Эти монстры не боятся крестов и прочих теократических символов. Не в религиозном смысле, по крайней мере. Только в том смысле, что если кто-то во что-то долго и сильно верит, то это что-то наделяется силой – как руны, вырезанные на твоем молоте, Джон Генри. Как символы на вашем оружии. Заклинания на нашей базе – они тоже могут помочь. Дух-хранитель дома нас защитит, если Элвис ее зарядит. Но точно не знаю. Нам кажется, что все это только замедлит их, но нам пригодится любая подмога, потому что они сильнее всего, с чем мы до этого сталкивались.
- Откуда ты знаешь? – спросила Дженни.
- Пробная команда. Мы послали их первыми. Не сработало. Вот почему решили вызвать артиллерию. Эту команду. Существа в Новом Орлеане другие, смертельные. Врата в их мир раскрылись шире, их уже не тянет назад так, как раньше; в прошлом они приходили ненадолго и не могли задержаться, а теперь могут. Резинка эктоплазмы между измерениями, которая удерживала их на родине, растянулась и провисла, а врата между мирами в каком-то смысле раскрывали слишком часто. Петли разболтались.
- Вопрос, - сказал Джонни. – Из-за чего они теперь так распахнулись и болтаются?
- Может, наркотики, - сказал Слепой. – Раз открытые двери восприятия уже не могут быть закрыты. Наркотики, которые раскрывают разум, раскрывают и врата. Торчки не всегда видят откровения разума или глубокие мрачные бездны человеческой пустоты. При хороших трипах разумы и души путешествуют в хорошие места, интересные, а при плохих - ну, они видят то, что только что видели вы. Для большинства психонавтов это эфирное странствие, но иногда они теряют контроль и сон разрывается. Они оказываются в материальном мире, Там, и иногда уже не возвращаются. Это работает в обоих направлениях. В случае вампирского Улья, которым управляет некая Матка, Большая Мамка, они сами не хотят возвращаться. Они сожрали – за неимением лучшего слова – все ресурсы. Хотя они и правят в своем и других мирах, это разоренное царство. Они пришли через раны между измерениями и оказались там, где раньше была дешевая киностудия, а теперь свалка. Они целыми годами пробирались к нам, чтобы обрести телесное воплощение. И оставались вполне тихими, пока Элвис их не оживил.
Все посмотрели на Элвиса.
- Я? – сказал он. - Я даже не знал, что они тут есть.
- Некоторые обладают силой, которой сами не понимают, - сказал Полковник. – Мы ее называем харизмой...
- Я же говорила, - вставила Дженни.
- Эта сила есть у немногих. По крайней мере, не развитая. Но если она кому-то достается... как нашему парню. Тогда люди просто взлетают, если вы меня понимаете. Люди-звезды. Они получают бездонную энергию. И иногда отдают ее столько, что истощаются и чахнут. Большинство таких людей долго не живет. Почти все, кто популярен в спорте, кино, политике, – они обладают этой силой. Но в разной степени, и ее нужно долго развивать, прежде чем с ней можно будет считаться. Ты сделал их сильнее, пока снимался на той киноплощадке, Элвис, но этого было недостаточно. Понадобились годы и ошметки чужих душ, прежде чем они стали материальными, обрели силу, а затем вышли на свободу - набираться еще больше сил. Но когда поблизости оказался ты, они захотели только тебя. Ты можешь стать последней деталью пазла, а Дженни и все мы, в том числе я, станем для них нужным топливом.
- Так стоит ли нам продолжать? – сказала Дженни. – Быть топливом? Это как окунуться в фарш из печенки и сунуть голову в пасть льва.
- Это ловушка, - сказал Полковник. - Без нас им будет сложнее, но рано или поздно они все равно возьмут человечество измором. А сейчас лучше выманить их харизматическим шведским столом и подрезать катастрофу на корню.
- Бля, - сказал Элвис, - у меня есть суперсила, а я даже не в курсе.
- Никакая не супер, - сказал Полковник. – Но все-таки сила, да. Ты ее тратил на то, чтобы перетрахать всех вокруг.
- Похоже на то, - сказал Элвис, - только она дает осечки.
- Ты на самом пике, - сказал Полковник, - но это значит, что ты начинаешь переваливать через него.
- Спасибо, - сказал Элвис. – Спасибо большое.
- Факт есть факт, - сказал Полковник. – У всех в этой комнате в какой-то степени есть харизматическое свечение. У Слепого даже больше, чем у тебя, Элвис, но его силы из-за слепоты обращены внутрь. Он обладает более тесной связью и видит больше. Соединяет нас с другими мирами. Все, что знают Секретные дела, известно благодаря Рококо Блю и Слепому.
- А все, что есть у нас, - букет ощущений, - сказал Джек. – Я ничего не понял после нашего путешествия. Сложно спланировать атаку, если не понимаешь природу того, что атакуешь.
- Неважно, - сказал Полковник. – Туристы, проезжие, бомжи, шлюхи и наркоманы – Новый Орлеан для вампиров как званый ужин. Они могут принимать формы тех, кого поглощают, это нам известно, и могут принимать разные формы. Они как оборотни. Ходят среди нас. Быстры и сильны. Нечего и говорить про грядущие беды.
