— Слышь, — сказал один из них и сплюнул мне под ноги. — Ты чо, охуел? Она с нами была.
— Пошел на хер, — ухмыльнулся я.
— Слышь, — репликант шагнул ко мне, сжимая кулаки. От него разило алкоголем. — Да ты знаешь, кто мы такие?
— Не знаю. Поэтому насрать. Да и вообще насрать. Свалили оба с дороги, — и я силой протиснулся вперед, толкнув игроков плечами. На секунду перед глазами вспыхнули помехи.
— Думаешь, если Брутом назвался, тебе все можно?! Доиграешься, сука! — кричали мне вслед.
Я снова даже не обернулся. Было бы на кого время тратить. Два подпитых ушлепка, которым не дала красивая баба. Хоть и живут в Поселке, они не способны создать мне проблем. Даже если вдруг увидимся в опасной локации.
Да и вообще, конфликты — это весело. Зрителям нравится.
По дороге в лагерь проверил баланс. Кредитов стало больше, чем было до похода в душ — это очень хорошо. Может, зря я так резко отшил рыжулю — по-моему, она обиделась. Ну ничего, подуется и успокоится. Потом сама прибежит. Не в первый раз…
В лагере я встретил только Пугало и Тару. Чанк отправился-таки на Свалку, а мои сопартийцы сидели за столом и ели мясо из консервных банок — тройка заодно сделала покупки.
— Рассказывай, — сказал я, тоже присаживаясь.
— А что рассказывать, — Тара отставила банку. — Пятьсот кредитов отдала и получила две строчки текста. Общее состояние в норме. Врожденный дефект бронхов и прогрессирующая опухоль легочной ткани. Вот и все.
— Ага, — я взял предложенную Пугалом банку. — Что делать?
— Лечиться. Я там поговорила с людьми, сказали, наноботы не помогут. Только симптомы могут снять на время. Они не запрограммированы лечить опухоли.
— И что делать? — с нажимом повторил я.
— Нужно пять тысяч кредитов. Кхм, — Тара поморщилась. — Но мне посоветовали сдохнуть. Типа такую сумму все равно не наберу.
— А ты?
— Хрена им лысого!
Тройка подскочила и отшвырнула банку, в которой еще оставалось немного мяса. Пара бомжей тут же вступили в схватку за нежданный бонус. А Тара прокашлялась и посмотрела на меня с яростью.
— Заработаю! Вылечусь! И будет у меня все, как ты говорил! Мужской гарем и так далее!
— Вот и правильно, — я тоже принялся за еду.
— Мужской гарем? — Пугало непонимающе уставился на Тару.
— Да! Мужской гарем! — крикнула тройка и топнула ногой.
— Ну ладно, ладно, пусть будет… Тебе помочь?
— Конечно, — вместо Тары ответил я. — Сумма серьезная. Собрать эти пять тысяч — наш новый приоритет. Кредиты тратим только на необходимое.
— Я са…
— Никаких «сама», — отрезал я. — Вместе. До октагона два дня. Заработайте максимум кредитов — я играть не буду, нужно сосредоточиться на бое. Поставите на меня все, что будет. Я выиграю, и если повезет, то отправим тебя на лечение сразу же.
— Как скажешь, — неожиданно тихо сказала Тара и села.
— Так и скажу, — прочавкал я. — Поели? Теперь отдыхайте. Работы у нас до хрена…
Глава 6
Два дня прошли в упорных тренировках. В первый день я вообще делал перерывы только на еду и краткое восстановление. С последним сильно помог питательный коктейль — он прекрасно восполнял силы и значительно ускорял прогресс. Три порции за сутки, и я действительно почувствовал, как пресс стал крепче.
Правда, после очередного коктейля в интерфейсе выскочило предупреждение об избытке питательных веществ. Да я и сам через полчаса ощутил легкое недомогание.
Так я опытным путем пришел к выводу, что два коктейля в день — это максимум, с учетом того, что я еще ел консервы и улучшенные батончики. Если ограничиться только коктейлями, тогда три, наверное, будет в самый раз. Но пока что мой баланс не позволяет подобной роскоши. Сорок кредитов за порцию, это для меня пока дороговато.
Ключевое слово — пока. А перед боем можно и потратиться.
На второй день я сбавил темп. Больше уделил внимание технике и комбинациям ударов. Представлял, как буду двигаться в октагоне, как буду действовать, как распределять силы.
Собирался делать ставку на ударную технику — ведь бороться я по факту не умею. Повалить смогу, а дальше что? Понятия не имею, как делать переходы, как занимать и удерживать выгодную позицию и так далее. И уж тем более не знаю, как защититься от болевых приемов. Если окажемся в партере, придется действовать интуитивно и за счет грубой силы.
В очередной раз делая скручивания, я вдруг вспомнил, как в прошлый раз мне прилетали награды от зрителя, явно женщины. Не прерывая упражнения, отыскал взглядом камеру и улыбнулся.
— Смотришь? — спросил я.
Ответ не заставил себя долго ждать.
Награда от зрителя: 2 кредита! Комментарий: «Смотрю… Мне нравится, как ты занимаешься. Такой упорный. Только не поняла, где мой голый торс?»
