Съемочный дрон вылетел в световой круг, взял крупный план моего лица, затем подлетел к Гробу. Тот оскалился в камеру. Его исполосованная шрамами, одноглазая физиономия смотрелась действительно страшно в этом красном свете.
Прозвучал длинный сигнал, и я сразу же сократил дистанцию. Парочка ударов, чтобы прощупать оборону. Гроб уворачивался, почти изящно для своей массы. А потом вдруг взорвался.
Тесак пролетел в опасной близости от моего лица. Я даже не сразу понял, что он меня все-таки задел — левая щека онемела, и по ней потекла теплая струйка. Увидев мою кровь, Гроб усилил напор. Он не бил бездумно и без перерыва — просто постоянно наступал, заставляя меня двигаться и каждую секунду ожидать удара. А если бил я, то лидер свалочников ловко уходил в сторону и тут же контратаковал.
Я старался двигаться по кругу и все время вправо, в сторону пустой глазницы Гроба. Так больше шансов нанести внезапный удар, ведь левый фланг — в прямом смысле слепая зона для противника. Но Гроб тоже это понимал, и все время «подрезал» меня, не давая зайти с выгодной стороны.
Все мои атаки пока что просвистели мимо. Порез на щеке начало щипать от выступающего пота. Я и близко не чувствовал усталость, но напряжение было адским. Это не просто бой насмерть с заклятым врагом, на мне лежит ответственность за всю локацию. Радует одно — меня некому заменить. Варианта только два: выиграть или сдохнуть.
«Выиграть» мне нравится значительно больше.
Я рискнул. Пошел на сближение, ударил молотком, даже не надеясь попасть. Гроб атаковал в ответ, а я, пригнувшись, пропустил тесак над собой. Сразу же ринулся вправо и снова ударил. Сверху вниз, по дуге. Гроб успел повернуться и отклонил туловище, поведясь на мою обманку, и получил по ноге, чуть выше колена.
А-а-р! Хорошо! Я с удовольствием ощутил, как железный боек врезался в мягкую плоть. Следом добавил ногой в то же место, и Гроб присел, теряя равновесие. Не успев подняться, он взмахнул тесаком, заставляя меня отпрыгнуть.
Удар ногой был зря — я не успел разорвать дистанцию, и лезвие полоснуло меня по бедру. Обмен получился неравноценным. Теперь я теряю кровь, а Гроб всего лишь прихрамывает на левую ногу. И самое мерзкое — враг не стал развивать успех. Он продолжил свое медленное, но неукротимое давление, заставляя меня отступать.
Только вот я решил, что отступать хватит. Теперь, с двумя ранами, нельзя затягивать бой.
Я бросился вперед с ураганом ударов. Несколько взмахов молотком, один из которых зацепил плечо противника, были отвлекающим маневром. После очередного взмаха я резко сократил дистанцию и ударил Гроба по лицу левым кулаком. В котором был зажат нож Барона.
Он пробил щеку насквозь. Когда Гроб вскрикнул от боли, то я увидел окровавленный клинок внутри, торчащий между желтых зубов. Гроб едва не врезал мне рукояткой тесака по голове, но я успел отскочить и добавил молотком — снова по той же ноге.
Наши игроки взревели, когда Гроб упал на одно колено. Это был шанс! Я качнулся туда-сюда, надеясь запутать противника, а потом резко зашел со слепой стороны и двумя руками занес молоток.
Один удар — и все будет кончено!
Перед глазами вдруг вспыхнуло, половина лица онемела, в голове зазвенело, почти как от бана. Я ударил, но мимо. Гроб вскочил, припадая на раненую ногу, и рубанул тесаком. Потрясенный, я успел лишь подставить свой молоток, и тесак разрубил рукоятку, оставив меня с бесполезной деревяшкой в руках.
Раздался характерный хлопок, и в круг упал мертвый Крыс. Я узнал его плешивую голову, несмотря на то, что она взорвалась изнутри. Затем я увидел камень под ногами и понял, что случилось.
Крыс, придурок, пожертвовал собой, чтобы спасти босса. Он кинул в меня камень и тут же поплатился за то, что вмешался в драку.
Гроб посмотрел на тело и качнул головой. Я не понял, что за эмоция на миг появилась на его искалеченном лице. Но так или иначе, Крыс заплатил высокую цену за то, чтобы дать Королю Помойки еще один шанс.
Я остался без оружия. Гроб вырвал мой нож из щеки и отбросил в сторону. Я сделал то же самое с остатком рукояти молотка. Хороший, сука, был молоток…
— Брут, лови! — раздался голос Тары.
— Не смей! — отрезал я, даже не повернувшись.
Вмешиваться в бой запрещено! Крыс наглядно это показал. Быть может, за попытку дать оружие и не взорвут череп, но лучше не проверять.
Я бросился к телу Молота, Гроб — мне наперерез. Я сделал кувырок, подхватил трубу с шестерней и сразу встал. Оружие Молота оказалось еще тяжелее, чем я думал, и неожиданный вес повел меня в сторону. Это и спасло — тесак не раскроил мое лицо, а всего лишь задел плечо.
Новая рана оказалась глубже и болезненней прочих. Кровь так и хлынула, правая рука сразу потеряла всю силу. Я с трудом удерживал палицу, не говоря уж о том, чтоб нанести удар. А Гроб взревел и снова кинулся в атаку. Тогда я просто бросил оружие в него, точнее — ему под ноги.
