Файри тоже взяла меня под руку и, ласково гладя по плечу, повела к себе. Пугало отправился спать в наш лагерь.
- Спасибо тебе, Брут, - прошептала рыжая. - Ты столько для меня сделал.
- Угу.
- Я мечтала, что когда-нибудь пропишусь на пятерке… Но не знала, как этого добиться. А ты появился – и все само собой получилось.
- Фига себе само собой, - я оглянулся, чтобы еще раз оценить кровавую картину.
- Я не то имела в виду…
- Да я понял. К чему ты ведешь?
- Исключи меня из группы, - Файри крепче сжала мою руку. - Ты не подумай, я правда-правда, очень-очень тебе благодарна. Но вот это… - она тоже оглянулась и побледнела. - Я так не хочу. А вдруг какой-нибудь вызов на смертельное шоу придет, или боевое задание. Я с вами не смогу пойти. Я не для того создана, понимаешь?
- Конечно, - я потрогал аппетитную попку. - Ты совсем для другого. Сейчас исключу.
Полез в интерфейс, чувствуя себя слегка обманутым. Файри получила что хотела, и сразу же слиняла от ответственности. Само собой, она не умеет сражаться, и если придет групповой вызов, станет только обузой.
Когда я проснулся утром в доме Файри, вместо голой рыжульки, чьим телом я был бы не прочь сейчас воспользоваться, рядом со мной лежала записка:
"Ушла прописываться на 5. Подготовлю все для вас, очень жду возвращения с квеста. Целую, мой мужчина"
Рыжая сучка. Надеюсь, что она действительно "подготовит все для нас", что бы это ни значило. Потому что иначе обмен получается неравноценным. Я на блюдечке преподнес Файри новый ранг, а она мне что? По сути – ничего. Секс дело обоюдное, ей тоже было приятно. Посмотрим, как поведет себя дальше, и если что, я найду способ лишить ее подаренного ранга…
Но это так, мысли. Пока что Файри не за что наказывать.
И вообще, думать надо не о ней. Впереди квест.
К десяти утра мы были готовы выдвигаться. Отряд был собран полный, пятьдесят человек. К сожалению, Брита и компания пойти не смогли – смотрителю запрещено надолго покидать свою локацию и тем более присоединяться к подобным квестам. Она же не игрок.
Часть собранных бойцов была совсем свежей – те, кого Система специально отправила на шоу или квесты перед вторжением. Игроки с радостью согласились поучаствовать в боевом квесте. Даже послушав про ночное месиво и поглядев на его следы.
Да, следов было много. Весь тоннель завален трупами игроков и зомби, повсюду остатки наших ловушек, не говоря уже про баррикады. Но жители однерки не грустили – потому что каждому прилетело задание по уборке. Необходимо было отнести все тела в кремашку, разобрать баррикады, передать Системе сломанных дронов и вообще навести в тоннеле порядок. Вызовы на шоу и даже мини-игры на ближайшие несколько дней отменили.
Боевой отряд вооружился теми же стволами, что были с нами во время вторжения. Мы скинулись кредитами и отправили несколько человек, включая Чанка, на Станцию-пять за патронами. Чанк наконец-то осознал, что теперь он не бомж с однерки, а игрок ранга Е+, которому доступен проход на серьезную локацию.
После визита на пятерку у него даже взгляд изменился, и расправились плечи. На прочих игроков Чанк смотрел, как на неудачников. Мол, чего вы тут все, расступитесь перед убийцей супер-психа…
Патроны ко входу в тоннель он принес с таким видом, будто это крайне недостойное его величества занятие. Поставил перед нами коробку, театрально вытер лоб и прочистил горло.
- Э! Воды мне принеси! - приказал какому-то реплику. - Быстрее, мясо, что смотришь!
Игрок слегка опешил. Не сразу, но все-таки выполнил поручение – взял из общей кучи бутылку и поднес ее Чанку. Тот забрал воду и даже спасибо не сказал.
- Загордился, я смотрю! - рявкнул вдруг Пугало и влепил Чанку подзатыльник.
Тот подавился и закашлялся. Вытерев рот, уставился на Пугача.
- Ты чего?!
- Ничего! Крутым себя почувствовал?!
- Почувствовал! - Чанк выпятил грудь. - Я, вообще-то, босса завалил!
- Тебе повезло, что он на Брута смотрел, - влезла Тара. - И вообще, его бы отключили меньше, чем через минуту. Правда же?
- Правда, - кивнул я. - Но Чанк все равно молодец. И дрался потом хорошо. Чего накинулись?
- Потому что строит из себя! - пробасил Пугало. - Брут, не бери его на квест! Хватит ему рейта, пусть идет обед готовить! Вернемся, голодные будем!
- А вообще хорошая идея. Иди в лагерь. Когда мы вернемся, должно быть чисто и готово жрать, - я залез в интерфейс и исключил Чанка из списка участников. - Э, местечко освободилось! Кто хочет на квест?!
- Да я… да я… я тебе жизнь спас! - проорал вдруг Чанк.
- И получил за это сотню рейтинга, - я посмотрел на игрока в упор. - И восемь тысяч кредитов. Хочешь дополнительный бонус?
- Вообще-то, не отказался бы!
- Держи, - я выудил из кармана питательный батончик. - Твоя зарплата за сегодня. Воду тебе уже принесли.
