После душа почувствовал себя лучше. Водичка была прохладной, и я ощутил прилив бодрости. Дождавшись Тару, потащил ее к экранам. Хотелось своими глазами увидеть, как выглядят шоу.
По пути я случайно наступил на ноги игрока, торчащие из палатки. Тот аж вскрикнул от неожиданности.
— Извини, — буркнул я.
— Смотри, куда прешь! — сказал тот, высовывая грязную морду. Живет возле душевых, а сам как свинья.
Увидев мое лицо, он вдруг ахнул и подскочил.
— Э! Ты же сто восьмой! Первый на стартисе, который Гроба облапошил!
— Я, — похоже, слава уже бежит впереди меня. Хорошо это или нет, пока трудно сказать.
— Ну-ка стой! Повернись!
— Зачем?
— Повернись, дай посмотрю! Блин, точняк! Я сразу понял! Скажи что-нибудь!
— Пошел на хер.
Реплик рассмеялся и хлопнул в ладоши.
— Ну да, сто пудов! Тебе еще никто не сказал? Ты брут!
— Кто? — на оскорбление непохоже, но что он имеет в виду?
— Брут, ёпта. В тебе генетический материал Ричарда Брута. Рика. Слышал про такого?
— Нет.
— Еще услышишь, — репликант снова хлопнул в ладоши, на сей раз с досады. — Повезло, с-сука…
— И в чем мое везение?
— Как в чем? Ричард Брут — это вообще! Он легенда!
— Расскажешь?
— А пожрать есть что?
— Самому мало, — сказал я, все же помня, что за бесплатно тут ничего не бывает. — Носки возьмешь?
— Сойдет! Я Винт, если что.
Тара тронула меня за плечо:
— Я пойду поищу, где поспать можно.
— Хорошо, — сказал я. — Увидимся возле экранов.
Внезапно с платформы раздались выстрелы, крики и смех. Я посмотрел и увидел кружащий вокруг репликанта боевой дрон. Реплик, чуть согнув ноги, внимательно следил за аппаратом и подпрыгивал на месте, как боксер.
— Танцы, — махнул рукой Винт. — Не обращай внимания. Часто выпадают. И зрюкам весело, и репкам тоже.
— Зрюки — это зрители?
— Ага. Типа злюки и зрители в одном, дошло? Ха-ха-ха, — хрипло рассмеялся Винт.
Он уселся возле своей палатки, достал изнутри бутылку с мутной водой и сделал несколько глотков. Протянул мне, но я отрицательно помотал головой и уселся рядом, протягивая репликанту чистые носки.
— Рассказывай.
— Короче, Ричард Брут — он тоже репликант, как мы с тобой, — начал Винт, пряча подарок в палатку. — Только в миллион раз круче! Когда-то он тоже был мясом, как мы с тобой, а теперь у него и свобода, и деньги, и телки, и частный остров, и…
— Как он всего этого добился? — перебил я исходящего слюной реплика.
— Ясное дело как — участвовал в шоу. Во всех подряд. Когда в ранге подрос — только в боевых! За них и рейта больше всего дают, дошло? Сколько он людей за карьеру положил — это копец. Говорили как-то по телику, девять с чем-то тысяч… Говорит, когда до десяти тыщ дойдет, закончит карьеру.
— Охренеть, — мне было тяжело представить такое количество. Этот Ричард еще не свихнулся?
— Да-а, — протянул Винт и хлебнул еще водички. — Многие его убить хотели. Как только ни пытались на тот свет отправить, ничего не вышло. Говорят, что он не просто реплик, а прям-таки высшая раса! Сильнее, быстрее, мозги по-особому работают. И чувств никаких нет. Машина смерти!
— Угу, — кивнул я.
Нет чувств? Думаю, даже если они и были, после девяти с лишним тысяч убийств их по-любому лишишься. Я тоже явно способен лишить кого-то жизни, но девять тысяч раз?..
Выстрелы на платформе стихли, и раздались аплодисменты вперемешку с оскроблениями. Мой собеседник на секунду бросил туда взгляд и опять повернулся ко мне.
— Самая крутая история про него знаешь какая? Как он в «Последнем живом» участвовал! В роли бегуна!
— Что за история?
— О-о, брат, — Винт аж облизнулся. — Это не просто история, это легенда. Короче, когда у Рика уже все было, стало ему скучно, наверное. И он решил, так сказать, вернуться к началу. Инсценировал смерть, стер себе память и отправился на «Последнего живого» как мясо! А пэ-жэ знаешь что за шоу? Это кабздец! Сотни репликов и всякие отбросы со стертой памятью…
— Обычные люди?
— Ну да. Преступники, бомжи, банкроты. Корпорация их покупает.
Я кивнул. Выходит, мы не единственный источник «мяса».
— А еще охотники, зомби… Короче, за один сезон до тысячи человек может сдохнуть! Победитель только один. Охренеть, да? Самое популярное шоу!
— Не сомневаюсь, — скривился я. — И Ричард победил?
— Сам как думаешь? С блеском!
— Погоди, а почему его никто не узнал?
— Цифровую маску сделал. Камеры и те, кто с чипами, — Винт постучал себя по лбу грязным ногтем, — видели другое лицо. Даже он сам. Он вообще не знал, кто он такой, и все равно победил!
— Молодец, — буркнул я. — Про меня-то что?
— А-а, — репликант широко улыбнулся. — Твоя фишка вот в чем — перед тем, как отправиться на «Последнего живого», Ричард сдал свой генетический материал в лабораторию корпорации! Чтобы если он все-таки сдохнет, наследие осталось. Потомки, так сказать. Ну и появляются теперь иногда такие, как ты. Говорят, в последнее время все чаще.
