Для альбома BTS переделали его песню 1995 года «Come Back Home». В довольно жестком и мрачном оригинальном рэп-треке речь шла о давлении в семье, из-за которого подростки в Корее сбегали из дома. BTS для обновленной версии временно вернулись к стилю «No More Dream» и «N.O», дописав самостоятельно рэп-партии и добавив немного своей магии, например высокий голос Джина во вступлении. Получилось как нельзя лучше.
3 сентября 2017 года на Олимпийском стадионе в Сеуле состоялся концерт, на котором Со Тэджи (в Корее его прозвали «президентом культуры») перед 35 000 слушателей выступил с мощным зарядом своих многочисленных хитов. Его помощники BTS попеременно оказывались то в роли подтанцовки, то в качестве бэк-вокалистов для своего героя. На репетициях они называли его «отец», и он отвечал им взаимным уважением. В перерыве Со Тэджи заговорил об успехах BTS и признал их своими преемниками, заявив: «Теперь пришло ваше время».
Такое признание означало, что BTS возглавили текущее поколение k-pop-артистов. Летом они сменили название и логотип группы, что стало символом того, какой вес они приобрели на мировой арене. Название BTS на английском стало расшифровываться как «Beyond the Scene», и именно так они начали представляться англоязычной публике. Тогда же появились и новые логотипы для BTS и ARMY в виде трапеций, символизирующих двери, через которые молодежь входит во взрослую жизнь. Теперь и группа, и ее верные поклонники были готовы к новому этапу в жизни BTS.
Еще в мае на церемонии Billboard Music Awards 2017 RM в своей торжественной речи сказал: «Пожалуйста, ARMY, не забывайте наши слова: “Любите себя, цените себя”». Эта фраза вспомнилась три месяца спустя, когда состоялся камбэк «Love Yourself». Перед этим вышла серия постеров с каждым из участников, один из которых шокировал ARMY тем, что на фото Чонгук сидел в кресле-каталке. Каждый постер сопровождался короткой мрачной фразой от первого лица на тему любви: «Я солгал, ведь незачем любить кого-то вроде меня» или «Не сближайся со мной, это сделает тебя несчастной». На следующей серии постеров ребята изображены по двое на разделенных на темную и светлую стороны снимках, но Джин, как всегда, отдельно.
Затем подряд вышли четыре короткометражных ролика (сейчас их объединили в тринадцатиминутное видео), основанных на этих снимках. Как и прежде, они наполнены символами и отсылками к предыдущим видео, образуя связанную историю. ARMY тут же устроили активный мозговой штурм на предмет значения этих роликов. В фильме участники группы выглядят как простые парни, живущие по соседству (если представить, что по соседству может жить стильно одетый парень с модной челкой и божественной фигурой), и оказываются в непростых романтических ситуациях. За исключением истории J-Hope и Чимина, всем остальным нравятся разные девушки, но по мере развития сюжета в ход историй вмешиваются неуверенность в себе, застенчивость, зависть, разочарование и даже трагические события. Если вы занервничали, спешим успокоить: в конце концов Чонгук встанет из инвалидного кресла.
Мини-альбом «Love Yourself: Her» вышел в четырех вариантах: «L», «O», «V» и «E», в каждой версии был буклет с собственным набором фотографий. На этот раз обошлось без накрашенных глаз и сложных причесок. С одинаковыми стрижками участники выглядели очень естественно. Чимин, Джин, V и Чонгук с нейтральным цветом волос, а J-Hope привлек внимание своим оттенком, который поклонники назвали «пряная тыква».
На снимках версий «L» и «O» парни расслабленно позируют в одежде спокойных цветов, а в версиях «V» и «E» они в разноцветных спортивных костюмах, и снимки более яркие и энергичные. В трейлере к альбому появляется только задумчивый Чимин со светлыми волосами, то в ослепительно-белой комнате, то на фоне океана и космоса. В интервью журналу Vogue Шуга объяснил: «Этот альбом о том, как молодой человек влюбляется. Есть четыре варианта любви, и мы сняли четыре фотосессии, чтобы показать их. Хотя все они разные, чувство любви пронзает каждый кадр. Снимки наполнены игривостью, на них друзья весело проводят свободное время дома, и это довольно трепетное ощущение».
Именно яркие краски (а еще цвет потертой джинсы и роскошный расшитый пайетками бомбер от Gucci на Чимине) – главные действующие лица в танцевальном клипе на заглавную песню альбома «DNA». Участники в разноцветней одежде танцуют и поют в калейдоскопе ярких фонов, которые меняются от олдскульной компьютерной графики до конфетно-цветастых разводов, завихрений, изображений космоса, геометрических фигур и яркого неона.
Хореография тоже поражает воображение четкостью, замысловатостью и большим количеством молниеносных движений. В Billboard написали, что, когда BTS выступали на церемонии American Music Awards 19 ноября, камеры не успевали зафиксировать движения их ног. Некоторые считают, что хореография в этом клипе одна из самых сложных за всю историю группы. На что V во время трансляции на V—Live пошутил: «Нам понадобилось больше четырех часов, чтобы отточить все сложные движения, а у J-Hope это заняло примерно десять минут».