Сам не знаю, зачем я это делал. Может, просто решил быть на одной волне с группой. Может, напрягало, что вчерашний сторож, дворник и повар вдруг ощутил себя ровней мне. А может, я просто ублюдок, которому нравится унижать других. Все варианты возможны, как вместе, так и по отдельности.
Чанк покраснел, а потом и вовсе побагровел. Надулся, как воздушный шарик, и впихнул Таре выданный ранее автомат. Развернулся на пятках и молча устремился на платформу.
- Э, батончик забыл! - крикнул я.
- Сам куплю! - бросил Чанк через плечо.
- Обиделся, - констатировал Пугало, глядя репликанту вслед.
- Похер, - я повертел батончик в руках и открыл его. Подкрепиться не помешает.
Игроки вокруг заканчивали снаряжаться. В последний раз проверяли стволы, застегивали пояса, затягивали шнурки на ботинках. Я уже успел все это сделать, и теперь, жуя батончик, ковырялся в интерфейсе.
Пятьдесят игроков можно разбить на отряды. Так и поступлю. Тридцать человек во главе со мной станут основным отрядом. Десятка под командованием Тары пойдет впереди, как разведка, и еще десятка в подчинении Пугала будет прикрывать тыл. Вряд ли кто-то атакует нас сзади, но почему-то мне казалось, что так будет правильно.
Из оружия у нас было семь автоматов, десять пистолетов и девять дробовиков. Это из того, что дала Система перед вторжением – несколько единиц оружия пришли в негодность или остались где-то под завалами и их пока не нашли. Плюс личные пистолеты у меня, Тары и Пугала, по паре обрезов и кустарных самострелов у других игроков.
Огневой мощи вполне достаточно. Только жаль, что не осталось светошумовых, а купить их негде.
Я залез на платформу, велел всем заткнуться и озвучил план.
- Работаем быстро и четко! У нас одна задача – перебить всех зомби! Информацию вы видели – запрещено причинять вред системному оборудованию и так далее. Короче, приходим на Станцию-икс, крошим зомбаков, потом идем домой и празднуем. Вопросы?
Вопросов не было.
- Пошли!
Разделившись на отряды, мы отправились в зомби-тоннель.
Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: "Вот это крутяк! Такого никогда еще не было! Знаешь, сколько человек смотрят эфир? Почти полмиллиона!"
Ого. Если это правда – то просто охренительно. Можно ожидать поток наград и того, что меня запомнит еще больше зрителей. Думаю, ночное вторжение стало далеко не худшим зрелищем, а я сыграл в нем одну из главных ролей. Продолжение следует, детки…
Я заулыбался в камеру и потряс автоматом – мол, потерпите немного, сейчас зажжем!
Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Зря так радуешься, долбоеб. Ты еще не знаешь, что вас ждет…"
Ну что, друзья, как вам вторжение зомби? Надеюсь, получилось достаточно драйвово. Жду отклика, а впереди у Брута и компании новое, довольно необычное испытание...
Глава 4
Большая часть игроков двинулась вперед с уверенностью, что нам предстоит легкая прогулка. Особенно те, кто участвовал в ночном замесе – им казалось, что ничего опаснее уже не случится. Надо признать, что я был того же мнения. Даже тот комментарий от зрителя меня не взволновал.
"Ты еще не знаешь, что вас ждет". Так и ты не знаешь, придурок. Другие зрители ясно дали мне понять, что раньше Станцию-икс еще никто не штурмовал. Мы первые. Это безусловно хорошо, но вместе с тем – действительно неясно, чего ждать. Система сто процентов приготовила сюрпризы.
Так что я буквально заставлял себя не расслабляться и не терять бдительности. Мы всей большой группой пересекли уже частично разобранную вторую баррикаду, и я отдал приказ:
- Всем внимательно! Оружие держать наготове.
- Зачем? - спросил какой-то игрок. - Тут, в тоннеле, никого…
Закончить фразу он не смог. Потому что я подошел и без предупреждения врезал кулаком в лицо. Статус Командира продолжал действовать, так что я мог применять ограниченное насилие.
Игрок упал на задницу и ошеломленно посмотрел на меня.
- Приказы повторяться не будут! - прорычал я. - Я сказал – вы сделали! Вы что, ублюдки, на праздник идете?! У нас боевое задание! Мы в незнакомом месте, идем на локацию, где никто раньше не был! Какого хрена веселитесь?!
Отвечать никто не спешил. Но вопрос все равно был риторическим. Я наклонился, сорвал автомат с плеча ударенного репликанта и вручил другому, первому попавшемуся игроку.
- Оружие в руки, предохранители снять! Смотреть по сторонам! Пустую болтовню отставить! Тара!
- Я! - тройка даже вытянулась по стойке "смирно".
- Выдвигайтесь. Если увидите что-то подозрительное – сразу сигнальте.
- Принято. За мной! - и Тара повела вперед свою десятку.
- Пугало, твой отряд замыкающий, - повернулся я к синеволосому. - Идете за нами на расстоянии тридцати метров. Следите за тылом.
- Не вопрос, - кивнул Пугач.
Короткой демонстрации силы вкупе с четкими приказами оказалось достаточно, чтобы игроки разом сменили настрой. Перестали ржать и разговаривать, взяли стволы в руки и держали пальцы неподалеку от спусковых крючков. Те, у кого были фонарики, включили их. Я тоже нацепил свой налобный – ведь дальше тоннель был затоплен тьмой. Установленные перед вторжением лампы горели только недалеко от баррикады.