Глава 19
Мы как можно быстрее забрали патроны из дробовиков убитых нами репликантов. Этих парней тоже не было жаль — мы ведь на шоу, так что ты или тебя. Не то же самое, что участвовать в Зачистке и казнить беззащитных бомжей.
Уже на ходу мы заполнили магазины дробовиков, а оставшиеся патроны я рассовал по карманам. К сожалению, больше ни у кого карманов не было — ни Тара, ни Пугало не смогли позволить себе купить жилеты или пояса, как у меня. Но после этого шоу обязательно смогут.
Время поджимало. Пришлось бежать, рискуя в любой момент попасть в ловушку. Но нам повезло — только Пугало споткнулся о выступающий из земли корень, упал и едва не влетел в капкан прямо лицом.
Встреченных по дороге психов мы убили считай на ходу, угостив картечью. Если верить радару, нас преследовал еще минимум десяток зомби, так что скрываться особого смысла не было.
Вылетев из очередных кустов, я остановился. Впереди была ограда — высокий сетчатый забор, почти сплошь затянутый каким-то вьющимся шипастым растением. Перед ним был выкопан довольно широкий, около метра, ров. Рядом с ним лежало несколько трупов — расстрелянные психи и один игрок. У игрока не хватало половины ноги, и рядом с телом в земле была характерная воронка.
Охренеть можно. Забор, перед забором ров, передо рвом еще и мины! Не многовато ли? Непростое шоу нам досталось…
Впрочем, мины можно было разглядеть. Земля передо рвом как будто специально была очищена от травы, и заметить торчащие из почвы нажимные пластины было несложно.
За спиной приближались вопли. Впереди, за забором, слышалась стрельба. Игроки сражаются за право занять здание.
Пора и нам присоединиться.
— Прыгаем! — крикнул я, забрасывая дробовик на спину. — Осторожно, мины!
Я первым побежал и перемахнул через ров. Вцепился пальцами в забор и стиснул зубы, чувствуя, как колючки растения впиваются в пальцы. Через секунду рядом со мной оказался Пугало — с его ножищами преодолеть препятствие было несложно.
Последней прыгнула Тара. Чуть-чуть не дотянула — под ее ногами обвалилась земля, и тройка едва не рухнула в ров, но все же уцепилась за забор и невольно вскрикнула. Между пальцев заструилась кровь.
— Держи! — я протянул ей руку.
— Сама! — прорычала Тара и полезла наверх, продолжая резать руки о колючки.
Я посмотрел вниз. Ров был глубоким, не меньше трех метров, а на дне торчала острая арматура. Там уже нашли свое пристанище несколько психов, и тройка едва не составила им компанию.
Кстати, о психах. Из кустов вылетела та бригада, что преследовала нас. Большинство из них сразу же остановились, будто звери при виде огня. Возможно, их каким-то образом запрограммировали — приближаться к забору нельзя.
Но программа сработала не у всех. Два зомби с хриплым завыванием бросились вперед. Один из них даже не попытался прыгнуть — как бежал, так и ушел в ров. Другой наступил на мину — раздался взрыв, и псих упал, а его нога отлетела к стоящим у кустов товарищам. Два зомби чуть не подрались за право завладеть конечностью. Тот, кому она досталась, посмотрел на меня и заорал, угрожающе размахивая оторванной конечностью.
Все это я наблюдал уже с вершины забора. Отсалютовал психам и спрыгнул.
До конца этапа осталось три минуты!
Я быстро оценил обстановку. Перед нами раскинулась круглая площадка, диаметром около сотни метров. Ни травы, ни кустов, ни земли — все засыпано крупным гравием. В хаотичном порядке расставлены укрытия вроде бетонных блоков, мешков с песком и пары ржавых автомобилей.
По центру площадки стояло одноэтажное кирпичное здание. По периметру крыши сияли прожекторы, которые освещали все вокруг, но вместе с тем множили длинные тени. Из окон велась стрельба. Успевшие достигнуть цели игроки не подпускали к зданию группу из трех репликантов, которая наступала справа от нас.
— Твою-то мать, — причитала Тара, опрыскивая израненные руки заживляющим спреем.
— Побежали, — сказал я, указывая направление. — Зайдем с той стороны.
Мы взяли дробовики в руки и понеслись вперед. Будем надеяться, что игроки в здании слишком заняты другой группой. Судя по всему, их только двое. Тот парень возле рва наверняка был из них.
А наступающие между тем подбирались все ближе. Выстрелы раздавались редко — у всех мало патронов, и часть пришлось потратить на зомби. Я на бегу отметил игроков, приближающихся к зданию, и над их головами появились красные треугольники.
Само собой, нас тоже заметили. Перед глазами вспыхнуло уведомление «Поставлена метка!», и сразу после этого раздался выстрел. Я споткнулся и едва не упал, не сразу поняв, что несколько дробинок ужалило меня в ногу.
— Внутрь! — рявкнул я Пугалу, который собрался было помочь.
Раздался еще один выстрел, но уже не в меня, а один из красных треугольников вдруг стал серым. Одним конкурентом меньше.
