Мне задали вопросы о предполагаемом госте, а еще о том, как часто я отдыхала на даче подруги. Так как своей дачи у нас не было, дачей Петровых я пользовалась время от времени (это подтвердила моя подруга). Признаться, такие вопросы меня насторожили: не думают же они, что это я убила собственного мужа?
Следующее, что интересовало милицию, — это сейф, точнее, тот факт, что на момент, когда в доме появилась милиция, он был закрыт, но не заперт и совершенно пуст. Я не смогла ответить, был ли он пуст накануне убийства, так как сама этого не знала. Труп мужа обнаружил охранник. Утром в положенное время Анатолий не появился на работе и не отвечал на звонки секретаря. Она встревожилась и сообщила охране, те приехали, вошли, воспользовавшись запасными ключами от квартиры, которые хранились на работе, после чего сразу же вызвали милицию.
В шоке от произошедшего обо мне вспомнили не сразу. Поэтому мне сообщили об убийстве, точнее, попросили вернуться домой, решив о печальном известии рассказать на месте, уже ближе к обеду. Я пояснила, что ждать высланную за мной машину не могла, так как очень испугалась, и вернулась домой, воспользовавшись рейсовым автобусом. Мои ответы следователя удовлетворили, и я уже собралась уходить, когда он неожиданно сообщил:
— В бумагах вашего мужа мы обнаружили ключ от ячейки банка и документ, подтверждающий, что он арендует ячейку. Там могут храниться документы, проливающие свет на убийство…
На следующий день мы поехали в банк, и ячейку при мне вскрыли. Там лежало тридцать тысяч долларов и ни единой бумаги. Возвращаясь домой, я вспомнила разговор со следователем, в сотый раз ломая голову над одними и теми же вопросами. Макс говорил о четырехстах тысячах долларов, но в банке оказалось только тридцать. Вряд ли имеет смысл рыться в бумагах мужа. Если бы там была хоть какая-то зацепка, господа из милиции ее бы не проглядели. Выходит, четыреста тысяч действительно лежали в сейфе? И мужа убили из-за денег? Кто? Вывод напрашивался сам: человек, который знал о сделке, следовательно, был близок моему мужу.
Я тут же подумала о Максе, он был идеальным кандидатом на роль убийцы. Похоже, кроме него, никто ни о какой сделке не знал. По крайней мере, следователь вопросов на эту тему мне не задавал.
Вернувшись домой, я дала подробнейший отчет Алексею о разговоре со следователем. Он внимательно выслушал и удовлетворенно кивнул.
— Ты молодец, — сказал он и, точно опомнившись, поцеловал меня. — Значит, если верить этому Максу, у твоего мужа должны были быть приличные деньги в сейфе. Любопытно, куда они исчезли? Не смотри на меня так, — нахмурился он. — Я прикидываю, кто мог их взять. Ты же хотела, чтобы я нашел убийцу?
— Да, — кивнула я в ответ. Он улыбнулся:
— Тогда без дурацких подозрений. Идет? Конечно, я согласилась и с этим.
Утром в среду позвонил Виктор Сергеев. Они с Ольгой были на похоронах Анатолия, но с тех пор мы не виделись.
— Геля, — сказал он, поздоровавшись, — я хотел бы поговорить с тобой.
Я испуганно огляделась, хотя Алексея в тот момент дома не было. Получив от меня нужные ему бумаги, он занялся фирмой мужа.
— О чем ты хотел поговорить? — спросила я.
— Если ты не против, не по телефону.
— Хорошо. Ты приедешь или лучше мне?
— Давай встретимся на нейтральной территории.
Мы условились о встрече, а я заметалась по гостиной, пытаясь отгадать, что меня ожидает. Я так разволновалась, что не рискнула сесть за руль, пришлось вызвать такси. Кафе, в котором Виктор назначил мне встречу, располагалось в тихом переулке. Посетителей было немного: молодая пара за столиком у окна, двое мужчин и Виктор. Он не торопясь просматривал газету. Увидев меня, Виктор поднялся навстречу.
— Хорошо выглядишь, — сказал он мягко.
— Ты шутишь.
— Нет, в самом деле. Впрочем, наверное, я что-то не то говорю. Извини, если обидел.
— Вовсе нет, — заверила я, устраиваясь за столом.
— Будешь обедать?
— Спасибо, — отказалась я. — Кофе, а еще лучше стакан воды.
— А я поем. С этой работой…
Я чувствовала его волнение. Он, как видно, боялся предстоящего разговора не меньше, чем я. Наверное, по этой причине меня охватила настоящая паника, и я, точно бросаясь с головой в омут, спросила:
— О чем ты хотел поговорить?
Он посмотрел на меня, затем отвел взгляд и, собравшись с силами, начал:
— Ты разговаривала со следователем?
— Да. Виктор, я ничего не знаю, то есть, я хочу сказать, я даже не догадываюсь. Все это так неожиданно… — Слова полились из меня неловкие, путаные, я боялась и не умела скрыть свой страх.
— Геля, где Сашка? — вдруг спросил он, а я невольно отпрянула.
— У родственников. Я не хочу, чтобы она…
— Ты уверена? — перебил он.
— В чем? — еще больше испугалась я.
— В том, что она у родственников.
— Я тебя не понимаю.
