сь взглядом во вполне себе реальную фигуру молодой женщины в коричневом платье с белым воротничком и передником. Волосы незнакомки были собраны в высокий пучок, а кожа светилась от белизны. И взгляд темных как ночь глаз был устремлен как раз на меня. И от этого взгляда стало, мягко говоря, не по себе.
— Кто вы такая? И что вам нужно? — решилась заговорить.
Женщина молча качнула головой. И вновь устремила на меня свой цепкий будто невидящий взгляд.
— Это вы захлопнули дверь в хранилище Рейверсов?
Призрак никак не отреагировала на мой вопрос, но мне показалось, что в какой-то момент ее губы дрогнули будто в улыбке. Хотя, не может быть! Неупокоенные души не испытывают эмоций!
— Не скажете… хорошо. Но я могу вам помочь? — я решила как-то наладить беседу.
Раз уж призрак преследовал именно меня, то ей явно было что-то нужно. Она — всего лишь душа, не нашедшая покой, потому что в этом мире ее что-то держало. И я была как-то с этим связана.
И, о чудо! Она кивнула! А затем развернулась и довольно быстро поплыла прямо по коридору. Мне ничего не оставалось делать, кроме как следовать за этой мадам.
Призрачная женщина двигалась ровно и уверенно по коридору поместья. И куда же, интересно, она меня вела? Ох… А может… Может, где-то здесь ее останки?! Нет, быть того не может! Некроманты бы точно учуяли ее в таком случае. Так чего же она хочет?!
Мы повернули в сторону крыла Амадеи Рейверс. И в какой-то момент женщина резко замерла, а я едва не налетела прямо на нее. Или вернее, едва не прошла сквозь нее. Но все же сумела вовремя остановиться.
Призрак, не обращая на меня никакого внимания, развернулась к одной из картин, подплыла ближе, вскинула руку, будто пытаясь прикоснуться к портрету, а затем все же повернула голову в мою сторону и…
— Тамила? — по коридору пронесся голос Амадеи Рейверс, которая как раз вышла из своих покоев в компании своей вездесущей лекарки.
Вздрогнула от неожиданности, а женщина перед глазами растворилась, будто ее и не было.
— Доброго дня, леди Амадея, — я присела в реверансе и решила не рассказывать про призрака. Ни к чему беспокоить нервы старшей леди Рейверс. — Я… я решила познакомиться с историей семьи. В поместье так много портретов, и в каждом будто запечатан дух своей эпохи.
— Маг, не знающий своих предков, все равно что дерево без корней. Погибнет при первом стихийном бедствии. Я хочу, чтобы наши потомки помнили о предках. Ну и конечно же, предки нам для того, чтоб их обвинять во всех бедах, ну а потомки — чтоб их укорять, — подмигнула мне Амадея Рейверс и продолжила: — Ты стоишь как раз напротив портрета моего прапрадедушки Хэролда Рейверса. Именно он стал отцом-основателем фабрики Рейверс. Умнейший и талантливейший мужчина! Гордость всего нашего рода! И мне кажется, что у Эрика его глаза.
Перевела взгляд на мужчину, взирающего на нас со стены. И правда, чем-то отдаленно он походил на моего фиктивного супруга. Те же мягкие приятные глазу черты лица, тот же взгляд. Но маг с картины казался более жестким, непреклонным. В нем чувствовалась сила и мощь.
Так почему же именно сюда меня привел призрак?! Что она хотела сказать?
Глава 22
Тамила
— Леди Амадея, вы хотели прогуляться в парке! — напомнила о себе миссис Волтер, разглядывая меня несколько настороженно. Я бы даже сказала, ревностно!
— Я не жалуюсь на память, Кейт! — бросила на свою лекарку несколько недовольный взгляд старшая леди Рейверс. — К слову, Мила, не желаешь ли ты составить мне компанию? В нашем саду собраны уникальные, редкие растения. Думаю, тебе будет полезно взглянуть на некоторые образцы. Если, конечно, у тебя нет дел поинтереснее, чем копаться в земле с дряхлой старухой.
У меня бы язык не повернулся назвать старшую леди Рейверс дряхлой старухой! Она даже сгорбившись от боли все равно оставалась властной леди, хозяйкой поместья и женщиной с восхитительной силой духа.
— Возраст — всего лишь цифра, — я пожала плечами. — Главное то, как мы себя ощущаем. И я с радостью присоединюсь к вам! Мы с Эриком как раз работаем над одним зельем…
— Что за зелье? — леди Амадея, взглянув на меня с нескрываемым интересом, не спеша двинулась в сторону лестницы. Я направилась следом.
— Хм… — на мгновение замялась. — Зелье от алкогольной зависимости.
— Не удивлена! Еще немного, и такое зелье бы понадобилось самому Эрику, — леди Амадея усмехнулась. — Но благо, с разгильдяйством покончено! Мальчик, наконец, взялся за ум. Точно, как его отец! Мой сын тоже взял себя в руки после свадьбы с Кассандрой. В то время как раз создал антипохмельное зелье. И все время проводил на работе! Хотя, будь у меня такая вздорная пара, я бы тоже дома не показывалась!
— Эрик просто… на самом деле очень одинок, — это вырвалось само собой, а затем я одернула себя. — Был одинок.
Довольно быстро мы преодолели коридор. Да и вообще старшая леди Рейверс выглядела намного лучше, чем в нашу первую встречу. Она будто помолодела! А значит моя настойка все же облегчила ее боль. Ох, мне бы вернуть мои силы… Одних настоек здесь явно не достаточно.