Такой херни враг не ожидал. Он споткнулся об трубу и полетел вперед, а я встретил его ударом ноги прямо в челюсть. Гроб упал, выронил тесак, а я, не теряя ни мгновения, снова подхватил трубу.
Раненое плечо вспыхнуло. Но когда Гроб вскочил, срывая с пояса нож и попытался ударить, в лицо ему уже летела ржавая шестерня.
БУМ!
Лидер свалочников рухнул на спину. Молча. Я подумал было, что он сразу помер, но нет — Гроб захрипел, перевернулся на живот и встал на четвереньки.
Вокруг опять воцарилась тишина. Было от чего замолчать.
Гроб выглядел страшно и мерзко. Шрамы, оставленные Тарой, казались мелочью по сравнению с тем, что сделал я. Правая половина лица Гроба была всмятку. Выбитая челюсть болталась, и с нее струилась кровь. Глазное яблоко торчало из глазницы, тоже покрытое кровью.
Даже не хочу представлять, как Гроб сейчас видит мир. Да он, похоже, вряд ли что-то понимает.
Награда от зрителя: 20 кредитов! Комментарий: «О-о-о-о-у!!!»
Награда от зрителя: 108 кредитов! Комментарий: «Вот это я понимаю жесть. Добивай».
Награда от зрителя… Награда от зрителя…
Я уронил палицу, подошел к Гробу и забрал нож из слабой руки. Свалочник не сопротивлялся. Он продолжал стоять на четвереньках и что-то мычать. К нам подлетел съемочный дрон и опустился на уровень лица Гроба.
— Ну что, довольны? — спросил я. Сел на корточки, схватил Гроба за волосы и посмотрел прямо в камеру. — Вот и конец.
Я полоснул ножом по горлу Гроба и спихнул его наземь. Несколько секунд агонии, и Король Помойки застыл навеки.
Системное задание выполнено!
Кредиты +350.
Рейтинг +25. Текущий рейтинг: 106.
Ранг повышен! Текущий ранг Е+.
Курс тренировок активирован.
Получен временный иммунитет! К вам запрещено применять насилие до выхода с текущей локации. Вы не можете применять насилие к другим игрокам.
Требуется медицинская помощь! Присвоен статус «временно не активен».
Награда от зрителя… Награда от зрителя… Награда от зрителя…
Глава 17
Свет дронов погас, и они начали разлетаться. Вокруг сомкнулась темнота, пока несколько игроков с разных сторон не включили фонарики. Ко мне подбежала Тара с медицинским спреем в руках и стала обрабатывать раны. Я не сопротивлялся — меня сотрясала мелкая дрожь, голова кружилась и хотелось как можно скорее прилечь.
Свалочники не торопились уходить. Хотя наверняка Система сообщила им, что дала нам временный иммунитет, так что отомстить за босса не получится. Чего они тогда не расходятся?
Из топлы дерьмоедов раздались три медленных хлопка, и вперед вышел человек с налобным фонарем. Свет ударил прямо мне в глаза, и я невольно зажмурился, но все равно попытался опознать игрока.
Игрок ранга D.
Опознание недоступно.
Да ну на хер.
— Поздравляю, Брут. Достойное выступление.
Я сразу узнал этот низкий и глубокий голос. Барон. Значит, он тоже был здесь и наблюдал за боем.
— Урод, — процедила Тара, не поворачиваясь к нему. Тоже узнала голос.
— Чего тебе надо, Барон? — спросил я.
— Вижу, тебе пригодился мой подарок, — смотритель Свалки пнул в мою сторону окровавленный тычковый нож.
— Пригодился. Хочешь вернуть?
— Нет, оставь себе. Вещи Гроба и остальных мертвецов тоже твои.
— О, какая щедрость, — я картинно приложил ладонь к сердцу.
Барон рассмеялся.
— Не стоит благодарности. Я тоже получил свое.
Я вспомнил слова Бриты о том, что системный смотритель получает процент от всех наград, которые дают игрокам на его локации. Так что да, Барон получил свое.
Пара свалочников подошли и свалили к моим ногам вещи — пара заплечных мешков, прутья Крыса, потертая поясная сумка и сверху кожаная куртка Гроба.
— Передай Брите привет. Скажи, что я доволен.
— Я вроде как отрезал тебе правую руку, — я кивнул на тело Гроба. — А ты доволен?
— Хотя, вообще-то, можешь ничего не передавать. Я сам к ней загляну.
Барон отвернулся, и ушел, оставляя меня в недоумении. Остальные свалочники тоже начали разбредаться, а некоторые из них стали подбирать мертвецов.
— Руки свои вонючие убрали от него! — закричал кто-то из наших, когда подошли к телу Дика.
— Отвали, придурок! У нас задание! Трупы в кремашку!
После того, как Тара побрызгала мои раны, боль почти ушла, но я не стал чувствовать себя лучше. Сказывалась кровопотеря. Мне нужен нормальный отдых, да и остальным он не помешает. Денек был напряженный.
Я замотал тесак и нож Гроба в его же куртку, подобрал подарок Барона, сорвал боек молотка со сломанной рукоятки и сунул всё в рюкзак, а остальные вещи оставил. Пусть возьмет кто что хочет, я оставлю только то, что мое по праву.
Освещая путь фонарями, мы добрались до выхода с локации. Я к тому времени уже валился с ног. Мы с Пугалом купили у Однорукой Рози по шприцу с наноботами. Сделали себе уколы и отправились спать.