Посмотрим на лица коллег и знакомых, полюбуемся отпавшими челюстями.
С такими мыслями я начал свой стандартный обход палат.
О да! Это действительно было весело. Хотел бы я сказать так. Но Брюс все испортил. Этот нехороший человек оформил мое исчезновение, как командировку в Нигерию. Вот ведь! Практически угадал. Я что, так предсказуем? Чуток ошибся: Нигер и Нигерия звучат похоже. И совершенно неважно, что враждуют.
Естественно все слегка удивились, если не сказать жестче: ведущий нейрохирург крупной американской клиники едет куда-то к черту на кулички... Но документы в порядке, так что все хорошо.
В Америке вообще, если документы в порядке, то вопросов нет. Вот и тут их не было.
Я прошелся по пациентам, зашел к главврачу, закрыл необходимые документы по командировке и приступил к своей работе. Будто никуда и не улетал.
Время шло. Работа все больше превращалась в рутину. Сложные случаи сложными уже не казались. Это не значит, что результат лечения стал стопроцентно положительным. Нет. Я же не бог. Естественно были и безнадежные случаи, выше головы не прыгнешь. Просто я достиг своего потолка, как врач. Даже освоил смежные области. Не только хирургию (а это была и нейрохирургия и хирургия глаза, и хирургия суставов, вообще все, что можно оперировать) но и терапию. Даже вирусологию с венерологией, но чего-то принципиально- нового там не было: список вирусов и инфекций с симптоматикой - список медикаментов на каждый случай. Достаточно было проштудировать литературу и немного закрепить практикой приема больных, чтобы стать признанным специалистом.
Рутина. Работа превращалась в рутину.
Лекс не беспокоил. Он вообще оказался моим пациентом. Лежал в моем отделении, как в самом лучшем и оснащенном в стране.
Когда увидел меня, входящим в палату - резко пошел на поправку. И через две недели уже выписался на домашнее излечение. Да и правильно - какая разница, где в гипсе лежать? Осложнений у него не наблюдалось, кости срастались нормально, так чего зря койку занимать?
С той поры прошел почти год. Теперь он ударился в политику. Сейчас уже Сенатор США от штата Канзас. Но явно метит в президенты.
Супермен с Лигой продолжали делать свое дело... и пользоваться моими услугами. За год успели перебывать все, кроме самого Супа и Бэтса. Суп излечивается солнечными ваннами и ему клиника как таковая не нужна. Бэтс же лечится в своей пещере. С моей помощью, конечно, но лежать в Госпитале или даже на станции Лиги, ему не позволяет паранойя.
А однажды с визитом на землю вернулась Максима...
глава 12
Самое интересное, что появилась она в моем кабинете. В том самом месте, где прожгла мне ковер в прошлый раз.
Ковру снова пришел пи... северный пушистый родственник лиса, подумалось мне при взгляде на это безобразие.
Она же смотрела на меня и глаза ее сначала круглели, а потом стали опасно щуриться. Честно, под этим взглядом, мне захотелось сбежать в Африку на суперскорости.
- Привет, Брюс, - обманчиво ласково поздоровалась она, делая шаг в мою сторону. Я посмотрел на свой стол, который после прошлого раза, пришлось отдавать мастеру на реставрацию (у меня был хороший дорогой стол из массива дуба), повторения столь варварского с ним обращения не хотелось. Поэтому я встал с кресла и медленно сделал шаг в сторону, так, чтобы стол между нами уже не находился.
- Здравствуйте, Ваше Величество, - максимально вежливо поздоровался я. И сделал еще шажок в сторону. В сторону окна.
- А как твое здоровье, Брюс? - сделала такой же шажок, сохраняя прежнюю дистанцию она.
- Спасибо, не беспокоит пока, - отозвался я, напряженно следя за ее движениями, в готовности уйти в ускорение в любой момент.
- Вот мне и интересно, почему же? - буквально промурлыкала она, как мурлыкает кошка, над загнанной в угол мышью. - Ведь ты же сам говорил, что для землян мой поцелуй смертелен? Выходит ты меня обманул?
- Нет, - сглотнул я. Глаза сами, помимо воли перескакивали в режим "рентгеновского" видения. Через одежду королевы Альмарака. И скажу я, там есть на что посмотреть! - Не соврал. Для землян смертелен.
- Но?
- Я же ни разу не говорил, что землянин...
- Вот как? А как же "Только криптонец достаточно крепок" и "больше на Земле криптонцев нет"? - сощурилась она.
- Я не соврал. Это действительно так...
- Но?
- Я не криптонец. Я клон криптонца. Клон Кал Эла, - решил не темнить я. Не побежит же она на каждом углу кричать об этом?
- И почему ты не сказал об этом раньше? - аккуратно вытащила из книжного шкафа увесистое пресс-папье ввиде бронзовой статуэтки богини Шивы (подарок одного благодарного индуса-хирурга, проходившего у меня курсы "повышения квалификации").
- Ты не спрашивала...
Чтобы понять, что сейчас эта статуэтка полетит в меня, не обязательно быть гением. Увернуться можно, но за спиной мое любимое окно во всю стену. Его жалко! И вообще, приперлась в мой кабинет, ковер прожгла, в прошлый раз стол поломала, сейчас еще окно разобьет, криптонец или не криптонец?!!
