Против него вышел Молот. Еще один мой знакомый.
— Это мое, — сказал свалочник, указывая на молоток.
— Да? — Дик приподнял оружие. — Ну попробуй, забери.
— Молот! — крикнул я. — Как твой член, на месте?
Репликант побагровел, но даже не посмотрел в мою сторону.
Дроны вновь издали писк, и Молот не спеша стал обходить Дика. В руках у него была палица — длинная труба с ржавой шестерней на конце. Похоже на часть какого-то механизма.
— Терпение! — крикнул я. — Пусть бьет первым!
Дик сократил дистанцию, но не стал атаковать, решив послушать меня. Молот тоже не торопился. Они ходили по кругу, сверля друг друга взглядами, готовые в любой момент кинуться в атаку.
Дроны издали писк, и оба противника поморщились — должно быть, Системе не понравилось отсутствие активности и влепила им слабый бан.
— Терпение! — настаивал я.
Молот не выдержал и атаковал. Дик едва смог уйти от размашистого удара, споткнулся и чуть не упал. А Молот снова бросился вперед, занося палицу. Дик повелся на обманный замах и ушел в сторону, в то время как противник резко сменил траекторию удара.
Шестерня, со свистом рассекая воздух, врезалась Дику в лицо. Он умер сразу — удар был такой мощный, что череп игрока просто лопнул, разбрызгивая кровь по всему кругу. Тело рухнуло наземь, а Молот наступил на него и с мерзкой улыбкой развел руки и выпятил грудь.
Когда я втыкал нож тебе в яйца, ты не выглядел таким крутым, сволочь…
Свалочники радостно взревели. Я стиснул зубы, но сделать уже ничего не мог.
Молодец, Дик. Теперь ты полностью оправдал себя.
Игрок Дик выбыл. Определите следующего бойца.
Счет 1–1.
— Давай, Пугач, — я мотнул подбородком. — Размажь его.
— Раз плюнуть, — Пугало скинул со спины мешок, поудобнее перехватил лопату и вышел на свет.
— Удачи, — сказала Лиза.
Пугало подмигнул ей:
— Смотри, как я убью его, крошка.
Два больших парня с большими орудиями в руках. Молот выглядит здоровее, а Пугало повыше и, кажется, быстрее. Кто победит?
Главное, чтобы я успел вовремя отозвать Пугача, если тот начнет проигрывать. Не хочется терять члена группы.
Шестьдесят шестой размял плечи и выставил лопату перед собой, словно копье. Молот сплюнул и медленно смерил Пугало взглядом, будто ощупал.
— Ну и урод же ты, — сказал он и снова сплюнул.
— Ага, — Пугало не стал отрицать очевидное.
— Сейчас ты ляжешь рядом, — Молот пихнул ногой тело Дика. — Как же я кайфану, когда разобью твою черепушку! Я…
Прозвучал сигнал, и Пугач резко сорвался с места. Молот, который упивался своей угрожающей речью, едва успел отшагнуть и поднять руки. Если б он этого не сделал, то острая лопата разрубила бы ему лицо, а так всего лишь чиркнула по предплечью.
Рукав комбеза Молота сразу же пропитался кровью. Он заревел и ударил в ответ, но Пугало легко увернулся. Пару раз ткнул лопатой, а потом вдруг нанес быстрый рубящий удар. Это было неожиданно и красиво — резкий подскок, прыжок и молниеносная атака сверху вниз.
Лопата рассекла кожу на лбу Молота, и только чудом не зацепила глаз. Багряный поток сразу же залил лицо свалочника. Стискивая зубы, он несколько раз вслепую махнул своей палицей, и даже не увидел как Пугач, уворачиваясь, зашел ему за спину. Окровавленная лопата вновь взлетела в воздух и вонзилась в спину Молота. Пугало надавил и дернул вниз, разрезая спину противника от шеи до поясницы.
Игроки Станции радостно закричали. Молот же, вопя от боли, развернулся на пятках и ударил наотмашь. На этот раз Пугач не успел увернуться, и шестерня врезалась ему в бок, выбивая воздух из легких.
Оба противника отступили друг от друга. Молот покачивался и пытался утереть глаза, но рана на лбу была глубокой, и кровь хлестала без остановки. Пугало осторожно пощупал бок и покачал синеволосой головой. Ничего не сказал, но можно было догадаться, что ребра сломаны.
— Добей его! — воскликнул я. — Не спеши, пусть ослабнет!
Все понимали, что Молот уже проиграл. Он истекал кровью из нескольких ран — минута-другая, и он будет не в силах поднять свое тяжелое оружие. Сам Молот тоже это понимал, поэтому, проглотив гордость, крикнул:
— Гроб, отзови меня!
В ответ — ничего. Я отыскал Гроба взглядом и усмехнулся. Тот стоял на краю круга, сложив руки на груди, и смотрел единственным глазом — но не на Молота, а на меня.
Да, все ясно. Он намерен выйти последним, выйти против меня. Поэтому готов пожертвовать Молотом, чтобы тот успел сделать еще хоть что-нибудь. Иначе Гробу придется сначала победить Пугало, а на двоих его может не хватить.
— Гроб!
— Дерись, — наконец, разлепил губы тот.
— Сука!
Молот понял, что надежды нет, и с отчаянным ревом бросился в атаку. Шансов у него было немного, и свалочник пошел ва-банк.
Все, что нужно было делать Пугалу сейчас — это избегать ударов. Самое главное он уже сделал, осталось проявить немного терпения.
