Они услышали, как мы приближаемся. Мрак сразу же метнулся за контейнер, не успев перезарядиться. Азар выхватил из ящика пару магазинов и гранату, а затем, пригнувшись, тоже побежал в укрытие.
Все наши пули пролетели мимо. Я жестом показал, чтобы прекратили огонь, и отдал команду:
— Тара, дрон вниз. Держи Азара, чтоб не высовывался. Пугало, за мной.
Тройка просто кивнула, а Пугач приложил ладонь к виску, будто солдат, и криво ухмыльнулся. Подняв автоматы, мы короткими перебежками двинулись к укрытию Мрака.
Тара выдала короткую очередь — видимо, Азар попытался что-то сделать. Я не смотрел в ту сторону, полностью сосредоточенный на том, чтоб зажать братца с двух сторон и нашпиговать его ноги пулями.
Раздался короткий хлопок, будто выстрел из пистолета, а потом крик тройки:
— Граната!
Не раздумывая, я прыгнул вперед, прячась за кучей каменных обломков. Пугало тоже отскочил, и в следующий момент раздался взрыв.
Ситуация почти как тогда, когда Барон стрельнул в нас из подствольника. Только на этот раз меня не задело, разве что немного оглушило, а вот Пугачу не повезло. Осколки пробили ему левый бок, и синеволосый репликант сразу потерял сознание.
Я бросил взгляд на медицинский дрон. Тот приблизился, но не стал спускаться. Похоже, Система крайне бережет медиков, и они запрограммированы так, чтобы не соваться под пули.
— Мрак! Можете уходить! Нам нужен медик!
— Так я тебе и поверил! — ответил братец.
— Мой боец ранен! Валите отсюда!
Мрак осторожно выглянул и я с недовольной гримасой на лице встал в полный рост и опустил автомат.
— Не по-джентельменски воюешь, родной, — сказал я. — Опустите стволы, Пугалу нужен укол.
Уголки губ Мрака приподнялись при взгляде на бессознательного Пугача.
— Все-таки досталось чудищу. Азар, валим! Ты проигрываешь, Брут! — крикнул Мрак, когда они уже убегали. — Готовься танцевать!
Я не ответил. Вместо этого убедился, что медицинский дрон спускается к Пугалу, а сам открыл интерфейс.
— Тара, посмотри, остались ли патроны.
— Сейчас…
— Потом разведай путь до ближайшей двойной точки. Хватит за ними гоняться. Надо набивать очки. И на финиш тоже надо успеть…
Счет семьдесят три — сорок три. Отстаем на целых тридцать зомби. До конца миссии двадцать две минуты. Надо поднажать!
— Твою мать! — крикнул Пугало и резко сел. Пощупал бок, посмотрел на кровь на пальцах. — Я живой?
Тара рассмеялась и помогла ему встать.
— Два магазина, Брут, — сказала она, вручая мне один из них.
— Хорошо, — я положил обойму в карман жилета. — Бегом на точку. Не знаю, как вы, а я никогда не мечтал стать стриптизером…
Глава 16
Счет восемьдесят четыре — шестьдесят восемь. Захватив очередную «контролку», мы снова сократили разрыв, но так и оставались на втором месте. А нам нужно первое, без вариантов.
Собрали боеприпасы и рванули дальше. По дороге подстрелили еще парочку безумцев. Маршрут построили таким образом, чтобы отрезать Мрака от двойных точек. Разок увидели их с Азаром издалека, шмальнули друг в друга пару раз для острастки и разбежались.
Несмотря ни на что, Мрак пока выигрывает. Надо действовать активнее, хоть силы и на исходе — бесконечная беготня по лабиринтам узких улиц, ранения и психическое напряжение дают о себе знать.
Ладно, «на исходе» это я преувеличил. Но мы определенно подустали. Приходится напрягаться.
— Три психа на соседней улице, — доложила Тара, когда мы достигли очередной контрольной точки.
— Хорошо. Прибегут на выстрелы, — я дотронулся до виртуальной кнопки.
На этой точке не было контейнеров, вместо них — закрытый автоматическими воротами спуск под землю. Да не просто под землю, а в метро. Если Система «хранит» безумцев в метро, то неудивительно, что порой они прорываются в зомби-тоннель на нашей Станции. Правда, при мне такого еще ни разу не происходило.
Кстати, когда мы убегали с прошлой точки, я заглянул в контейнер. Там был люк в полу — значит, психов каким-то образом заманивают в контейнеры из-под земли. Думается мне, что одна или несколько станций заброшенного метро используются как жилище для безумцев.
Им жрать-то надо, интересно? Или они погибают так быстро, что обходятся без обеда? Только из колбы — сразу на смерть.
Ворота распахнулись, и психи ринулись вверх по лестнице, по обыкновению сбивая друг друга с ног и захлебываясь жуткими воплями. Мы открыли огонь, не давая им подняться
Просто, как в гребаном тире. Разве что мишени очень быстро бегут на тебя и хотят убить. Но шансов у них немного.
Мы покончили с очередной волной безумцев, пристрелили тех, кто наведался на шум, и перезарядили автоматы. Слышались отдаленные выстрелы — Мрак не сдается, и тоже зачищает точки. Но разрыв мы значительно уменьшили.
Подождем немного, пока выстрелы прекратятся… и проверим статистику.
