возвращались в Японию.
Также в июне 2014 года они посетили Россию в рамках проходившего в Москве фестиваля «Мост в Корею». Мероприятие было организовано для привлечения туристов из обеих стран, а BTS на нем были судьями в танцевальном соревновании, после которого выступили сами перед десятитысячной толпой. В тот раз они были в серых пиджаках. Двадцатиминутное выступление они завершили озорной, практически панковской версией очень популярной корейской народной песни «Ариран».
С момента дебюта BTS прошел уже год. Точнее, он промчался как стрела. Отмечая первую годовщину группы, они устроили BTS FESTA (FESTA от слова «фестиваль»), на котором представили новые фотографии, видео с танцами и веселое часовое представление, устроенное как беседа на радио. Также они выпустили песню, приуроченную к этому событию, рэп-трек под названием «So 4 More». В ней они оборачиваются назад и рассказывают о своих взлетах и падениях за прошедший год, привычно задаваясь вопросом, стоил ли результат затраченных усилий.
Что касается покорения США, то еще в 2012 году Чонгук ездил в Лос-Анджелес, где учился в знаменитой академии танца Movement Lifestyle, но все остальные еще никогда там не бывали. Чонгук рассказывал ребятам, что в Америке другой даже воздух, но теперь они и сами могли в этом убедиться, ведь они отправлялись в Лос-Анджелес!
В Лос-Анджелесе у них было немного времени, чтобы осмотреть город. Они сходили на бейсбол, чтобы посмотреть на своего земляка Ю Хёнджина, играющего за команду «Доджерс», а потом отправились на пляж в Санта-Монике, где покрасовались своими танцами. Вечером они заехали на парковку и в фургоне ждали возвращения менеджера, ушедшего по делам, когда неожиданно появились три угрожающего вида мужчины и похитили их!
Неужели взаправду? К счастью, это был всего лишь розыгрыш, снятый для первого выпуска их нового реалити-сериала American Hustle Life. Знали ли ребята о этом? Может быть, но на лицах Чонгука и J-Hope был неподдельный испуг, когда их привезли в зловещий район, завели на склад и отправили спать. В 6 утра участников разбудил не кто-нибудь, а известный американский рэпер Кулио с командой наставников. Они собирались дать группе экспресс-курс по американскому хип-хопу.
В течении восьми серий шоу American Hustle Life BTS проходят через множество суровых и сложных испытаний. Кулио с командой очень серьезно относятся к идее тренировочного хип-хоп-лагеря. Бедолага V тут же получил наказание в двадцать пять отжиманий, просто попытавшись разрядить атмосферу неудачной шуткой. «Это не игра, – рявкает Кулио, – я был бы в тюрьме или уже мертв, если б не хип-хоп». До сих некоторые ARMY возмущены тем, как ветеран хип-хопа разговаривал с V. Во втором эпизоде Кулио холодно отреагировал на выступление V: «Скажите мне, когда он уйдет», – а Джин и Шуга так сильно поругались со своим наставником Данте, что он исчез из шоу после этого выпуска.
Им пришлось выполнять различные задания, например, готовить еду, приходить в дом к незнакомцам, чтобы выступить перед ними, или приглашать девушек на улице принять участие в съемках их клипа. Их это часто смущало или ставило в тупик, однако решимость идти до конца и то, как они трогательно помогали друг другу, лишь еще ярче раскрыли их очарование и талант. В танцевальной битве J-Hope доказал, что несмотря на всю сложность хореографии в BTS, у него есть еще пара козырей в рукаве; V, когда перестал очаровывать нун на рынке, поразил своими вокальными способностями наставницу Айрис; а Шуга сочинил превосходный текст для своей версии песни Warren G «Regulate».
Посмотрев на участников группы в разных ситуациях, можно понять, какими были BTS в тот период своей карьеры. Они определенно узнали много нового, особенно про общение с людьми. Им пришлось выполнять черную работу для разных, иногда не самых приятных людей (как Чимин и RM мыли туалет – это комедия чистой воды), и даже разговаривать с девушками. Как потом в интервью на сайте MoonROK сказал один из наставников, Тони: «Я знаю, что в корейской индустрии развлечений очень строгие запреты на отношения, поэтому, оказавшись перед девушками, ребята ужасно стеснялись. Они совершенно не знали, как себя вести».
Участникам понравилось, как тесно общался со своими поклонниками Warren G, который как-то раз приехал за ними в роскошном длиннющем лимузине, чтобы показать им свой город Лонг-Бич. Им самим вскоре предстояло встретиться со своими американскими слушателями. Рано утром 13 июля 2014 года BTS объявили в Twitter, что на следующий день в рок-клубе Troubadour в Западном Голливуде состоится концерт, на котором они покажут все, чем научились в США. Вход был свободный, но попасть в клуб могли только первые 200 человек. Ничего удивительного, что очередь растянулась на целый квартал. Они сдержали слово и на концерте исполнили свои синглы, кавер-версию на «Regulate» и классический госпел «Oh Happy Day!» – специально наставницы по пению Айрис (вдохновившей создателей фильма «Действуй, сестра 2»), с гордостью смотревшей на них с балкона.
