Майор сказал на прощание:
— Тебе лучше уехать.
— Я знаю.
Когда Григорий уже был в дверях, майор произнес:
— Пушкин. Ведь он позволял себе потешаться над властью.
— И что? — спросил Вязенкин.
— Ты не А.С. Пушкин. Время сейчас такое. Намажут хлеб говном и скажут, что это масло, все и поверят. Верь и ты, так проще.
Вязенкин шел по коридору; у окна спиной к нему стоял Андрей Андреевич Твердиевич, начальник пресс-службы правительства Чечни. Они разошлись не попрощавшись, не обмолвившись и словом.
В субботу утром Твердиевичу пошли крупные козыри.
Во-первых, в Назрани накрыли «секретаря» и целый архив подпольного интернет-сайта. Детали операции офицеры не стали раскрывать, но сообщили, что соответствующая реакция появится непременно и очень скоро. Во-вторых — и это, по мнению Твердиевича, было главным козырем, — комиссия из Европы приедет в Чечню, но прямым ходом в следственный изолятор Чернокозово, где западным и российским журналистам будут представлены неопровержимые факты террористической деятельности так называемых сепаратистов: по-европейски комбатантов, по-нашему бандитов. Будут выведены «на камеру» и «под микрофоны» боевики, задержанные в ходе спецопераций, причастность которых к терактам неопровержимо доказана.
Офицеры собрались уходить.
Майор Сергеев будто невзначай сказал:
— Андрей Андреич, оставь ты в покое этого Вязенкина. Не рви сердце. Он свою работу делает. И пусть делает. На контрастах, как говорится. Не всем же мед лить. Рябой ваш простяга, селянин. Стучит, конечно, и нашим, и вашим, а то бы не выжил. Но он не того полета птица, не те масштабы. Наш «координатор» человек с ба-альшими связями. Ну, это уже другая история. Да, и вот еще что. Где сейчас чиновник, как его… — он назвал фамилию. — В Москве с Премьером? Угу. Понятно. Интересный человек с ба-альшим послужным списком. Говорят, он ислам принял. Он же по финансам рулит?..
Когда «серые костюмы» ушли, Твердиевич решил пробежаться по информационным лентам. Сразу и обнаружил главное: «…представители европейских правозащитных организаций получили возможность побывать в следственном изоляторе Чернокозово». Андрей Андреевич откинулся на стуле и похлопал себя по выпуклому животу: «Надо бы жрать поменьше. И бегать по утрам. Сообщу-ка жене, что приеду на следующей неделе. Нет, не получится, Европу ж встречать!»
Андрей Андреевич открыл окно. С улицы подуло. Он прищурился, чтобы рассмотреть большой хребет Кавказа. Но горы затянуло непроницаемой мглой.
Погода портилась.
Красная «Нива» гудела обоими мостами, взбиралась на Терский перевал.
Водителю на вид не больше пятидесяти; фамилия у него необычная, но для местного казачьего уха обычная. Капуста охотник из Моздока. Лоб у него большой, выпуклый, залысины, а глаза щурит всегда, даже если и не по солнцу ехать. За Горагорским после нефтяных вышек началась мощенная булыжником дорога. Шаровые застучали. Капуста рулем закрутил: вцепившись правым колесом в обочину, повел машину осторожно, старательно объезжая кочки и выбоины.
— Пленные немцы мостили, — объясняет Капуста. — Дорога старая. Налево в Ингушетию, там большак разбит, зато блокпостов почти нет. Кошара по дороге. Хозяин «кавказцев» разводит. Еще в первую войну взял я у него щенка, но пришлось застрелить: вырос — дурной стал, всех кроликов пожрал. Жена поедом меня ела. Я его на охоту хотел, а с него толку мало. Овец сторожить — вот работа «кавказцу», самая и есть ему работа.
С Капустой время летит незаметно, он собеседник интересный.
Взобрались на перевал. Вязенкин зажал нос и выдавил воздушные пробки из ушей.
Терский хребет — как старого медведя горбина: рощицы плешивые на самом верху, по склонам деревца колючие в яркой свежей зелени, по мокрым ложбинам, куда и в полдень-то солнце не заходит, сочные травы растут из жирной земли. Тут в зиму бывают туманы: кабан ходит в рощицах, лиса попадается, заяц.
Вязенкин про Капусту слышал от Макогонова, что тот на крупного зверя охотник.
Снова пошел асфальт. Капуста придавил педаль, машина резво побежала по некрутому серпантину вниз. На блокпосту у Толстой-Юрта их остановил здоровенный омоновец, взял у Капусты документы, сказал, чтобы открыли багажник на проверку. Омоновец не в духе, смотрит зло, будто они должны ему. Капуста дверцу распахнул.
— Эй, братуха, — позвал он омоновца; тот пытался рассмотреть сквозь заляпанное дорожной грязью заднее стекло, что внутри, — ты туда не ходи, ты сюда иди. Чего хочешь, все скажем, покажем.
Капуста ногу свесил, сам не выходит из машины. Омоновец удивленно смотрит, но подошел к Капусте. Тот гнет свое:
— Куда едем, братуха? Так туда едем, — он указал рукой вперед. — Откуда? Так оттуда, — и показал назад.
Омоновец нахмурился.
— Скукота тут у вас, братуха, — продолжает Капуста. — Может, что ненужное есть, так мы приберем, в хозяйстве оно ничего не бывает лишним. Ну, там патроны, гильзы использованные. А то, может, тельняшки старые, носки. Мы ничем и не побрезгуем.
