— Спешить некуда… — согласилась девушка. — А ведь я знала, — добавила она вдруг, помолчав. — В глубине души — все прекрасно понимала…
— Ты это о чем?
— Об острове. Что его нет. И что изгоев казнят… У меня же был пятый градус. Пусть неофициально, но был. И все вопросы при мне старшими спокойно обсуждались. Наверное, я просто не хотела верить. Притворялась — и перед другими, и перед собой в первую очередь — что не догадываюсь. Так вплоть до сегодняшнего дня и пропритворялась. Но на самом деле… А эти что-то засуетились, — внезапно прервавшись на полуслове, сменила она тему — но не тон. — Влад зачем-то за скамейкой спрятался, Ковальский вовсе куда-то слинял. Будто увидели кого-то… Крутись Уроборос! — впервые за последние минуты произнесла она хоть что-то с полным чувством.
— Что? Что там такое? — нахмурился я, даже не зная, радоваться этой в ней перемене или пугаться.
— Не что, а кто, — в растерянности выговорила моя напарница. — Там, в сквере… Там, в сквере — ты!
Глава 38
г. Москва, август 20** года
Спонтанное вмешательство в поток времени
Уроборос твой налево! Я должен, обязан был сообразить, что это случится! Но нет. Виктора предупредил, а о себе самом не подумал! Панкратов же говорил, что полицейские меня и без него собирались отпустить! Ну и вот, выйдя из узилища, я — тот я, к которому не приехал адвокат, назовем его, чтобы не путаться, «Игорь № 2» — разумеется, поперся на Покровку, к Полине. Прямиком в засаду.
— Помоги, — пробормотал я напарнице. — Помоги встать… Я должен сам посмотреть…
— Да, конечно, — кивнула девушка, отстраняясь от окна.
Подошла, протянула руку, подставила хрупкое с виду плечо. Навалившись на него (выдержало!), я кое-как доковылял до «амбразуры».
Видно сквозь стену ливня было плоховато, но себя я узнал без труда. Игорь № 2 сидел на скамейке, зажатый между Ковальским и Владом. Ольга стояла перед ним, уперев руки в бока и слегка подавшись вперед — должно быть, что-то говорила.
— У нас теперь есть пистолет, — напомнила из-за моей спины Полина. — Можем… Могу подобраться к ним через кусты…
— У них там по меньшей мере два пистолета, — покачал я головой. — И еще заложник, которым они смогут прикрываться.
— Но надо же что-то делать…
— Надо, — кивнул я. — Дай мне телефон. Только не перепутай — тот, что звонит, а не тот, что валит с ног, — попытался пошутить.
— Иной разговор валит с ног почище шокера, — хмыкнула девушка, суя мне в ладонь гаджет. — А кому сбираешься звонить?
— Вот им, — кивнул я за окно. — Вступлю в переговоры с террористами…
Ольга же упомянула, что восстановила сим-карту? Значит, осталось только вспомнить ее номер. Хренов-дознаватель произнес его вслух — всего раз, но моя прежняя, доорденская жизнь — «лесенкой» — немало способствовала укреплению памяти. Как же там было? Восемь, девять-восемь-шесть… Нет, не шесть… Кажется, пять. Да, именно пять. Далее…
— Алло? — набрав последнюю цифру, надавив на зеленую иконку вызова и включив режим громкой связи, услышал я хорошо знакомый голос.
— Добрый вечер, Ольга, — самым вкрадчивым тоном, на который сейчас только был способен, проговорил я.
— Кто это? — выдержав короткую паузу, нервно поинтересовалась моя бывшая подруга.
— Ты поняла, кто это. И даже не очень удивилась. Ты уже знаешь, что я теперь могу быть в нескольких местах одновременно.
— Ну да, и сейчас одно из этих мест — в метре передо мной! И под прицелом двух стволов!
Отлично. По крайней мере, она не стала валять дурочку, будто не догадывается, с кем говорит.
— Мне это известно, — спокойно продолжил я. — Я наблюдаю за вами при помощи дрона. Не нужно задирать голову — из-за дождя вы все равно ничего не разглядите. А ваша компашка у меня как на ладони. И знаешь, что я рассчитываю увидеть через несколько минут?
— Как Влад всадит пулю в лоб одному глупому брюсовцу?
— Не угадала. Как оный брюсовец останется сидеть на скамеечке, живой и невредимый, а вы трое дружно встанете, дойдете до остановки, дождетесь трамвая и уедете на нем.
— Терпеть не могу трамваи, — показушно фыркнула Ольга. — Нет, конечно, мы не станем вечно тут торчать. В такой-то дождь — на нас и так уже сухого места нет. Скоро уедем. Благо у Роди авто наготове. Вот только ты — этот ты — поедешь с нами.
— Ты не поняла, — тяжело вздохнул я — вполне искренне. — Я ни о чем не прошу — я всего лишь описываю ближайшее будущее. Подчеркну: благоприятное для вас будущее. Потому как если вы не хотите, чтобы одного из вас, к примеру, придушили еще в колыбели, другого столкнули под автобус по дороге в детский садик, а третий захлебнулся нечистотами в школьном туалете — сделаете так, как я сказал. Сомневаешься, что мне это по силам? Давай проверим. С кого из троих начнем? Может, как раз с тебя?
Тронув за локоть, Полина молча показала мне большой палец — горазд, мол, ты, напарничек, врать.
