- Kr. Что ты узнал о нем?
- ДНК Кал Эла напополам с Лексом Лютором. Ровнехонько пятьдесят на пятьдесят.
- Твои выводы?
- Внушаемость. Мозг криптонца иммунен к гипно-воздействиям и закладкам, - снова повисла тишина в пещере.
- Дай ему месяц, - остро посмотрел мне в глаза Бэтмен. Не понять о ком он было сложно. Вот только почему Бэтс просит за него? Какой ему смысл просить за Лекса?
- Зачем? - все же задал я бесполезный вопрос.
- Дай клону шанс его узнать, - к моему удивлению, Брюс все же ответил. Видимо количество учеников таки перешло в качество, и Бэтс теперь не считает, что все ответы очевидны для окружающих.
- Хорошо, - вздохнул я.
- А как ты относишься к клону сам?
- Приму в семью. Без семьи трудно...
- Тебе это не мешало.
- Я вообще необычный, ты сам это знаешь. Но и мне было трудно. И... - я замолчал. Брюс поднял бровь в ожидании.
- Вы с Альфредом стали мне семьей.
- Из меня хреновый отец, - не весело усмехнулся Бэтмен.
- Демиан? Проблемы? - предположил я. Он только вздохнул.
- Женись на его матери. Для вас с ней мало что изменится, а для мальчика это важно, - Бэтс скептически изогнул бровь. Я пожал плечами. Решать за него? Да ни за что!
* * *
По возвращении домой меня ждал серьезный взгляд Кары. Видимо разговора не избежать.
Мы прошли на кухню. Я открыл холодильник: в нем сиротливо лежала только половина батона колбасы. Я порылся еще и сумел отыскать в двери еще масло и пяток яиц. На поздний ужин сойдет, решил я и достал сковородку.
- Брюс, - прервала молчание Кара. - Что думаешь обо всем этом?
- Не знаю, милая, - вздохнул я, разбивая яйца на разогретую дыханием сковородку, где уже шкварчали в масле куски нарезанной колбасы. - Я надеялся, что клонов Кал Эла больше не будет, но номер проекта - тринадцать. И ты прекрасно понимаешь, что это значит, учитывая, чьи гены использовались в Коне, - Кара нахмурилась.
- Последний из известных был пятым?
- Да, - кивнул я, ставя сковордку на стол.
- По номеру проекта, но не по счету! Ведь так? - внимательно посмотрела она на мои ссутулившиеся плечи. - Ведь так, Брюс? Ведь не было третьего, четвертого...
- Были, Кара. Были, - поднял голову я и посмотрел ей в глаза. - И первый со вторым были.
- Но как же так... Куда же они все делись? - заволновалась моя жена, уже начиная догадываться.
- Пятый умер в бою с Кларком. А четырех остальных убил я. Собственными руками, - Кара прижала руку ко рту, гася рвущийся наружу вскрик.
- А Кон? Вы убьете и его?! - испуганно спросила она.
- Нет, - покачал головой я. - Тогда был бой. Лютер устроил мне ловушку. Они напали на меня одновременно, и там был только один вопрос, кто кого? Я оказался сильнее. Точнее не сильнее, а опытнее, силы у нас были у всех одинаковые. А пятый вообще не понимал ничего. У него была память оригинала, вся полностью. Он считал себя настоящим Суперменом, а Кал Эла самозванцем. Да и психика у него к тому времени уже пошатнулась от убийств. И все равно Кларк пытался до последнего сохранить ему жизнь, но там уж просто так сложилось. Думаю Кларк до сих пор винит себя в этом.
- А Кон? - спросила Кара.
- Он другой, Кара. Он осознает себя. Он личность...
- И что будешь делать?
- Попытаюсь помочь ему. Не знаю. Он ведь и правда воспринимается, как младший братишка... Он же не виноват, что его создали...
- Ты тоже не виноват, что тебя создали...
- Я... Попытаюсь дать ему то, чего у меня не было...
- Что же?
- Семью. Может он тогда будет хоть немного счастливее? Не таким убийственно серьезным? Это же неправильно, считать себя живым оружием?
- Это только от него самого зависит, - обняла меня сзади за шею Кара. - Ведь ты прав, он живой и он - личность... - я прижался щекой к руке жены. А в соседней комнате закрыл глаза Кон, продолжая размеренно дышать, имитируя крепкий сон.
* * *
Утром я улетел с Кон Элом к Горе Справедливости, месту, что определил Бэтмен под тайную базу для вновь образованной группы юных супергероев.
- О! Привет, Супербой! - поприветствовал подбежавший пацан примерно его возраста с огненно рыжими волосами. - Кто это с тобой? - не думал, что одежда меня так сильно меняет. Сегодня я был в туфлях, брюках, пиджаке и рубашке светло кремовых тонов. На лице красовались темные очки, а волосы прятались под шляпой.
- Привет, - поздоровался поднятием руки Кон. - Это мой дядя Брюс, - не стал он вдаваться в подробности. Рыжий пацан смерил меня взглядом, для чего ему под конец пришлось сильно задрать голову.
- Оу! Не знал, что у Супермена есть братья, - заметил он.
- Он это не афиширует, - подошел к нам мелкий черноволосый пацан в темных очках. - Привет Брюс, - протянул он мне руку.
- Привет, Роб, - пожал я протянутую руку. - Сбежал таки от Бэтса?
- В пещере и без меня тесно, - ухмыльнулся он. - Ты нас потренируешь?
