– Цирк и представление для детей, – подвел итог Орлов. – Это же кошмар!
– У него такая задача, сегодня Россию потрясти сложно. Я невысокого мнения о наших политиках, но, думаю, людоедов среди них нет. Кто-то решил устроить непосредственно перед выборами грандиозный скандал, обратились в террористическую организацию. Связь осуществили через какого-то продажного сотрудника спецслужбы, – рассуждал Гуров.
– Доказательством тому служат трупы полковника Яшина и майора Сухова, – добавил Крячко. – Оба цирка необходимо закрыть на сегодня и завтра. До семнадцатого больше детских спектаклей нет. В цирках работал я, они за последнее время новых людей не нанимали. – Он неожиданно замолчал, но Орлов и Гуров не обратили на друга внимания.
– Возможно, знай деятель, который затеял это дело, к какому результату все придет, он бы волосы на голове выдрал. Он честолюбивый человек, не более, – продолжал Гуров. – Когда начинали “защищать” Афганистан, вводили войска в Чечню, тоже никто не мог предвидеть результата. Тщеславие, неуемное стремление отличиться, а после нас хоть потоп. И нет людей, способных опустить шлагбаум, лечь на рельсы.
– Потому ты так разговаривал с заместителем министра? – сказал Орлов.
– У каждого человека свой Афганистан, своя Чечня.
– Что ты предлагаешь?
– Закрыть цирки – не выход. Как я понимаю, Кобра получил деньги и ядерное взрывное устройство, обратного пути у него нет. Если мы положим свои погоны, устроим скандал в прессе, сделаем только хуже, взрыва не предотвратим. Загнанный в угол Кобра все равно бросится. Он увидит, что не может взорвать цирк, устроит взрыв в другом месте.
– Что делать? – повторил Орлов. – Я согласен, скандал в прессе, оцепление, привлечение к операции тысячи сотрудников результата не дадут. Наша судьба никого не интересует, можно сегодня подать в отставку.
– В субботу подать в отставку нельзя, – сказал Крячко, вытирая мокрое от пота лицо. – Виноват только я, теперь это не имеет никакого значения. В цирке на Цветном бульваре несколько дней назад устраивался на работу очень подходящий человек. Я не доложил, решил проверить, установил, что он уехал к больной матери в Тулу, выйдет на работу только восемнадцатого, и вопрос снял. Начальник охраны провел этого мужика по всем помещениям, человек нанимался охранником, от наружного поста отказался, сослался на радикулит. Человек все рассмотрел, место закладки определил.
– Именно цирк на Цветном сегодня проверяли в последнюю очередь, – возразил Гуров. – Переносное ядерное взрывное устройство весит около пятидесяти килограммов, профессионалы, оснащенные современной техникой, не могли его не обнаружить. Необходимо немедленно выставить охрану, Кобра способен до неузнаваемости изменить свою внешность, но уменьшить груз невозможно.
– Вам нужны люди? – спросил Орлов.
– Работать будут только оперативники, они у меня имеются.
– С богом! – генерал перекрестил друзей.
Сыщики опоздали, час назад Кобра въехал во двор цирка, где парковались служебные машины и личный транспорт, в основном иномарки, артистов и служащих цирка. В здании цирка имелся вход со двора, который в данный момент никто не охранял. Кобра, на которого никто не обращал внимания, мог взять рюкзак из багажника “Жигулей”, занести внутрь, но поостерегся. Он не хотел попадаться на глаза начальнику охраны. Появление нового охранника на два дня раньше оговоренного срока могло вызвать ненужный интерес. Кобра оставил “Жигули”, которые терялись среди других машин, и ушел двором, как приехал. Взрыв он назначил на завтра на пятнадцать часов, имел свой план установки взрывного устройства и решил его последовательно придерживаться.
Гуров и Крячко приехали в цирк около двух часов, перед центральным входом уже толпились люди, пришедшие пораньше, представление начиналось в пятнадцать, двери вот-вот должны были открыться и принять ребят и родителей в мир веселья и красочного праздника.
“А если я ошибся и Кобра взорвет цирк не завтра, а сегодня? – думал Гуров, глядя на ребятишек, которые почему-то притихли у закрытых дверей. – Сегодня ему никак не успеть”, – успокаивал себя сыщик.
– Нас здесь не пустят, нужно обойти здание, служебный вход с обратной стороны, – сказал Крячко, дернул друга за рукав. – Ты видел, как перестраивают Центральный рынок?
– Пока его только ломают, – Гуров не смотрел на соседнее с цирком здание Центрального рынка, где велась стройка, застыл уродливый экскаватор.
Двери начали открываться, ребятня разноголосо зашумела, взрослые пытались удержать своих нетерпеливых отпрысков.
“Если я сегодня ничего не найду, надо идти к Юрию Никулину, просить перенести представление. С Никулиным можно разговаривать откровенно, признаться, что это лишь мои предположения. Он и артист большой, и человек настоящий, воевал, поймет, что, как бы ни мал процент риска, его допустить нельзя, – думал Гуров, направляясь следом за Крячко к служебному входу. – Меня, конечно, уволят, вскоре “уйдут” на пенсию Орлова, за компанию вышвырнут из министерства и Станислава”.
