А потом я ахнула, забывая обо всех оттенках сразу.
Там же Тайбери! Там, внутри, должен быть Тайбери!
В следующую секунду начала проседать крыша, складываясь в себя, как тающий шоколад.
— Кабинет ректора, — хрипло произнесла Жанет. — Марк, там же кабинет ректора!
Лицо Хелен было мертвенно-бледным.
В следующее мгновение вверх взмыли бледно-зелёные сигнальные огни. Двери соседнего крыла распахнулись, и я увидела вылетающих наружу магов. Кто-то уже нёс носилки.
Всё как в ту ночь, когда на нас напал Юлиус и его наёмники. Но тогда не было взрывов. И никто не погиб.
Ноги наконец начали мне повиноваться. Я бросилась было вперёд, и тут метресса перехватила меня за плечи.
— Туда ты не пойдёшь, — жёстко сказала она.
— Там Тайбери! — выдохнула я. — Он же тоже там, с ректором!
И тут я увидела его.
Тайбери выскочил из дверей, перепачканный, но совершенно невредимый. И махнул рукой магам с носилками. Я не могла разобрать слов, но с ним всё было в порядке.
Тайбери жив. Цел. С ним всё в порядке.
У меня задрожали колени. Ещё немного, и я рухну на траву.
— Тайбери, — прошептала я.
Я молча и беспомощно смотрела, как он направляется к нам.
Если бы у меня были силы, я бросилась бы ему на шею. Но что-то в его лице меня остановило.
— Мэтр ректор выжил, — сухо произнёс Тайбери. На меня он не глядел. — И он будет жить. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
— Но мэтр ректор почему-то не вышел из горящего здания на своих ногах, — ядовито произнесла Жанет. — А на тебе ни царапины.
— Я уже направлялся к выходу, когда меня швырнуло и перевернуло, — ровным голосом произнёс Тайбери. — Мэтр ректор оставался в своём кабинете. К счастью, мы оба вовремя успели среагировать и набросить на себя защиту. К несчастью, он был куда ближе к эпицентру взрыва, чем я.
— Ты жив, — прошептала я. — Повелитель…
— Где Рионери? — коротко спросила Хелен.
Тайбери указал рукой.
Шестеро магов несли носилки с бледной неподвижной фигурой на них.
— Они никого к нему не подпустят, — спокойно сказал Тайбери. — Но я отправлюсь в госпиталь за ними и проверю, что продолжения фейерверка не будет. Марк, ты отвезёшь мою шейру домой.
— Ты мне настолько доверяешь, Тай? — в голосе Марка явно слышалась горечь. — А если кто-то похитит твою шейру, как похитили этой ночью мою?
Глаза Тайбери расширились.
— Твою шейру похитили?
— И уже вернули. Как и нескольких других. Ты не знал?
Тайбери покачал головой.
— Не знал, — медленно сказал он. — Мы с Рионери разговаривали о Юлиусе и о его странной магии. Я убедил Рионери, ректор уже почти распорядился начать расследование, я собирался привести к нему собственную шейру…
— И не успел, — прошептала я. — А если бы успел, мы все были бы похоронены там.
Тайбери наконец посмотрел на меня. Его взгляд не выражал совершенно ничего. С таким видом он мог бы смотреть на погасший фонарь.
— Марк отвезёт тебя домой, — бесстрастно сказал он. — Марк, я могу тебе довериться? Или будем пикироваться до завтра?
— Я… — Взгляд Марка упал на меня, и он внезапно кивнул. — Да. Я её отвезу.
— Отлично. Что до похищений шейр, мы поговорим позже. — По лицу Тайбери скользнула тень. — Я должен убедиться, что Рионери в безопасности. Проклятье, я должен был это предвидеть…
— Предвидеть что? — жадно спросила Жанет. — Ты знаешь, кто стоял за взрывом? И почему ты так удачно и вовремя выбрался из здания, Тай? Как это получилось?
Тайбери смерил её очень холодным взглядом, но не произнёс ни слова.
— Я хочу остаться с тобой, повелитель, — быстро сказала я. — Пожалуйста…
— Здесь разберутся без тебя, — в голосе Тайбери не было жёсткости, но в нём была финальность. — Не хватало ещё, чтобы мою шейру вновь попытались похитить. Или взорвать.
Жанет не унималась:
— Если это не дом Тайбери, то кто? Кого ты обвиняешь во взрыве, Тай?
Тайбери вновь ничего не сказал. Вместо этого они обменялись взглядами с Марком. И в обоих лицах я ясно видела одно-единственное имя.
Имя моего рода. Кассадьеро.
Баррас знал, что Тайбери так просто не оставит похищение собственной шейры. Знал, что Тайбери может догадаться о дурманной магии и отправиться к ректору.
И сделал свой ход.
Тайбери коротко кивнул и, уже не глядя на нас, бросился вслед за магами, уносящими носилки к экипажу.
— Тебе пора, — негромко сказала метресса Хелен. — Береги себя, Дана.
Жанет лишь фыркнула.
Не сопротивляясь, я позволила Марку себя увести. Молча приняла его руку, садясь в экипаж.
И лишь когда мы выехали за ворота Академии, повернулась к нему.
— Марк, — тихо сказала я. — Ты ведь знаешь, что Тайбери ни при чём, верно? Что это наверняка Баррас и Юлиус?
Марк молчал.
— Я… мне показалось на секунду, что я вижу в пламени багровый оттенок. Такой же, как был у магии Юлиуса, когда тот вёл себя странно. А ты? Ты видел?
