— Или, чтобы полковник заглянул смерти в глаза…
— Это ничего не меняет. Ведь проще было бы, подкравшись сзади, нанести удар в спину. И тогда покойник лежал бы либо на груди, либо на спине, но в противоположную ходу движения сторону.
— Логично. Ну, а если полковник сам обернулся к убийце? Допустим, услышал шаги или почувствовал что-то?
— Тогда он попытался бы как-то защититься, а на это ничего не указывает.
— А если просто не успел?
— Возможно, но, понимаешь, Ояринь, у меня такое чутьё, что это месть. Мне кажется, что убийца хотел, чтобы полковник в последний миг своей жизни понял, за что его убивают.
— Значит Татаринцев или Яковлев?
— Ну, только если они сами убивали. Если же наняли исполнителя, то — не катит. У наёмника нет никаких личных мотивов, ему проще заколоть сзади и слинять по-тихому. Нет, тут кто-то третий, кого мы совсем не знаем. Я чувствую, что разгадка — в прошлом полковника. Вот я и еду покопаться в этом прошлом. А обратиться в Москве мне есть к кому. Помнишь, я тебе рассказывал про Борьку Щербакова — моего афганского друга?
— Это который вытащил тебя из-под огня, когда ты ногу подвернул?
— Вот именно! Он меня тогда практически на себе два километра тащил до вертушки. Так вот, он сейчас полковник, начальник какого-то управления в ГУУРе[19]. Вот он мне и поможет.
— А почему ты на оперативке об этом не сказал? Постой… ты подозреваешь кого-то из наших в двойной игре? Ты что, охренел, Олежа? Да мы с этими мужиками уже столько лет дерьмо одной ложкой хлебаем! Как ты мог?
— Остынь! — Островецкий повысил голос. — Успокойся и послушай внимательно. Три часа назад, когда я возвращался в отдел от Ильича, меня встретил Игорь Ершов…
— Особист морских погранцов? — Ояр вытаращил глаза от удивления.
— Да. Мы же приятельствуем. Так вот, он посоветовал мне не лезть глубоко в это дело, спустить его на тормозах… Мол, одним «тёмным»[20] больше — невелика разница.
— Вот это фортель!
— Да, и мне очень не нравится реакция военных на это дело. Можешь себе представить, как рисковал Игорь, встречаясь со мной. Значит, у военных что-то закрутилось, и я совсем не представляю себе, во что мы вляпались! Ты вспомни, как встретили Женьку Венского в части, вспомни Лагутовского…
— Да, какая-то нездоровая возня…
— Вот поэтому о моих истинных планах знаешь только ты. И дело не в том, что я кому-то из наших не доверяю. Но, сам знаешь, бережёного Бог бережёт…
Поэтому будешь делать то, что я скажу! — в голосе Олега появились металлические нотки.
— Конечно. Но зря ты на оперативке не рассказал ребятам об основной версии. Будут теперь без толку пахать на второстепенных.
— Нет, не без толку! Как ни крути, эти версии надо отработать. Так пусть каждый считает, что его направление — главное!
— Стратег, блин…
— Потому-то и организую расследование, а не бегаю по поручениям, — усмехнулся Олег. — Ладно, сможешь завтра отвезти меня в аэропорт?
— Не вопрос! Возьму Машкину машину…
— Так, опять сегодня у Машки ночуешь? Смотри, прознает Тома — глаза тебе выцарапает…
— Попрошу не лезть к моему моральному облику нечистыми лапами, — попробовал отшутиться Ояр, но вздохнул. — Знаешь, я, наверное, буду разводиться, — ёрнический тон как-то мгновенно слетел с него. — Ничего у нас не получается: семья не заладилась, детей нет, взаимопонимания нет, одни скандалы. Боюсь, как-нибудь не сдержусь и дам ей по башке…
— А я потом буду передачи на «кичу»[21] таскать?
— Да я ж легонько…
— Знаю я твоё «легонько». От него быки копыта отбрасывают! Вот что, братка, в этом деле я тебе плохой советчик. Знаю только одно: если совсем невмоготу — уходи, но руку на жену не поднимай. Последнее это дело…
— Ладно, проехали. Значит, завтра утром я заеду за тобой и отвезу тебя в аэропорт.
— А по пути заедем к Женьке Венскому в посёлок. Я сделаю один звоночек…
— Олежа, а ты не слишком… того, перестраховываешься? На паранойю смахивает…
— «Лучше перебздеть, чем недобздеть», — как любит повторять наш замполит. — Ладно, пошли в дежурку. Может, перехватим какую-нибудь тачку, чтобы по домам разбросала.
— Слушаю!
— Товарищ полковник, Островецкий утром вылетает в Москву.
— С какой целью?
— Хочет покопаться в архивах.
— Шустрый парень. Дай телефонограмму в Москву, чтобы ему перекрыли доступ к архивам. И нашим, и эмвэдэшным.
— А на каком основании? Это его насторожит…
— Да ничего не надо запрещать, пусть просто проволынят. Мол, мы не знаем, как теперь к тебе относиться. Ты вроде бы наш, а вроде уже и не наш. Получи разрешение у того-то, потом у этого-то… Ну, они сами знают, как проволокитить. Всё ясно?
— Так точно!
— Действуй!
— Есть!