Гуров после реконструкции в цирке на Цветном ни разу не был, разглядывал новое помещение с удивлением, даже восторгом, забыв на мгновение о грозящей опасности. Сопровождавший оперативников начальник охраны разговаривал с Крячко как со старым знакомым, поглядывая на молчаливого спутника с некоторой опаской, угадывал в нем начальника.
В вестибюле творилось невообразимое, ребята со взрослыми толпились у раздевалок, особо шустрые прямо в верхней одежде торопились к двум медвежатам, которые, сидя на скамейках, приглашали гостей сфотографироваться на память. Сыщик прекрасно понимал, что Кобре на представлении делать нечего, тем не менее просматривал людской водоворот, выискивая мужчин выше среднего роста и подходящего возраста.
– Господин полковник, – официальным тоном произнес Крячко, – обойдем арену по служебному коридору?
Гуров ничего не ответил, пошел следом за начальником охраны и Станиславом. Вдоль стен стояли многочисленные ящики, на многих висели замки, для специалиста подобные запоры были сродни оконному шпингалету.
– Ваши товарищи ушли только утром, – пояснял охранник, чувствовалось, что молчание Гурова тяготит человека.
Сыщик похлопал его по плечу и сказал:
– Не обращайте на меня внимания, голова раскалывается, видимо, грипп подхватил.
– Эпидемия, чуть не каждый второй болеет, – охотно поддержал разговор охранник. – Я уж забыл, когда у меня выходной был.
– Людей не хватает? – Гуров оглядывал ящики, огромные коробки о вещами циркового бродячего народа. – Цирковые похожи на цыган, в любой момент снялись с места, подхватили скарб, двинули на новое место.
– Верно, нашим артистам не позавидуешь, – согласился охранник, взглянул на Гурова с симпатией. – Цирковой, даже с мировым именем, вечный гастролер.
– Одни уехали, другие приехали, случается, артист уехать не успел, новые уже прибыли.
Крячко понимал, что Гуров начал прорабатывать новую версию проникновения Кобры в цирк.
– Случается, любая программа порой частично изменяется.
– Служба охраны постоянна?
– В основном. Однако на летний сезон большинство увольняется, ведь зарплата на лето падает.
– Народ, наверное, пьющий? – безразлично спросил Гуров.
– У меня в основном отставники, они уже свое выпили, – поспешно ответил начальник охраны.
– Днями к вам устроился мужчина лет сорока, какой же он отставник?
– Мужчина серьезный, но он еще и на работу не вышел. Должен в понедельник заступить.
– Вы ему и пропуск выдали?
– Временный, мужик мне понравился, обстоятельный, однако приглядеться необходимо...
– Ясное дело, – перебил Гуров. – Охрана на ночь остается, у вас много дорогих вещей. – Он потерял к разговору интерес, вышел через задние двери во двор, взглянул на машины.
– Тачки наших ребят. Кто на гастролях в Японии был – иномарки купили. На спектакли приезжают, здесь паркуются, сейчас на улице машину не оставишь. Гуров кивнул и ушел внутрь здания.
– Начальник у вас с понятием, – сказал охранник, обращаясь к Крячко.
– Он в цирке работал, – пояснил Станислав и пошел догонять друга.
– Вход со двора – самое уязвимое место, – сказал Гуров. – Завтра с утра выставишь у ворот двоих, самых толковых оперов.
– Почему завтра? – рассердился Крячко. – Что ты уперся в завтрашний день? До семнадцатого еще восемь дней.
– Шестнадцатого поздно, скандал не успеет набрать обороты. Из-за ночной проверки сегодня он опоздал. До дня выборов завтра последние спектакли для детей.
Начальник охраны провел сыщиков в ложу дирекции, и они начали смотреть представление, которое называлось “Лед и пламень”. На программе были изображены изящные гимнасты, рыжеволосая красавица на белом коне и любимец зрителей Юрий Никулин с детской обаятельной улыбкой и в своей знаменитой шляпке-канотье. В первом отделении Гуров насчитал одиннадцать номеров, во втором – четырнадцать, сколько артистов занято в представлении, понять было невозможно.
Арену покрывал тонкий слой льда, возможно, это был и не лед, какое-то иное скользкое покрытие. Занятый мыслями только о террористе, Гуров данным вопросом не интересовался.
Круглая чаша цирка была переполнена, она вмещала две тысячи человек, это сыщик знал. Две с лишним тысячи жизней. Он смотрел на скользящих по арене красавиц и не видел девушек на коньках, ему мерещился кошмар возможного взрыва. Если даже потолок не обрушится и взрыв не сровняет цирк с землей, оставшиеся в живых передавят друг друга.
Девушки в кокошниках скользнули за портьеры, появились традиционные клоуны, которые смешно падали, вызывая восторг детворы.
Гуров подтолкнул Крячко, вышел из ложи, спустился в пустое фойе.
– Я не могу на это смотреть, – сказал он, доставая сигареты.
– Мужчина, здесь не курят, – недовольно предупредила билетерша.
Гуров кивнул. Крячко, стараясь казаться бодрым, сказал: