Должно быть, именно поэтому я не испытывал особых терзаний. Воспринял всё как-то холодно, почти без эмоций. Словно так и должно было случиться.
А может, я просто постепенно становлюсь бесчувственной тварью, как Рик?
— Э! — окликнул меня знакомый Краб у входа в зомби-тоннель. — Чо вы с ним делать будете?
— Посмотрим, — неопределенно пожал плечами я.
— Подстилка мусорная, — Краб сплюнул в сторону. — Так и знал, что он что-нибудь сотворит. А знаешь, почему он ваших не любит?
— Почему? — под «вашими» наверняка имеются в виду бруты.
— Один из вас его дружка кокнул. Был тут до тебя один, с полгода назад.
— М-м. Где он сейчас?
— Фиг его знает, ушел, — Краб почесал задницу и зачем-то после этого понюхал свою клешню.
— Позывной помнишь?
— Конечно. Хруст.
Хруст? Чемпион Серого октагона? Как интересно.
— Увидимся, Краб, — я тронул Пугало за плечо, и мы вместе зашли в зомби-тоннель.
Долго идти не пришлось. Пугач оставил Трипа за сотню шагов от Станции. Тот сидел на полу, привязанный за руки к торчащей из стены трубе. Синеволосый сделал все по уму — у Трипа были закрыты глаза той самой черной повязкой, а в рот забит оторванный рукав комбинезона. Одну ногу игрок поджал под себя, а вторая выглядела не очень — даже через комбез видно, что колено сломано. Значит, я врезал как следует.
Над Трипом стояла Тара. Постукивала арматурной дубинкой по его плечу и морщилась, видимо, от предупреждающего бана.
Выдано системное задание!
Доставить игрока Трип (S-102) к системному смотрителю Станции-1.
Запрещено причинять вред игроку!
Отказ невозможен. Награда: 30 кредитов. Штраф за невыполнение: рейтинг −10.
Время на выполнение: 15 минут.
— Так, внимание, — сказал я. — Система выдала задание доставить этого ублюдка к Брите. Причинять вред запрещено, поэтому отвернитесь все и закройте глаза. У нас десять минут на поболтать.
Трип протестующе замычал и замотал головой.
— Давай я, — сказал Пугало. — А то мало ли…
— Я хочу, — Тара подняла глаза на меня.
Я подумал и кивнул. Я ведь получил предупреждение, так что лучше не рисковать. А то еще окажусь на Свалке.
— Только не убей.
Мы с Пугалом отвернулись и на всякий случай зажмурились. Услышали за спиной пару глухих ударов и отчаянное мычание, потом еще удар и голос Тары:
— Всё.
Я повернулся. Внешний вид Трипа окончательно испортился — теперь из сломанного носа хлестала кровь, а на щеке набухал здоровенный кровоподтек. Тара не стала сдерживаться.
— Вот теперь можно и поговорить, — я подошел, сел рядом с Трипом и схватил его за ухо.
Применение насилия запрещено!
— сразу взвыла Система, и перед глазами зарябило от помех. Бан был сильнее, чем обычно, но терпеть можно.
— Будешь орать — мы снова отвернемся, и Тара проломит тебе башку арматурой. Правила простые. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Понятно?
— Угм!
Я вытащил кляп из рта Трипа и позволил ему несколько секунд отдышаться.
— Кто тебя послал?
— Сам как думаешь? — огрызнулся реплик.
— Пугало, зажмурься. Тара, прошу тебя.
— С радостью, — оскалилась тройка.
— Нет, нет! — восликнул Трип. — Меня Гроб послал!
— Поздно, — сказал я и отвернулся.
Снова раздался удар, за которым последовал вопль. На всякий случай я подождал секунду и потом повернулся обратно.
— Повторяю правила: я спрашиваю, ты отвечаешь. Кто тебя послал?
— Я же… Ладно, ладно! Гроб меня послал!
— Как у него дела?
— Наноботами укололся. Шрамы на всю морду остались.
Я услышал, как Тара удовлетворенно хмыкнула, и они с Пугалом дали друг другу пятюню.
— Что тебе обещали? — на всякий случай я крепче сжал ухо Трипа и крутанул его.
— Жмя-яку, — провыл репликант. — Пятьсот кредитов и новые ботинки.
— Маловато за такой риск, тебе не кажется?
— Кажется, — закивал репликант.
— Угу. Давай дальше. Где найти Гроба?
— На Свалке, где еще!
— Не беси меня, — нахмурился я.
— Прямо от ворот до перекрестка, потом направо! Там здание такое, из красного кирпича! С трубами! Кремашка!
— Крематорий, что ли?
— Он!
— Молодец, — бан раздражал, поэтому я все-таки отпустил ухо. — Где найти Барона?
— Ты совсем?! — разбрызгивая кровь, вскрикнул Трип. — Он смотритель, его нельзя трогать!
— Отвернитесь, — велел я своим и зажмурился.
Встал, на ощупь отыскал башку игрока и запустил в нее колено. Кажется, попал по зубам. Открыл глаза и снова спросил:
— Где найти Барона?
— Кха-а, — Трип тяжело выдохнул и сплюнул кровь. — На другом конце смотрительского тоннеля.
— Того, где стоит вагон Бриты?
— Ну да. У Барона такой же.