Дорога в аэропорт обошлась без приключений. В пять часов утра Ояр заехал за Олегом на новенькой зелёной Машкиной «шестёрке». Машкин муж ходил в море и по полгода не бывал дома. Зато дом был — полная чаша. Машка нигде не работала, разъезжая на подаренной мужем «шестёрке» по магазинам и салонам красоты. Мужа она любила, что, впрочем, не мешало ей утешаться с Ояром. Справедливости ради следует отметить, что и у него она не была единственной пассией. Такие отношения устраивали обоих.
По пути заехали к Венскому. Лейтенант, несмотря на ранний час, уже не спал, ковыряясь около дома в мотоцикле. Обрадованный визитом, Женька напоил друзей крепким кофе с вкуснющими свежими булочками, после чего Олег отправил его и Ояра покурить, а сам о чём-то довольно долго говорил по телефону. Из дома он вышел с довольной улыбкой на лице.
— Значит так, Женька. Мы к тебе заезжали, попили кофе и уехали. К телефону ни я, ни он, — Олег кивнул на Ояра, — не подходили. Если кто-нибудь спросит про звонок в Москву, скажешь, что звонил дальним родственникам. Хочешь, мол, съездить в отпуск в Москву и договаривался о встрече.
— А кто-нибудь — это кто?
— Это все, все без исключения.
— Ребята, это что-то серьёзное? Связанное с убийством?
— Женька, меньше знаешь — крепче спишь. Сделаешь, как я сказал!
— Вы мне не доверяете? — в голосе Венского послышались нотки обиды.
— Дурила, если бы не доверяли, вообще бы к тебе не заехали. Просто иногда нагружать товарища излишней информацией — это подставить его. Усёк? Ладно, мы поехали…
Через два часа Олег вошёл в здание аэропорта, а ещё через час уже сидел в салоне самолёта.
Москва встретила тёмными свинцовыми тучами и мелким заунывным дождём.
«Чертовщина какая-то, — подумал Олег, — вроде должно было бы быть наоборот: в Прибалтике дождь, а в Москве — солнце. Ну, тебе-то к такой погоде не привыкать, чай, не сахарный — не расклеишься!» — мысленно осадил себя Олег. Он поднял воротник куртки и решительно шагнул под дождь. Зонтиков он не признавал принципиально, ещё с тех пор, как впервые надел форму. «Как вы себе представляете себе это чучело — в форме под зонтиком?», — шутил он. Был ещё момент, из-за чего Олег никогда не носил с собой зонта: зонт занимает руку и существенно сокращает обзор. А со временем Олег на собственном опыте убедился, что свободные руки и «широкий кругозор» весьма способствуют целости головы.
Островецкий направился к стоянке такси. На плече у него висела небольшая дорожная сумка с вещами, в левой руке — пластиковый индийский кейс с кодовым замком и алюминиевой окантовкой — подарок Алёнки к окончанию учёбы в Высшей школе милиции. Кейс Олег брал с собой только в командировки. Как всегда, в нём находилось множество бумаг, рассортированных по пластиковым папкам: бланки протоколов и постановлений, справки, а также запасные ручки и карандаши. В общем, всё то, что может понадобиться следователю вдали от родного кабинета.
На стоянке такси скопилась довольно приличная очередь. Олег обошёл толпу пассажиров и встал метрах в двадцати от неё по ходу движения транспорта — может, и найдётся место в какой-то из машин для одинокого пассажира. Первые два такси Олег пропустил — оба были битком набиты людьми. Третье такси шло полупустым: кроме водителя на переднем сиденье пассажира находился какой-то пожилой мужчина профессорского вида. Олег поднял руку голосуя. Автомобиль резко притормозил.
— Куда? — приоткрыв дверцу, наполовину вылез из машины водитель — молодой разбитной бородач в модной жилетке из плащёвки.
— В Москву, куда же ещё? — усмехнулся Олег.
— Две бумаги.
— Ты что, охренел? Я тебя что, прошу отвезти меня на Луну или в Тель-Авив?
— А при чём здесь Тель-Авив? — удивился таксист (как будто на Луну попасть проще).
— А при том, что это грабёж средь бела дня!
«Профессор», поблескивая очками, рассеяно наблюдал за перепалкой.
«Ну, чисто книжный червь, — усмехнулся про себя Олег, — шляпа, очки, бородка клинышком».
— Так ты едешь? А то вон уже и желающие объявились, — водила, ухмыляясь, кивнул на отделившихся от толпы двух грозного вида тёток с огромными баулами, явно намеревающихся отбить такси у нахала, пролезшего без очереди.
— Ладно, ГУВД Москвы, надеюсь, знаешь, где это, — объявил Олег, усаживаясь на заднее сиденье.
— Не думай, что это будет стоить тебе дешевле! — ухмыльнулся таксист, вскочил за руль, и машина резко тронулась с места.
Орущие и размахивающие руками тётки остались позади.
— Ты бы своего водилу взаправду «бомбить» отправил. У него это классно получается, — усмехнулся Олег.
С зеркала заднего обзора на него лукаво поглядывали озорные глаза «таксиста».
— Здорово, Олежа! — в голосе «профессора» было столько теплоты, что Островецкий на мгновение смешался.
— Здорово, командир! — нарочитой грубоватостью Олег попытался замаскировать проскальзывающие в голосе нотки нежности. — Видишь, как встречаемся? Даже обнять друга не могу. На своей земле приходится вести себя, как партизанам…