— Как ты понял, что я такой?
— Да по лицу, как еще. И по поведению.
— По лицу? Я похож на Ричарда?
— Ты вот не сильно, — Винт еще раз внимательно осмотрел меня. — Бывали, кто сильнее похож. Но что-то есть, да. Глаза, наверное. И нос. Только не такой переломанный. Пока что.
— Хм. Ну ладно.
— Радуйся! Вы сильнее и выносливей, и прете напролом, как танки. И дерзкие обычно, плевать вам на всех. За это вас и не любят.
— А еще завидуют, да? — усмехнулся я.
— И завидуют, — не стал скрывать Винт. — Многие хотят быть, как вы. Или скорее как Рик. Да ты возьми и закажи просмотр чего-нибудь с ним. Сам увидишь, какой он, и тоже захочешь таким стать.
— Закажу, — сказал я, поднимаясь. — Спасибо за инфу. Удачи.
— Ага, и тебе. Заходи поболтать! — крикнул репликант уже мне вслед. — Э! Чего имя-то не выбрал?
Сейчас я выберу себе имя. Сейчас я, сука, выберу.
Необходимо выбрать позывной. Назовите слово (не длиннее 7 букв) или используйте генератор.
— Брут, — уверенно произнес я. На легендарное имя сразу обернулось несколько лиц.
Проверка……… Позывной принят.
Я открыл ставшее доступным меню и мысленно кликнул на вкладку «Статистика».
Брут (М-108).
Игрок ранга Е.
Статус: временно не активен.
Необходимо сменить комбинезон! Закажите новый в магазине или участвуйте в мини-игре.
Здоровье: требуется отдых. Требуется восстановление после ранения.
Анализ… Ориентировочное время на восстановление — 10 часов.
Особые статусы:
— Первый поднявшийся.
Десять часов? Разве дырка в ноге, даже глубиной в пару сантиметров, зарастает за такое время?
Все дело в медицинском спрее или… или это гены чертова Рика? Ведь Винт сказал, что он вроде как сверхчеловек.
Нужны подробности. Пойду-ка закажу просмотр и узнаю больше про своего «папочку»…
Глава 4
Выбор шоу на заказ стоил всего пять кредитов. Я оплатил, забил в поисковой строке «Ричард Брут» и утонул в результатах.
Там были десятки тысяч записей: шоу, интервью, бои в неком «Красном октагоне» и даже множество порно-роликов. Парень действительно знаменит, и много где успел засветиться.
Но меня интересовали истоки. Понятное дело, что в нынешнем положении он может многое себе позволить, и наверняка корпорация дорожит звездой. Ведь если я правильно понял Винта, Ричард получил свободу и больше не является собственностью «Медиа Эмпайр».
Надо понять, с чего эта свободная звезда начинала. Может, я и правда захочу стать таким, как он.
Никто на платформе не возмутился, что я внаглую подошел и стал без спросу выбирать контент, да еще и тяну с выбором. Во-первых, я уже понял, что Рик звезда не только среди зрюк, но и среди репликантов тоже.
— Включай порнуху! — попросил кто-то.
— Ш-ш! — осекли его шепотом. — Он походу из этих.
— Да ты на позывуху посмотри… Косит под Рика. Думаешь, имя тебя спасет, мясо?!
— Закройся, — не оборачиваясь, ответил я.
По крайней мере, имя Брут будет внушать ужас моим врагам. Не самая плохая идея, примазаться к убийственной славе «папаши». Все равно многие будут узнавать, кто я такой. Вот Лок об этом заикался, и Мика так внимательно смотрел, тоже, наверное, узнал. Да и вообще, на меня постоянно пялятся. Я думал, это из-за того, что я учудил с Гробом, но оказалось, что причина не одна.
Наконец, я разобрался, как отсортировать видео по дате. Управление шло через интерфейс, но экран мгновенно отзывался на все действия. Подключены к одному серверу, не иначе. Возможно, это полезная информация.
Я нашел самую раннюю доступную запись с Ричардом Брутом и включил ее.
Это было даже не шоу, а мини-игра. Драка с другим игроком в каком-то полутемном помещении, вроде одного из закутков Станции. Вместо ринга — огороженный мешками с песком круг, за которым стояла куча репликантов и орала на дерущихся, призывая покончить друг с другом.
Рик победил за пару минут. Он просто пошел вперед и уничтожил соперника с яростью, как будто тот был заклятым врагом. В конце сломал ему руку и вырубил ударом ноги по затылку. Сам Ричард не получил ни одного удара.
Просмотр окончен. Выбрать еще одно шоу?
Твою мать, я ни хрена не понял. Кроме того, что мой «предок» дикий зверь, готовый покалечить и убить любого, кто выйдет против. Но это было ясно уже из рассказов Винта.
Я глянул на счет. Шестьдесят кредитов. Тридцать нужно вернуть Таре. В мешке у меня три батончика и литр воды, так что голодать, если что, не буду. Значит, тридцать кредитов можно потратить. Останусь с нулевым балансом, но это ничего. Заработаю.
В итоге, я посмотрел еще три ролика. Схватку Рика с гопниками на шоу «Городские стычки», бой в «Красном октагоне» и часть легендарного забега из «Последнего живого». Последнее видео обошлось мне в двадцатку, поскольку длилось целых сорок минут. Но в итоге оно оказалось самым полезным.