Я поднялся и, хромая, поспешил к зданию. Тара и Пугало были уже возле окна — двери с этой стороны не было. Пугач выбил стекло прикладом и первым проник внутрь. Тара, оглянувшись на меня, залезла следом.
Члены вашей группы достигли цели! Если вы не успеете…
Группа S1-99 заняла здание!
В здании находится другая группа! Уничтожьте ее или приготовьтесь к испытанию за право остаться.
Первое уведомление появилось, когда тройка оказалась внутри, остальные два — когда я тоже добрел и перевалился через подоконник, оказываясь внутри.
Тут было темно. Под ногами скрипел дощатый пол, низкий потолок скалился обрывками штукатурки. Мы с группой оказались в маленькой комнате, где не было ничего, кроме паутины по углам.
Слева от окна, через которое мы влезли, находился дверной проем, а сама дверь валялась на полу, покрытая слоем пыли. Справа было еще одно окно. Тара и Пугало поступили грамотно, прижавшись к стенам по бокам от дверного проема. Игроки, которые первыми вошли в здание, могут попытаться выбить нас отсюда.
Хотя вряд ли они смогут сделать это вдвоем. Ведь с другой стороны прорывается еще одна группа. А до конца этапа осталось чуть больше минуты.
Я открыл карту, чтобы оценить план здания. И пришел к мгновенному выводу, что у нас идеальная позиция. Я мог видеть только игроков снаружи, которых отметил, но где находятся другие, можно было и так догадаться.
— Ты как? — еле слышно шепнула Тара. Благодаря групповой связи я услышал ее так, будто она шептала прямо возле уха. Странное чувство.
— Да что с ним будет, — криво ухмульнулся Пугало.
Я вколол в ногу еще часть раствора из початого шприца. Жестом показал — вперед. Мы продвинулись в следующую, длинную комнату и подошли к дверному проему.
— Э! — прокричал я. — Убьем тех, кто снаружи, а потом соревнование! Идет?!
— На хер пошел! — ответили мне, и в проеме мелькнул свет фонарика.
Очередной выстрел, на этот раз с улицы, а следом возглас:
— Побежали! У них патронов нет!
— Если он прав, вам крышка, — негромко сказал я. — У нас есть патроны. Валим их, и соревновение!
— На хрена? — шепнул Пугало. — Завалим всех!
— Так интереснее, — оскалился я. — Зрителям понравится.
Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: «Давай соревнование! Интересно, что там будет!»
— Ладно! — подумав, ответил игрок из соседней комнаты.
На всякий случай подняв ствол, я высунулся из проема. Репликант, стоящий у окна, демонстративно приподнял свой дробовик и скривился — мол, патронов и правда нет.
В следующую секунду в дверь ворвался игрок снаружи. Я направил ствол на него и вдавил спусковой крючок. Грохнул выстрел, и реплик вылетел обратно на улицу, чуть не выбив дверь своим телом.
— Сука! — прокричал его товарищ. — Ты сказал, у них патронов нет!
— Вряд ли он тебя слышит! — ответил я, подбежав к окну.
Пугало и Тара тоже зашли в комнату, демонстративно взяв игроков из группы S3-78 под прицел.
— Мы же договаривались! — прорычал тот, что стоял рядом со мной.
— А тебя кто-то убивает? Тише будь, все нормально, — сказал ему я и вновь прокричал в разбитое окно: — Бросай оружие и заходи! Проведем соревнование!
«Уличный» репликант молчал, раздумывая над предложением. Двое «семьдесят восьмых» угрюмо смотрели на направленные в их сторону стволы.
— У тебя двадцать секунд!
— Ладно, захожу! Не стреляйте!
Игрок забежал внутрь, подняв руки, когда на таймере оставалось восемь секунд. Тара подошла к нему и рявкнула:
— Чо так долго думал?!
— Да я… — репликант опешил от такой предъявы. — Боялся, что застрелите.
Тара посмотрела на меня и почти одними губами сказала «награда». Я еле расслышал даже через групповую связь.
Три секунды до конца этапа.
Я кивнул.
Тройка шмальнула в упор. Игрок ударился в стену, и медленно сполз на пол, прижимая руки к раскуроченному животу.
— Надо было быстрее думать, — сказала Тара.
КОНЕЦ ЭТАПА! У вас есть три минуты на отдых.
В здании осталось две группы. После окончания отдыха между группами будет объявлено особое соревнование за право остаться.
Применение насилия запрещено!
В здании зажегся свет. Плоские лампы под потолком осветили комнату ровным холодным сиянием. Я уже по привычке осмотрелся в поисках камер и нашел сразу несколько. Не говоря уж о дроне, который летал снаружи и снимал нас то через одно, то через другое окно, а заодно «рассматривал» мертвецов.
Через групповой интерфейс я взглянул на счет Тары. За подлое убийство сдавшегося игрока зритель кинул ей четыреста кредитов. Не так уж и мало. Стоило оно того? Хрен знает. Лично мне такое не понравилось. Просто решил дать тройке шанс подзаработать и заодно показать, какой плохой девочкой она может быть. Надеюсь, зрители оценят.
Я хочу, чтобы вся наша группа вызывала у аудитории восторг. И если для этого придется поступать подобным образом — что ж, я готов на жертвы.