— Мне непонятен ваш вопрос! — вспылила я. Стужев, что примечательно, не вмешивался, но выглядел на удивление гордым, и я продолжила: — Слушайте, вы… как вас?
— Руслан, — представился маг.
Кивнула и продолжила с неменьшим возмущением:
— Так вот, Мастер Руслан, мне делали предложение, когда трое ваших фэнтезийных няшек…
Заметила удивленный взгляд мага на Стужева, последний спокойно пояснил:
— Она про мальчиков-зайчиков.
Теперь на Князя недоуменно взглянула я.
— Няшки анимешные, — уже мне пояснил он и добавил: — Ты продолжай-продолжай, мне все нравится, про предложение и потенциальный труп того предлагающего мы дома поговорим.
— Нехорошо как-то это прозвучало, — заметила я.
— А что может быть нехорошего в трупе, Маргош? — иронично-серьезно поинтересовался Стужев. — Ты представляешь, сколько народу обрадуется сразу — хозяин ритуального агентства, изготовитель гробов, директор кладбища, жучки, червячки всякие, а ты говоришь «нехорошо». Не отвлекайся, Мастер ответа ждет.
И взгляд такой — сулящий радость всем вышеперечисленным. Я сглотнула, повернулась к Мастеру Руслану и продолжила, болтая ногами:
— В общем, сидели мы с подругами в ресторане, мне как раз предложение делали насчет того, куда пойти…
— Кому отдаться, — вставил Стужев, злой такой.
— Так далеко мы в своих планах не заходили, — обронила я ему и вернулась к рассказу: — И тут открывается дверь, входят трое обчитавшихся фэнтези яойки…
Оба глаза мастера вновь вопросительно уставились на Князя.
— Все те же мальчики-зайчики, в данном контексте фразы имеется в виду оскорбление с гомосексуальным подтекстом.
Кивнув, маг снова на меня посмотрел, почему-то я себя очень странно почувствовала — блондинкой. Совсем блондинкой.
— Маргош, он просто древний совсем, в слэнге не шарит, Гугл не спасет, ты продолжай уже, — успокоил меня Стужев.
Руслан бросил на него суровый взгляд и прошипел:
— Не слишком вежливо намекать на возраст, не находишь, Князь?!
— Да ладно, — отмахнулся Саша. — Это же не я каждое заседание совета начинаю с предложения главному ознакомиться с новыми тенденциями в гробостроительстве.
Здоровый глаз мага заметно задергался. Я улыбнулась, почему-то очень гордая за Стужева, и продолжила:
— Короче, они в тот вечер применили магию к Владу…
— Помнится в последней версии речь шла о подругах, — вставил Князь.
Решила, что мы об этом дома поговорим, а сейчас просто не буду внимания обращать.
— Так вот, — продолжила, не глядя на мужа, — они применили магию к Владу, после попытались ко мне. На следующий день я узнала, что в универе вообще что-то вроде секты, и главный тут Георгий Денисович, наутро в мою квартиру ввалился Игнат, испортил мои волосы, — молча подняла прядь, продемонстрировала цвет, — и сообщил, что я либо с ним и помогаю сместить Мастера, либо меня убьют, потому что тут всех ведьм убивают. Потом был Колдун, — кивнула на Дениса, — потом Георгий Денисович, потом появился Стужев, — ни на кого уже не показывала, — и вся моя жизнь пошла наперекосяк! — Пауза, потому что мне подумалось, что, может, и не наперекосяк, а вообще может так даже и лучше, у меня теперь Саша есть, и Ромке с мамой и феей точно лучше, и вообще не об этом сейчас, так что завершила все фразой: — В общем, у них у всех тут способности странные, и я до сих пор не могу разобраться в ситуации.
Маг кивнул, его странные глаза оглядели всех присутствующих, а затем он задумчиво произнес:
— Где вы были вчера в полдень?
И оба глаза пристально уставились на меня. Я отчетливо помнила, что вчера примерно в полдень я… грабила анимешную хату мальчиков-зайчиков, а потому густой румянец непроизвольно покрыл щеки, да и все лицо. И теперь все уставились на мое лицо. Стужев просек момент и плавно закрыл меня от присутствующих широкой спиной, а затем укоризненно произнес:
— Очень бестактный вопрос.
— Ааа… простите, — неожиданно смутился Руслан, — не подумал.
— Старость не радость, — ввернул Князь.
Маг нахмурился и пробормотал:
— Просто наш источник на Терре определил грабителя как ведьму, и… впрочем, это уже не имеет значения, мы закрываем данный переход.
Стужев почему-то напрягся весь, и я понять не могла, в чем причина, а вот Георгий Денисович взвизгнул:
— Что?!
— Вы отстраняетесь, — ледяным тоном произнес маг. — Вы и вся ваша группа переходите в режим патрулирования.
— Но… — Лицо мастера покрылось пятнами.
— Кстати, о девушке.
Маг вопросительно посмотрел на Князя.
— Марго в моей команде, — задумчиво ответил Саша. — Кстати, мне бы в отпуск.
Отрицательно мотнув головой, маг поднялся. Странные глаза оббежали присутствующих, вновь остановились на Князе, ему же и было сказано:
— Заедешь в управление… с женой.
