Холодный ветер ласкал покрытое потом тело. На крыше гремел на ветру флюгер – на самом деле набор защитных символов.
Элвис высунулся в окно и вдохнул полной грудью, затем вернулся в кровать, пялиться на пентаграмму.
Не спалось.
Начал считать овец.
Насчитал много.
Подумал подрочить, но не было настроения. Хотя обычно это помогало уснуть, так что, может, стоило передумать. Не так здорово, как колеса, но сейчас, вдали от них, он снова почувствовал себя сильным, здоровым.
А если бы у него были колеса, можно было бы принять одно, или два, или три, только чтобы уснуть. Но с ними он спал слишком крепко, и видел сны, которые ускоряли время, сны, когда он думал, что он не тот, кто он есть, сны, где он был старше и ничего не понимал.
К черту колеса. В таких условиях, если подумать, лучше нервничать и быть начеку. Но когда все кончится – о боже, он закинет сразу пачку и отправится в глубокий сон, и проспит несколько дней.
За дверью раздался скрип половиц, затем ручка мягко зашевелилась и дверь приоткрылась.
Элвис потянулся и положил руку на серебряную и изукрашенную символами рукоятку большого кинжала, который оставил на тумбочке. Его благословили Далай-Лама, раввины и католический священник, а также представители давно забытых религий.
Элвис медленно поднял нож и сел в кровати. В дверях он видел привлекательный женский силуэт в длинной белоснежной ночнушке, белые зубы на фоне ночи, сбегающие черные волосы.
Одной рукой она подняла подол, так высоко, что длинные ноги засветились почти таким же белым цветом, что и ночнушка. Теперь поднимала ее обеими руками, обнажая темный треугольник. Шагнула вперед, приглашая к приятному проникновению, а потом встала коленом на кровать. Кровать слегка поддалась, и Элвис проснулся. В руке не было никакого ножа. Окно закрыто, как и дверь.
На кровати была складка, но не было Дженни. Стоп, а ему приснилась Дженни? Или кого это он видел?
9
Завтрак
Звенели тарелки. Царапали вилки, ножи и ложки. Джонни приготовил пир горой. Два вида тостов, яичница и бекон из индейки, бисквиты и пирожные, овсянка и кукурузная каша, сосиски в тесте – на вилках и в кулаках были всяческие яства. У Элвиса в кукурузной каше были нарезанные бананы. Ему хотелось слопать все на столе, но сейчас требовалось быть быстрым и ловким.
Все болтали. Кроме Элвиса. Пока что он только пробормотал пару слов и мешал кашу, рассеянно добавив слишком много масла и сахара. Вот тебе и ловкость.
- Ты как будто приведение увидел, - сказал Полковник. Элвис поднял глаза. Весь стол заметил это и замолчал.
- Кажется, да, - сказал Элвис.
- Это Сара Джун, - сказал Полковник. – Потому я и отдал тебе эту спальню. Так и знал, что она придет.
- Ты подстроил, чтобы ко мне пришло приведение?
- Это тебе не какое-нибудь привидение, - ответил Полковник. – Этот дом – женщина, а это ее любимая комната.
- Хватит заливать-то, - сказал Элвис.
- О чем это вы беседуете? – спросил Джонни.
- Да. Расскажите, - сказала Дженни.
- Вчера ко мне приходили, - сказал Элвис. – Призрачная женщина в белом. Не выдержала вида пентаграммы и исчезла быстрее лазерного луча. Полковник, похоже, знает, что это за дела. Говорит, дом – это женщина, что бы это ни значило.
Слепой кивнул бледной головой.
- Я почувствовал ее вчера ночью. Но она хотела тебя, Элвис. И вряд ли ее остановила пентаграмма. Кажется, она просто застенчивая.
- Может, - сказал Джон Генри, - она хотела одолжить стаканчик эктоплазмы.
- Этот дом – дух, - сказал Полковник. – Когда-то был простой дом, а теперь непростой. А дух. Дух-хранитель. Еще в шестидесятых здесь жила Сара Джун. Принимала экспериментальный наркотик под названием Рококо Блю. Правительство проводило опыты в университете поблизости. Наркотик позволял перемещаться между реальностями. Они думали, получится прекрасное оружие для солдат. Чтобы двигаться в астральной плоскости, а материализоваться в нашей. Но не сработало. По крайней мере, не до конца. Добровольцы погибли и тесты прекратили.
- Это хорошая причина прекратить, - сказала Дженни.
- Только они не знали, что в каком-то смысле наркотик сработал, - сказал Полковник. – Астральная плоскость существует. Это просто другое измерение.
- Так мы для этого приехали? – спросил Джонни. – Разбираться с гадами из других измерений?
Полковник кивнул.
- Пора мне объяснить, сколько успею. Так сказать, зажгу свечу и выведу вас из тьмы.
- К Земле Обетованной? – спросила Дженни.
- Таких не бывает, - ответил Полковник. – По крайней мере, таких, как вы думаете. Есть только другие измерения – какие-то лучше, какие-то хуже, и их могут посещать некоторые люди благодаря некоторым методам. Заклинаниям, которые не имеют отношения к религиям, а только к тому, что через религии передается. Даже математические формулы способны открывать двери в эти миры, а иногда в трещины проводят наркотики, как волшебные формулы. Кайфуешь тут и улетаешь туда - как жидкость, затекающая в щели и способная проникнуть в места, которых обычно не видишь и про которые даже не знаешь.
