- Вот эта, слева! Шрам видишь на животе? Это когда ее Мрак ножом ударил!
- Точно, - я пригляделся и увидел еще один шрам, на груди от пули. Подарок Гроба.
Сомнений нет. Среди сексуальных танцовщиц оказалась наша Тара! Вот это сюрприз. Как она на это согласилась? Как вообще ее привлекли к участию? Тройка не увлекается танцами…
Или я чего-то о ней не знаю? За прошедшее с момента инициации время мы виделись только на утренних тренировках и мало разговаривали.
- А сиськи у нее что надо, - сказал Пугало.
- Что я говорил про секс внутри группы?
- Да я же просто смотрю! Ты и сам не отлипаешь, - Пугач криво ухмыльнулся и пихнул меня в плечо.
- Ага, - я отвернулся от экрана. - Не хрен.
Глядя на танцы, я успел понять, что репликантки не просто закрыли лица. Система заблокировала всем остальным опознание, так что никто не мог узнать позывные танцовщиц. А когда выступление кончилось, они под присмотром охраны ушли в сторону Общаги. Переоденутся в комбезы и вернутся как ни в чем не бывало. Никто и не узнает, что это были они.
- Ладно, я пойду, - сказал Пугало. - Скоро уже начнется. Удачи, бро.
- Мне не нужна удача. Я просто выйду и убью этого мудака.
- Правильно, - оскалился Пугач и крепко обнял меня. - Давай, порви их всех. Я куплю свинины, если ты сегодня выиграешь!
- Значит, на завтрак будет свинина, - усмехнулся я.
Пугало вышел, и я остался один. Почему-то именно сейчас ощутил волнение. Несколько раз глубоко вздохнул и сел на скамейку. Я уже достаточно разогрет, даже немного вспотел. Начинаю тратить лишние силы. Поэтому спокойно… тихо… глубокое дыхание, все мысли, все эмоции – прочь.
Я просто выйду и убью этого мудака. Прекрасный план. А потом второго мудака, и третьего. Это будет весело. И я в очередной раз заявлю о себе.
Вдруг стало тихо. Я посмотрел на экран и увидел, что на платформе потемнело. Свет падал только на октагон. Публика тоже притихла, из динамиков доносилось лишь монотонное бормотание.
Начинается.
Заиграла торжественно-агрессивная музыка, и в октагон вышел репликант, одетый в блестящую фиолетовую рубашку и джинсы. Белые, как будто седые волосы, были зачесаны назад и чем-то смазаны, потому что блестели еще сильнее рубашки. В руке репликант держал микрофон, а на пальцах искрилось несколько колец.
Парень любит блеск. Кто это?
- Добро пожаловать на двадцать второй турнир по смешанным единоборствам "Ночная буря"! - провозгласил репликант. - Сегодня тут собрались жители всех пяти Станций! Больше миллиона зрителей смотрят трансляцию! Мы в прямом эфире и готовы начать! А вы, - Блестяшкин взял небольшую паузу, - готовы?!
Реплики у октагона ответили слаженным согласным воплем, а у меня перед глазами появилось уведомление:
Приготовьтесь к выходу в октагон.
Блестящий человек продолжал что-то говорить, готовя публику к невероятному и кровавому зрелищу. Я проверил экипировку и убедился, что все в порядке. Я готов.
- Как системный смотритель Станции-пять, я даю вам слово – после сегодняшнего турнира вы останетесь в восторге!
Что-то? Блестяшкин – смотритель пятерки? Это его, что ли, Брита хотела прикончить? Надо же. Стоит себе там и даже не знает, как ему повезло, что я отказался.
- В первом бою сегодняшнего вечера сойдутся два интереснейших бойца! Первый из них – Страйкер, игрок Станции-четыре. Мощный, быстрый и неутомимый боец! Семь побед в Сером октагоне, все досрочно! И всего лишь одно поражение. Встречайте – Стр-р-райкер!
Заиграла тяжелая музыка. В темноте платформы появилась дорожка из света – это зависшие в ряд дроны включили фонарики на днищах. И по этой световой дорожке в октагон спешил мой соперник.
Лицо у репликанта было неприятным и немного забавным. Он напоминал какого-то гоблина – торчащие уши, толстые губы и выступающая вперед нижняя челюсть. Маленькие черные глазки, как у злого поросенка, и в комплекте к ним – вздернутый нос пятачком.
- Второй участник – Брут, игрок Станции-пять! Дерзкий новичок, готовый разорвать всех на своем пути! Две победы в Сером октагоне, обе – нокаутами. Ни одного поражения! Встречайте – Бр-р-у-у-ут!
Я распахнул дверь раздевалки ровно в тот момент, когда заиграла музыка. Дроны осветили дорожку и для меня.
Под рык гитар и апокалиптические барабанные ритмы я побежал вперед. Снова не стал заходить в октагон через дверь. Взлетел на стенку, сделал сальто внутрь клетки и заорал:
- Брут здесь!
Толпа приветствовала меня оглушительными воплями. Прилетело несколько мелких наград от зрителей – одни желали удачи и верили в мою победу, другие надеялись увидеть, как я улечу в нокаут.
От свежего покрытия в октагоне пахло чем-то вроде пластика, к этому примешивался запах табака и травы, идущий от толпы. Этот запах, приветственные крики, мелькание прожекторов – я с головой нырнул в атмосферу турнира и был готов показать мощное шоу.
