Д'жона забрали через четыре часа. Ведь на станции Лиги ему действительно будет безопаснее. С ним же отбыла и Диана.
А на следующий день позвонил Джонни и обрадовал новостью, что Ванесса благополучно разрешилась от бремени здоровенькой малышкой, которую назвали Синтия. Словами не выразить, как я был рад этой новости. От всей души поздравив новоиспеченного отца, я пообещал заглянуть к ним, как только Ванессу выпишут из больницы.
И событие это произошло меньше, чем через неделю. Визит счастливой семье мы нанесли вместе с Карой. Пробыли не долго, так как ребенку требовалось внимание и забота. Я вручил счастливому отцу давно заготовленный подарок в виде ключей от новой квартиры (вместе с соответствующим пакетом документов о дарении недвижимости), а молодой маме и дочке по комплекту сережек собственного производства. Ванессе сапфировые, Синтии изумрудные.
Молодые очень долго отнекивались, стесняясь принять такие дорогие подарки, но я просто сказал, что друзья дороже. А настоящих друзей у меня и есть-то всего двое. Джонни да Ванесса. Остальных я назвать так не мог. Кара - моя девушка, которую я хочу сделать своей женой. Бэтс... Кем его считать я так и не определился. Остальные же... Просто знакомые.
А еще через три недели Диана передала мне кольца.
* * *
Утром я сидел в своем кабинете и неверяще смотрел в телевизор. В новостях крутили сообщение о том, что Бэтмен и Супермен объявлены врагами общества номер один. А также, что за их головы назначена награда. Просто астрономическая сумма, читая которую я даже в нулях запутался.
В обед к этой новости добавилась еще одна: к Земле приближается астероид полностью состоящий из криптонита.
К концу рабочего дня появилась третья новость: призидент Лютер отдал приказ о ракетной атаке астероида. И атака провалилась. Ни одна ракета даже не долетела до основного тела. Их полностью разрушило специфическое криптонитовое излучение.
Кара с самого утра была в Лиге. А я смотрел на телевизор и не мог двинуться с места. Как в тот раз с самолетом, падавшим на госпиталь.
глава 25
Я обреченно смотрел в космос. Наверное еще никогда я не использовал свое зрение чтобы смотреть так далеко. Повезло наверное, но глазами я его, этот самый криптоновый астероид нашел сразу. А ведь он в этот момент мог быть и совсем с другой стороны планеты - она же вращается. Но нет. Я увидел его сразу. Крыша здания, этажи, облака, атмосфера и гиганский простор космоса не оказался для моих глаз помехой.
Я увидел его. Он был просто огромен. Раза в два больше луны в диаметре. Он даже на таком расстоянии внушал иррациональный ужас. А может быть и вполне рациональный.
Излучение. Эта его странная зеленоватая радиация была настолько интенсивной, что стала заметна даже в видимом спектре. Видимом для землян. Она словно вуаль окутывала основное тело астероида.
Для Супермэна нечего было бы даже и думать к нему приблизиться. Бэтмен возможно смог бы придумать способ уничтожить эту громадину, но... Кто же ему на это даст время? Мозг даже такого великого человека не работает мгновенно.
А это означает только одно - разбираться с ним придется мне. А я совершенно не мастак в хитрых планах.
На краю сознания мелькнула мысль сбить астероид "суперкубом"... Хорошая мысль, но не для столь огромного объекта. То самое поле радиации тянулось как минимум на два радиуса над поверхностью астероида. Даже если "толкнуть", а мягко толкнуть два столь массивных тела не получится никаким образом. Но даже если бы это было возможно, я бы все равно оказался в пределах этого излучения.
А куда вероятнее, что эти два тела столкнувшись, образуют новый общий центр массы, а энергии выделившейся от удара хватит, чтобы сплющить кубик к этому самому центру. Возможно при этом еще и астероид расколется. И вместо одного массивного объекта мы получим облако осколков гравитационным притяжением привязанное к тому самому центру. А импульса может и не хватить для изменения траектории...
Мелькнула мысль подставить под удар астероида одну из необитаемых планет системы... Но что, если от удара она расколется? Или того хуже - взорвется... Волна излучений выделившихся от удара в таком случае пройдется по Земле, неся разрушения и смерть. Если уж в прошлый раз, в тот, когда я из прихоти создал "кубик" через неделю после создания на Земле очень серьезно сбоила техника, а магнитный полюс сдвинулся разом на пятьдесят километров... А ведь в тот раз сам куб я создавал на самом краю системы, астероид же к Земле уже подлетает. День - два и он уже здесь. Как же я его не заметил раньше? Да и Криптон взорвался отнюдь не в соседней системе. Очень далеко не в соседней.
Вывод один: астероид появился уже сразу где-то не далеко от Земли (по космическим меркам не далеко).
Кара! Звездолет Кары. Меньше года назад ее звездолет точно также появился и затем упал в Готемский Залив. Тот звездолет ведь прибыл через некое "подпространство" проколов дырку в пространстве обычном, иначе просто не долетел бы до Земли от Криптона за такое короткое время.
Я слышал, что в год падения корабля Супермена на тот город тоже обрушился метеоритный дождь, содержащий криптонит... Видимо этот астероид прошел в нашу систему тем же путем, что и корабль Кары. Буквально по ее следам. В таком случае становится понятным и такая внезапность появления, и столь ужасающий импульс самого астероида, не погасший за время путешествия...