Как вскоре выяснилось из интервью и пресс-конференций, BTS считали выход «Love Yourself: Her» началом новой эры в истории группы. RM назвал ее «второй главой» и написал сообщение в фан-кафе о том, что это будет поворотная точка для BTS. Альбом получился уверенным и многообразным в стилистическом плане, в нем органично сочетаются работы приглашенных исполнителей и постоянных продюсеров. Как и анонсировалось, он посвящен волнующему, радостному и в то же время тревожному ощущению, которое испытывает влюбленный человек. На нем впервые используются тексты без прямого указания на пол героя. Есть там и песня, где BTS напрямую обращаются к ровесникам.
Альбом вышел 18 сентября 2017 года, открывала его по традиции та же песня, что звучала в тизере. Впервые эту честь доверили вокалисту, выбор пал на Чимина. В песне «Serendipity», которую называют «расслабленной городской балладой», он с изяществом и легкостью поет об идеальной любви, которая суждена небесами. Тему развивает следующая композиция, заглавный трек альбома «DNA». Свист Чонгука, цепляющий внимание в начале трека, повторяется на протяжении всей композиции, а основу ее составляет электронная музыка с мелодией, сыгранной на акустической гитаре, поверх которых звучат вокальные партии и рэп.
Группа The Chainsmokers опубликовала совместное с BTS фото, сделанное на Billboard Awards, с подписью: «Обожаем этих ребят». Когда они давали концерт в Корее, BTS вместе с ними вышли на сцену, чтобы спеть «Closer». А теперь на новом альбоме выпустили совместно записанный трек «Best of Me» – классическую танцевальную композицию, очень бодрую, эмоциональную и с легким припевом.
В следующем треке «Dimple» использована мелодия из композиции «Illegal» Эллисон Каплан, а текст написан RM, чьи ямочки на щеках обсуждают больше всего. Однако в записи он уступает место у микрофона вокалистам, в первую очередь Джину, чей голос наполняет эту композицию нежностью и проникновенностью. Затем идет «Pied Piper», еще одно посвящение поклонникам, но тут все не так просто. Тамар Херман из Billboard пишет, что это «самая провокационная песня за всю историю BTS, поскольку она высмеивает фанатскую культуру, благодаря которой группа и достигла процветания». Под плавные звуки диско BTS безжалостно насмехаются над ARMY, говоря, что их увлечение мешает им сосредоточиться на учебе и других важных вещах, но в то же время они этому радуются и воспевают свою неотразимость.
«Skit: Billboard Music Awards Speech» записан не в студии, это полная запись эпохальной победы на BBMA, которая начинается с момента объявления победителя и радостных возгласов поклонников и включает речь RM, после которой слышен звук фонящего микрофона. Этим же звуком начинается «MIC Drop». На создание композиции BTS вдохновил жест Барака Обамы, который закончил свою речь на приеме в Белом доме, бросив микрофон на пол. В этой рэп-браваде группа якобы оправдывается за свой успех («извините, что мы не провалились вопреки вашим предсказаниям»), и это продвинутая версия привычного звучания BTS, усиленная застревающим в голове припевом.
Неужели BTS отказались от социальной ответственности? Конечно же, нет. И следующая песня, «Go Go», доказывает это как нельзя лучше. У нее, конечно, легкое диско-звучание с примесью тропико, но зато текст бьет точно в цель. Контрастируя с музыкой, наполненные гневом и вызовом слова песни резко осуждают общество, в котором молодые люди, лишенные амбиций и надежд, пытаются реализоваться через YOLO (you only live once), совершенно не беспокоясь о последствиях.
Завершает альбом композиция «Outro: Her», в которой на плотное, сочное музыкальное сопровождение наложен настолько расслабленный рэп, что он звучит фактически как пение. Каждый из трех рэперов зачитывает по куплету, демонстрируя свой стиль и раскрывая собственную точку зрения на чувство неуверенности во время влюбленности. На этом тридцатиминутный парад разнообразных музыкальных стилей, в которых BTS черпают новые идеи и формируют новое звучание, заканчивается.
Альбом на физических носителях порадовал покупателей двумя «скрытыми» треками, с точки зрения BTS не подходившими под концепцию «любви», но которые они все же хотели включить в альбом. «Skit: Hesitation and Fear» – одна из самых откровенных записанных бесед группы, ее имеет смысл прочитать в переводе. Участники рассказывают, что сильно боялись срыва дебюта, толком никогда не учили японский и английский и сейчас беспокоятся, что могут не справиться со свалившейся на них популярностью. Композиция «Sea», написанная и спродюсированная RM, раскрывает некоторые из этих тем. Это классический трек BTS, в котором сочетаются рэп и вокал, а главной мыслью становится: «Там, где надежда, там и испытания». И на этот раз это действительно конец альбома.
21 сентября 2017 года BTS устроили шоу с новой программой, которое транслировалось онлайн. На нем они исполнили «MIC Drop», «Go Go» и «DNA» с нового альбома, а также «I Need U» и «No More Dream». Помимо песен, ребята обсудили новую пластинку и развлекли публику несколькими смешными роликами, снятыми дома, а также своими воспоминаниями о раннем периоде группы и даже воспроизвели на сцене свои пробы в Big Hit.