Хотя странно как-то тогда получается: она же Столп — и помнит прошлую версию событий. А значит — и все то, что положено по статусу знать третьему градусу? Смысл держать ее на втором?
Ну да Уроборос с ней, с Полиной — есть новости и покруче! С Ольгой-то, оказывается, мы давно и окончательно расстались — с тех самых пор, как она попыталась сдать меня в психушку! Как увезли меня тогда из «замка маркиза Карабаса» Федор Федорович с Гориславом, так я больше рыжую затейницу и не видел ни разу. Не было ни той нашей случайной встречи после зачета, ни драматического рандеву на студенческой вечеринке… А вот сама вечеринка место имела — разве что на эстраде не спектакль игрался, а джаз-банд наяривал. А еще после того вечера у нас кое-что замутилось с одногруппницей Ирочкой! До миссии, к которой я как раз начинал подготовку, оставалось еще больше месяца, так что время на личную жизнь у меня было… Что?!
— Все в порядке? — нахмурился Виктор — должно быть, заметив, как вдруг перекосилось в изумлении мое лицо.
— Да… То есть нет… Не знаю! — вконец потерявшись, пролепетал я.
— Вспомнил что-то? — догадался Панкратов.
— Ну, типа того… Я, оказывается, ни в какой 1812-й сегодня не летал! — ошарашенно выдал я. — Только через месяц готовлюсь — в 1837-й! А десять минут назад вообще преспокойно играл в боулинг в штаб-квартире — с Пашкой, Зулей и Светкой!
— Ну да, — невозмутимо кивнул мой напарник. — А я там же в баре пил пиво с Гориславом и Эф Эф. — И что?
— Ну… Как же?.. — недоуменно развел я руками. — Мы здесь… В экипировке… — постучал я костяшкой указательного пальца по эфесу своей сабли.
— Малый Парадокс, — заявил Виктор таким тоном, словно это все детально разъясняло. Затем выдержал паузу, явно ожидая от меня какой-то реакции, но, так и не получив в ответ ничего осмысленнее неуверенного кивка, продолжил. — Поручик Ржевский встретился с адмиралом Чичаговым в ноябре 1812 года — этот факт теперь принадлежит истории. А значит, Орден никак не мог отправить оного поручика с данной миссией из нынешнего июля. Поэтому ты и играл сегодня в боулинг в штаб-квартире… Но при этом наш Ржевский не погиб там, в 1812-м. Но и до 1813-го не дотянул — был успешно переброшен Машиной в текущий поток времени. Поэтому сейчас ты — здесь, в точке эвакуации. Кстати, обратил внимание, что нас никто не встречает? А ведь тут находился дежурный. Но то было до Скачка. Реальность изменилась — и этот неизвестный нам с тобой член Ордена сейчас отдыхает где-то в недрах штаб-квартиры — и в ус не дует. В новой реальности ни в какой Борисов он и не ездил. Так же, как и Полина, которая нас сюда провожала. Ее я, кстати, сам видел в баре: они вместе с Эф Эф пришли, только тот остался, а она дальше почесала.
— Но при этом она же помнит, как отправляла нас в 1812-й? — зачем-то уточнил я.
— Конечно.
— Просто голова кругом… — вздохнул я. — Но что-то тут явно не сходится…
— Конечно, не сходится, — неожиданно согласился Панкратов. — Иначе бы и парадокса никакого не было…
— Погоди, — мотнул я головой, сбитый с толку новой мыслью. — Парадокс парадоксом, но откуда тогда здесь подготовленная площадка для эвакуации? — обвел я жестом раскоп. — Если никто нас никуда не посылал и здесь сегодня не ждал…
— Опять же работа парадокса. Тут у меня, правда, есть одна теория… Эту яму нам копали минимум четверо Столпов. Вот и передали ей толику собственной стабильности…
— Но они же ее не копали! — возопил я. — Никто ее не копал — нас тут вообще не должно было быть!
— Кто-то, все-таки, выкопал, — наклонившись, Виктор поднял из-под ног комочек сухой глины и растер его между пальцев. — Не исключено, что, и правда, археологи какие-нибудь постарались. Или работники местного водоканала. А может, газовики. Вообще неважно кто! Главное, что площадка сохранила стабильность. Ну да с зафиксированными в памяти Машины пунктами эвакуации иначе и не бывает. Это мы с тобой еще через резервную точку ушли, а в основной нас даже наши вещи ждали бы… Собственно, и ждут, скорее всего. Так что хватит попусту болтать — двинули, пока их никто к рукам не прибрал!
* **
Кто-то посторонний наткнуться на наш скарб мог бы разве что случайно: тайник был устроен в дупле того самого «толстовского» дуба.
— Я только так и не понял, — неловко подпрыгивая на одной ноге — гусарские чакчиры никак не желали с меня стягиваться — проговорил я. — Миссия-то наша удалась? Чичагов Наполеона поймал?
— Историю учить надо! — хмыкнул Панкратов — уже одетый по моде XXI века.
— Вот прямо с завтрашнего дня и начну! — горячо пообещал я. — А пока расскажи, не томи! Наши победили?
— Для непосвященных… — начал было Виктор. — Для недостаточно посвященных, — тут же поправился он, — как всегда, все неоднозначно. Так-то, план окружения удался. И Наполеон был взят в плен — правда, не твоим приятелем Чичаговым, а генералом Витгенштейном — вся слава досталась ему.
