— Так уж получилось, — развел руками я. — Квест нам дали на пятерке.
— Я видел. Знал, что вы придете. Я хренов смотритель, помнишь?
— Конечно. Хренов смотритель покажет, куда топать дальше? Задание еще висит.
— Не надейся.
Барон посмотрел вверх, будто задумался, и через пару секунд я получил уведомление, что квест успешно выполнен. Положенная сумма кредитов упала на счет.
— На что не надеяться?
— Что просто так отсюда уйдешь. Синего держите на мушке, — велел Барон, тыча толстым пальцем в Пугало. — А ты пойдешь со мной. Пообщаемся.
Пугач пожал плечами и уселся на один из пластиковых стульев, стоящих тут. Скинул рюкзак, взял флягу и стал пить, не обращая внимания на смотрящие в его сторону стволы.
— Чего расселся, — хмурая свалочница с дробовиком шагнула к нему. — Встань.
— Хрен тебе! — рявкнул Пугало. — Я устал. Попробуй дотолкай эту хрень от самой пятерки! Э, ребята, есть чо пожрать? Я заплачу, если надо.
— Пусть сидит! И угостите его чем-нибудь! — на ходу обернулся Барон.
Вот это уже и правда гостеприимно. Видимо, смотритель Свалки что-то хочет от меня. Иначе, думается, нам бы уже прострелили ноги и отправили катиться обратно в тоннель.
Я даже догадываюсь, чего он хочет.
Вагон Барона был такой же, как у Бриты — окна заделаны изнутри, открыт только один проем, через потолок внутрь проникает целая куча проводов. Только выкрашен вагон черной, а не желтой краской.
Перед тем, как подняться, я посмотрел по сторонам. Метров через десять тоннель обрывался, за ним виделся обычный свалочный пейзаж, разукрашенный закатным светом. Слева был высокий бетонный забор. Если я правильно понимаю, мы находимся на западной границе локации, и до ворот на Стартовую далеко. А пройти обратно через тоннель не выйдет — сразу за склоном уже выросла красная сетка.
— Зачем вам газ? — спросил я, поднимаясь в вагон вслед за Бароном.
— Сам как думаешь?
— Для крематория?
Барон не ответил. Видимо, посчитал, что вопрос риторический.
Внутри вагона было далеко не так уютно, как у Бриты. Все строго и практично. Стены и пол также отделаны досками, но никаких ковров и картин с батальными сценами. Разделения на кабинет смотрителя и «офис» тоже не было.
Два репликанта сидели за компьютерами и за чем-то внимательно следили, один что-то печатал, громко стуча по старой затертой клавиатуре. В правой стороне вагона располагался массивный письменный стол, сразу за ним — кровать, электрическая плита и небольшой шкаф на стене. Все практично и по минимуму.
Однако собственная кровать с матрасом, не говоря уж о плите — это все-таки роскошь в нашем мире, особенно на Свалке.
— Оставьте нас, — прогудел Барон.
Его работники подняли глаза, что-то шепнули друг другу и вышли из вагона, не забыв отключить мониторы компьютеров.
— Чем они занимаются? — спросил я.
— Следят.
— За чем?
— Много за чем. Статистика, состояние оборудования, сообщения от Системы.
— Статистика чего?
— Заткнись, Брут, — лязгнул Барон. — Сядь.
— Не хочу, — я скрестил руки на груди. — Выкладывай.
Некрасивое лицо смотрителя скривилось. Он почесал одну из своих бородавок и сложил руки на животе, сцепив их в замок.
— Сколько Брита предложила за помощь в конфликте?
— Не очень много, — пожал плечами я. Увиливать не вижу смысла.
— Я предлагаю в два раза больше.
— Согласен.
— Вот так сразу? — удивился Барон.
— Конечно, — пожал плечами я. — Мне нужны кредиты. Много кредитов.
Смотритель ухмыльнулся и погрозил мне пальцем.
— Думаешь, я идиот. Что вы задумали?
— Ничего. Выкладываю начистоту, — я подошел к столу и оперся на него руками. — Я не знал, что мне дадут квест на Свалку. Но когда понял, что в смотрительском тоннеле, то крикнул Брите, что иду к тебе. Охранник меня услышал и побежал ей докладывать. Может, она захочет атаковать. Но вряд ли. И уж точно не через тоннель.
— Почему?
— Неудобно и рискованно. Тоннель идет вверх, укрытий нет. У вас тут какие-никакие укрепления. Преимущество налицо.
— Ты прав, — Барон приподнял уголки губ и жестом показал, чтоб я продолжил.
— От Стартовой долго идти. Ты заранее увидишь их, — я щелкнул пальцем по обратной стороне монитора. — Так что тоже вряд ли. Брита дождется меня и захочет узнать, что я видел. Насколько вы готовы, сколько людей, какие слабые места.
— И что бы ты ей сказал?
— Что тут парочка никчемных пьяных дерьмоедов, и замочить их — нефиг делать. Я бы убедил ее напасть сегодня же ночью. И когда начнется заварушка, мы с Пугалом перестреляем ее охрану и тебе останется только подойти и прострелить моей сестрице башку. Конец конфликта.
— Хм. Хм-м…
Барон как будто бы задумался, но мне казалось, что он только делает вид, морща свой бородавочный лоб.
— Что-то не верю я тебе, Брут, — сказал он, расплываясь в хитрой улыбке. — Слишком легко ты согласился.