Вот как. Значит, Барон совсем рядом, просто не показывается на Станции. А ему ведь можно — ранг D позволяет, да и со мной он общался здесь. Почему тогда не заглядывает в гости? Как-то невежливо.
— Я рук не чувствую! Развяжите! — проскулил Трип.
— Если б не квест, я бы тебя тут оставил, — я встал и перерезал тряпки, которыми Пугач примотал Трипа к трубе. — Идем. Не вздумай сбежать.
— Да мне тоже квест пришел, — пытаясь размять негнущиеся запястья, сказал игрок.
Идти сам Трип не мог, волочить его на себе я не собирался. Поэтому мы с Пугалом просто взяли реплика за многострадальные руки и потащили за собой, как мешок. Система не посчитала это за причинение вреда, разве что перед глазами на секунду вспыхивали помехи, когда наш мешок об что-нибудь ударялся.
Для Трипа это было крайне унизительно. Похоже, что уже вся Станция знала о ночном происшествии, поэтому всю дорогу до Поселка в сторону репликанта летели плевки и оскорбления.
Пугало и Тару в Поселок не пустили. Лион, охранник на входе, сказал, что можно только тому, у кого задание. До вагона Бриты мне пришлось тащить Трипа одному.
— Никуда не уходи, — я оставил репликанта возле вагона и поднялся внутрь. — Сестричка!
— Где он? — в кои-то веки Брита вышла мне навстречу.
Сегодня место футболки на ней была майка без рукавов — обтягивающая, позволяющая во всех деталях разглядеть отсутствие бюстгальтера. Интересно, в магазине вообще продаются бюстгальтеры? Надо спросить у Тары.
Хотя на кой мне это знать? Крыша едет…
— Там, — я указал наружу.
— Сильно пострадал? Хотя не отвечай, мне насрать. Засчитываю выполнение, — взгляд Бриты на секунду расфокусировался, когда она залезла в интерфейс.
Задание выполнено!
Кредиты +30.
— Зачетная маечка, — сказал я, не отрывая глаз от сосков сестрицы.
— Отвали. Ты все равно не сможешь так, как я люблю.
— Хватит меня провоцировать!
— Может, мне нравится, — улыбнулась Брита. — А может, я жду, когда ты сорвешься…
Она медленно приподняла майку, обращая мое внимание на плоский, гладкий животик. Потом подняла майку еще выше, оголяя нижнюю часть груди, а второй рукой стала гладить себя по животу, опускаясь все ниже. При этом лукаво улыбалась и смотрела мне в глаза.
— Сучка, — я отвернулся. — Зачем тебе Трип?
— Мне — низачем. Есть задание доставить его к Барону.
— Что? — я повернулся к Брите. К счастью, майка была уже на месте. — На хрена?
— Как я понимаю, этому тупому недоубийце понизили ранг, и теперь его место — на Свалке. А все эти меры, чтобы ты его не укокошил.
— Надо же, — скривился я. — Какая забота от Системы.
— Он еще сможет принести немного денег, — сестрица пожала плечами. — К тому же, сыграл свою роль в твоем конфликте со Свалкой. Может, и еще сыграет. Помнишь, что я говорила про системный искин? Он все просчитывает.
— Помню, — я усмехнулся. — Бедный Трип, тяжело будет до Свалки идти. Я ему колено сломал.
— Видела в записи, — усмехнулась Брита. — Ты отчаянный.
— У нас это семейное.
— Наверное. Я не смогу посчитать, сколько раз ловила бан и теряла рейт из-за всяких мудаков.
— Вот про это я и хотел спросить, — сказал я, стараясь смотреть сестре в глаза. — Как быстро поднять рейтинг? Хочу на пятую.
— Шоу. Системные задания. Думаешь, я могу предложить тебе что-то особенное? Хотя… — ухмыляясь, Брита вновь стала заигрывать с майкой.
— Да твою-то мать! Зачем?! Хватит!
— Не-а. Мне нравится тебя дразнить…
Я закричал и выбежал из вагона. По дороге бросил скулящему Трипу:
— Удачи на Свалке!
— Су-ука! — донеслось вслед. — Ты мне за все ответишь, Брут!
Это вряд ли, подумал я, поднимаясь на платформу. Пугало и Тара ждали меня там же, у спуска в Поселок.
— Что теперь? — мрачно спросила Тара.
— Сейчас, — я ковырялся в интерфейсе.
Ага, вот и оно.
Создание группы.
Минимальное количество членов: 2.
После создания группы вы:
— Сможете получить командный вызов на шоу.
— Сможете получить командные системные задания.
— Получите доступ к особым локациям (при соответствии прочим требованиям).
— Получите доступ к особым товарам и командным улучшениям интерфейса (начиная с ранга D).
— Не сможете пройти в другие локации и выполнять прочие действия с ограничениями, если все члены группы не будут отвечать требованиям.
— Если баланс кредитов у одного из членов группы станет отрицательным, долг будет снят с баланса остальных членов.
Вы уверены, что хотите создать группу?
Да/Нет.
Я без раздумий выбрал «да». Сомнения, если они и были, уже ушли. Я опять подумал про Мокса и ощутил что-то вроде благодарности.
Группа создана! Вы назначены лидером группы.
Номер группы S1-99.
Две девятки, серьезно? Эти цифры меня преследуют. А «S1», надо полагать, означает принадлежность к родной станции.
— Ловите, — сказал я и через интерфейс отправил Таре и Пугалу приглашение в группу.