— Ну и на здоровье, — хмыкнул я. — Хотя вот Чичагов, наверное, расстроился…
— Чичагов был убит на правом берегу Березины шальным пушечным ядром, — продолжил рассказ Панкратов. — Но армия его выстояла и переправиться французам не позволила. То, как адмирал расположил свои войска, историки называют не иначе, как гениальным предвиденьем. Народная молва, правда, приписывает долю заслуг некоему гусарскому поручику Ржевскому, — с хитрой усмешкой заметил Виктор. — Якобы именно тот подсказал Чичагову, как следует действовать. Серьезные исследователи, разумеется, с этим не согласны. Но факт, что с тех пор поручик Ржевский — популярный герой русского фольклора.
— Ну да, — не без самодовольства хмыкнул я. — Например, анекдотов. Поток времени инертен и всячески стремится вернуться в накатанное русло, да?
— Что есть, то есть, — кивнул мой напарник.
— А про то, что все обернулось неоднозначно — это ты про гибель Чичагова? — уточнил я.
— Нет, — покачал головой Панкратов. — Все несколько… сложнее. Дело в том, что с пленением русскими Наполеона его Империя рухнула, словно карточный домик. Страны Европы наперегонки бросились отрекаться от павшего властелина и присягать на верность его былым противникам. Вот только воспользовалась плодами победы на берегах Березины не Россия, а Британия на пару с Австрией. Именно они быстренько прошлись катком по континенту. На пути же обескровленной русской армии встало Герцогство Варшавское — единственное государство, продолжившее борьбу — и продолжившее ее ожесточенно. Пока усталая Россия разбиралась с упрямыми поляками, Англия подмяла Европу под себя. Вот так-то.
— То есть, как и тогда, с Российско-американской компанией, все закончилось даже хуже, чем было? — разочарованно протянул я.
— Не хуже и не лучше — по-иному. Победоносный заграничный поход русской армии не состоялся — но не было и понесенных в нем потерь. К тому же, офицеры не набрались во взбалмошной Европе вольнодумства — как результат, тайные дворянские общества, созданные вскоре в России, оказались куда менее многочисленны и радикальны, чем те, что мы знаем до Скачка. Вот вспомни, кого сейчас называют «декабристами»?
— Дворян-революционеров… — не договорив, я осекся. — То есть нет! — вскинул голову, немало удивляясь собственным воспоминаниям. — Победителей молодежного музыкального конкурса, лауреаты которого всегда выступают с итоговым концертом на Сенатской площади в Петербурге! Он как раз в декабре проходит, концерт этот — поэтому «декабристы»!
— Именно так. А в декабре 1825-го никакого мятежа в России не случилось. Декабристов-революционеров история не знает. Только Столпы о них и помнят.
— И это, типа, хорошо? — неуверенно уточнил я.
— Множество умных, образованных людей не на каторгу отправились в расцвете лет, а послужили своей стране — конечно, это хорошо, — заявил Панкратов.
— То есть ради этого мы и…
— Слушай, я тебе не кот ученый, ходить вокруг дуба и языком чесать! — должно быть, утомившись, прервал меня на полуслове Виктор. — Давай, переодевайся уже скорее — и валим отсюда!
Опустив глаза, я обнаружил, что, увлекшись разговором, так и стою в одной штанине чакчир, и со вздохом продолжил переоблачение.
Глава 15
г. Москва, июль 20** года
Текущий поток времени
— Игорь, у меня для вас две новости! — такими словами встретил меня Эф Эф в одной из переговорных комнат штаб-квартиры.
— Как водится, хорошая и плохая? — с легкой усмешкой уточнил я, крепко пожимая руку Федору Федоровичу.
В текущей реальности адрес базы Ордена был мне известен уже второй месяц, и провожатый сюда мне давно не требовался… Но все же на входе меня зачем-то дожидалась Полина — по ее словам, по просьбе своего отца. В кабинет, где мне была назначена встреча с Эф Эф, мы с девушкой так и прошли вдвоем.
— Что такое хорошо и что такое плохо, когда речь идет о манипуляции потоками времени? — развел руками бородач. — Так что просто две новости. Присаживайтесь, — указал он нам с Полиной на два стула по одну сторону от невысокого столика, сам же расположился в кожаном кресле по другую.
Мы сделали, как нам было сказано. Девушка откинулась на спину стула, небрежно — пожалуй, даже демонстративно небрежно — закинув ногу на ногу и положив сверху руки — уперев правый кулачок в левую ладонь. Я, напротив, весь подался вперед, в нетерпении ожидая объяснений.
— Итак, новость первая, — дождавшись, пока мы устроимся на своих местах, проговорил Федор Федорович. — Ковальский выжил.
— Что? — ахнул я, полагавший, что разговор коснется предстоявшей мне вскорости миссии — но никак не этого.
— Штабс-ротмистр Ковальский выжил в ноябре 1812 года, — едва ли не по слогам повторил Эф Эф. — Ваш выстрел его лишь ранил, лишив сознания. Казаки подобрали Томаша — так его зовут (вернее — звали) — в овраге и доставили в лазарет. Битву при Березине Ковальский пропустил, но позже вернулся в строй и даже успел поучаствовать в покорении Герцогства Варшавского. Дослужившись до майора, после окончания войны вышел в отставку. Дальнейшую его судьбу мы пока проследить не успели — но работа продолжается.