Марк всё ещё молчал, сумрачно глядя вперёд. Вокруг нас распахивались двери и всё громче слышался тревожный и даже испуганный гомон. Взрыв разнёсся по всему городу, и покорёженный шпиль Академии видели все.
Я закусила губу. Этот день надолго запомнится не только мне и Тайбери. Насколько тяжело ранен ректор? И что теперь будет с Академией?
— Мэтр Рионери, — прошептала я. — Я надеюсь, он выздоровеет.
— Академии понадобится новый ректор, — глухо сказал Марк. — Не сразу. Но если станет ясно, что мэтр Рионери не поправится… или, во всяком случае, не встанет на ноги очень быстро…
Я вздрогнула. Новый ректор?
— Кто? — хрипло спросила я. — Неужели Баррас Кассадьеро?
— Всё возможно. Особенно после сегодняшнего дня.
Впереди показались кварталы с особняками великих домов. Неужели из этого тихого и защищённого места смогли похитить нескольких шейр за одну ночь?
Увы, глядя на лицо Марка, сложно было в этом сомневаться.
Шейры. Шейры, обладающие магией, были похищены. А потом случился огромной силы взрыв, покалечивший ректора Академии.
Достаточно сложить два и два, чтобы понять, кто стоял и за тем, и за другим.
Да, Юлиус сказал Жанет, что у него тоже похитили шейру. Но разве с Юлиуса, наглого, жадного, загребущего, не станется подставить это похищение?
Остальные похищения, я не сомневалась, были его рук делом. Юлиус и Баррас накопили огромное количество своей страшной дурманной магии — и ударили так, что Академия не оправится ещё долго.
И ни одного доказательства. Внезапный удар был продуман очень хорошо. А если Баррас ещё и станет ректором…
— Мне очень жаль твою шейру, — тихо сказала я. — Знаешь, Жанет сказала, что у Юлиуса тоже украли шейру этой ночью… но я этому не верю. Я думаю, за похищением твоей шейры стоит именно Юлиус.
— Леди Жанет и лорд Юлиус, — машинально поправил Марк. — Не стоит пренебрегать титулами, Дана. Даже в такое время. Моя Кристина вела себя так же, как ты, я сам поощрял её… и ты видишь, к чему это привело.
Я прикусила язык. Если Марк был влюблён в свою шейру… можно было представить, каково ему было сейчас.
А каково будет Тайбери, когда его шейра сбежит в ночь, чтобы ограбить хранилище Академии?
Ох. Лучше об этом не думать.
— Ты ведь поможешь Таю… лорду Тайбери встать против Барраса? — негромко спросила я. — Ему понадобится вся помощь, которую он только сможет получить. Ему понадобятся друзья.
Марк открыл рот, собираясь ответить. И тут экипаж тряхнуло второй раз.
Я не удержалась на сиденье и рухнула на пол, изо всех сил стараясь не вывалиться. Экипаж резко затормозил, и я услышала, как сверху внезапно охнул Марк.
Я приподнялась. Мы остановились на холме, и отсюда прекрасно можно было разобрать утопающие в зелени особняки.
Мирные, спокойные и совершенно целые. Все, кроме одного.
Мрачная хвойная изгородь вокруг особняка Кассадьеро горела высоким сухим пламенем, жгучим и зловеще-алым. А над крышей растекался ручейками огонь.
Флюгер на крыше вращался как сумасшедший, разбрасывая золотые искры. С той стороны раздавались крики.
Защита особняка выдержала взрыв. Но покушение было и, судя по высоте пламени, нешуточное.
Покушение? Или ложное покушение? Такое же ложное, как и похищение шейр?
— Неужели Баррас устроил всё это сам? — произнесла я хрипло. — Попытался сжечь свой дом, лишь бы отвести от себя подозрения?
Марк, похоже, меня не слушал.
— Едем. — Он быстро взялся за руль. — Я должен доставить тебя домой как можно скорее.
— Думаешь, и особняк моего повелителя попробуют сжечь? — мрачно усмехнулась я.
Марк очень серьёзно посмотрел на меня.
— Нет, — негромко сказал он. — Думаю, что похищение шейры Юлиуса и взрыв в особняке Кассадьеро сплетут воедино. А потом добавят к ним взрыв в Академии и вспомнят, что среди похищенных шейр не было шейры Квинна Тайбери. Как ты думаешь, на кого все посмотрят в следующий момент?
Ответ был очевиден.
— На Тайбери, — хрипло прошептала я. — На моего повелителя.
— И кто знает, чем эти обвинения могут закончиться, — мрачно подтвердил Марк. — Тебя лучше убрать с улицы. Немедленно.
Я сглотнула. Неужели Баррасу удастся перевесить всё на Тайбери?
…На миг у меня закрались сомнения. А если Тайбери и впрямь виновен? Если это не Тайбери, а Адриан?
Нет. Взрыв в Академии — никогда, и похищение шейр — тоже. А пожар в особняке Барраса… я просто не видела в нём смысла. К тому же Адриан не мог не понимать, как это отразится на его внуке и на перспективах его собственного дома.
Нет. Нет, в это я не верила.
Это Баррас и его план. Баррас — и никто другой.
«Щенок. Если ты думаешь, что я проглочу это оскорбление и ты сможешь беззаботно жить дальше, подумай ещё раз».
И ещё одна мысль билась в висках. Если меня запрут, если только меня запрут дома…
…как я проберусь в хранилище Академии?
— Марк, — шёпотом сказала я, когда впереди показалась знакомая зелёная изгородь. — А ты сам веришь, что Тайбери невиновен? Что твой друг здесь ни при чём? И не он похищал твою шейру?