Разумеется, ничего из обещанного сделать я легионерам был не способен — по крайней мере, прямо сейчас, с серебряной пулей в ноге — но Ольга, воочию видевшая мои прыжки из потока, знать этого не могла.
— Звучит красиво, — нервно бросила она в трубку. — За одним ма-а-аленьким исключением. Если это правда — что тебе помешает устроить все то же самое после нашего ухода? Особо теплых чувств, как я догадываюсь, ты к нам не испытываешь. Сейчас у нас хоть какой-то козырь есть — я про твоего дубля на лавочке. А там и его не останется!
— Вопрос справедливый, — согласился я. — Объясняю. То, о чем я говорю, непременно повлечет парадокс. Целую кучу парадоксов. А их, знаешь ли, никто не любит — ни в Ордене, ни в вашем Легионе, — помнится, Осип Фомич был в этом вопросе весьма щепетилен, соотнося момент удара и нашу с Полиной миссию в 1837 год. — Но если вы очень-очень-очень меня огорчите, на парадоксы мне будет наплевать. Пока нет, но тогда — да. Ты права, вы уже меня очень огорчили. Но разница между «очень» и «очень-очень-очень» — аккурат судьба моего, как ты выразилась, дубля. Не то чтобы он представлял из себя что-то безумно ценное — это тупиковая ветвь, плод просчета — но лично мне, по понятным причинам, он небезразличен. Так что сделаете, как я сказал — можете выдохнуть и расслабиться. По крайней мере, пока не сотворите какую-нибудь новую гнусность. Начнете юлить — пеняйте на себя.
— Что-то это слишком похоже на предложение капитуляции, — заметила Ольга. — Нам нужно подумать.
Полина снова тронула меня за локоть:
— Посули им адрес штаб-квартиры, — беззвучно, одними губами проговорила она, когда я обернулся.
— С ума сошла? — вытаращил глаза я, не забыв, впрочем, отключить микрофон телефона.
— А что, Карфаген должен быть разрушен!
— Но не такой же ценой! Вспомни бойню на Волоколамке!
— Ну… В конце концов, я же сказала посули, а не выдай, — буркнула моя напарница, потупившись — похоже, мне удалось ее усовестить.
— Это и есть предложение капитуляции, — сухо проговорил я — снова в эфир. — Но относительно почетной капитуляции. Хотите думать — думайте. С Легатом вашим посоветуйтесь… — вот да, пусть начальство им объяснит про парадокс! — На все про все даю ровно десять минут. По истечении которых либо увижу вас на остановке трамвая, либо… Либо огорчусь уже по-настоящему. Со всеми, так сказать, вытекающими. Не знаю, что найду, вернувшись, в новой реальности, но вас троих в ней точно не окажется. А может, и в целом Легиона. Это все. Au revoir.
И, не дав собеседнице возможности немедленно продолжить спор, я оборвал разговор.
* * *
— Подошел трамвай, — сообщила Полина от окна. — Слушай, похоже, легионеры, и правда, собираются в него загрузиться! Неужели сработало?
У «амбразуры» моя напарница осталась в одиночестве: из-за нестихавшей боли в ноге я предпочел опуститься на пол.
Второй телефонный разговор — минуту назад — я провел уже там, полулежа.
— Мы согласны отступиться — на этот раз, — сухо заявила Ольга. Это она перезвонила — хотя Полина меня и уверяла, что ее номер у чужих абонентов не определяется и обратный звонок невозможен. — Но есть один нюанс…
— Никаких нюансов, — отрезал я.
— Да послушай же! — взвилась рыжая. — Мы уходим, этот остается — тут все в силе. Но дело в том, что твой дубль ранен. Так случилось еще до нашего прошлого разговора — он зачем-то задергался, когда было сказано сидеть смирно… Рана пустяковая, мы его даже перевязали…
— Дай угадаю, — не удержался я. — Пуля в правом бедре?
— А, ну, ты все видел… — протянула Ольга.
Уроборосова инерция потока!
— Пуля хоть не серебряная?
— Какая еще серебряная? Обычная. Мы просто не хотели бы, чтобы возникло недопонимание — со всеми, как ты выражаешься, вытекающими. Твои условия приняты. Но сделанного — не воротишь.
— Идет, — буркнул я.
…— Садятся в трамвай, — продолжила комментировать от окна Полина. — Все, они внутри! Двери закрываются… Тронулись! Ну, я пошла?
— Иди, — кивнул я. — Да, пистолетик на всякий случай все же захвати!
— Уже подумала об этом.
* * *
— Тупиковая ветвь, значит? — хмыкнул Игорь № 2. — Ну чё, спасибо…
Рана его, похоже, была легче моей — шел он почти сам, правой рукой все же слегка опираясь на Полинино плечо, а в левой — на зависть целой и невредимой — держа пистолет Виктора, который ему зачем-то отдала моя напарница. Его напарница. Наша.
Фантасмагория.
— Нужно же было запудрить им мозги, — кривовато усмехнулся в ответ я.
— Ну да, я так и понял. Говорю же: спасибо. Э, а что это у тебя с рукой?
— Уроборос наперекосяк, вы все сговорились, что ли, спрашивать? Модно сейчас так! Кстати, береги свою: инерция времени — дело такое, — указал я сперва на собственную перевязанную ногу, затем на его.
— Это уж точно… — оторвавшись от Полины, он аккуратненько сполз по стеночке на пол. — Ну, что будем делать?
— Хороший вопрос, — кивнул я.