Нет, не криптонец. Клон я. Пришла вполне отчетливая мысль, при повторном взгляде на огонек, пылающий в глубине ее глаз. "Может и хрен с ним, с окном?" - трусливо подумал я.
А в этот момент статуэтка уже летела в меня. На такой скорости и с такой силой, что не поздоровилось бы и танку. За те пять метров, что нас с королевой разделяло, от трения о воздух статуэтка успела раскалиться до бела, и даже поплыть очертаниями. Но заметить это мне было трудно даже под максимальным ускорением.
Окно было все-таки жалко. И вместо того, чтобы увернуться и сбежать, я выставил руку и поймал снаряд. Сил мне на подобное вполне хватило.
- Я смотрю, что клон ты довольно удачный, - заметила она, оценив попадание.
- Не совсем, - признался я, рассматривая покореженную статуэтку в своей руке. - Часть генной цепочки создателям расшифровать не удалось. И они добили ее ДНК землянина. Человека, у которого гены так же не в порядке. Он смертельно болен и бесплоден (я не врал: перед тем, как уничтожить лаборатории Лекса, я как следует изучил все материалы по экспериментам, а после еще и старательно устранил пробелы в знаниях, мешающие пониманию, так что в данный момент, обладал знаниями достаточными для самостоятельного клонирования как Супа, так и себя самого. А состояние Лютора (а недостающая часть цепочки оказалась действительно его) я смог тщательнейшим образом изучить, пока он лечился у меня). Так что, точной копией криптонца я не являюсь... - договорить я не успел. Ее острый кулачок на суперскорости уже летел мне в голову. Спасая свое лицо, я выставил ладонь и поймал в нее кулак Максимы. Сил хватило остановить удар - сказались регулярные (еженощные) солнечные ванны на орбите.
- Однако, сил у тебя, как у настоящего криптонца, - заметила она.
- На самом деле, немного больше, - признался я. - Но есть проблемы. Много проблем.
- Это уже не важно. Других вариантов все равно нет, - тихо сказала она, приближая свое лицо к моему. После чего последовал поцелуй. И это был лучший поцелуй моей прошедшей жизни. Хотя и сравнивать-то особо не с чем. Поскольку их и было всего два. И оба с ней.
Это было потрясающе. Но я-таки нашел силы ненадолго оторваться.
- На самом деле есть, - решил сказать сам, до того, как она узнает от кого-то еще. - Кал Эл выжил.
- Что? - резко отстранилась она. - Что ты сказал?
- Я сказал, что Кал-Эл жив. Организм криптонцев оказался способен переносить и такие повреждения. Мозг впадает в подобие анабиоза и его биоритмы становятся незаметны. А все ресурсы направляются на регенерацию повреждений. Двух месяцев ему хватило, что бы восстановиться.
- Два месяца? - удивилась она. - То есть, он снова жив уже больше года?
- Именно, - подтвердил я, хотя единственное, чего мне в тот момент хотелось, это продолжить прерванный поцелуй. Но еще была гордость и чувство собственного достоинства. Возможно необоснованные. Но быть утешительным призом я был не согласен. Пусть она будет со мной сама, по собственной воле, желанию, а не по воле обстоятельств, поскольку я - "последний человек на земле". Это слишком унизительно. Пусть уж у нее будет выбор. Хоть и только из двоих. Но ВЫБОР!
Насколько же больно и обидно было наблюдать ее полет из моего окна. Зная, что полетела она к Нему. От меня к Нему.
В этот момент мне хотелось Его убить. И Ее. Просто слетать к своей заначке, где лежит реквизированный у Лютера обогащенный криптонит, несколько десятков тонн. "Выпить" его и найти этих двоих. После чего максимально жестоко и болезненно их убить.
Я посмотрел на свою правую руку с зажатой в ней статуэткой. Точнее остатками статуэтки. Я сам не заметил, как раздавил ее, так что металл, словно сырая глина выполз между пальцами и отдельными кусками упал на пол.
Я непонимающе уставился на бесформенные куски бронзы, что были раньше красивой статуэткой. И сам себе ужаснулся.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я улетел на орбиту. К Солнцу. Погреться в его лучах, раз уж с женским теплом не вышло.
Всем нужен Супермен. Бракованный клон никому не интересен...
Так я и висел в космосе, неосознанно смещаясь в сторону огромного огненного шара. В космосе, в его огромной, невероятной пустоте незаметно - два метра или двести километров, а то и две тысячи. Вот и я не замечал, что двигаюсь уже с очень внушительной скоростью и отдалился от Земли уже на расстояние раз в сорок больше расстояния от нее до Луны.
Опомнился лишь тогда, когда Солнце стало занимать полнеба, а Земля ужалась до размера горошины.
Сила буквально распирала меня. Я метнулся обратно и через миг, а то и меньше (под ускорением не поймешь) уже был снова на орбите. А затем и в своем кабинете.
Но стоило только бросить взгляд на выжженый участок ковра, и злость вернулась с новой силой.
Не усидев на месте, я метнулся в Африку. В то место, где раньше стояла моя хижина.
Она и сейчас там стояла. Только сильно обгорелая и разграбленная. Унесено было все, что можно унести. А что нельзя - оторвано от пола или стен с кусками дерева и тоже унесено.