Твою-то мать. Из какого материала его слепили? Такое чувство, что каждую черту лица взяли от разных людей и потом случайным образом перемешали, чтобы получился невообразимый урод.
Уши разного размера, глаза — разного цвета. Тонкий и слишком длинный нос, кривой рот, резко выступающие скулы. И синие волосы, куда без них.
— Здорово! Я тут сыграть решил, — Пугало показал на панель.
— Молодец, — я протиснулся к панели и нажал на кнопку.
Заявка принята. Ожидайте вызов.
Вызов на игру «Танцы». Принять?
Да/Нет(-10 рейтинг).
Ха! Вот дерьмо. Не думал, что после «Пряток» и вчерашней стычки меня заставят танцевать. Хотя, скорее всего, мини-игры выдаются случайно, а «Танцы» — одна из самых популярных.
Ладно, сейчас я вам покажу, как надо плясать!
— Чо дали? — спросил реплик рядом.
— Танцы.
Я посмотрел на Пугало и подумал, что вряд ли он стащит мою экипировку. Вчера игрок проявил себя — выручил Тару и был одним из немногих новичков, кто вообще действовал, а не просто прятался за нашими спинами. Да и чувствуется, что он благодарен мне.
— Подержи, — я протянул синеволосому рюкзак и молоток.
— Крутая игрушка, — Пугач взвесил молоток в руке. — Нравится.
— Смотри не урони.
Я подпрыгивал на месте, глядя на подлетающий дрон, а в интерфейсе тем временем появились правила игры:
Длительность игры — 3 минуты. Стрельба ведется травматическими боеприпасами и только по ногам. После трех попаданий засчитывается проигрыш. Если попаданий не будет, начисляется дополнительная награда.
Запрещено причинять вред дрону. Запрещено пытаться покинуть игровую зону.
Игровая зона очертилась знакомой красной сеткой. Ее видел не только я, но и остальные игроки рядом, которые поспешили отойти за пределы.
СТАРТ!
Дрон сразу же выстрелил, резко сорвался вправо и выстрелил еще раз. Я был готов — дважды подпрыгнул, пропуская резиновые пули под собой. Летун двигался достаточно быстро, постоянно менял высоту и траекторию, то приближался, то отлетал подальше. Я понимал, что все эти манёвры — лишь попытка запутать. Ведь стволы всегда были нацелены только на ноги.
Стрелял дрон неожиданно, то одиночными, то сразу двумя или тремя подряд. Я постоянно пружинил, держа ноги полусогнутыми и не выпускал летуна из виду.
Офигенная тренировка, кстати. Три минуты максимальной концентрации и непрерывного движения. Я уже понимал, что зря сходил в душ до мини-игры — тело под комбинезоном начало потеть.
Игроки вокруг поддерживали меня, но кто-то поддерживал и дрон. Плевать. Я почти не слышал голосов и не впускал чужие эмоции внутрь, какими бы они ни были. Я полностью погрузился в игру — кто бы мог подумать, что «Танцы» это и вправду весело.
После очередного прыжка пуля отскочила от пола и чиркнула меня по лодыжке. Я уж подумал, что это засчитается за попадание. Но нет, Система оказалась честна.
Я хлопнул в ладоши и широко улыбнулся, двигая руками так, будто и вправду танцую. Репликанты засмеялись, а от пары зрителей сразу прилетели награды. Крохотные, но все равно приятно.
В последнюю минуту, когда мой пульс участился, а дыхание потяжелело, сложность увеличилась. Дрон стал двигаться быстрее и стрелять чаще. А мышцы ног уже подзабились, и стало реально сложно выдерживать увеличенный темп. Но я держался, зная, что осталось совсем чуть-чуть.
Выстрел-прыжок, выстрел-прыжок!
Дрон внезапно рванул мне за спину. Я только что приземлился и уставшие ноги отказались совершать еще один резкий рывок. Мозг нашел решение за долю секунды. Вместо того, чтоб оторваться от пола, я бросился на него — упал и перекатился в сторону. Едва не вылетел за границы игровой зоны и перекатился обратно.
Вовремя! Раздался последний выстрел, и я почувствовал движение воздуха рядом с ногой. Пуля пролетела в миллиметрах.
СТОП!
Игра завершена.
Вы победили! Награда: 10 кредитов.
Рейтинг +2.
Ни одного попадания! Дополнительная награда: 20 кредитов.
— Хоба!
Я подскочил и развел руки в стороны — выступление окончено. Дышалось тяжеловато, и я весь вспотел, но ничего. Пара минут передышки и еще одна игра. Мне нужна как минимум сотня рейтинга, а сейчас у меня 99.
Знакомые какие-то цифры…
— Фигасе! — прогудел Пугало, подошел и всучил мне мои вещи. — Тоже хочу станцевать!
— Давай, спляши, уродина! — засмеялся какой-то реплик.
— Пасть захлопни, — шестьдесят шестой повернулся и так посмотрел, что игрок и правда щелкнул зубами, поспешно закрывая рот.
Интересный парень. Страшный, как местная жизнь, но внешность не главное. У него есть дух и стремление, это сразу понятно. Первое утро на Станции, такая рань, а он уже играет. Других новичков я что-то тут не вижу.
Пугало оставил заявку и отошел в сторонку, ни на кого не глядя. Немного отдышавшись и попив воды, я тоже подошел и заявился на следующую мини-игру.
Заявка принята! Ожидайте.
