— Договорились. Поздравляю с победой, — тройка по очереди обняла нас, а Пугало чмокнула в щеку. Затем, не оборачиваясь, исчезла за шоу-воротами.
Мы с Пугалом отправились на Станцию-пять. Прошли по две мини-игры, заработали по шесть единиц рейтинга, а потом отправились в «Поезд». Удачно нашли свободное место — кафе было битком, но когда мы зашли, как раз освободился один столик. Мы заказали по стакану сока и миску сухофруктов с печеньем в качестве закуски. Пока просто перекусим, обещали ведь дождаться Тару. Как раз на одном из экранов начали показывать прямую трансляцию «Городских стычек».
Твою мать, я оказался прав. Это был выпуск а-ля «девчачьи разборки». Потому что сексуально одетым девицам, изображающим каких-то уличных бандиток, предстояло провести драку между собой. Рейтинг за участие получат все, но та, кто останется на ногах последней, получает особый бонус.
Тара выделялась среди остальных участниц крепкой физической формой. Может, она и не была самой горячей, но точно выглядела самой сильной и подготовленной. Как и в прошлый раз, ее заставили нанести яркий макияж, а одели в короткие латексные шорты, и латексный же топ — с длинными рукавами, но оголяющий живот и нижнюю часть груди.
— Вот эта светленькая ничего, — сказали за соседним столиком. Явно имели в виду Тару, поскольку сейчас ее показывали крупным планом.
— Рожа так себе, — ответили ему.
— Да ну и ладно. Тело смотри какое… девка в форме.
— Ну да, жопа классная. Сзади можно было бы присунуть.
— Э! — возмутился Пугало, поворачиваясь к ним. — Заткнулись на хер!
— А тебе чего, урод?
— Она из нашей группы, — сказал я, тоже поворачиваясь.
— Ну и чо? Вы… о бля, это вы…
— Ага, — согласился Пугало. — Мы.
— Классно вчера в октагоне подрались, — сказал репликант, несмело улыбаясь. — И девка ваша классная. Мы же так, комплименты делали.
— Засунь себе в жопу такие комплименты, — рыкнул я и отвернулся.
Игроки немного помолчали, а потом продолжили обсуждать участниц шоу. Правда, Тару теперь обходили вниманием, даже когда съемочный дрон крупным планом показал ее обтянутый латексом круглый зад.
А потом объявили старт, и репликантки начали бойню. Не скажу, чтобы мне понравилось — большинство женщин были красивыми, и жаль было смотреть, как они втыкают друг друга в асфальт и разбивают лица.
Зато Тара действительно показала класс. В отличии от всех остальных, она умела драться. Не пыталась царапаться, или схватить кого-то за волосы — била четко, технично, грамотно уходила от ударов и даже провела один зрелищный бросок, зашвырнув соперницу в мусорный бак. Через несколько минут после начала на ее счету было два нокаута, пронзенная острым каблуком задница и сломанный коленом нос.
— Тара, давай! — кричал Пугало.
Шоу закончилось быстро. Минут десять, не больше — и наша тройка воздела руки в победном жесте. Все остальные бабы или валялись в отключке, или ползали на карачках, размазывая по лицу косметику, слезы и кровь.
— Блин, она крутая, — сказал репликант за соседним столиком. — Вот, — он подошел и поставил нам на стол банку сладкой настойки. — Угостите от меня, ладно?
— Ладно, — пожал плечами я. — Передать, что ты хотел ей сзади присунуть?
— Ну, это… не надо. Передайте, что я хочу познакомиться. Меня Роб звать, часто тут бываю. С третьей Станции.
— Мы подумаем, — сказал Пугало, подтягивая банку к себе.
Репликанты ушли, и соседний столик занял игрок, который явно собирался напиться. Заказал три банки горькой настойки, никакой закуски. И начал пить одну стопку за другой.
Тара пришла где-то через час, донельзя довольная своим выступлением. Одета была уже в комбинезон.
— Раскидала этих куриц как нефиг делать! — хвалилась она. — Вы всё видели? Видели, как я той брюнетке нос сломала?!
— Видели, — улыбнулся я. — Это было круто.
Мы приступили к праздничному ужину. Заказали по «Сытому игроку», еще порцию сухофруктов и сока. Тара и Пугало приступили к распитию подаренной банки. Я был не против, но сам пить не стал.
Просидели где-то полчаса, наелись и уже собирались уходить, когда вдруг Тара подпрыгнула на месте:
— Ого, смотрите, смотрите! — расширив глаза, она указала на экран за моей спиной.
Я обернулся. Там показывали Станцию-один — и на платформе творился форменный беспредел. Не меньше двух десятков зомби лупили разбегающихся во все стороны бомжей, рвали их зубами и руками, рушили палатки и вообще вели себя крайне неподобающим образом. Вскоре появились игроки посмелее, вооруженные — и безумцев быстро прикончили. Охранники Бриты навели порядок, и голос комментатора сказал:
— Вот это да! Кажется, на Станции-один назревает очередное вторжение безумцев! Помните, дорогие зрители, как это случилось в прошлый раз? Было море крови и смертей, и такие драматичные ситуации, что лучше увидеть всё самому. Просто закажите просмотр записи в нашем каталоге или оформите подписку на «Медиа Эмпаир плюс», чтобы насладиться…
— Я не ослышался? — буркнул я. — Вторжение происходит уже не впервые?
— Можно запись посмотреть, — кивнул Пугач и оглушающе рыгнул.
