Но он показался. Более того, засветился на весь мир, выступив переговорщиком между двумя враждующими азиатскими странами.
Я увидел его по телевизору, в новостях. И в тех же новостях, прямо в прямом эфире на него было совершено покушение... неудачное.
А ровно через четыре часа, когда подписи обоих лидеров уже стояли на мирном договоре, его лысый череп разнесла тяжелая пуля из противоснайперской винтовки. Точно так же в прямом эфире. Вторая пуля пробила сердце. Третья пробила кадык и основание позвоночника.
Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Аквалед и Красный Стрелок не успели отреагировать. Три пули были выпущены почти без перерыва. Почти очередью, что для такого оружия при нормальной силе стрелка было бы невозможным, все же двенадцать миллиметров - калибр серьезный.
* * *
- Рас аль Гул жив, - такое шокирующее для Бэтмена известие принес Аквалед со своего задания по проваленной охране Лекса Лютера.
Я присутствовал на этом докладе и видел, как покачнулся от этой новости Бэтмен. Затем развернулся и молча ушел.
- Что это с ним? - удивился Кон Эл, получивший недавно от М'ган М'орз Земное имя Коннер Кент.
- Это личное, Кон, - положил руку ему на плечо я.
- Коннер, - поморщился он. - Зови меня Коннер пожалуйста.
- Хорошо, Коннер, - улыбнулся я. - Как твой первый день в школе?
- Странновато, но мне понравилось, - признался он. - А ты? Где пропадал столько времени? Я слышал, что у вас с Карой что-то произошло. Подробностей никто не говорит, но половина Лиги лежит на больничных койках.
- У нас с тобой пополнение в семье, Коннер, - мрачно сказал я.
- У нас в семье? - не совсем понял он.
- В семье клонов. В этот раз это клон Супергел. Ее зовут Галатея.
- Вот как?
- Она напала на нас. Пыталась убить Кару. Лига попыталась нас защитить и угодила на больничную койку. Супермен был при смерти...
- Она так сильна? - ужаснулся Коннер.
- Нет. Не сильнее самого Кал Эла. Просто очень хорошо тренирована.
- Как это? - не понял он.
- Галатея обученная и очень эффективная убийца. Она то, что хотели получить из тебя. Но с тобой планировали основной упор на открытые сражения с многочисленным и вооруженным тяжелой техникой противником. А у нее акцент на тихом устранении хорошо охраняемых целей. В прямом бою Супермену она бы проиграла. Но она знает об этом и в прямой бой ни за что не вступит.
- И что теперь?
- Теперь... Не знаю. Но думаю, что о ней мы еще услышим.
- Как там Кара? Как ребенок? - решил перевести тему он.
- Волнуется, - улыбнулся я. - Скоро срок уже, а тут такое...
- Передавай ей привет, - велел он.
- Хорошо, передам, - взъерошил я ему волосы. Тут мой специальный телефон пискнул смс-кой.
"Что ты с ней сделал? Неделю уже этой гадской связи нет".
Вот так сюрприз. У кого же она мой номер смогла найти? Его знали три человека: Бэтс, Кларк и Коннер.
- Коннер, - обернулся я к подростку. - А ты свой телефон не терял, случайно?
- Эм... Дядя Брюс, на миссии в Беалии я попал в плен. Возможно там... У меня... У нас у всех были большие проблемы с памятью, - признался он.
- Вот как? - обрадовался я. Если она пишет с телефона Кон Эла, то Бэтмен сможет отследить ее положение.
"Телепатия" - написал я короткий, но многозначительный ответ.
"Спасибо за Лютера. Он меня всегда раздражал" - пришло через пару минут.
"Это личное" - отписал ответ я.
Больше сообщений не приходило. Я попрощался с ребятами и улетел в клинику. Следовало немного подразгрести дела, основательно мной запущеные.
* * *
глава 47
Рас аль Гул жив. Отец Талии, ныне жены Бэтмена жив. Что это означает для Бэтса? И для его семьи.
Любопытство не порок, а вуаеризм - извращение. Не знаю, чему я поддался, первому или второму, но слух мой словно бы сам собой настроился на Бэтмена, который как раз вышел из телепорта в своей пещере.
На встречу ему вышла жена. Она приближалась с явным намерением обнять, вернувшегося домой мужа, но Бэтс остановил ее жестом. Талия замерла, не понимая, что случилось. Тут от снарядов подошел Демиан.
- Рас аль Гул жив, - сказал Бэтмен. Все трое замерли.
Брови Талии поползли вверх, а рука к лицу. На лице Демиана появилась счастливая улыбка.
- Отец... Но как же... Я же видела его тело... - тихо произнесла Талия.
- И тем не менее, - ответил Бэтмен и скрестил на груди руки.
- Постой, ты думаешь, что я специально... Что я все это разыграла?!! Дезстроук, похищение... все? - вдруг стал жестким взгляд женщины, а брови сошлись на переносице.
- Нет, - чуть подумав, признал Бэтс, опуская руки.
- То есть ты не прогонишь нас? Не отправишь к отцу? - недоверчиво спросила Талия. Видимо в прошлом подобные прецеденты были.
- Нет, - все так же ровно ответил Бэтс. - Я не отдам Расу своего сына. Больше не отдам.
- А я? - спросила Талия тихо.
- Ты вольна решать сама. Гнать я тебя не буду, как и удерживать. Но Рас - мой враг. И тебе придется выбрать: со мной или с ним? - тем же спокойным голосом ответил Бэтмен.