Достигнут суточный максимум заявок.
О как. Я и не знал, что есть максимум. Что ж, вполне логично, а то такие парни, как я, могли бы стать богачами, не выходя со Станции.
Я подошел и встал рядом с синеволосым.
— Как настроение?
— Нормально, — пожал плечами тот.
— Сообразил, как мир устроен?
— А чо тут соображать. Мы мясо. Играем. Выживаем.
— Лично я — не мясо.
Пугач смерил меня взглядом.
— А ты давно здесь?
— Третий день, вроде.
— Да ну на хер, — разноцветные глаза Пугала полезли на лоб.
Он еще раз осмотрел меня с ног до головы, оценивая экипировку. Да, благодаря обновке я должно быть и впрямь выгляжу крутым и опытным игроком.
— Вот этот еблан, — Пугало показал пальцем на одного из репликов, — тут четыре месяца! И ни хрена не добился!
— Э, слышь… — возмутился репликант, но Пугач на него даже не посмотрел.
— А ты три дня здесь?!
— Ну да, — пожал плечами я. — Хочешь так же?
— Хочу!
— Не отходи далеко. Делай, что я скажу. И будет так же.
— Добро! — синеволосый крепко пожал мне руку.
Блин, ладонь у него как лопата. У меня вроде руки не маленькие, но по сравнению с его — как детские.
Вызов «Схватка». Принять?
Да/Нет(-10 рейтинг).
Я выбрал «да», как только уведомление появилось.
Поиск соперника…
Соперник найден! Пугало (N-66).
Игрок М-108, снять перчатки.
— Ну что ж, — ухмыльнулся я, стягивая перчатки. — Покажи, что можешь.
— Ща я тя размажу! — с жуткой улыбкой сказал Пугач и встал в боевую стойку.
Нам освободили место, появилась сетка игровой зоны, и бой начался. Признаюсь, драться с Пугалом было сложно. Он имел большое, нет, огромное, да что там, ГИГАНТСКОЕ преимущество в длине конечностей. Постоянно наступал, а мне приходилось много двигаться, чтоб не попасть под его размашистые удары и при этом не вылететь за границы зоны.
Впрочем, двигался Пугач довольно неуклюже. Не совсем как мешок, но вот я, как мне кажется, выгляжу техничнее. И это несмотря на то, что мы оба никогда не занимались спортом, и оба недавно «родились».
Гены, все дело в генах… И возможно, в той информации, что загружают нам в мозг перед пробуждением.
Моим единственным шансом был бой на ближней дистанции. Я прошмыгнул под очередным боковым ударом и врезал шестьдесят шестому под ребра. Он будто не почувствовал и тут же засадил мне локтем в лицо. Неожиданно! Пугало мигом сообразил, как использовать свои грабли на коротком расстоянии.
Неплохо, неплохо!
И удар-то хороший. Я едва не поплыл. Обхватил корпус противника, поставил подножку и обрушил Пугало на пол со всей высоты его роста.
Он оказался не дурак — схватил за жилет одной рукой, не давая подняться, а второй стал бить по голове. Я вырвался с трудом, только сумев нанести четкий удар в подбородок, чем слегка ошеломил противника.
Оставалась минута до конца. Проигрывать нельзя. А Пугач подскочил и тоже, судя по виду, хочет победить. Придется обломать новичка…
Я кинулся вперед, показал удар рукой, но сам подпрыгнул и влепил противнику коленом в живот. А если точнее, угодил прямо в солнечное сплетение. Пугало согнулся, громко пытаясь вдохнуть, и я подпрыгнул еще раз. На сей раз колено влетело в уродливое лицо, и шестьдесят шестой рухнул навзничь. Он не отрубился, но был на грани — пришлось упасть сверху и влепить ему еще пару раз. Бить Пугача ногами не хотелось — он показал себя достойным соперником и моя симпатия к нему за время поединка только выросла.
СТОП!
Схватка завершена!
Вы победили! Награда: 20 кредитов.
Рейтинг +2.
Ранг повышен! Текущий ранг Е+.
Награда за повышение ранга: экипировка. Пройдите к указанной точке для получения.
Пугало отрубился только на долю секунды, а когда очнулся, то снова попытался броситься на меня. Остановился и поморщился, словив предупреждающий бан.
— Бли-ин, — расстроился он.
— Красавец, — я приобнял грустного уродца. — Хорошая драка.
— Победить хотелось.
— Попробуй еще раз, — я показал на панель. — Может, опять «Схватка» выпадет.
— Точняк! — Пугач улыбнулся и сразу отправился делать заявку. — А ты?
— У меня дела. Увидимся, Пугало.
— Давай, Брут! — махнул он.
Я собрал свои вещи и двинулся в душ. В следующий раз буду знать — сначала игры, мыться потом. А то кредитов не напасешься. Конечно, я далеко не в минусе, но транжирить средства не стоит. Два душа в день это, пожалуй, роскошь.
Но сегодня, с учетом повышения ранга, могу себе позволить.
После душа я вновь почувствовал себя посвежевшим и отправился в Поселок. Сначала забрал экипировку и заодно убедился, что проход в тоннель, ведущий на Станцию-пять, мне теперь разрешен. А затем отправился в противоположный тоннель, навестить сестричку. Приглашала ведь, вот я и пришел. Пофиг, что только восьмой час утра. Станция уже просыпается: кто-то топает наверх, на шоу, кто-то движется к панелям мини-игр, а другие болеют с похмелья.