— Геля, мы друзья, по крайней мере я считаю себя твоим другом, именно поэтому мы и встретились сейчас. Выпей воды, — сказал он совсем другим тоном. — Выпей воды и успокойся. И послушай меня. — Я сделала два глотка и отодвинула стакан дрожащей рукой, а он спросил:
— Анатолий рассказывал тебе о своих проблемах?
— Конечно. То есть я хочу сказать…
— Фамилия Парфенов тебе ни о чем не говорит? Парфенов Вадим Викторович.
— Нет. Никогда не слышала. Он кивнул, словно соглашаясь.
— Так вот, у твоего мужа с этим Парфеновым были некоторые разногласия. Речь шла об очень выгодном и долгосрочном контракте, и тот и другой на него претендовали. А когда речь идет о больших деньгах… Я не буду загружать тебя подробностями, речь сейчас не об этом. По всему выходило, что Парфенов станет в этом споре победителем, у него большие связи, человек он вообще… как бы это выразиться… обладает определенной властью. И вдруг оказалось, что твой муж…
— Его убил этот Парфенов? — пробормотала я.
— Прежде всего, Парфенову вряд ли придет в голову мысль кого-то убить самому. К тому же убивать конкурента, когда дело сделано, довольно глупо, если он, конечно, не хотел потешить свое самолюбие, а он человек деловой и с эмоциями хорошо справляется. Геля, я знаю, что этот контракт требовал больших первоначальных вложений, а между тем наличие у твоего мужа таких денег вызывает сомнение. Дела твоего мужа шли неплохо. Именно неплохо. По этой причине Парфенов не считал его сильным противником. Оттого все последующее, должно быть, явилось для Парфенова сильнейшим ударом.
— Наверное, я действительно ничего не понимаю в делах… Я просто не в состоянии сообразить, куда ты клонишь.
— Где-то Анатолий взял эти деньги.
— Он взял чужие деньги? — выпалила я.
— Это первое, что приходит в голову. Кто-то проворачивал свои дела, прикрываясь именем твоего мужа. А теперь, когда он мертв и все, в том числе его фирма, отходит к тебе…
— Эти люди захотят…
— Поэтому ты отправила Сашку к родственникам?
— Я просто не хотела, чтобы она знала об отце. Но если эти люди появятся… пусть забирают все, лишь бы оставили меня в покое.
— Понятно, — глядя на меня, кивнул он. — Мне неловко задавать тебе следующий вопрос, но я обязан это сделать.
— Да, конечно.
— Как давно ты знаешь Таганова? Алексея Павловича, кажется.
Я не сразу поняла, о ком идет речь, и с полминуты тупо смотрела на него.
— Алексея? — наконец произнесла я. — Он друг моего мужа. Был.
— Насколько я знаю, они расстались несколько лет назад, и совсем не друзьями.
— Это старая история…
— Возможно. Твой муж погиб, охрана из твоего дома исчезает… Несколько странно, не находишь? Зато появляется этот Таганов со всеми возможными полномочиями и… Он даже живет в твоем доме. Я прав?
— Ты прав, но…
— Геля, тебе известно, что этот Таганов, как говорится, человек Парфенова? У Парфенова богатое криминальное прошлое, и «друг» твоего мужа ему, по слухам, кое-чем обязан.
— Вот уж не думала, что ты интересуешься слухами.
— Геля, все это очень серьезно. Посмотри на ситуацию моими глазами. Твой муж погиб, в твоем доме появляется этот человек и распоряжается делами от твоего имени, а Сашка где-то у родственников. У каких? Твоих? Анатолия?
— Ты… ты хочешь сказать, что мой ребенок… что этот человек?..
— Я хочу сказать, у тебя есть друзья. Если тебе нужна помощь…
— Мне ничего не нужно, — твердо ответила я. — Мой ребенок у родственников, и я просто сейчас не в состоянии заниматься делами, поэтому…
— Очень жаль, — вздохнул он. — Я думал, мы понимаем друг друга. И будет жаль вдвойне, если… — Он недоговорил.
Простившись с ним, я покинула кафе и добрела до ближайшей скамейки. Мысли мои путались. Что, если все сказанное Виктором правда и Алексей?.. Зазвонил телефон, я долго рылась в сумке и все никак не могла его найти, а он все звонил и звонил. Худшие мои опасения оправдались: это был Алексей. Говорить с ним я совсем не была готова.
— Где ты? — спросил он. В его голосе слышалось раздражение.
— Решила пройтись по магазинам, — ответила я первое, что пришло мне в голову.
— Отлично. Составлю тебе компанию. Говори, где встретимся?
— Я уже собралась домой…
— Так где мы встретимся?
Я ответила и беспомощно огляделась. Если я хочу вернуть ребенка, я обязана проявлять благоразумие. Он ни о чем не должен догадываться. Мне необходимо быть хитрой, спокойной… Все мудрые мысли оставили меня, как только я его увидела.
— В чем дело? — мрачно спросил он. — На твоих глазах рухнул самолет или кого-нибудь пристрелили?
— Неважно себя чувствую.
— А где покупки?
— Ничего не выбрала.
— Серьезно? Ты невероятная женщина. Садись в машину.
— Я хотела… — промямлила я, вдруг испугавшись.
— Садись в машину, — повторил он, хватая меня за локоть.
Мы ехали домой. Казалось, дорога всецело занимает его внимание, он не сказал ни слова и даже не взглянул на меня. Это пугало меня еще больше. Он загнал машину в гараж, мы поднялись в гостиную, а я вдруг подумала, как нелепо огромна эта квартира, и поежилась.