— Зомби-тоннель ведь не зря так назвали, — пожала плечами Тара.
— Ха-ха-а! Вы чо, лопухи?! На однерке живете и про вторжение зомби ни разу не слышали?! — заржал пьяный репликант за соседним столиком.
Мы с командой переглянулись, а потом пересели к соседу, и я обнял его за плечи.
— Ну давай, поведай лопуху, что знаешь.
— Руки убери от меня! — засопротивлялся игрок.
— Ш-ш, не дергайся, — сказал я, и репликант застыл.
Все дело было в том, что под столом был мой нож, и его кончик упирался прямо в яйца пьяного ублюдка. Пугало и Тара предусмотрительно сели напротив, так что никто ничего не видел. Камер под столом тоже не было.
— Никто не видит. Да и вообще мне насрать. Позывной видишь?
— Угу, — промычал игрок и громко сглотнул.
— Отрежу и сожрать заставлю. Говори.
— А-а-а… чего говорить-то? Бля… — репликант весь вспотел и будто даже протрезвел. — Ну залезают к вам зомби постоянно, и сам, наверное, знаешь…
— Вторжение — это не просто зомби залазят, — пробасил Пугало.
— Ну да-да-да… Вторжение это когда их много.
— Сколько? — спросил я, пошевелив ножом.
— А! Не знаю! Сотен пять! До хрена!
Сотен пять это и правда до хрена. Неужели у Системы есть такие резервы? Впрочем, чему удивляться — безумцы частые гости на самых разных шоу и мини-играх, используются в качестве противников на том же Полигоне. Так что их, вполне возможно, в запасе тысячи.
— Зачем происходят вторжения?
— Откуда мне знать, бро?! Я простой игрок, — заскулил репликант и потянулся к початой банке с настойкой.
— Брось каку! — рявкнул я. — И я тебе не бро. Рассказывай, что знаешь.
— Ну… ну… говорят, что так делают, чтобы контин… контиг… кон-тин-гент почистить. Понимаешь, да? Лишних мудаков поубирать, кто денег не приносит.
— Не проще их отправить на «Последнего живого», например?
— Да я ебу что ли! Так говорят!
Ясно. То есть вторжение зомби это что-то вроде Зачистки, не так давно проведенной на Свалке. Отправляем в крематорий неприбыльных игроков, пробуждаем несколько партий новых репликантов и ждем — начнут ли они приносить доход. Нет? Значит, тоже в утиль. Все просто.
— На других Станциях проходит что-то похожее?
— Конечно! На второй Красная ночь бывает… чисто по рандому снимают запрет на убийство и за каждый труп дают рейтинг. Месиво начинается — охренеть… Третью и четвертую между собой пару раз стравливали. В Депо тоже нашествие зомби случалось…
— Что за Депо? — спросила Тара.
— Локация рядом с четверкой. Типа вашей Свалки, тоже всякое отребье живет… Ух! — игрок громко выдохнул. — Вы чего злые-то такие, а?! Я бы и так рассказал! Угостили бы — и рассказал…
— Еще кредиты на тебя тратить, — я убрал нож и так сильно хлопнул репликанта по спине, что тот едва не врезался носом в стол. — Увидимся, говнюк.
— Не, лучше не надо…
Мы вышли из «Поезда». Настроение как-то ухудшилось — неприятно знать, что скоро на твою родную Станцию ворвется полтысячи агрессивных безумцев. Переждать на пятерке или еще где-нибудь вряд ли получится. Чувствую, Система немедленно призовет всех жителей однерки на защиту дома…
Получено системное задание!
Доставить груз на Станцию-1. Передать системному смотрителю. Награда за выполнение: 100 кредитов каждому члену группы.
Принять?
Да/Нет(-5 рейтинг каждому члену группы)
— Угадаете, что в грузе? — поморщился я.
— Оружие, — вздохнула Тара.
— Оружие? — переспросил Пугач.
— Оружие, — кивнул я. — Вторжение состоится. Идем. Я как раз хочу пообщаться с Бритой…
Гребаная сука. Снова вешала мне лапшу на уши. Пролом в заборе, может, будет вторжение, а может, и нет… Бла-бла-бла.
Грязная лгунья. Все ты знаешь. И что вторжение сто процентов будет, и, может быть, даже точно знаешь день и час. Для тебя это очередная возможность поднять просмотры, получить кредиты и заодно привлечь в локацию свежих игроков. А то от лежащих на путях бомжей все равно никакого толку.
Надоело быть игрушкой в руках Системы и ее смотрителей. Но что я могу сделать? Прямо сейчас — ничего. Остается стиснуть зубы и пробиваться наверх. Добиться такого ранга, на котором условия буду ставить я, а не мне.
Но для этого придется еще какое-то время плясать под чужую дудку. Впрочем, пусть они заказывают музыку, но как именно танцевать — я решу сам.
Получив три тяжелых деревянных ящика, мы отправились на Станцию-один по нижнему тоннелю. Система настояла, чтобы мы пошли именно так, а не коротким путем. Видимо, затем, чтобы без промедлений отнесли посылки Брите, а не шатались с ними по платформе.
Что в ящиках, мы не знали. Вскрывать, само собой, было запрещено, никаких надписей, кроме непонятных цифровых кодов, на них не было. Я лишь надеялся, что внутри не только стволы и патроны, но и запас светошумовых гранат. Если тот игрок не обманул, то, чтобы замочить пятьсот безумцев, одного ручного огнестрела не хватит.