто шикарны», — сказал господин Зиттер и аккуратно поставил бокал на белоснежную скатерть.
«Мы и подумать не могли о том, что вы сможете настолько быстро вывести компанию из кризиса».
«Большое спасибо», — приняла я комплимент и снова взялась за закуску.
«Вы действительно прекрасно справляетесь с работой, но мы совсем ничего не знаем о вас», — сказал господин Вильхельм и с интересом посмотрел на меня.
«Что вы хотели бы узнать?» — скептически спросила я.
«Ну, например, чем вы занимаетесь в свободное от работы время?» — спросил господин Зиттер и сделал еще один глоток безбожно дорогого вина.
«Я сплю», — правдиво сказала я, так как в последние несколько месяцев я действительно почти каждый день работала по двенадцать часов.
«А чем вы занимаетесь, когда не работаете и не спите?» — не спеша продолжил господин Зиттер.
«Ну да, по выходным я выбираюсь на природу, чтобы устроить небольшой поход». Не только моя секретарша знала, что для деловых встреч, которые происходят не в городе, я обычно выбираю либо пятницу, либо понедельник, чтобы в выходные у меня было время поехать за город и уйти в поход.
Но владельцы компании все никак не отставали: «А что же вы делаете со всем тем большим количеством денег, которые сейчас зарабатываете?»
«С этими деньгами… Да ничего», — ухмыльнувшись, ответила я и положила нож и вилку на свою тарелку.
Господин Зиттер не сдавался: «И что же, вы совсем не купили себе ничего на вашу зарплату директора?»
Вообще, конечно, купила. И вместо того чтобы хорошо подумать, я воодушевленно ляпнула: «Да, конечно: новый пуховый спальный мешок от „Вестерн Маунтейнеринг“ с возможностью сохранения комфортной температуры внутри до минус пятнадцати градусов по Цельсию».
Оба мужчины растерянно посмотрели на меня. Они продолжили разговор только после того, как я начала говорить о планировании бюджета на следующий год.
Декабрь 2005
Берлин, Германия
Я смотрела в экран перед собой и уже в десятый раз пересчитывала показатели оборота. Я целый час ломала голову над бизнес-планом на последующие десять лет, но никак не могла сконцентрироваться на бесконечной эксель-таблице. Мой взгляд снова и снова отклонялся от таблицы и бродил по моему огромному офису, чтобы потом остановиться на стене напротив меня. Там красовался огромный календарь с фотографиями национальных парков США. Сюжетом фотографии для декабря служило озеро Сэйнт-Мэри в Национальном парке «Глейшер» в Монтане. Там, на канадской границе, находилась северная конечная точка Маршрута главного водораздела материка. Вздохнув, я повернулась на стуле в сторону и посмотрела в окно. За окном была скучная парковка с тающими на сером асфальте остатками грязного снега.