Если верить организаторам KCON в Ньюарке, который прошел 24 и 25 июня, 18 тысяч билетов разошлись быстрее, чем на Брюса Спрингстина. В газете LA Times Август Браун писал: «BTS своим выступлением напомнили всем, почему они – одна из самых устойчивых и успешных k-pop-групп современности… Их движения на сцене KCON были точными и артистичными, и на протяжении всего шоу они по очереди сменяли друг друга, чтобы в пылу концерта показать во всей красе свои способности. У k-pop теперь есть все, что нужно для успеха, и воскресное выступление BTS доказывает, насколько высоким может быть его уровень».
Между французским фестивалем и двумя американскими KCON прошло еще одно важное ежегодное событие – BTS FESTA, когда ARMY и BTS вместе отмечают день рождения группы. BTS исполнилось три года. Резкий старт был дан выходом новой композиции «I Know», нежного дуэта RM и Чонгука, которую можно было бесплатно скачать из Интернета. Затем градус веселья возрос с появлением в Сети специальной танцевальной версии песни «Baepsae» и новых «семейных» фотоснимков. На них ребята позируют в пиджаках и галстуках-бабочках или в классической корейской школьной форме, включающей в себя фуражку с козырьком. Также Джин примерил наряд повара, а Шуга и J-Hope приняли участие в уморительной фотосессии, где дурачились в оранжевых спортивных костюмах с надписью «SOPE» (видео с процессом фотосъемки можно найти на YouTube).
Следующее видео, вышедшее в рамках BTS FESTA, потрясло даже самых преданных ARMY. Оно называется «J-Hope Dance Practice for 2015 Begins Concert» («J-Hope репетирует танец на открытии концерта в 2015 году»), и за шестьдесят секунд ролика J-Hope просто в клочья рвет танцпол в репетиционном зале Big Hit. Становится отчетливо ясно, на что он на самом деле способен и насколько ему приходится себя сдерживать в групповых танцах даже с самой сложной хореографией.
Лето закончилось тем же, чем и началось – полностью распроданными билетами на концерты в Японии в рамках завершения мини-тура «2016 BTS Live The Most Beautiful Moment in Life On Stage: Epilogue» и очередным участием в Idol Star Athletics. Они вновь победили в эстафете 4 × 100 метров (может ли хоть кто-нибудь их одолеть?) – J-Hope, Чимин, Чонгук и Шуга обошли соперников из BTOB и B.A.P, – а вот стрельба из лука далась им не так хорошо. Они, конечно, отлично выглядели в олимпийках и шортах, а Чимин опять стал блондином, но, как видно из ролика с соревнования, не слишком-то они старались.
Альбом «Young Forever» и особенно три новые песни с него подняли BTS еще на уровень вверх. Каким-то непостижимым образом этой группе из маленького агентства, участники которой по большей части сами пишут песни, удалось не только завоевать внимание на родине, но и снискать славу в соседних дальневосточных странах, а также обрести тысячи поклонников по всему миру – на Среднем Востоке, в Австралии, Южной Америке, Европе, и даже укрепить свои позиции в США.
Чонгук
Имя: Чон Чонгук
Прозвища: Чонгук, Чонгуки, Куки, JK, Nochu, Чайка, Золотой маннэ, Кролик
Дата рождения: 1 сентября 1997 году
Место рождения: Пусан, Южная Корея
Рост: 1,78 метра
Образование: Средняя школа Пэгян, Средняя школа Сингу, Старшая школа исполнительских искусств
Знак по китайскому гороскопу: Бык
Знак зодиака: Дева
Глава шестнадцатаяЧон Чонгук: Золотой маннэ
Прозвище Золотой маннэ придумал RM, хотя если бы не он, то ARMY вскоре сами бы до этого додумались, ведь младший участник BTS невероятно талантлив: он не только превосходный певец, танцор и первостатейный красавчик, ему легко дается все, за что бы он ни брался. Он начал свой путь к звездным вершинам совсем ребенком, но проявил поразительную зрелость, справляясь с бременем популярности и преодолевая все трудности, которые вставали на пути группы.
В любой k-pop-группе есть маннэ. Так называют самого младшего участника, который обычно самый очаровательный и ребячливый и которого обожают остальные. Все это очень справедливо в отношении Чонгука: посмотрите, как BTS присматривали за ним на ранних выступлениях или защищали его на групповых интервью и во время съемок телешоу. Вскоре выяснилось, что у маннэ в BTS есть еще кое-что – настоящий природный дар, и по мере того, как группа развивалась и становилась более успешной и уверенной в себе, Чонгук тоже взращивал свои таланты. Если вы следите за BTS с самого их дебюта, задайте себе вопрос: в какой момент милое дитя превратилось в сокровище?
Чонгук, как и Чимин, родился и вырос в Пусане. Он жил вместе с родителями и старшим братом, Джонхеном, так что быть самым младшим ему не привыкать. Впоследствии брат Чонгука опубликовал кучу очаровательных детских фотографий своего младшего братишки. Справедливо будет сказать, что в школе Чонгук не блистал, отличаясь только на физкультуре, уроках музыки и искусства, а спорт любил еще с младшей школы. Он серьезно занимался тхеквондо и получил черный пояс, делал успехи в футболе и хорошо играл в бадминтон. Он мечтал стать профессиональным игроком в бадминтон, а когда родители купили ему компьютер, первые игры, которые он себе поставил, были спортивными.
