И как оказалось - не зря. Дарксайд подкараулил Супермена с Карой на ферме Кентов.
Подоспел я к тому моменту, когда эта каменюка уже вырубила Супера и закинула его на орбиту (не самый умный поступок с его стороны, но возможно Дарксайд не знает об источнике силы криптонцев). А сама Кара активно, технично и очень красиво дубасила агрессора. Била мощно, чувствовалось, что удар ей на Апокалипсе поставить за прошедший месяц успели. Было видно, что Дарксайд получает неслабые повреждения. Вот только они на нем очень быстро заживают.
И главное: она била его очень быстро, но НЕ ПОД УСКОРЕНИЕМ! То есть, самым главным своим преимуществом она не пользовалась. А значит была обречена на проигрыш, так как во всем остальном она своему противнику уступала. В первую очередь в опыте.
И Дарксайд очень быстро опомнился и свое преимущество реализовал.
И когда он уже ударил в нее своими лучами из глаз, я вмешался. По е... своему интеллегентному лицу я от него уже получал. И это мне не понравилось. Совсем. Так что вмешался я сразу под ускорением. Не честным и не культурным ударом со спины ногой в пах.
И продолжал бить в одно и то же место, столько, сколько смог, пока его лучи не согнали меня с позиции. Эта пакость меняла направление как хотела, под самыми идиотскими углами. Мир застыл. Голова монстра не поворачивалась и продолжала быть повернута к лежащей на земле в небольшом кратере девушке, но это не мешало нестись розоватым лучам прямо в меня со скоростью хорошего кулака. Но слава Богу не быстрее.
Несколько обманных прыжков и лучи, промахнувшись впиваются в спину самого Дарксайда. После чего пропадают. А новые сорваться с глаз не спешат. Все, "пальцы в ноздри - наш крот!".
Дальше, до выхода из ускорения, опасности эта тварь не представляла. Ну я на нем и оторвался.
Голову отделить от тела не удалось, но никто не сможет сказать, что я не старался! Но, очень уж неудобно было хвататься за это каменное ведро, заменяющее ему череп. Прожечь до сердца, так же не удалось - видимо времени воздействия под ускорением не хватало. Клоны Супера в этом отношении были похлипче.
Но пальцы и ноги с руками во всех суставах я ему переломать сумел. Хоть и было это непросто.
Наконец у меня иссякла фантазия, и я отскочив на безопасное расстояние, ускорение отпустил.
Красивое, должен признать, зрелище: когда все, что я делал в течении практически двух суток субъективного времени, произошло с ним сразу. В одно мгновение.
Ощущения у него должны были быть незабываемыми! Тфу, тфу, тфу, меня от таких ощущений!
Но самое гадкое, что его это не убило. Он достаточно быстро и уверенно восстанавливался, регенерируя повреждения и раны. Даже кости вставали на свои места, что было для меня, как для врача, невероятным. Но тут, видимо, как и в случае с Суперменом, наука курила где-то в сторонке.
Но, того, что хотел, я добился - время. Ему потребовалось почти пять минут, просто для того, чтобы встать.
Последовал еще миг ускорения, отскок, выход, красивый момент незабываемых впечатлений, и еще пять минут передышки.
Только после четвертого захода, я услышал приближение Супера.
Услышал и улетел подальше.
Дарксайд успел встать и ударить лучами в Кару, которая так и не догадалась, тихонько свалить пока враг занят.
Дальнейшее было закономерно: когда Кларка все же разозлят, он начинает действовать эффективно. А тут дрожайшая каменюка умудрилась его буквально взбесить. За что и получила.
Не так больно, конечно, как от меня, но зато с чувством. Тут и Кара подсуетилась. Оказывается совсем не промах девчонка: успела спереть у повелителя Апокалипса Материнскую Коробку и даже перепрограммировать ее (я то думал, она просто валялась в той яме, а она делом занята была, молодец!).
Телепортация Бум-трубой в открытый космос на орбиту какой-то ледяной планеты - это эффективно. Куда эффективнее поломанных пальцев и вывернутых наизнанку коленей.
Больше я за этой парочкой не следил. Надо было готовиться к обучению у Бэтса: привести в порядок дела, распланировать операции так, чтобы оставалось максимум свободного времени, подтянуть себя в теории боевых искусств. Хотя бы с медицинской и механико-физической их части. В философию я пока залезать боялся. Слишком много абстрактных понятий, которые, как я подозреваю, нельзя понять, можно только почувствовать переданные учителем ученику.
Да и желания особого не было, следить за нравоучениями зануды Кента. Он, признаю, мужик хороший, правильный, харизматичный. Но ужасный зануда! Причем в ипостаси Кал Эла или Супермена, даже больше, чем Кларка Кента, неуклюжего журналиста Дейли Пленет. Мне хватило одного дня, после того памятного боя, чтобы его голос начал вызывать стойкое желание вмазать по его идеальному криптонскому лицу. Кара святая, если продолжает его терпеть. А Лоис мазохистка! Раз до сих пор живет с ним, и он еще жив.
глава 15
Прошла обещанная неделя, и я, по устоявшейся уже традиции, стоял в лучах солнца на балконе особняка Уэйна.
К полудню Брюс проснулся и вышел ко мне. Поприветствовал кивком и вернулся в комнату. Я пошел следом за ним.