Корейская диаспора в Северной Америке весьма обширная, интерес к k-pop там довольно высок. Вместе с Дальним Востоком они обеспечивают новым k-pop-группам, таким как BTS, устойчивую площадку для развития. Однако в Европе k-pop куда менее распространен, и проникнуть на европейскую сцену труднее. Летом 2014 года BTS предприняли первую вылазку в Европу и провели выступления и встречи с поклонниками в Берлине и Стокгольме. На этих концертах они порадовали свою не слишком многочисленную, но очень преданную аудиторию, выступив с хитами из своей трилогии «Skool». Благодаря высокой активности в Интернете, BTS стали узнаваемы в разных частях света.
В августе они впервые посетили Бразилию, где их ждали одни из самых преданных фанатов. За короткое время они многое узнали об этой стране, например, что не стоит выходить из самолета в шортах и майках, когда на дворе зима. На выступлении в клубе Via Marquês BTS поприветствовали публику, представились на португальском и рассказали немного о своих впечатлениях от Бразилии. Джин заметил, что уже чувствует, что Бразилия – это «страна страсти», а Шуга добавил, что слышал, будто в Бразилии много красавиц, и, судя по зрительницам в зале, его не обманули. Куда бы они ни пошли, они везде находили новых друзей и поклонников.
За то лето BTS успели еще раз вернуться в Лос-Анджелес. Очередным серьезным прорывом для них стало выступление на KCON 2014. На этом двухдневном фестивале, который впервые прошел в 2012 году, посетители могут познакомиться поближе со всем корейским: телесериалами, поп-музыкой, модой и едой. Для BTS это был шанс показать Америке, чего они на самом деле стоят, и они его не упустили. Их появление на публике произвело фурор, автограф-сессия и встреча с фанатами стали самыми популярными мероприятиями фестиваля. Поклонники были готовы часами ждать на летней жаре, чтобы посмотреть на то, как они принимают участие в американском телешоу про k-pop Danny From L. A.
Но все же главным событием стал вечерний концерт. BTS не были хедлайнерами (ими стали G-Dragon и Girls’ Generation), но привлекли к себе колоссальное внимание. Их шумно поддерживали поклонники, которые заранее выучили их имена и тексты песен. Для тех же, кто ничего не слышал про BTS, выступление было подобно урагану и, как написал в заметке журналист из LA Times: «Эта группа стала самым ярким явлением среди всех команд, что дебютировали в США. Очевидно, они еще не раз соберут толпы своими выступлениями в Штатах».
Со всеми съемками и турами лето выдалось очень загруженное, но и это было не все. Куда бы они ни ехали – Сеул, Америка, Европа, Бразилия – везде они писали и записывали новый материал и репетировали танцы до упаду. Достаточно посмотреть видео на песню «24/7 = Heaven», чтобы увидеть их в разгар тренировок в различных танцзалах по всему свету. Песни, записанные в Лос-Анджелесе и на съемках в American Hustle Life, потом были сведены в студии, которую Бан Шихёк оборудовал у себя в гараже. В результате получился первый полноценный альбом BTS.
Камбэк-трейлер для грядущего альбома «Dark & Wild» вышел 5 августа 2014 года. Это был трек от RM «What Am I To You», тревожная композиция о сложных и разочаровывающих отношениях. Несколько дней спустя в качестве пресс-релиза на их сайте вышла еще одна отчаянная и волнующая песня «Let Me Know». Шуга, который участвовал в написании композиции, пообещал, что фанатам понравится мелодия, похожая на транс, и не обманул их ожидания. ARMY, затаив дыхание, ждали выхода альбома.
На фотографиях к альбому группа предстала в более зрелом образе, который подходил к новым серьезным песням. Они не отказались полностью от имиджа хулиганов и продолжили носить черное, но вместе с тем появились белые футболки и стильные кожаные куртки и брюки. Золотые кольца и цепи тоже остались, но уже не столь бросались в глаза. На снимках участники серьезно и задумчиво смотрели в сторону от камеры, хотя волосы у Шуги и J-Hope были ярко-красные, а у Джина – розоватые (что очень понравилось его поклонникам).
Видеоклип на песню «Danger», заглавную песню альбома, вышел 19 августа. В клипе нет особого сюжета, лишь отдельные образы, но общее ощущение довольно гнетущее. Места для съемки выбраны мрачные: заброшенная станция метро и полуразрушенный склад, который залит водой и завален горящими тележками из супермаркета. Участники одеты в джинсовые куртки и рваные джинсы и изображают персонажей, страдающих от любви. Они пытаются отвлечься: RM пишет, Шуга играет в баскетбол, J-Hope танцует, но все без толку. Когда тоска прорывается наружу, Чимин колотит из всех сил боксерскую грушу, Джин разводит огонь, Чонгук разбивает битой пианино, RM заносит руку с иглой, чтобы сделать татуировку, а V отстригает себе прядь волос.
На YouTube есть ролик про съемки клипа, и в нем вы можете увидеть, как ребята веселились, изображая мрачные версии самих себя. Чимин признался, что ему было неловко боксировать, RM пожаловался, что его кроссовки не успели просохнуть после танца в воде, а V признался, что умудрился вместе с париком отрезать и клок собственных волос. Позже Чонгук тоже рассказал, что распорол указательный палец на руке, когда переворачивал пианино, и не мог использовать систему распознавания по отпечатку пальца для входа в общежитие, так что несколько недель ему приходилось заходить вместе с кем-то.