Я не знаю, к чему это было сказано и почему такая пауза в конце фразы, и почему вдруг стало очень тихо, словно все перестали дышать.
— Свободны, — продолжил маг. — Что касается вас, Мастер Георгий, нужно вернуться и уничтожить следы вашего присутствия на Терре.
В следующее мгновение Стужев повернулся ко мне, подхватил на руки, спустил на пол, взял мой рюкзак и свою сумку и молча, не прощаясь ни с кем, выволок меня в коридор. А там, отпустив запястье, швырнул мне обе сумки и скомандовал:
— Стой на стреме.
Я, обнимая рюкзак, прошептала:
— Что ты…
— На стреме, Маргош! — прошипел Князь, опускаясь на колено и прикладывая обе руки к полу, прямо перед дверью в кабинет Мастера.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как озираться по сторонам коридора, выглядывая неведомую опасность. И вот в этот напряженный миг Князь вдруг начал напевать:
— Легко придумать справедливую цель…
Великую цель,
Из тех, что любимы толпой…
Еще мне нужен безупречный герой,
Могучий герой,
Что всех поведет за собой!
Я взглянула на его ладони — ледяная поземка двинулась от пальцев в щель под дверью, а сам Стужев, несмотря на легкомысленные напевы, дрожал от напряжения. В следующий миг за дверью раздался странный грохот.
Саша подавил усмешку, поднялся, подмигнул мне, забрал у меня рюкзак и сумку, взял меня за руку и двинулся по коридору, продолжая напевать:
— Охотно люди устремляются в бой
За край родной,
За Рай неземной…
Как овцы, воины идут на убой,
А дальше — дело за мной!
И улыбка у него стала запредельной.
— Саш, — осторожно позвала я.
— Слушай, Маргош, — он остановился, окинул меня задумчивым взглядом, — а ты щи готовить умеешь?
— Что? — не поняла я.
— Мда, вот невезуха, и Генри толком не умеет, — протянул разочарованный Стужев.
А затем подхватил меня на руки и помчался вниз по ступеням, счастливый такой и даже с улыбкой.
Домой возвращались относительно молча. Зато едва въехали во двор князевского особняка, Саша милостиво разрешил:
— Спрашивай.
И дверцу открыл, чтобы я вышла.
— У кого спрашивать? — возмутилась я, выходя из машины.
— А мне откуда знать? — нагло полюбопытствовал муж, после чего перегнулся, сам закрыл дверцу и уехал в гараж.
Я осталась стоять на лужайке перед домом, возмущенно глядя вслед красному «Феррари». Машина плавно въехала в гараж, и оттуда раздалось возмущенное:
— Генри, за какой сушеной воблой мне это?!
К слову, скелет, уже приветственно распахнув двери и собственный оскал, вопль услышал. Замер, а после тоже громко:
— Так, хозяин, я это… на будущее.
— Мля! — прогремело над всем двором. — На какое еще будущее?! Это же цветы!
Генри устало потер несуществующую переносицу, сгорбился и пошел к гаражу, на ходу возмущаясь:
— Так розы же — две недели, орхидеи — три месяца, а фиалки еще просто не взошли ведь, — это бурча себе под нос, а потом громко и возмущенно: — Я же все продумал!
Не выдержав пытки неизвестностью, я сошла с газона, мне траву было жалко, и побежала по дорожке к гаражу.
— Леди Маргарита, вам нельзя! — всполошился скелет.
— Маргош, заваливай! — дозволил его сиятельство Князь.
Молча развела руками перед Генри и помчалась к Стужеву.
Гараж с металлической дверью на ролетах был рассчитан на четыре автомобиля. Собственно, все они тут и находились — «Бентли», «Феррари», джип дискавери и какая-то странная без опознавательных знаков. Помимо машин имелось свободное пространство у противоположной стены, где виднелся механизм для подъема автомобиля, а также вполне оборудованная автомойка. Точнее, свободным это помещение было раньше, а сейчас там словно расположился филиал цветочного магазина — в ведрах, ведерках, тазиках и одной пластиковой ванне находились букеты, букетики и целые цветочные композиции. Над всем этим стоял Стужев и читал записку, прикрепленную к очередному букету.
— Так, — он оглянулся, увидел входящую меня и бросил мне букетик, со словами: — Это я был груб.
Поймав букет нежных лилий, я вдохнула аромат, а затем тоже принялась читать прикрепленную к нему открыточку. Послание гласило: «Прости, я не хотел тебе этого говорить, просто старый солдат не ведает слов любви».
Прочла, подняла удивленный взгляд на Стужева.
— А я тут при чем? — возмутился Князь. — Кстати, это поинтереснее будет, лови.
Едва успела подхватить букетик розалий, даже не вдыхая аромата, полезла смотреть записку. А там было: «Прости, я больше не буду разбрасывать носки». Ну после этого мне тоже стало любопытно, и подойдя к цветочному изобилию, я принялась читать послания.
— «Прости, я больше не буду забывать выносить мусор», — прочел вслух Саша.
— «Прости, она мне вообще не нравилась, в моей жизни есть только ты, и я больше ни на кого смотреть не буду», — прочла я записку с самого огромного букета алых роз.
Стужев заметно напрягся, я же, вытащив цветы из воды, почему-то перехватила поудобнее.