Как обычно уселись в кресла и Брюс протянул мне бумаги.
- ... - проглотил я рвущийся с губ вопрос "Ты серьезно?!". Естественно он серьезно! Это ж Бэтс! Он даже шутит серьезно. Так, что вопрос глупый. А глупых вопросов он не любит, хоть и относится к ним терпеливо. - Когда? - смог я подобрать наиболее информативный вопрос из того вороха, что роились у меня под черепом в этот момент.
- Завтра начнешь, - отпил он из чашки, просматривая свежую газету. На это мне осталось только вздохнуть. Студия актерского мастерства - это то, чего я меньше всего мог ожидать от обучения у Брюса. Хотя стоило бы. Ведь сам он перевоплощается мастерски! Чего стоит только предыдущее приключение! Он ушел на Апокалипс неделей раньше нас с Супером и Дианой, притворившись одним из вычисленных им информаторов. И успешно скрывался там все это время. При том умудрился выведать, где расположен арсенал Дарксайда и как туда проникнуть.
Так что мне оставалось с содроганием принять его предложение и учиться. В конце концов - сам попросил.
Студия была небольшая. Можно сказать уютная. Полупрофессиональная. Точнее руководил там бывший весьма успешный театральный режиссер. А вот играли и занимались любители. То есть кто угодно мог записаться в нее и поиграть в актера. Интересная тавталогия получилась. Но обстояло именно так. При этом, большую часть составляла именно молодежь. Еще точнее студенты театральных колледжей и училищ.
Брюс плохого мастера не посоветует. И раз направил именно к Симону Лаверду, значит в своем деле он лучший.
Но Боже Мой, как это сложно! Оказывается у меня боязнь выступлений. Боязнь сцены. Боязнь публики. Боязнь вообще всего.
Выйти на сцену и рассказать отрывок из Шекспира на страничку текста - что может быть проще? Ага! Вот только я краснел, бледнел, потел и заикался, хотя мой организм в Земных условиях потеть-то в принципе не должен!
А поднимался на сцену, как на Голгофу. Собирая про себя весь мат на чью-то остроухую голову.
Худо-бедно рассказал. И даже выдохнул успокоенно. Но тут оказалось, что это только начало! Ко мне на сцену вышли еще люди, и тот же отрывок превратился из монолога в сценку...
Когда занятие наконец закончилось, я прибыл к Брюсу в усадьбу. И смотрел в его глаза долгим, очень долгим взглядом.
Возможно в этот момент я напоминал побитую собаку, укоризненно смотрящую на хозяина...
Но я ему ничего не сказал. Я пришел просто посмотреть в его бестыжие глаза. И эти глаза смеялись. Глубоко-глубоко внутри. Снаружи были все так же нечитаемы, как и всегда.
Я печально вздохнул, махнул на него рукой и улетел под ускорением в знакомую кафешку на окраине Готэма. Сегодня была как раз смена Ванессы. Приятный вечер в компании друзей - лучшее средство для возвращения пошатнувшегося душевного равновесия.
Ванесса с Джонни поделились радостной новостью: скоро у них будет прибавление в семье. Эту новость и отпраздновали. Тихо, по-семейному.
А я задумался о подарке к рождению их первенца. Что я могу им подарить? Каковы вообще мои финансовые возможности? Есть ли у меня деньги. И если есть, то сколько?
На следующий же день, я этим вопросом и занялся. В бухгалтерии мне удивились, но помогли. Выяснилось, что у меня есть счет в банке Метрополиса, куда поступает моя зарплата, которую мне тут исправно платят. Я-то все это время на жизнь тратил еще тот, нечестно нажитый капитал, что достался мне в первый день жизни (запросы мои бытовые были столь малы, что не истратил еще и двух третей вытащенного из того Метропольского банкомата).
И составляла эта зарплата ни много ни мало триста пятьдесят тысяч в год, не считая гонораров за статьи в медицинских изданиях, которые я периодически пишу, подпинываемый главврачом, и проводимые мной курсы и семинары.
При том, что средняя зарплата хирурга в Америке двести тридцать три тысячи долларов. А средняя зарплата по стране около пятидесяти - шестидесяти тысяч долларов в год.
У того же Джонни на его такси выходит около сорока восьми в год. А у Ванессы около двадцати тысяч.
Ничего себе я Богатенький Буратино.
А трехкомнатная квартира в центре Готэма стоит около двухсот тысяч долларов.
Я работаю в госпитале уже почти четыре года. Соответственно на счете у меня оказалось что-то около полутора миллионов! Это чистая сумма за вычетом всех налогов и сборов, а они в Америке грабительские.
Вот кажется с подарком и определились. Отдельная жилплощадь молодой семье явно не повредит. Осталось только теперь подобрать, купить, оформить и самое сложное - убедить принять подарок.
Но с этим будем разбираться позднее. Меня ждала работа... и театральная студия.
За месяц я худо-бедно втянулся. Потеть и краснеть еще не перестал, но теперь хотя бы не заикался на сцене. А тут наш дрожайший Симон Лаверд обрадовал группу тем, что людей теперь достаточно и можно ставить давно задуманный им спектакль. Ставили Шекспира. Ромео и Джульетту. Слава Богу, что мне выпала всего лишь роль Меркуцио.