Я рассмеялся и показал в камеру большой палец. Закончив подход, сделал, как в прошлый раз — расстегнул комбез до пояса и завязал, чтобы зрительница могла наслаждаться зрелищем моего крепкого и мокрого от пота тела.
— Смотри-ка, — я покрутился перед камерой, постучал себя костяшками по животу. — Кажется, кубики начинают появляться.
Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: «Зачем тебе эти кубики? Классная фигура, плоский живот. Не перекачивайся»
— И не собираюсь, — я пожал плечами и встал в боевую стойку. — Мне ведь сила нужна, а не рельеф. А как тебя зовут? Хочешь, покажу, какие комбо я буду использовать в бою?
Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: «Марианна. Я видела… Но с удовольствием посмотрю еще раз»
Награда от зрителя: 3 кредита! Комментарий: «Йоу чувак, я тут треню вместе с тобой! Погнали!»
Охренеть, у меня тут прямо личное спортивное шоу намечается.
— Круто, братан! — ответил я. — Погнали! Спасибо, что смотришь. А тебе, Марианна, отдельная благодарность. Твои комменты очень вдохновляют!
Было непривычно общаться с теми, кого даже не можешь услышать, и кто непонятно где находится. Но в то же время весело. К тому же, это был простой способ поднять немного кредитов, а главное — заработать себе постоянных зрителей.
Должно быть, аудитория у «Медиа Эмпаир» просто огромна. Ведь в эфире одновременно находятся тысячи репликантов. Различные шоу, интерактивы, мини-игры, эротика, и так далее и так далее. Я — песчинка в этом океане контента, и все равно получаю порцию славы.
Даже трудно представить масштаб. Так что я предпочел оставить эти мысли и сосредоточиться на том, что есть здесь и сейчас.
В общем, тренировка получилось классной — я пообщался со зрителями, подзаработал и ушел со Стартовой площадки в прекрасном настроении и полностью готовый к завтрашней схватке.
Эти два дня, пока я занимался, Тара и Пугало зарабатывали деньги. Участвовали в мини-играх, выполняли системные задания. Оказалось, что на пятерке можно самому попросить у Системы квест, и если было что-то подходящее, то работу без проблем давали.
Конечно, это были «бытовые» квесты. Таре, например, выдали задание навести порядок в тоннеле, ведущем из Утробы-четыре. Вымыть стены специальным средством, разровнять земляной пол, распаханный взрывами мин, заменить несколько перегоревших светильников. Она работала вместе с другими репликантами, но все равно угрохала полдня и получила за это лишь сотню кредитов.
Мало, сказала Тара. Конечно, мало. Это скучно, не зрелищно, никому не интересно. Просто работа. Однако лучше, чем совсем ничего.
Пугало несколько раз гонял на Свалку выносить мусор. Чанк ему помогал, а заодно разыскивал что-нибудь полезное для лагеря. Он уже надыбал для нас чайник, сковородку и тазик для умывания. Соорудил очаг из кирпичей. На Станции не запрещали разводить огонь, но только «в открытых и специально огороженных местах». Таких, например, как кирпичный очаг. А с дымом вентиляция справлялась без проблем.
Еще несколько заданий мои сопартийцы выполнили на пятерке — в основном связанные с наведением порядка. Выяснилось, что такие задания выдаются гостям Станции-пять наиболее часто. Мы, жители родильных Станций, вроде как обслуга для полноправных обитателей пятерки.
Утром перед боем пришло уведомление с напоминанием. Мое выступление было намечено на полдень, но явиться на Станцию-пять следовало к десяти. А еще сообщалось о том, что по пневмо-трубам доставлена экипировка.
Я прогулялся в Поселок и забрал посылку. Там оказался полный комплект нужного снаряжения. Длинные, до колен, серые шорты с логотипом — ухмыляющийся череп в восьмиугольнике, на фоне кровавых росчерков. Боксерские бинты, перчатки без пальцев, ракушка для паха и капа. В октагон надлежало явиться, надев все это.
Надо же. Ракушка. Учитывая беспредел, творящийся в этом мире, средства защиты казались чем-то странным и даже неправильным. Впрочем, я еще тогда, во время первого визита на пятерку, понял — Серый октагон это не просто мордобой. Это спорт, пускай и весьма жестокий.
Я переоделся, чтобы заранее привыкнуть к шортам и особенно к гребаной ракушке. Завтракать не стал, только выпил предложенный Чанком бодрящий отвар из какого-то откопанного на Свалке корня. И приступил к разминке. К бою надо быть полностью готовым и разогретым.
Когда подошло время, я нацепил на голый торс кожаную куртку, надел ботинки и мы всей группой двинулись на Станцию-пять. По дороге я продолжал разминаться — не просто шел, а то делал глубокие выпады, то переходил на бег с высоким подъемом коленей, то выбрасывал удар с каждым шагом. Пока дошли до пятерки, даже слегка вспотел и понял, что готов к бою раньше, чем надо. Стоит немного успокоиться.
Охрана у входа на Станцию велела Пугалу и Таре подняться на платформу и идти, куда им хочется, а меня повели в сторону октагона по путям. Я даже на секунду ощутил себя звездой, которую сопровождают верные телохранители.
Октагон стоял на дальнем конце платформы, а в стене чуть дальше за ним были две двери. Охранники отправили меня в левую дверь, покрашенную синей краской, и сказали ждать инструкций.