Девяносто пять — девяносто пять! Отлично, мать вашу. То, что мы не даем противникам пробиваться на двойные точки, приносит результат. Сейчас счет равный, и осталось только выбиться вперед. Если Мрак продолжит действовать так же осторожно, то обязательно проиграет.
Вот только чутье подсказывает, что братишка попытается выкинуть какой-нибудь трюк… Интересно, какой? Я почти не сомневаюсь, что у него есть козырь в рукаве.
Двойных точек на карте осталось только три, и все они были в дальней части локации. Не успеем — осталось всего четырнадцать минут.
Как можно пройти миссию, выполнив дополнительное задание по захвату всех «контролок»? Это надо очень быстро бегать и метко стрелять. Реально сложное испытание. Но, с другой стороны, если играть без участия другой команды, то вполне реально совершить идеальное прохождение.
— Тара, смотри в оба, — сказал я, когда мы отправились на следующую точку. — Вдруг засада.
— Смотрю я, смотрю… Глаз косит уже.
Захватить обычную точку после нескольких двойных оказалось проще простого. Мы прикончили десятерых зомби и получили заслуженную награду. Затем я объявил короткую передышку и полез смотреть карту, а Тара в это время отправила дрон-разведчик облетать улицы вокруг.
Статистика девяносто пять — сто пять. Мы вырвались вперед!
Что-то Мрака совсем не слышно. Он заранее сдался и решил хотя бы первым достигнуть финиша? Вряд ли. Братец такой же упрямый, как я, и видит, что мы опережаем его по очкам. А что он тогда делает? Поблизости не осталось точек, кроме красной, с черепом. Мрак с Азаром точно не полезут туда вдвоем. А другие «контролки» довольно далеко, и чтобы добраться до них, им придется пройти мимо нас.
Единственное, что приходит в голову — противники хотят устроить засаду недалеко от финиша, чтобы мы не успели пройти миссию. Пари они все равно проиграют, но хотя бы лишат нас рейтинга и кредитов. Этакая вариация мести из могилы.
— Видишь кого-нибудь? — спросил я.
— Нет, — мотнула головой Тара. — Погоди… Вот они, — тройка показала пальцем в сторону. — Идут к красной точке.
— Отчаянные, — усмехнулся Пугало.
Действительно. Хотя хрен его знает, что там. Зомби второго уровня — это только мое предположение, а на самом деле там может быть просто куча обычных психов. С ними реально справиться и вдвоем.
Если так, то у Мрака появится шанс победить в пари! Потому что оставшиеся точки чересчур далеко, чтобы братец рискнул отправиться к ним.
— Идем, — сказал я. — Маршрут?
— Ага. Сюда… Кажется, они заметили мой дрон, — пробурчала Тара. — Но ничего не сделали.
— А что делать? — пожал плечами Пугало. — По нему хрен попадешь, это нам в тот раз повезло.
— Все равно подозрительно, — сказал я. — Будьте наготове…
И вот, когда мы уже подходили к красной контрольной точке, окрестности сотряс чудовищный рев, и перед глазами выскочило уведомление:
Босс на свободе!
Блядь. Похоже, я все-таки был прав. Мрак активировал точку и выпустил на волю зомби второго уровня. Только зачем? Они что, надеются победить его вдвоем, с жалкими автоматами? Тогда, на шоу, такого же ублюдка даже крупнокалиберный пулемет не взял…
— Стоять! — велел я. Рука сама собой потянулась к световой гранате. — Тара!
— Да-да-да, — дробью выдала тройка. Кажется, она до смерти перепугалась.
Есть чего бояться. Псих второго уровня это сраный живой танк, и я понятия не имею, как его убить. Пугало, судя по бледному лицу, тоже прекрасно помнит, чем грозит встреча с таким монстром.
— Они бегут, — отчиталась Тара и облизнула пересохшие губы. — На финиш, кажется. А он… а он… Твою мать!!!
Что делает «он», узнавать не пришлось. Потому что гребаный «он» через секунду показался перед нами.
Груда ярости и мышц, которую тут называли безумцем второго уровня, проломилась прямо через здание. Кирпичные стены были для зомби все равно что детские кубики — он разнес их голыми руками, оставив в здании сквозную дыру. Остатки стен покрылись трещинами, и строение эпично сложилось внутрь, грохоча на всю локацию и вздымая облако пыли.
Босс на мгновение исчез в этом облаке — но тут же вылетел из него и бросился на нас, издавая оглушающий рев.
— На финиш! — проорал я.
Забросил автомат на плечо, выхватил светошумовую и дернул чеку. На это ушла секунда — руки действовали сами по себе, я вообще не успел осознать движений.
— Сюда! — крикнула Тара.
Мы побежали налево, и зомби резко сменил траекторию, кидаясь нам наперерез. Пугало на ходу выпустил несколько очередей — пули вонзились в грудь и лицо монстра, но он не обратил на это внимания.
Обогнать его было невозможно. Все, на что я надеялся, это светошумовая граната. Я бросил ее и ускорился, насколько мог.
За спиной хлопнуло и вспыхнуло, а зомби, заревев, перекатился через голову и застыл мордой вниз. Он вопил, обхватив руками лысую, бугристую башку. И если б я не знал, насколько живуч безумец, то решил бы, что сейчас идеальный момент добить. Но его мышцы и кости настолько крепкие, что даже выстрелы в упор почти не наносят вреда.