Иногда после этого уже не возвращаешься. Вот Элвис. Он до сих пор хочет верить, что где-то еще есть место, где мамочка жарит ему бутерброды с арахисовым маслом и бананами. Но это не так. Верьте во что хотите, но я вам говорю – это не так. Души иногда задерживаются с нами, да, но вовсе не на пути в христианский рай или Елисейские поля. Они зависают между мирами случайно или благодаря заклинаниям. Например, мешочку гри-гри.
Полковник взглянул на Элвиса.
- Ты не знаешь, во что я верю, - сказал тот.
- Да все я знаю, - сказал Полковник. – Из-за правительственных опытов с наркотиками и путешествий между мирами границы нарушаются, барьеры между мирами размываются и переплетаются. Становится легче проскользнуть в щель.
Элвис всегда думал, что странно слышать от Полковника такие профессорские лекции. Это не шло внешности Элмера Фадда. Если сосредоточиться на голосе, то скоро все, что он говорил, казалось уморительным.
- Другие миры куда более сложны и многочисленны, чем мы считали раньше. Даже если подсчитать всех шаманов, которые умудрились открыть окно в пространстве и времени, каждое случайное перемещение благодаря природной предрасположенности, унаследованным силам, переменам погоды, сдвигам земной коры, и добавить каждого торчка, что хоть раз лизал пейот и прогуливался по клубничной поляне или летал в гонках в остроугольных городах, - это ничто по сравнению с тем, что творится в последние двадцать пять лет, во многом благодаря научным открытиям и изысканиям правительств, особенно нашего. Некоторые открытия случайны, из-за желания кайфануть. Некоторые намеренные. Наркотики, полученные благодаря химии, распахнули множество дверей, разбили множество окон, пробурили множество дыр и пропустили в них людей. А также многое другое. Из мест, где наука на таких уровнях, что мы считаем сверхъестественными, где другая история и часто совершенно не похожие на нас существа. Иногда единственная разница – там время движется быстрее или медленнее. В каких-то мирах уже летают в космос. В других еще передвигаются на гужевом транспорте.
- А есть миры с летающими машинами? – спросил Джонни. – Всегда хотел такую.
- Наверняка, - ответил Полковник. – Я всех миров не видел, имя им легион. Вообще я видел всего парочку. И то мельком, во время наркотической астральной проекции. Этого и добиться непросто, а уж поддерживать в течение длительного времени – и подавно.
- Ну и как конкретно это связано с голым призраком в доме? – спросил Элвис.
- Она призрак-защитник. У нее нет сил, никакой власти вне дома и окружающей его земли – в границах участка. Здесь ее силы тоже не бесконечны, но в роли сторожевого пса она незаменима.
- Столько лет занимаюсь этой херней, - сказал Джон Генри, - а про эту вашу херню впервые слышу. Я думал, мы просто с призраками пиздимся, вампирами, оборотнями и прочей братией.
- Ну-ка, еще раз, - сказал Элвис. – Мы приехали в дом потому, что здесь живет призрак-хранитель со способностью защищать это место, и этот призрак озабоченный.
- Она как сторожевой пес, - сказал Полковник. – Может становиться твердой и защищать, когда ситуация... скажем, напряженная. Чтобы защищать дом, насколько это возможно, ей нужна, ну, как бы дань, и ты, Элвис, ее заплатишь.
- Дань? – переспросил Элвис.
- Ей одиноко, - сказал Полковник.
- Иди ты, - сказал Элвис. – Не буду я трахать призраков.
- Совершенно уникальный опыт, - сказал Полковник.
- Все равно нет.
- Бля, - сказал Джон Генри, - ну-ка, выводи всех призраков, я всех обслужу, даже страшненьких, хоть мужчин, хоть женщин, всех, кто захочет.
- Да он есть-то только один, - сказал Полковник.
- Какое разочарование, - сказал Джон Генри. – Все равно скажи ей мой номер комнаты.
- Ей нужен только Элвис, - сказал Полковник. – Дому необходима защита. Мы должны чувствовать себя в безопасности, хотя бы какой-то. Помните, мы не знаем всех способностей этих межпространственных существ. Пока что.
- Твою мать. – сказал Элвис. – Обязательно?
- Обязательно, - сказал Полковник.
- Не сказать, что это участь хуже смерти, - заметил Джон Генри. – Ну, да, мертвая и привидение. Но какая в жопу разница? Я даже надувную куклу разок трахал. Не так уж плохо, хотя она и лопнула в самый интересный момент.
- Фу, - сказала Дженни.
- А они мягкие внутри? – спросил Джек.
- Эта внутри была пластиковая, - сказал Джон Генри. – Как сумку трахать.
- И снова – фу, - сказала Дженни.
- Раз мы так далеко зашли, - сказал Элвис, подхватив бисквит и намазывая его маслом, - и раз мне придется понять, как трахать призраков, видимо, пришло время повтор