Кара... Имя больно резануло по сердцу. Я разжал правый кулак и посмотрел на лежащие в нем два кольца. Диана отдала их мне вчера днем.
Вчера. Вчера я так и не смог набраться мужества для предложения. Сегодня. Сегодня делать его уже поздно.
Я положил кольца на стол и встал с кресла. В руке появился тот самый мобильник с двумя номерами. Я выбрал первый.
- Да? - услышал я голос Бэтса в трубке.
- Ты можешь его остановить? - просто спросил я. Приветствий и уточнений было не нужно. Брюс и так прекрасно понял о чем я.
- Есть один пацан в Японии. У него готова ракета. Мы уже достали необходимые данные для него.
- Взорвать?
- Да.
- Слишком близко. Излучение, энергия взрыва, осколки, пыль, радиация...
- Прилетай. Мы уже садимся, - услышал я в трубке. Затем были лишь короткие гудки. Этого разговора хватило мне, чтобы засечь его местоположение.
Мгновение и я уже встречаю опускающийся бэт-летательный аппарат. Как он его называет конкретно, я не знаю. Но слово "бэт" присутствует в том названии точно.
- Брюс? - удивился Супермен соскочивший с трапа. - Как ты тут оказался? Что происходит?
- Бэтс! Ракета не выход! Нас просто сметет осколками! - проигнорировал я Кента. Он сейчас ничего не решал. Бэтмен промолчал и лишь тяжело на меня посмотрел.
А еще в их компании оказался третий. Третья. Кара. Она весело махнула мне рукой. Она еще ничего не понимала. Я не рассказывал ей о криптоните.
О чем речь понимали здесь и сейчас только двое. Я и Бэтс.
И я искал в его глазах свое спасение. Я ведь не гений. Я просто мускулы, которые способны воплотить в жизнь план гения. Но я смотрел в эти глаза и видел только свое отражение.
- Мы запускаем ракету, Брюс, - сказал он. Это значило на нормальном человеческом языке: "У меня нет другого плана, Брюс, я цепляюсь за соломинку. И я слишком гордый, чтобы прямо попросить тебя вмешаться. Но ты же все понимаешь, да?". Сукин ты сын, Бэтс. Но я тебя понимаю. Даже гению нужно время. Время, информация и ресурсы. Из всех трех составляющих у него было только третье. Да еще и это абсурдное обвинение, с преследованием лишают и так не самого большого запаса первого. И ведь даже в такой ситуации ты нашел выход. Пусть не самый удачный, но все равно нашел.
Вот только меня этот выход не устроит. Ведь на Земле остается Кара. А для нее криптонит - яд. И после взрыва ракеты этого яда на поверхность планеты выпадет очень много.
Мне оставалось только одно. Признаться. Сказать то, что я так до сих пор ни разу и не сказал... ей.
- Кара, я... - перевел взгляд на девушку я и запнулся. В ее глазах поселилась тревога. Она что-то почувствовала. О чем-то догадалась.
В этот момент из ворот циклопического здания, рядом с которым мы остановились, выскочил какой-то пацан с реактивным ранцем за спиной. Бэтс с Суперменом побежали вслед за ним внутрь. А мы с Карой замерли на месте, глядя друг другу в глаза и соприкасаясь кончиками пальцев обеих рук.
Над нами пролетел Лютер в странном зеленом экзоскелете. Но ему хватило ума не атаковать нас. Я не Кларк - шею сверну сразу.
Лекс влетел в открытые все еще ворота здания. А мы все стояли.
Внутри послышались взрывы. А мы все стояли.
Внутри послышались крики. А мы все стояли.
Здание наполовину рухнуло внутрь себя. А мы все стояли.
Сквозь стену, спиной вперед вылетел Лютер. Вслед за ним Супермен. А мы все стояли и смотрели друг другу в глаза.
Взрывы послышались в городе. А мы стояли.
Из здания, чуть прихрамывая, вышел потрепанный Бэтмен, опираясь на давешнего пацана. А мы все стояли.
Вернулся Супермен, и бросил под ноги Лютора уже без экзоскилета и всего в ссадинах. А мы все стояли.
- Ракета разрушена, - сказал Бэтмэн. - Построить новую или восстановить эту мы уже не успеем, - Супермен не удержался и слегка пнул Лютора. Слегка, это по криптонским меркам.
- Я... Люблю тебя, Кара! - наконец смог сказать я.
- А я тебя, Брюс, - ответила она, еще не до конца понимая, что я прощаюсь.
А затем я взлетел и в ускорении умчался навстречу астероиду, неспеша превращающемуся в метеорит.
* * *
Только что с площади перед полуразрушившимся зданием японского подростка-гения взлетел Брюс Бизаро. Взлетел метропольский хирург! В глазах Супермэна застыло непонимание ситуации. Полное и абсолютное.
- Но... Как?... Почему? - только и смог выдавить он из себя. - Он же...
- Бизаро твой клон, Кал, - спокойно и одновременно грустно сказал Бэтмэн. - Бизаро - это би зиро, b-0. Самый первый из твоих клонов. И самый сильный из них.