- Ух ты, это мне нравится, - сказал Джон Генри. – Проблядущие еблеты. Так и будем их звать.
- Я сказал – «Про грядущие беды», – ответил Полковник.
- А, - сказал Джон Генри. – Тогда не так круто.
- Ага, - сказал Джек. – Я тоже услышал то, что услышал Джон Генри.
- Ну правда похоже, - признал Слепой.
- Да прекратите уже, - сказал Полковник.
- А сейчас ты их чувствуешь? – спросил Элвис Слепого.
- Чувствую. Они беспокоятся. Знают, кто мы и чего хотим. Я пытаюсь выставить мысленные барьеры, и на время это сработает. Но мои мысли – и ваши – текут через меня, как через проводник, и иногда ментальная дамба открывается. В ней возникает дыра, а я не успеваю заткнуть ее пальцем, так что мысли с нашей стороны протекают и собираются в их водохранилище, так сказать.
- Да тут сплошные мастера метафор, - сказал Джонни. – То есть, если без лишней хуйни, они в курсе, что мы делаем и что планируем, и хотят сожрать нас и все живое?
- Ну да, - сказал Слепой.
- Пошли их мочить, - сказал Джон Генри.
- Они сами придут, - сказал Слепой. – Они знают, где мы, и если они нас уничтожат, то их уже не остановить. Лучше занять доступные укрепления и ждать.
- Они могут перемещаться днем? – спросила Дженни. – Или они как вампиры из легенд?
- Если читала «Дракулу», - сказал Слепой, - то знаешь, что он мог двигаться и днем, просто его силы были ограничены. Опасен, но не сильно. Эти существа похожи, хотя и стараются избегать солнца. Они не лишаются сил, но орудовать им уже не так легко и просто. А еще, если они не хотят быть замеченными, днем их можно увидеть только в 3-д очках. Днем, если захотят, они могут стать сном. Ночью их заметить проще. Хотя они не всегда выглядят как чудовища.
- То есть теперь нам всегда нужно носить очки? – спросила Дженни.
- Дом хорошо защищен, - сказал Полковник. – Мы поймем, если они рядом. Слепой поймет.
- Стыдно признаваться, но я согласен с Джоном Генри, - сказал Джек. – Надо пойти и выбить из них всю дурь, и всадить кол в сердце.
- Колы не помогают, - сказал Полковник.
- Ну пофиг, - сказал Джек. – Голубя в жопу, святую воду в нос. Главное, чтобы помогло. Если сейчас они слабее, наденем очки и в бой.
- Ночью они, конечно, сильнее, - сказал Слепой, - но им придется прийти сюда, в этот дом, и при своей самоуверенности они считают, что могут нас победить. Так что мы здесь в большей безопасности, чем если отправимся к ним. И не забывайте про нашего могучего домашнего защитника, что-то вроде суккуба. Для перезарядки ей требуется секс, как и многим сверхъестественным сущностям, - и Элвис, ты ей приглянулся. А нам нужна ее защита. Она как глазурь на нашем торте.
- Трахнуть призрака – сказал Элвис. – Не дождетесь. Хотя стоп. Это будет как по-настоящему?
- Будет лучше, чем по-настоящему, - ответил Полковник.
Элвис задумался.
- Может, ради команды пойду на жертву.
- Ну уж, - сказала Дженни. – Жертва прям.
- Дом-призрак вне своей реальности не так могущественна, как они, но когда речь заходит о защите – она пригодится. Это ее царство, здесь она сильнее всего, и, может, нас защитят и заклинания на доме, станут баррикадами против их атак. А с нашим оружием и знаниями мы станем Аламо, готовым к осаде.
- Так, - сказала Дженни. – Я из Техаса, а ты, очевидно, не знаком с историей Техаса. Те ребята в Аламо – они вообще-то проиграли.
13
Ограды, заклинания, и Джон Генри нервничает
Они быстро поставили ограду-сетку, подвели ток, произнесли над ней заклинания, облили святой водой и проверили. Она трещала, как скомканный целлофан, и была такая мощная, что могла тряхануть слона и поставить его на колени.
Это был первый барьер.
Они начитали заклинания вокруг дома, раскидали пепел из сожженных трупов, смешанный с мочой монахинь.
Это был второй барьер.
На веранде, окружавшей дом, они разложили в горшках с благословенной землей с могил мучеников всех религий и мучеников, погибших из-за противостояния любой религии, чеснок и сушеный аконит.
Это - третий барьер.
В самом доме вдоль стен капали святой водой и рассыпали соль, пока не обошли все стены. На подоконниках первого этажа разложили лобковые волосы святых в каплях янтаря.
Четвертый барьер.
Нарисовали пентаграммы на полах и стенах, хотя там и так были вырезаны и нарисованы знаки. На каждой ступеньке оставили жир благословенной пожертвованной овцы, смешанной с пеплом давно умершего Папы Римского.
Пятый.
На площадке лестницы изобразили еще пентаграмм и соорудили огромный арбалет. Зарядили длинной стрелой, благословленной друидами. Рядом был стул для оператора арбалета и ведро еще с четырьмя освященными стрелами. На всех дверях были знаки силы. И на всех окнах. И во всех комнатах.