У Молота, фактически принесенного в жертву, открылось второе дыхание. Его шестерня с гулом рассекала воздух, каждый раз едва не доставая Пугача. Удар. Удар. Снова удар. Слева направо, справа налево. Широкие, размашистые, каждый раз одинаковые, каждый раз все медленнее.
— Осторожнее! — крикнул я, чувствуя подвох.
Почти размеренный ритм вражеских атак все-таки усыпил бдительность Пугала. Молот сделал вид, что полностью выдохся. Опустил палицу и провел ладонью по лицу, стирая кровь и пот. Пугач кинулся добивать — и это была ошибка.
Молот ударил снизу вверх, быстро и неожиданно. Шестьдесят шестой едва успел поднять руки и защитить голову, иначе его постигла бы судьба Дика. Но удар был слишком мощным, чтобы от него спас блок.
Предплечье Пугала хрустнуло и выгнулось в обратную сторону. Пройдя через эту хлипкую оборону, шестерня все-таки скребнула по лицу, сдирая кожу на челюсти. Пугач упал и тут же попытался подняться. Однако ноги его не слушались — синеволосый запутался в них и рухнул снова. А тяжело дышащий Молот шел на него, таща палицу за собой по земле.
— Замена! — крикнул я.
Игрок Пугало выбыл.
Вы единственный оставшийся участник своей стороны. Выйдите в круг.
Счет 1–2.
— Плять, — Пугало поднялся, опираясь на лопату. Изо рта у него текла кровь. — Шука. Яжык прикущил.
Я невольно рассмеялся. Даже в такой ситуации Пугач не падает духом и переживает всего лишь за прикушенный язык, а не за сломанные ребра и руку. Он вышел из круга, и Лиза с Тарой тут же стали суетиться вокруг.
— Красивый ты мой, — я достал из кармана медицинский спрей и сунул Таре. — Отличная драка.
— Не шмог жамочить, — Пугач расстроенно качнул головой.
Рот у него едва открывался, челюсть опухала на глазах. Возможно, что тоже сломана.
— Я добью, если ты не против.
Пугало пожал плечами и протянул мне лопату. Я отмахнулся. На поле боя лежит оружие, которое мне нравится больше. Но тычковый нож я забрал, и зажал в левом кулаке.
Молот опирался на палицу и едва стоял на ногах. Он уже не пытался вытереть кровь с лица, и позволял ей капать на землю с подбородка и кончика носа. Почти весь его комбинезон из серого стал коричневым.
Я взял молоток из мертвой руки Дика. Дождался сигнала и приблизился к Молоту.
— Эй, придурок. Говоришь, это твое?
— Что? — свалочник поднял лицо и протер глаза. — А, это ты. Мое!
Он попытался плюнуть, но тягучий багровый плевок повис у него на губах.
— Тогда забирай.
Я изо всех сил обрушил молоток на голову дерьмоеда. Он сразу же упал, палица с шестерней рухнула рядом. Я еще трижды впечатал молоток в окровавленный череп, каждый раз слыша влажный хруст. С последним ударом череп треснул, обнажая серое вещество.
Игрок Молот выбыл.
Счет 2–2.
Награда от зрителя: 30 кредитов! Комментарий: «Буууэ, мерзко и охуенно».
Награда от зрителя: 25 кредитов! Комментарий: «Так его! За Дика!»
Награда от зрителя: 108 кредитов! Комментарий: «Хорошо. Больше жести, и ты высоко взлетишь».
Награда от зрителя… Награда от зрителя…
Это была не победа. Просто казнь, ведь противник все равно не мог сопротивляться. И я убеждал себя, что не получил удовольствия, расправляясь с беззащитным, полумертвым Молотом. Убеждал — и никак не мог убедить.
Мне понравилось. Я подошел и лишил ублюдка жизни. Меня за это похвалили, прислали наград. Я чувствовал азарт и тепло в груди.
Твою-то мать! Внутри как будто вулкан взорвался — в этот момент я ненавидел себя и одновременно жаждал еще крови.
— Гро-об!!! — взревел я, содрогаясь от ярости. — Выходи! Пора заканчивать!
Король Помойки вышел на свет. В кои-то веки он сбросил свою кожаную куртку, оставшись в обычном, стандартном для всех комбинезоне. Правда, от этого он не стал выглядеть менее угрожающе. Наоборот, без куртки хорошо было видно, что Гроб не просто так стал лидером свалочников. Широкие плечи, мощные бицепсы и крепкие, стальные предплечья. Ни у кого на Станции-один нет такой мускулатуры.
Несмотря на все шутки, он явно ест не собачье дерьмо, а что-то получше. Не удивлюсь, если Барон снабжает его нормальной едой и даже какими-нибудь добавками, чтобы Гроб оставался в форме. Игрок ранга D и смотритель локации наверняка может себе такое позволить.
Как минимум — достойный противник, как максимум — мне пиздец.
Гроб сжимал в руках свой тесак. На поясе висел нож, а на руки он надел такие же перчатки, как у меня.
— Готов подохнуть? — прорычал он.
— Хорош болтать, — я переступил через труп Молота. — Поехали.
Свет, идущий от дронов, стал ярко-красным. А вокруг окончательно сгустилась темнота. Мы с Гробом оказались посреди алого пятна, и уже пролитая кровь стала казаться черной.
Стало тихо. Игроки с обеих сторон молчали, ожидая эпичного последнего противостояния. Только где-то вдалеке лаяли собаки, нарушая напряженную тишину.