И стоило только приступить к спуску с лестницы, как широкая входная дверь сама собой распахнулась и в просторный холл, залитый светом закатного солнца, практически влетел Эрик. И сейчас его лицо сияло как медный пятак!
— Милая моя Мила! — Эрик бросился в мою сторону, в одно мгновение оторвал меня от земли, обдавая кисловатым запахом вина, и закружил, заставляя сердце бешено биться в груди, а затем отстранился и решил все же поздороваться с леди Рейверс и ее лекаркой. — Бабуля, миссис Волтер, наидобрейшего вечера!
— Мистер Рейверс, добрый вечер, — лекарка тут же присела в реверансе.
— Эрик! А мы как раз тебя вспоминали! Поздравляю тебя с новой идеей… И похоже ты все же решил проверить новое зелье на себе? — Амадея Рейверс хмыкнула, оценивающе разглядывая внука.
— А вы с Милой уже успели и это обсудить? Что ж… Все во благо фабрики! — Эрик рассмеялся, выпуская меня из объятий.
— Главное, не перестарайся! Ну, не будем мешать молодоженам, идем Кейт! — леди Рейверс скомандовала, а затем чинно покинула поместье.
И Эрик вновь подхватил меня на руки. И на секунду я даже растерялась… Рядом никого не было. Так к чему эта игра?
— Мила, ты чудо! — фиктивный супруг отстранился, и в его взгляде заплясали искорки веселья. — Мы с Альбертом изготовили зелье! И если испытания пройдут успешно, то уже на следующей неделе я смогу сбыть первую партию в столицу! Альберт возьмет это на себя…
— Отличные новости! Надо только быстро найти хм… испытуемых.
— С этим, думаю, не будет проблем! Среди постоянных клиентов «Кривого рога». Но это еще не все новости! Фабрика Лоунвондов тоже бьется над подобным зельем! Они обещали поставить его через полгода в столицу. Но мы будем первыми! А кто знает, что было бы, если мне пришлось ждать качественный ивжельник? Ты — мой талисман!
— Не преувеличивай! Рецепт зелья — твоя заслуга, — я пожала плечами, улыбнувшись.
— Наша, Мила! Наша заслуга. Ты просто прекрасна, — пел дифирамбы мне Эрик, вдохновившись успехом и доброй пинтой эля или бутылкой вина. — И это только начало! Завтра же поеду к заброшенным рудникам. Некогда мой дед признал их опасными и негодными. Но Альберт подал прекрасную идею по укреплению стен. Я все же буду добывать “слезы химеры”.
— Они же дорогущие. Все зельевары континента гоняются даже за несколькими граммами, — ахнула я.
— Именно! Мы будем самой успешной и богатой четой не только в городе, но и стране! — улыбнулся Эрик, чмокнув меня в щеку. — И самой красивой. Тебе говорили, что ты очень красива? И что у тебя просто невероятно мелодичный смех? И глаза как-то по особенному светятся, особенно, когда ты задумавшись прикрываешь руками живот и что-то шепчешь себе под нос… Это так… красиво и трогательно!
Вся кровь прилила к щекам. Кажется, алкоголь слишком помутил рассудок моего «супруга».
— Для начала тебе не мешало бы все же отдохнуть, — заметила я, чувствуя неловкость и некоторое сожаление от того, что все эти слова только игра. И вполне возможно, что он, выпивши, разбрасывается ими направо и налево. — Тебе просто в голову ударило вино!
— Совсем нет! Это все полубессонная ночь на диване сказывается, — он шепнул мне на ухо.
— Ох, правда?! Это моя вина. И у тебя широкая кровать и… если хочешь, то мы можем попробовать поделить ее, — я, все же немного смутившись, шепнула в ответ.
И в этот самый момент артефакт связи, прикрепленный к запястью, разгорелся бледно-фиолетовым светом и издал протяжный сигнал, оповещающий о том, что со мной кто-то очень хотел связаться.
Джен? Хочет поделиться эмоциями после первого рабочего дня?
Провела ладонью над камнем и вопль, разнесшийся эхом по холлу, чуть не оглушил.
— Мила! — вопила мачеха, и ее голос дрожал будто бы от слез. — Ох! Девочка моя! Это ужасно! Просто ужасно!
А следом она разрыдалась, громко и протяжно подвывая. Что? Девочка моя? А как же грубые обвинения в том, что я опозорю фамилию, которую она носит?! Похоже, у нее либо память отшибло из-за молодильных настоек и купелей, либо случилось нечто из ряда вон выходящее.
— Что такое? Что случилось? — я заговорила громко и уверенно, пытаясь перекричать ее вопли.
— Мила, папа! Папа он… — и опять эти рыдания.
Внутри будто что-то оборвалось, а к горлу и у самой подкатил комок.
— Что с папой?! — я вскрикнула, ощущая, как голова пошла кругом.
— Со мной связался целитель из госпиталя святого Патриция…
— О боги! Он жив?!
— Он совсем плох, Мила… — вновь завыла мачеха, а затем добавила уже более четко. — Нам нужно отправляться в столицу! Срочно!
Глава 23
Тамила
— Ты же понимаешь, как это выглядит? — посерьезнев скептически поинтересовался Эрик, едва я деактивировала артефакт. — Как-то странно и вовремя твой отец решил отдать богам душу. Как минимум это все очень подозрительно и не стоит принимать на веру слова твоей родственницы.