Музыкой Чонгук заинтересовался в средней школе, особенно на него повлияло творчество «короля k-pop» G-Dragon, сольная карьера которого резко рванула вверх после выхода альбома «Heartbreaker». В седьмом классе он начал петь и даже попробовал себя в уличных танцах, вступив в местный хип-хоп-клуб. К 2011 году он уже был настолько уверен в своих силах, что пошел на прослушивание для крупнейшего в Корее шоу талантов Superstar K.
Спустя несколько часов ожидания в кругу тысячи других претендентов подошла очередь Чонгука. У него была всего пара минут, чтобы проявить себя. С лохматой прической и в белой майке с длинными рукавами он выглядел очаровательно. Чонгук спел «This Song» группы 2АМ и «Lost Child» IU (поклонники Чонгука могут найти запись его проб в Интернете). В то время у него ломался голос, и, как он сам говорит, именно поэтому его отсеяли на стадии прослушиваний, и он не попал на телевидение. Однако в нем определенно что-то было, иначе почему после прослушивания им заинтересовались в семи агентствах сразу, причем одно из них – JYP из «Большой тройки»?
Почему же тогда он выбрал Big Hit? Он услышал мощный рэп RM и решил все раз и навсегда. «RM казался очень крутым, мне тут же захотелось работать вместе с ним», – объяснил Чонгук на New Yang Nam Show в 2017 году. Как и остальные стажеры, он переехал в Сеул и поселился в общежитии. Несмотря на то, что ему было всего тринадцать, он должен был сменить школу, самостоятельно ориентироваться в новом городе, найти друзей и начать тренироваться наравне со старшими товарищами.
Чонгук не скрывает, что шумный и иногда неуправляемый пусанский школьник присмирел и стал застенчивым сеульским стажером в агентстве. Остальные участники группы рассказывают, что Чонгук, прежде чем принять душ, ждал, пока все не лягут спать, он стеснялся петь при всех и часто плакал, когда они донимали его. Когда Бан Шихёк заявил, что Чонгук танцует без души, ему пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не уехать домой.
Чонгука отправили учиться в Америку. Big Hit записал его на интенсивный курс по стрит-дэнсу, который проходил в известной танцевальной школе Movement Lifestyle в Лос-Анджелесе. Ему пришлось нелегко – до этого он даже на самолете никогда не летал, – но всего за месяц он многое узнал, а еще успел купить скейтборд и научиться кататься на нем. К концу 2012 года Чонгука объявили шестым и, очевидно, последним участником BTS (не считая V, которого держали в секрете). Ему предложили псевдоним Чайка, поскольку это официальный символ Пусана и известное прозвище пусанской бейсбольной команды, но он предпочел оставить свое настоящее имя.
Застенчивость Чонгука могла стать проблемой. Бан Шихёк признает, что пошел на риск, позволив ему дебютировать в группе, поскольку многие в Big Hit считали, что он пока не готов, но командный дух BTS победил. Не забывайте, ему тогда было всего пятнадцать. Чонгук часто рассказывает, как Джин заботился о нем, готовил ему и возил в школу, а Шуга давал отеческие советы – вспомните его шок в America Hustle Life, когда малыш Куки заявил, что хочет сделать татуировку. И все, что было вложено в Чонгука, не пропало зря: он стал уверенней в себе и раскрылся, как прекрасный цветок. В «Graduation Song», опубликованной в феврале 2013 года, почти сразу после того, как Чонгук окончил среднюю школу, фанаты впервые услышали мелодичный голос маннэ, а после дебюта стало очевидно, что он к тому же прекрасный танцор. Он все еще очень смущался во время интервью, но теперь это было уже не так важно.
Пока Чонгук учился в старшей школе, его роль в группе становилась все заметней. Он стал часто танцевать на центральной позиции, его мягкий, чуть с хрипотцой голос все чаще звучал в песнях. В конце концов он записал сольную композицию «Begin» для альбома «Wings». Песню сочинил RM, однако Чонгук принимал непосредственное участие в ее создании. По его словам, было неловко объяснять остальным участникам смысл текста, потому что в песне говорится, как он переживал за старших товарищей, когда нагрузка стала совсем невыносимой. Он очень трогательно поет об искренних чувствах к ним. Затем Чонгук выступил в роли главного вокалиста в песне «Euphoria», которая вышла в качестве трейлера к альбому «Love Yourself: Tear», но, к великому разочарованию ARMY, в альбом не попала.
За прошедшие годы у Чонгука собралась изрядная коллекция записанных им кавер-версий, большинство из которых на английском языке. Будучи поклонником Джастина Бибера, он, к радости ARMY, записал несколько каверов на его песни: «Boyfriend», «Nothing Like Us», «Purpose» и «2U». Помимо этого, в его коллекции «Paper Hearts» Тори Келли, «Lost Stars» Адама Левина, «We Don’t Talk Anymore» Чарли Пута (на которую сам Пут отреагировал словами: «Люблю этого Чонгука») и множество других песен, из которых пользователи YouTube создают виртуальные кавер-альбомы. В феврале 2018 года он опубликовал укороченную кавер-версию на песню «All Of My Life» Пак Вона, где он аккомпанирует себе на пианино. За считаные дни публикация набрала больше миллиона лайков.