- Вам же Черную Канарейку назначили, - пожал плечами я. - Тебе ее мало?
- Эм... Не то, чтобы мало... Просто... Ладно, не бери в голову, - отмахнулся он.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался высокий парень с прикрытыми воротником куртки жабрами на шее. Видимо протеже Аквамена. - Мистер Бизаро, Супербой.
- Меня зовут Кон Эл, - заметил Кон. - Я получил это имя и был принят в семью.
- Поздравляю! - обрадовался рыжий. - Супермен усыновил тебя?! Это здорово.
- Нет, - нахмурился Кон. - Имя мне дала Кара Зор Эл. Она же приняла в семью.
- Оу, - запнулся рыжий, не зная что сказать.
- Дядя Брюс - ее муж, - добавил Кон.
В этот момент нас позвали в основной зал, где было уже довольно людно.
Бэтмен объявил команде решение Лиги и объяснил стоящие перед командой задачи. А еще оказалось, что команда не из четырех человек, а из пяти. Д'жон привел свою "племянницу". Но мои глаза и слуховое зрение говорили четко, что родство у них гораздо более дальнее. Примерно как у собаки и кошки. Совершенно разные виды, но биологическое строение схожее, что определенно говорило, что они по крайней мере с одной планеты.
Но это дело Д'жона и М'ган: племянница, значит племянница. Не мне лезть в их семейные тайны и отношения.
Собственно после этого момента взрослым делать тут было уже нечего. Я задержался только, чтобы взять для Кон Эла мобильник у Бэтмена и вписать в него свой номер.
- Я буду забегать к вам, если ты не против, конечно, - сказал я Кон Элу.
- Я слышал ваш разговор вчера, - вдруг поднял на меня свой серьезный взгляд из-под нахмуренных бровей Кон Эл. Тяжелый характер. Трудно ему в жизни придется, вздохнул я. - Это правда? Про пятого? И остальных?
- Правда, - пожал плечами я.
- Ты правда убил их...
- Да. Я убил их.
- Потому что они клоны?
- Нет. Потому что они напали на меня. Тех, кто нападает на меня или мою семью, я убиваю.
- А Супермен? Он тоже...
- Нет. Супермен нет. С ним все гораздо сложнее. Он мучается из-за каждого, кого не спас, будь то друзья, враги или совершенно случайные люди. Поэтому он в Лиге, а я нет.
- А насчет... семьи? - с надеждой и страхом обжечься спросил он.
- И насчет семьи, - кивнул я. - Моей семьей был Бэтмен, не Супермен. Так что не очень на него надейся. Я бы хотел избавить тебя от той боли и одиночества, что испытал сам. И был бы рад, если бы ты стал частью нашей с Карой семьи...
- У вас ведь и так скоро прибавление... - смущенно отвел взгляд он.
- Чем больше семья, тем веселее, - улыбнулся я.
- Хорошо, дядя Брюс, - улыбнулся и Кон Эл.
- Вот и славно, - хлопнул я его по плечу. - Звони, если что. Ну и просто так тоже...
Я поднял руку в прощальном жесте и исчез в ускорении. Меня ждали тренировка с Карой у мастера Хо и компьютеры Кадмуса на Криптее.
* * *
глава 41
Кадмус. Какое забавное заведение, думал я просиживая за его компьютерами, просматривая наработки и копаясь в базах. Бесчеловечные опыты на людях, похищения, испытание результатов в локальных войнах по всему миру...
Прямо, конечно об этом не говорилось, но по контексту и сухим строчкам научных докладов, это читалось достаточно легко.
Нашел я и то, что искал: упоминания о неких "пластырях" подавляющих ДНК человека у проекта Kr-оружия.
Даже техническая документация по этим интересным изделиям. Как и отчеты о проведенных полевых испытаниях.
Два танковых батальона с поддержкой пехоты и пяти вертолетов в Казнии... уничтожены образцом. Видеоматериалы, фотоотчеты прилагаются. Биологический возраст образца восемь лет. Фактический - восемь недель. Место проведения испытаний зачищено бомбардировкой.
Память образца затерта J-гномами.
Итоги испытания: образец получил все способности криптонца. Рассчетная длительность эффекта подтверждена. Ментальные закладки и стоп-команды продолжают действовать и под эффектом. Примечание: у образца значительно повышается агрессивность.
Вот и все: восемь лет - триста одиннадцать подтвержденных смертей за душой. Добрый мальчик Проект Kr.
Захотелось позвонить Бэтмену и взять слово про Лютера обратно. Но вспомнил, что я в другой звездной системе. У Брюса конечно техника на грани фантастики, но не настолько. Правда вспомнил я об этом, только увидев надпись об отсутствии сети на дисплее телефона.
Я тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Подкрался J-гномик и залез мне на коленку. Я почесал его пальцем под подбородком. У него засветились рожки, но телепатический импульс очередной раз не пробился сквозь мою черепную коробку. Д'жон говорил, что эта особенность появилась после криптонитового астероида. Кости впитали такое количество излучения, что теперь глушат любое тонкое воздействие. Ему вообще рядом со мной тяжело стало использовать свои способности. Заттана в то время пыталась исправить мою внешность при помощи магии или хотя бы наложить иллюзию, но магия на мне также не удерживалась. Нанести повреждение могла, но любые долговременные эффекты сползали, словно краска политая ацетоном с нержавейки. И красное солнце ситуацию не изменило, скорее только усугубило.