- Я выбор сделала, - сказала она, - Придя к тебе. И став женой твоей. А ты? Ты свою клятву у алтаря помнишь?! - подошла на шаг к нему и взяла в правый кулак отворот его плаща женщина. Попыталась. Бэтс перехватил ее руку своей.
- Помню, - ответил он и дернул ее на себя. Не ожидая подобного, Талия не удержалась и влетела в грудь Бэтмена. Он притянул ее голову свободной рукой и впился в губы. - Но предательства не прощу! - жестко, глядя прямо в глаза, сказал он ей, оторвавшись.
- Эй! - вклинился в их разговор Демиан. - А я хочу увидется с дедом! - упер он руки в бока. Брюс и Талия повернулись в его сторону.
- Увидишься, - сказал Бэтс.
- Но? - уточнил Демиан, чуть пригнув голову.
- Без всяких "но", - отрезал Бэтмен. - Ты будешь помогать мне в его поисках. Иди тренируйся. Слабак мне в помощниках не нужен!
- Слабак?! - набычился Демиан.
- В сравнении с Расом? - приподнял бровь Бэтмен.
- Пф! - фыркнул мальчик, но к снарядам пошел, признавая, что в сравнении с дедом он действительно слабак.
- Как он мог выжить? - задал вопрос Талии Бэтс, когда мальчик отошел достаточно далеко.
- У меня только одно предположение - Ниса, - нахмурившись, ответила Талия.
- Или Дефстроук, и это все было заранее спланировано, - добавил Бэтс.
- Но тело...
- Клон.
- Лютер? - еще сильнее нахмурилась женщина. Бэтс не стал отвечать, полагая, что сказано достаточно. - Ведь он мертв?
- Я в этом больше не уверен, - тоже нахмурился Брюс.
А вот тут нахмурился уже я. Если сомневается Бэтс, то и у меня уверенность не может быть стопроцентной.
Значит следует продолжать поиски, пока те ниточки, что были мной найдены, еще не успели оборваться. А теперь к жене. Она должна бы уже проснуться.
* * *
- Ты чего такой довольный? - поинтересовался я у Коннера, подошедшего ко мне со спины, когда я как обычно в последние дни, сидел за основным компьютером Горы Справедливости. На орбитальной станции Лиги на меня уже стали коситься, вот я и перебазировался на поверхность: база данных и доступ те же, только что компьютер чуть-чуть помедленнее.
- Просто, настроение хорошее, - засмущался парень.
- После Бель Реф? - изумился я и повернулся на стуле к нему, благо стул вращался.
- Э... - почесал он в затылке, пряча взгляд.
- Тааак, - протянул я. - Никак у вас с М'ган все наконец сложилось? - прищурившись, посмотрел я на него. Предательский румянец пополз по его щекам. - Молоток!
- Откуда ты...
- Не сложно было догадаться, - хмыкнул я и подал ему сжатый кулак. Он на автомате стукнул в него своим. - Пожалуй, вы одни только и не замечали, что уже давно пара. Рад за тебя, не упусти теперь свое счастье...
- Дядя Брюс, - посерьезнел он. - Я думаю показать ей...
- Планшет? - также посерьезнел я. Кон Эл кивнул. - Это только твое решение, Коннер. Но если у вас действительно все серьезно, то лучше вам секретов друг от друга не держать...
- Я тоже так думаю, - кивнул он. Я глянул на время.
- Ладно, мне бежать пора. Удачи с Мисс М! - махнул я рукой и ускорился.
* * *
Когда я прибыл в это убежище на следующий день, вокруг царила разруха и бардак. Толпились члены Лиги, а на лицах детей застыла злость.
Коннер поведал, что их атаковали "родственники" Красного Торнадо. Прямо в убежище, и отбиться удалось буквально чудом. А потом явился сам Торнадо и предательски вырубил всю команду, после чего смылся вместе с поверженными "родственничками". И больше всего Коннера злило то, что он был бессилен, когда убивали М'ган.
После убытия взрослых пришлось мне устроить релаксационный спарринг с командой. Ребятам действительно стоило выпустить пар. Такой ярости я на их лицах в прошлый раз не замечал. Сегодня же они буквально бесновались, даже обычно хладнокровный Аквалед впал в неистовство берсерка.
В таком ритме их хватило всего минут на пятнадцать, против прежних сорока. Но вроде бы слегка отпустило. По крайней мере больше не хмурились постоянно. Только восемьдесят процентов времени - уже достижение.
Закончив с этим, я пошел к компьютеру, продолжать изображать из себя киберищейку.
И кое-что я нащупал. Одна сделка ЛютерКорп должна была пройти сегодня. Серая сделка с оружием. А прослушка телефонных звонков Тесс Мерсер - личной помощницы и телохранительницы Лекса, что нынче занимала пост генерального директора компании, дала мне намек, всего лишь намек, что там будет ЛИЧНАЯ встреча. С кем именно, не говорилось, но проверить стоило.
* * *
Он действительно оказался жив. И на встречу прибыл. Что ж, время предупреждений кончилось уже давно. Теперь время охоты.
Я сделал то, что не подумал сделать в прошлый раз, я провел полное сканирование его тела и получил однозначный вывод - клон.
Спустя секунду тяжелая двенадцатимиллиметровая пуля разнесла лысый череп. Вторая прошила сердце, третья пробила горло и позвоночник. В точности, как и в прошлый раз. Появляется своеобразная визитная карточка. Плевать, клон или оригинал - сезон охоты на Лютеров открыт.