Здоровяк омоновец соображал туго: два месяца у перевала — день изо дня одно и то же. А тут мужик-балагур: морда хитрая, лоб здоровенный и ручищи каменные, пальцами, как клещами, в руль вцепился, ножны на поясе. Не таится, и голос спокойный, уверенный. Бывалый мужик — с Кавказа. Омоновец повеселел на глазах. Гоготнул, подкинул пулемет, протянул документы Капусте.
— Веселые вы рыбяты, — не то вологодский, не то волжанин по говору. — Ну, катитесь. Осетины все одно вас пошмонают. Запрещенного-то не везете? Документы в порядке. Катитесь.
Поля, поля с обеих сторон.
«Нива» резво бежит.
На границе с Осетией — пост чеченский. Капуста постовым бородачам отвешивает «саламы» по местным обычаям. У Вязенкина аккредитационное удостоверение посмотрели: «Где паспорт?» — спрашивают. «В багажнике, — говорит Вязенкин, — доставать долго, брат». Сержант-бородач понимающе кивнул.
— Дик ду. Счастливой дороги!
— Дик ду, — Вязенкин ему в ответ, — все хорошо, брат!
Через сто метров на своем посту осетины всю машину перевернули. Капуста слова не произнес. Вязенкин бутылку пива откупорил: булькнул — икнул. Ефрейтор-осетин обиженно спросил, чего это журналисты такие недовольные сделались. Порядок есть порядок. Терроризм в округе, понимать надо!
Радио не ловилось. Вязенкин разглядывал однообразные пейзажи равнинной Осетии. «От Чечни ничем не отличается, — подумал Вязенкин. — Там война, а здесь мир. Где же граница? Нету».
— А ты не боишься ездить по Чечне? Вдруг обстреляют? — спрашивает Вязенкин.
Капуста, не сбавляя скорости, вильнул, объезжая очередную яму.
— Еще попасть надо.
Дорога выровнялась. Капуста принялся рассказывать:
— В первую чеченскую войну я служил в Баклановском казачьем батальоне. Мужики взрослые, казачки-добровольцы, разный народ, но с опытом, — он выдержал многозначительную паузу. — Пленных не брали. Правозащитники разные ух как были недовольны! Нам-то что? Нам сказали, мы воюем. Все ж с Кавказа, обычаи знаем: коль кровь потекла на Кавказе, о каком праве речь может идти. Чечены наших тоже кромсали безжалостно, понятное дело.
Впереди завиднелись в густых рощах берега Терека. У понтонного моста пришлось заглушить мотор и ждать — навстречу шла военная колонна. Капуста выбрался из машины, поправил зеркала, протер стекла.
— И вот как-то дали нам ориентиры, выставиться на таком-то рубеже. Мужики сели, стали кумекать: место гнилое — ложбина, если подберутся незаметно, то всех и положат, даже пыкнуть не успеем. Принимаем решение вбочь немного стать, на краю леска. Ну, стали. Ночью — вау, вау, там-тарадам! «Град» по той ложбине вдарил. Мы утром поднялись и снова на марш. Идем мимо, смотрим — воронка на воронке. Думаем, да-а, лежать бы сейчас всем в одной братской могиле и фамилий бы не узнали. Тут командир наш связывается со штабом армейским. Там переполох: «Как, такие сякие, вы живы?! А нам доложили, что по вам вражеская артиллерия отработала, что в пух и прах вас, как говорится».
Дорога освободилась, поехали дальше. До Моздока оставалось километров тридцать.
Радио зашумело — поймалась волна.
— «Красиво ты вошла в мою грешную жизнь. Красиво ты ушла из нее», — пел Меладзе.
«О чем он поет? Господи, он же о женщине поет! — терзается Вязенкин. — Да к дьяволу все! Полторы тысячи баксов, плюс зарплата. Я при деньгах. Что еще нужно человеку для счастья. Свобода. Две недели отгулов. Свобода!»
— «Красиво, ты вошла в мою грешную жизнь».
— Менты на постах творят беспредел, — Капуста радио приглушил. — В Чечне такое не прокатит, там народ живет по понятиям. Дикий народ, но понятия есть. Как из Чечни солдаты выезжают, — что в Осетии, что в Ингушетии, что на Ставрополье — грабят солдатню. Остановят на посту — знают, что солдатики едут с деньгами — кому патроны подкинут, кого тяжелым по голове и в яму. Кавказ большой, народу здесь разного много. У меня кунаки от Майкопа до Махачкалы, везде проеду — ни словом, ни делом не обидят. А почему, знаешь? На Кавказе слово имеет вес, а потом уже пуля. Это я к тому, что у каждой нации есть свои выблядки: и у русских, и у осетинов, и у чеченов с ингушами. И среди рыночных цыганов попадаются приличные люди.
«Нива» въехала в Моздок.
У первого светофора встали на красный свет. Вязенкин улыбнулся про себя — светофор. Эх, цивилизация!.. Девчонки в коротких юбчонках: ножонки, грудки-вишенки! Ах, как засвербело-то.
— Пивка на дорогу и пожрать бы.
Вязенкин подумал о жене, — но далеко еще до жены: пары нужно выпустить, а уж после о любви думать. Жена ж, она единственная.
— Ты недоговорил — кто стрелял-то по вам?
— Свои стреляли.
Капуста съехал с перекрестка, свернул в проулок. «Нива» остановилась. Потянуло шашлыком.
— Свои. А чего стреляли, так нам недодумать было тогда. Через месяц расформировали наш батальон баклановский. Правозащитники нас побороли. Вон ларек, тут и пива, и еды купишь на дорогу.