Меня даже слегка потряхивает от предвкушения.
- Бойцы, на середину! - объявил Блестящий.
Я и Страйкер подошли, глядя друг другу в глаза. Противник был ниже почти на голову, но это не мешало ему смотреть на меня как на говно. Уверен, что дерзкий новичок тебе не ровня? Ну посмотрим, посмотрим…
- Правила вы знаете, - сказал смотритель. - Нам нужен честный и зрелищный бой. Поприветствуйте друг друга.
Я протянул руку, но Страйкер мотнул головой. Мол, хуй тебе, а не приветствие.
- По углам! - объявил Блестящий и вышел из октагона.
Системные работники закрыли клетку. Зал притих. Перед глазами появился таймер на десять минут, но пока что он стоял на месте.
Награда от зрителя: 50 кредитов! Комментарий: "Э, полудурок. Я смотрю. Давай не оплошай. Б."
Брита? Как приятно. Ну, если даже сестричка смотрит, я обязан показать класс. Погнали, сука!
СТАРТ!
Глава 13
Частью моей подготовки было изучение потенциальных соперников. Я не знал, с кем именно придется сразиться, поэтому просмотрел записи боев каждого. Оценивал тактику, подмечал фишки и коронные приемы.
Знаю, что Страйкер не торопится начинать, и первую минуту изучает оппонента. Потом постепенно начинает прощупывать оборону. Находит брешь, подготавливает один мощный нокаутирующий удар и затем исполняет его. Подвижность и отличная ударная техника позволяют ему раз за разом исполнять такой план.
Но у Страйка есть одно поражение. И этот бой я тоже смотрел. Там противник не дал Страйкеру времени на разведку – сразу начал с агрессивного наступления и спутал гоблину все карты. В середине первого раунда провел тейкдаун и с трудом, но смог провести удушающий.
Значит, я тоже буду действовать подобным образом. Вперед!
Я с разбегу выбросил ногу и пробил пяткой в живот соперника. Увернулся от ответной комбинации, влепил лоу-кик и взорвался длинной серией на руках. Страйкер был вынужден отступить. Я сместил его к сетке, еще пару раз вдарил по блоку и кинулся в ноги.
Бросить гоблина не получилось. Он удержал равновесие и начал бить меня локтями в спину. Не отлипая от соперника, я выпрямился, продолжая вдавливать его в сетку. Ладно, проход не зашел. Попробую провести бросок из клинча.
Публика оглушительно ревела, перед глазами мелькали уведомления о наградах. Я врезал коленом в бедро Страйкера, потом еще разок – но противник неожиданно подхватил мою ногу, а следом провел резкую подсечку. Мы рухнули на канвас, и я оказался снизу.
Не думал, что Страйк решится на перевод! Он всегда работает в стойке.
Видимо, сегодня особый случай.
Мы оказались в полугарде – одна нога противника между моих, другая свободна. Не самая лучшая для меня позиция. Но и не самая худшая. Руками я прижал Страйкера к себе, не давая пространства для ударов, а потом уперся ногами в пол и сделал мост.
Самый примитивный силовой прием. Но сработал – я перевернул противника и сам оказался сверху. Торопиться не стал. Пресекая попытки Страйкера подняться, разжал его гард и переместился в полугард, а оттуда – в боковой контроль.
На словах звучит просто, на деле это отняло немало сил и почти две минуты времени. Зрители даже начали осуждающе гудеть, потому что такая возня не выглядела зрелищно. Редкие удары, которые мы наносили друг другу, не могли никого впечатлить. Срочно требуется подлить бензина в огонь! И боковой контроль – идеальная позиция для этого.
Страйкер опять попытался вылезти из-под меня, но я не дал ему. А затем оттянул колено и впечатал в ребра противника. Да, детка! Мощный удар, напрочь сбивающий дыхание. Как насчет еще одного?
Держи!
Страйк издал короткий сдавленный стон, когда я уже в четвертый раз угостил его коленом. Разжав захват, я пару раз опустил кулак на уродливую морду. И снова – коленочка!..
Твою мать! Страйкер только этого и ждал. Логично. Занося колено для удара, я теряю часть опоры, баланс становится хуже. Противник воспользовался шансом – резко дернул меня, заставляя терять равновесие, а потом в мгновение ока выкрутился и поднялся на ноги.
Я едва успел подскочить, чтоб не получить ногой в лицо. Удар пришелся в корпус, и это было больно. Гоблин, тяжело дыша, разорвал дистанцию. Но как только я пошел вперед, собираясь провести тейкдаун, взорвался серией ударов.
Я уклонился от джеба, заблокировал прямой дальней рукой, но взявшийся из ниоткуда апперкот прилетел точно в челюсть. А неожиданный удар – самый страшный. Когда ты не готов, атака наносит максимальный урон.
Перед глазами помутнело, и я понял, что надо отступать. Однако тело едва меня слушалось – ноги заплетались, голова кружилась, и я с трудом удерживал себя в стоячем положении. А Страйкер увидел свой шанс и кинулся на добивание.
Я отчаянно заработал корпусом, уворачиваясь от ударов. Получил кулаком в висок, а следом – тяжелейший в печень. Бок пронзила острая боль, и я невольно скрючился и зарычал, с трудом удерживая равновесие. Туман перед глазами стал плотнее, и я уже почти не различал окружающее. Только Страйк, который продолжал наступать, более-менее оставался в фокусе.