— Почему бы и нет. Эта сучка использовала меня. Ты использовал Гроба, она — меня…
— Так и есть. А еще я оставил тебе подарок, помнишь?
— Этот, что ли? — я достал тычковый нож из кармана на поясе. — Так ведь и правда подарок. Он пару раз неплохо мне помог.
— То есть зла ты не держишь? — Барон не переставал улыбаться.
— Держу, конечно. С радостью изрезал бы им твою мерзкую харю.
Мы оба расхохотались. А потом смотритель вытащил револьвер и направил его мне в грудь.
— Убери руки с моего стола. Забирай своего синеволосого ублюдка и вали отсюда. Думаешь, меня так легко провести?
— Даже не пытался, — сказал я. Руки оставались на столе. — Мне. Нужны. Кредиты. На хорошую жратву, на коктейли, на Полигон. Брита обещала нам полторы тысячи плюс лут. Если ты дашь трешку плюс лут — я буду доволен.
Барон помотал головой.
— Я не дурак, Брут. Успел тебя изучить. Ты не такая тварь, как твой источник генов. Ты готов защищать других, даже жертвовать собой. Ты держишь слово. И если обещал Брите, что поможешь, значит, поможешь. А меня водишь за нос, — Барон дотронулся пальцем до кончика приплюснутого носа. — Но ты все равно мне нравишься. Поэтому сегодня я тебя отпускаю. И даже без очередного сувенира.
Конечно, Барон был прав. Я пытался провести его. Надеялся получить аванс или типа того, а потом прийти сюда с Бритой, но оказался чересчур прямолинеен и настойчив. Бородавочник мне не поверил.
Ну и ладно. Я хоть попытался.
Тогда план «Б».
— Последний шанс, — сказал я, убирая руки со стола. — Когда я приду в следующий раз, разговаривать не будем.
— Вали, — прорычал Барон и взвел курок револьвера.
— Ты же не можешь выстрелить в меня просто так, да? Система накажет, — оскалился я. — Она по-своему справедлива. Я должен хотя бы начать грубить. Но пока мы спокойно общаемся, здесь ты ничего мне не сделаешь.
— Здесь — нет, — смотритель встал и прицелился мне в лоб. — Но тебе еще через всю Свалку идти.
— Не смеши меня. Там одни бомжи, к тому же новенькие. Мы с Пугалом вдвоем способны устроить новую Зачистку.
— Ты допиздишься!
— Пф, — фыркнул я. — По-моему, уже допизделся. Ладно, пока. Когда увидимся в следующий раз, Брита будет стрелять тебе в рыло.
Я быстро вышел из вагончика и махнул рукой Пугалу. Тот что-то жевал, по-прежнему игнорируя нацеленные на него стволы. Увидев меня, он подхватил рюкзак и побежал, оттолкнув игрока с дробовиком в руках.
— Э! — возмутился тот. — Ты бессмертный, что ли, урод?!
— Скоро вам конец, выродки! — прокричал я и хлопнул подбежавшего Пугало по руке. — Валим отсюда, — шепнул я ему. — Быстро, как будто нам страшно.
— Сука, мне и так страшно. У них оружие, у нас нет.
— Вот и побежали.
Надеюсь, что провокация сработала как надо. И что Брита не дура и сейчас внимательно мониторит камеры Свалки вместе со своими работниками. Потому что мой безумный и рискованный план, основанный на многочисленных «если», грозит обернуться провалом.
Да и сложно назвать это планом. Полная импровизация.
Закат доживал последние минуты. Мы с Пугачом бросились вперед по пустырю, заросшему пожухлой травой. Пересекая длинные тени, которые росли из руин неподалеку, мы устремились в эти самые руины.
Я оглядывался. Надеялся, что Барон поведется на мои нехитрые издевки. Может, он не дурак, но даже умный репликант может разозлиться и решить отомстить. Тем более такой, который обладает властью. Пусть и небольшой.
Я надеялся, что Барон разделит свои силы и отправит за нами хотя бы парочку охранников. Тогда бы мы с Пугалом замочили их и забрали оружие. А Брита увидела бы это через камеры и мы с ней атаковали бы одновременно. Барон, конечно, тоже все увидит, но оборонятся с двух сторон ему будет непросто. Даже если не брать в расчет, что сейчас в его лагере стоит двадцать баллонов огнеопасного газа.
Руины здесь были невысокие — в основном одноэтажные. Я огляделся в поисках камер и увидел парочку на столбах. Сверху еще подмигивал красным огоньком съемочный дрон. Ну да, кто бы сомневался. Система знает, когда прислать летучих операторов. Предполагает, что случится экшен.
Мы забежали в руины и немного сбавили темп. Сразу стало темнее — низкие, полуразрушенные здания скрывали остатки солнца. Мы свернули за ближайший угол и остановились, чтобы отдышаться.
Откуда-то неподалеку раздавались голоса. Они приближались — судя по всему, несколько человек. Говорят довольно громко, не скрываются. Шаги целенаправленно движутся в нашу сторону.
Я выглянул из-за угла и посмотрел на пустырь. Со стороны вагона никто не приближался. Мусорный смотритель и правда не дурак, не стал распылять свои силы…
— Вон те?
— Стопудов они!
— Брут, — Пугало тронул меня за плечо. — У нас гости.
— Слышу, слышу, — отмахнулся я, продолжая наблюдать за пустырем.
Стало уже совсем темно. Возле вагончика Барона зажегся свет, и я мог разглядеть несколько шевелящихся силуэтов. Но оттуда к нам, похоже, никто не двигался.